这样子很明显是有事。

    一时之间, 刘艳不知道该不该问了。

    陈春红见了，恰在这时开了口，声音带上了三分亲和力, 含笑道：“来了就来了，你难得来一趟，走，别在这太阳底下晒日头了，跟我一起进屋去。”没有直接询问杏花为什么来了这里，而是伸手虚搭上杏花的肩，拉着她往大院里面走。

    “哎，我发现你又长高了，比过年那阵子高了好几寸，都快跟我差不多了。”陈春红说着，还伸手特意比划了两下。

    “是长高了些。”杏花扯了下嘴角。

    “长高了挺好的，前两天我还在发愁，我家艳儿今年身高都没变化，都长到她二哥身上去了。”

    “艳儿妹妹还小，”杏花忙分辩道，抬起头来看了眼刘艳，又接着说：“等过上几年，妹妹到了长高的年纪，就窜得很快，我也是从去年年底才开始长的。 ”

    “的确是这样，”

    陈春红附和一声，见杏花随着话匣子打开，身上的那份紧张不安渐渐散去，才开始切入正题，“对了，你家里最近还好吗？你今儿来城里坐的是哪一趟车？坐了多长时间？”

    现在县城到市区的班车，在路上时不时要等客，因此时间十分不准。

    只见杏花摇头，“不是坐车，我是走路过来的？”

    “走路来的呀，这么远，你一个人过来，挺厉害的，”

    陈春红心下暗暗吃惊，从临石县城到市里，足有四十里路，其实刚才看到杏花的神色，她就隐隐猜测这孩子是不是瞒着家里偷偷溜出来的，现在听了这话，几乎能确定了，这孩子也太大胆了，一个人跑出来，只是面上却丝毫不显，“既然来了，今晚先在这里住下。”

    “谢谢四婶了。”杏花十分明显松了口气。

    不过，话音刚一落，两声肚子咕噜咕噜的叫唤声响起，顿时一张脸又涨得绯红，头都要埋到了胸口去了。

    陈春红听到了，没问她有没有吃午饭，只伸手摸了摸她的脑袋安抚道：“走了这么长的路，走饿了吧，刚好艳儿下午回家也要吃点心，你和她一块儿吃。”

    “是呀，有种面包还是我大哥暑假从京城回来的时候，带回来的，很好吃的，你等会儿尝尝。”刘艳忙附和道，到这会子，她也看出来了，她妈是要先把人稳住。

    到了家后，陈春红带着杏花洗了手和脸，先让她吃了点东西，填一下肚子，之后看她身上的衣服全是汗和灰，又找了件自己的旧短袖和长裤给她换上，然后给小女儿使了个眼色，自己找借口出趟门。

    刘艳点点头，在客厅里陪着杏花，和她聊天。

    “……有哥哥真好，还给你带好吃的，不像弟弟，太讨厌了，专门抢吃的。”杏花手拿半片奶油面包，满眼的羡慕。

    “不能这么说，你看二伯家的刘伟就经常揍刘花，所以在家里，一般来说还是大的比较占便宜，年纪大，力气大，弟弟妹妹不听话什么的，可以直接揍他们。”刘艳随口说道，只是抬头突然看到杏花在愣了一下后，两眼喷出火热的光芒，心里不由咯噔了一下。

    不会是她想的那样吧。

    只是接下来杏花的话，打破了她的猜想，“你说得太对了，弟弟也可以揍呀，我爸我妈又不能时时盯着那个死胖子。”一副恍然大悟的样子。

    “你不会真的打算回去揍俊男吧？”

    “对，我就是要揍他，我爸我妈不让我上学了，要我在家里带死胖子，那我就天天揍他，揍到他们不让我带死胖子为止。”

    刘艳错愕，不意听到了真相，“所以你今天跑出来，就因为三伯不让你上学了。”

    杏花嗯了一声，一时激愤说漏了嘴，她就没再隐瞒，原本还发愁要怎么开口，“我爸和四叔关系最好，这两年，我爸越发爱听四叔的话了，所以我跑过来，是想请四叔帮忙和我爸说，让我继续上学，死胖子都六岁了，哪里还要人带。”

    顿了顿，又期望地望向刘艳，“四叔和四婶最疼你了，艳儿妹妹……”

    “停，”刘艳直接打断了杏花的话，“你直接叫我艳儿。”她老早就想说了，别叫她艳儿妹妹，叫得她恶寒，先前是她妈在，还有那会子杏花看起来可怜兮兮的跟只流浪猫似的，她才没纠正她。

    “好，艳儿，算我求求你，帮我和四叔四婶求情，让四叔去劝我爸，能让我接着读书。”杏花能屈能伸，本来叫妹妹，也是为了拉近关系，但她也不想惹人嫌。

    “等我爸回来，你直接和我爸说。”刘艳回道，在她印象中，刘春生好像对杏花一直另眼相看，上次三伯刘应生不让杏花几姐妹上学，就是刘春生跑去临石县一趟，杏花几姊妹才得以入了学。

    ——

    天黑时分，刘春生回家来，看到陈春红在炒菜，问了句，“人呢？”

    “在艳儿屋子里，”

    陈春红回完，又轻声问了句，“老三那边怎么说？”

    她先前出的那趟门，就是去局里找刘春生，告诉他杏花过来了，让他电话联系一下老三刘应生，到底是怎么回事？

    “幸好我打电话过去了，那边下午就在找人了，那丫头是偷跑出来的，谁都没说一声。”刘春生回道，想到三哥在电话里都快气炸了，只觉得杏花胆子也太大了，身上一分钱没有，就敢往外跑。

    “他打算怎么办？”陈春红问道。

    “三哥说了，他明天会来接人，”

    刘春生说完，看了看媳妇脸色，才接着道：“我打算劝劝三哥，孩子要读书就让她读，再说俊男也有六岁了，可以上学了，不用杏花专门来带。”前几年刘俊男一直是梨花在带，今年上半年，梨花出嫁了，才让杏花不上学来带弟弟。

    陈春红嗯了一声，其实她不大想管老三家的事，以前觉得三嫂苏香三棍子打不出一个屁，挺好的，至少不像二嫂朱红英，没理还得吵三句，但自从苏香生了小儿子，看到她对家里儿子女儿区别对待，儿子胖成个球，女儿瘦成根麻杆，她就很不喜。

    合着儿子是你生的，女儿就不是你生的，作为母亲，自己生的自己嫌弃，那就别生呀。

    再说了，你自己也是女儿身呀。

    相比起来，这两年二嫂朱红英反倒讨喜起来，看着她把艳儿养得好，朱红英不甘起来，除了对新生的小女儿刘金雁疼爱有加外，连对大女儿刘花都温和了许多，没像以前那样嫌弃了。

    只是重男轻女，依旧是个大问题。

    新社会男女平等，妇女能顶半边天。

    这些口号喊得震天响，但看重儿子，看贱女儿，却不分城里乡下，城里大院里的李局长一家就是明晃晃的例子，至于乡下，刘家村有很多这样的例子。

    这个念头在陈春红脑子里直冒泡，久久不能平息，此时此刻，她大约都没料到，从此以后，她会在妇女权益斗争的路上，一去不复返了，最后做到了市里的妇联主任，帮助了一大批的妇女和女童争取了权益。

    ——

    次日中午，刘应生来了，一进门，气没歇，水没喝，连招呼都没来得及打一声，看到屋子里的杏花，火气直往头顶窜，抬手就要打人。

    吓得刘春生忙拉住他，又使眼色让杏花躲回房间里去，然后强拽住三哥在客厅的椅子上坐下来，“三哥，你看看都把孩子吓到了，你先消消气，别急着打孩子。”

    “不打怎么办？都快气死了。”刘应生气吼吼地道。

    “她都有十六了，除了打，还可以讲道理，你看我和春红俩人，就很少打孩子，你再看看我家几个多听话，我跟你讲，在我们家，要真打起来，就华子的力气，春红都打不过他，可华子呢，最听他妈的话了，所以听话的孩子，真不是打出来的。”

    “我哪比得上你，一口气生了两儿子，还个个都有出息。”刘应生一说起来，就酸得不行，四弟运道比他好。

    刘春生听了这话，不由傻笑了两声，察觉到三哥瞪过来的眼神，忙摸了摸鼻子掩饰，“你错了，我女儿也很好。”这话是媳妇让他说的，媳妇昨日请了一天假，陪女儿去学校报道，所以今天上班去了，刘艳上学，家里只留下他和杏花。

    “你把女儿养得太精细了，”

    刘应生觉得浪费，但每次看到刘艳梳着两个麻花辫，长得白白净净，打扮得漂漂亮亮，他也羡慕，再看家里几个，他也酸，比没熟的李子还酸上几分，又抱怨道：“不是我不让她读书，而是你要看看她年纪，能读出个什么来？”

    “她都十六了，才读四年级，你再看看你家艳儿，才十一岁就上高一了。”

    “那还不是之前你耽误了他。”刘春生朝他翻了白眼。

    刘应生直接噎住了。

    刘春生又说道：“如果她像梨花一样，读不进去，那不读就不读了，她既然能读，你就让她接着读，她脑瓜子灵活，之前还跳过一级，你也不差她读书的几块钱，她读得好，以后在功课上还可以教导俊男，你看现成的例子，华子能上初中，就多亏了军子的辅导，他要是没上初中，就没法参加飞行员选拔了。”这是大实话。

    刘应生听了这话，倒是明显有些心动。

    刘春生又再接再厉，“要是杏花真能读出来，将来有出息了，也能帮衬俊男，你想想是不是这个理？”这更是大实话，上辈子杏花没上过学，最后都能从摆地摊做起，到后来拥有一家公司，十几家门店。

    可惜三哥一开始做得太狠了，只顾儿子不顾女儿，杏花更是个狠心的，就俊男那浑身毛病，直接顺势把俊男坑进了监狱。

    真说起来，上辈子三哥的晚景比他还惨，他还有小儿子刘华，三哥呢，唯一有出息的女儿不管他，儿子不成器，两个大的帮扶不上，小的梅花只听杏花的。

    “倒是这个理，”

    刘应生认真地点了点头，只是望着刘春生的目光，却带着几分探寻，“老四，我以前怎么没发现，你这么会讲道理呀，这做了局长就是不一样哈。”

    刘春生呵呵一笑，他总不能直说，是昨晚上媳妇教的，“桃花和梨花俩的家境都一般，你总不能指望她们对俊男有很大帮衬。”

    上辈子是直接拖累了这两姐妹。

    “我不指望她们，我现在就指望四弟你。”刘应生伸手大力拍了两下刘春生的肩膀，哥俩好地又道：“你运道好，你得帮帮老哥。”

    “那你就得听我的，孩子该读书就读书，俊男也六岁了，把他送去学校，别太娇惯他了，你就说说，现在好多人都吃不饱，他却吃成个胖子，多打眼呀，你再看看杏花和梅花瘦成啥样，再说你，你在矿上是干力气活的，吃得还没你儿子好，你说说你咋想的？”刘春生忍不住数落，他实在是怕刘俊男又变成了上辈子那个流里流气的样子。

    当然，他也有私心。

    他不希望刘俊男这辈子来拖累刘华和刘军，毕竟自家和上辈子有了很大不同，真出了什么事，不可能像上辈子那样拒绝得彻底。

    “这不是胖子有福嘛。”刘应生辩解道。

    “走路都喘气，圆润得可以在地上滚了，福气没看到，倒的确很省事，”

    刘春生没好气嘲笑道，今年春节回家的时候，刘俊男在晒谷场直接从高地上滚下来，让村里人笑了好一阵子，“都是一家子，都是你生的，你尽量一碗水端平。”

    好吧，这话是媳妇日常敲打他的。

    他直接拿来教三哥了。

    留了三哥吃了顿午饭，刘春生开车把他们父女俩送回临石，看了杏花和刘俊男到学校报了名，又叮嘱三哥别打杏花，还给杏花留了他办公室电话，告诫她不要动不动就离家出走，交待完才离开。

    从此，杏花如同拿到了尚封宝剑，打开了一扇新门：原来弟弟是可以揍的。

    刘俊男小朋友突然止不住打了个哆嗦。

    作者有话要说：　　还有一章在结局

    第194章 大结局

    一九七六年, 是悲伤的一年。

    之后，迎来了拔乱反正的巨变，革旧弊，立新鼎, 又是一番天地。

    转眼到了七七年, 夏。

    刘艳顺利结束了高中课程, 正式毕业，大哥刘军用了三年时间提前完成大学学业，进入科学院数学研究所，成了一名助理研究员, 二哥刘华调往了西南。

    岁月如流，时光荏苒。

    所有的艰难苦恨终将过去，一切都如期而至。

    现世的沉浮，于她而言，反而有一种尘埃落定的心安。

    且说, 这年农历六月二十二，宜嫁娶。

    乡下二伯家的刘伟堂哥娶新媳妇，刘艳和她妈没有去，刘春生回去吃喜酒, 大约在酒席上喝多了点酒, 回来的时候乐陶陶的，有些飘飘然，一直围着她妈打转，直到问他有什么事, 他几乎是迫不及待地开了口。

    “喏，今天我遇到了王琼，听她说，凌云翔又结婚了，说是之前的媳妇生女儿时，伤了身子，不能再生了，所以，他和他媳妇离了婚，上月又新娶了一个，这都三婚了……”说到最后，刘春生忍不住啧啧两声，满满的幸灾乐祸。

    “别人家的事，关你屁事呀？”

    陈春红的眉头皱了又皱，回头白了他一眼，“你要是喝上头了，就快点去洗澡，早点回房里躺着休息。”也不知道他是怎么回事，总之，对凌云翔的事特别关心，时不时要拎出来乐呵几句，跟个二傻子似的。

    一旁的刘艳先是很无语，尔后噗嗤一声笑了出来，一点面子都没给，不过，在她妈看过来时，又连连摆摆手，“没事，没事，我是在看报纸上的笑话。”

    还特意扬了下手里的临湖晚报。