顾瑾臻一愣，显然没想到会遇到这种情况。

    乔藴曦手指一指，“喏，那边才是北。”

    “你怎么会在东小院？”顾瑾臻不甘心地问道。

    据他所知，东院，东小院是乔府最好的地方，也是最精致的地方，不是说东院有多大，乔家几房的院子大小都是一样的，四四方方，很精准。当然，这些只是表面现象，至少在外人眼里，乔家几房都是一样的，至于内里，那就得看各房自己的实力了，有钱的，你往假山上镶金都可以，没钱的，那就只有呵呵呵了。

    可是，东院不是应该是四房的吗？

    对了，乔锦雯曾告诉过她，东院是四房的，可乔藴曦仗着自己是长房嫡女，非要住东小院，为此，她找了乔锦雯好几次，最后终于软磨硬泡硬是住了进去。乔藴曦是长房的人，长房的嫡女住在四房，还是常住的那种，乔锦雯担心传出去对乔藴曦的名声不好，主动说服薛桃，一家人搬进了偏僻的北院。

    其实，北院的环境也很好，只是冬天因为日照的关系，不仅冷飕飕的，还很潮湿，特别是北小院，所以乔锦雯才落下了女儿病，畏寒、怕冷。

    眸子划过一抹阴戾。

    乔藴曦机警地退后了一步。

    与此同时，顾瑾臻也在回忆着，前世乔锦雯说乔藴曦是什么时候霸占东小院的？

    时间好像对不上。

    可是，那又怎样？

    乔藴曦出现在这里，说明她霸占东小院是事实！

    乔锦雯说得没错，这个毒妇，在很小的时候就欺负她了。

    气急，顾瑾臻出手了！

    果然！

    早有准备的乔藴曦立即还手。

    她只能凭着记忆和本能接招，没有锻炼过的身体，反应慢不说，动作稍微大一点就气喘吁吁，她咬着唇，恶狠狠地说道：“你发的誓呢！”

    顾瑾臻顿时停手了。

    莫名其妙。

    乔藴曦双手叉腰，大口喘息着。

    顾瑾臻停手不是怕违背誓言，而是想到今儿来的目的。

    他是来安抚乔锦雯的，不是来和这个毒妇算账的。

    “慢走，不送。”乔藴曦转身，强作镇定地迈步，小脚丫子翻得飞快，竟然头也不回地走了！

    她其实是害怕的。

    谁知道这个疯子会不会从背后来一剑，可她更明白，与其在这里僵持，倒不如早点撤退，趁着这家伙性格还没转换的时候溜之大吉。

    顾瑾臻下意识地转了转手腕，冰冷的长剑带动一缕夜风。

    乔藴曦的背影就在眼前，他只需要抬抬手就能要了她的命。

    这是他回来后，一睁眼就想做的事。

    比见乔锦雯还刻骨的执念。

    可，为什么，手臂挥不下去？

    暮色里，顾瑾臻的眼里非但不是漆黑一片，反而异常明亮，就像是今儿白天，他在阳光下看到的那样，娇娇小小的身影上，笼罩了一层金色的光晕，明艳到刺眼。

    转身，看着北方，他刚抬起的脚又蓦地放下，纵身，身体重新隐进了黑暗中，带动的风声，却是出了乔府。

    乔藴曦既然让乔锦雯的闺誉有损，那就该尝尝同样的遭遇。

    乔老夫人病了。

    重阳节前就一直病着，从丹顶山回来后，伤寒似乎更重了，免了众人的晨昏定省，在中院足不出户。

    乔琳梓得到了消息，带着孩子回娘家探望了。

    乔琳梓是乔老夫人的小女儿，是乔兴业的龙凤胎妹妹。

    乔府唯一的女儿，所以很得宠，乔老爷子早早地，就给她定了门亲事。两家说是世交，其实是乔老爷子还未发达前认识的一户人家，专做药材生意。

    真要说起来，李家的底蕴比乔家长远，乔老爷子还在四处行商的时候，李家就是锦城最大的药材商了，虽然两家在生意上没有往来，可是两位老爷子都喜欢喝两口，闲暇的时候约出去喝点，说说走南闯北时遇到的趣事，一来二去两家渐渐交好。后来，乔家渐渐发达，李老爷子慧眼识珠，提出了两家结亲的事，乔老爷求之不得，自然应下了。

    乔老夫人看中了李家的家世——李家人口简单，李锐承有生意人的精明，在生活上却是个本分的。李家没有纳妾的先例，除非李锐承四十了还没有嫡子，方可纳妾。

    而乔琳梓也确实旺夫，嫁进李家，三年抱俩不说，李家也成了川南最大的药材商，因此，乔琳梓在李家的地位很是稳固。

    乔老夫人见最疼爱的女儿在夫家如此被尊重，也跟着扬眉吐气。

    在她眼里，要不是乔家发家晚了点，就乔琳梓的模样和本事，就是嫁给官宦世家也是可以的。

    乔琳梓带着两个儿子到了中院，乔老夫人在东次间，正接过嬷嬷递来的燕窝，嫌弃地喝了两口。

    “娘。”

    “外祖母。”

    声音还未落下，乔老夫人就满脸笑容，“珏哥儿、睿哥儿来了，快，到外祖母这里来！”

    冲两个外孙招了招手。

    两个小家伙顿时红了脸。

    “睿哥儿今年下场了？”

    李家虽然是商贾，可对两个孩子的学业很上心，不说一门心思要弄个举人出来，多读点书总是好的，再说了，万一呢？

    万一李家到了这代，就出仕了呢？

    李睿红着脸说道：“回外祖母，外孙今年下场了。”

    “什么时候出结果？”这话乔老夫人是对乔琳梓说的。

    “娘，睿哥儿第一次下场，哪有那么容易就考上的。”

    “先生说了，我能考上童生。”到底是个孩子，明知道自己的母亲不过是谦虚地说了一句，可他还是觉得自己被小看了。

    “那是好事啊！”乔老夫人两眼一亮，“睿哥儿能读书，就让他好好地读，缺什么，让人知会一声。”

    “娘，瞧你说的，难不成，我还会克扣睿哥儿读书的银子？李家再不济，这点银子还是有的。”乔琳梓故意嗔怪地说道。

    乔老夫人不以为意，“我给外孙的，你叽叽歪歪的干嘛？”

    “娘……”乔琳梓哭笑不得，只得对两个儿子说道，“我和你们外祖母说会话，你们到北院去找熠表弟。”

    因为乔琳梓和乔兴业是龙凤胎，打小就比一般兄妹亲密，连带着，两个孩子和北院的关系更好一些。再加上李睿和乔熠是一个书塾的，两人比一般的表亲更亲密。

    出了中院，两兄弟熟门熟路地朝北院走。

    “娘，怎么回事？”乔琳梓脸色一变，刻薄的模样，和乔老夫人像是一个模子刻下的。

    乔老夫人顿时黑了脸，“还能是怎么回事？除了东院，谁会惹我不开心。”

    “东院又出幺蛾子了？”乔琳梓知道乔老夫人不待见大哥，对于比自己几乎大了十岁的大哥，她也同样没有好感，从小就不亲密，长大了更是没有话题，比起四哥，大哥就是陌生人。

    “前儿到丹顶山登高，三儿落水了。”

    “和死丫头有关？”作为最得乔老夫人心的乔琳梓，怎么会不知道她的那点心思。

    乔老夫人也不掩饰，“是被游人冲撞了落水的，可当时死丫头就在她身边。”

    所以，即使没有关系，也是有关系了。

    “那三儿……”

    乔琳梓不说最了解乔锦雯，可也知道她的手段，那丫头，最是会做表面文章，乔藴曦被她玩得死死的，还把她当做唯一的姐妹。丹顶山的事，估计是乔锦雯对乔藴曦下黑手不成，自己被牵连了。

    这好像是乔锦雯第一次失手。

    乔琳梓勾着嘴角笑了笑，“娘，你是因为这件事生气啊，三儿的手段，你又不是没见过，她可是跟着四嫂长大的，你也经常教导她，这些年，她们母女对上东院，什么时候失手过？我倒觉得这次她吃了亏是好事。”

    乔老夫人怒目瞪了过去。

    乔琳梓撒娇地笑了笑，知道乔老夫人不是真的冲她发火，“顺风顺水久了，三儿的性子就傲了，吃点亏，也好让她知道人外有人，山外有山，很多自以为十拿九稳的事，会因为各种因素发生意外。在你和四嫂眼皮子底下吃亏，有你们看着，她能出什么事？总比养成目中无人的性子，被外人算计了要容易收尾吧。”

    “你说的，娘都知道，可是一想到三儿竟然因为那死丫头丢人，我这心里就不舒服！”乔老夫人抚着胸口，气得不轻。

    乔琳梓忙帮她顺气。

    几个深呼吸后，乔老夫人才缓缓说道：“三儿在众目睽睽之下落水，那么狼狈地回来，这闺誉……”

    乔琳梓皱眉。

    她是知道乔老夫人和薛桃的打算的。

    乔家在蜀州这边也算是名门望族了，虽然底蕴不及百年世家，可奈何乔家有钱啊，凡是能用钱和权解决的问题，都不是问题。

    现在，乔家最大的希望就是能出个举人，外人可能觉得乔家胃口太大，可官场上的事，只要不涉及朝政和王公贵族，没有钱买不到，买不起的，别说秀才了，举人都能买一个回来。

    所以，乔家要入仕，真的不是难事。

    乔家一旦有了权，那乔家女儿的亲事就另当别论了。