窗户打开，透进来清爽的微风，有一股桂花、紫薇、秋葵和泥土的味道，没有因为太热而结成的大面积水汽，地板还是和昨天晚上一样干干的，刚刚铺上来没几天的棕色木板不扎脚很光滑，有着独有让人安心的敦厚感。

    秦时用染布仔细地擦拭着一枚金戒指，酷热的暑气已经翻了一页，老爱叫唤的蝉也不见踪影像是全都是幻影，只有缸里的水还是那副清清凉凉的样子，偶尔有鸟在边缘抓着琢琢表面的浮游生物，泛起一圈又一圈碰撞的波澜。

    那枚金戒指表面光滑可以照出模糊的人影来，它看着很普通，和戴在脖子、手腕、耳垂上的金银首饰没有多大分别，重量既不轻也不重就是一般人想象的应该重量，但正是如此，秦时才用手指磨蹭着很久。

    他总有一种感觉，这个从无名赌徒身上掉下来的东西很不一般，但具体不一般在哪里又该怎么测试出来，一时间的确找不到头绪。

    谜团围绕在身边久久不能散去，那位大人……他在心里喃喃自语着，手心里捏紧了这枚金戒指，若是真如无名赌徒所说的，强行拉别人的精神进入大脑里的诡异力量是那个人给的，那个人真是居心叵测，故意使一套歪理去洗脑别人为非作歹，恐怕是一个比想象中还要危险的人物，但为什么指使别人收集魂魄？究竟是要干什么……

    正在沉思着，脚边忽然有东西在挠挠，转过头低下来一看，长毛的淡褐色狸猫不满意地用竖起来黄色眼瞳瞪着他，仿佛在不高兴他的忽视。

    “怎么了？”他伸出手抚摸着微微打结的长毛，抽出一点空隙走神着，这是有多营养啊，昨天才在发疯似的抵抗力极度艰难地拿剪刀修理大部分，手臂上都挂彩，今天竟然又恢复成了老样子，难道是因为品种问题？

    熟络地想要顺带揉揉下巴，下一秒，手上就挨了气愤的张嘴咬，它咬也不咬重，看见秦时满头的问号不禁更加生气地甩着大尾巴走开，没一会儿又回来了，这次不是空手来的而是嘴里咬着一个有脑袋那么宽的木盆，硬生生拖过来甩在他面前的地上发出啪嗒的明显响声，很不爽地瞪着他。

    “……”足足沉默八秒后，他从椅子上起来走到外面，又回来，蹲下来倒了一满盆的猪肉加鱼干顺便混合了其他东东的颗粒状食物，试探地推到它的面前，它就这么高高在上地挺着毛绒绒的胸脯，诠释了什么叫做不动如山的冷艳高贵，完全视面前地上的那盆食物如无物，他哭笑不得地叹口气，“好好，我服了。”

    从地上端起满盆的食物，跨过门槛走到外面的院子，篱笆旁边有一棵又大又漂亮的桂花树，米粒大小的黄色花朵开在两头尖的叶子之间，一簇簇的密密麻麻，在斜照的阳光下好似碎金耀眼，点缀着远远就能闻见一丝缠缠绵绵的甜香。

    拿着扫把将底下的湿软的黄色花瓣弄到一边，放好装满了猪肉加鱼干顺便混合了其他东东的颗粒状食物的木盆，打起水缸里的水，手指沾些许洒在略干的黄土上带给些许的清凉，一系列的准备完毕了后蹲在地上看着狸猫矜持高傲地走过来，左右观察着周围的景色如何，确定很适合下饭才低下头开始享用午饭。

    “我还真是捡了一个祖宗回来伺候着。”他揉搓那条左右晃动的毛绒绒大尾巴，唉声叹气地抱怨着，嘴角却在不自觉的时候微微上翘，轻柔的风吹起他银白色的发梢，打成小卷卷。

    说起来，月初已经过去几天了，他心不在焉地思量着，是时候该去镇子里看看那家和他有合作的店铺了。

    保险起见，放弃常穿的上下黑色，一套偏墨蓝的简单朴素风格，看上去就像是手里拎着条鱼，会在豆腐摊旁边逗留很久纠结哪家便宜的平民百姓，从箱子里摸出一张人脸面具，这不是之前戴的，先钱露陷的概率实在是太大了令他怀疑周围的人是不是自带透视眼。

    经过长时间的琢磨和绘图，几天几夜的改造后精细许多，两边的脸颊涂抹特殊颜料从视觉上瘦了许多，假发在矿水里泡久拿出来枯枝一样干巴巴的，不似他真正柔顺的银白色头发。

    不敢太随便搞弄，在铜镜前用眉笔稍微画两下，又拿了粉霜均匀地擦在衣服盖不住的白皙肌肤上，长达一个时辰的乔装打扮总算是正式完成，他满意地左右转身，营养不良和家境不好的平民百姓印象就完美出炉了。

    差点忘记了，出门去菜园里蹲下来搓了一把土在双手上，站起来在衣服上随便地拍拍，这样就毫无破绽了。

    锁了大门，将几样吃食和水囊放在包裹里打算出趟远门了，并不动用修为而是光靠脚走，这是真正意义上的远门，还是要少用点修为，默默地想着，太习惯了可是很容易在日常生活里透露出来马脚的。

    没有把谷仓的门关上，他知道那只狸猫习惯睡在那里，就算大白天不关也不会有哪只不要命的敢跑进去挨它炸毛的暴揍一顿，顺手揉戳了一下吃饱了正迷眼睛睡觉的它的毛绒绒脑袋，理所当然不过地挨了嫌弃的一爪子，只好无可奈何地笑笑不说话。

    其实路程并不是很漫长，走在半道，碰上了恰巧经过的牛车。

    牛夫长着很长的胡子却不乱，看得出来他很有心护养着，车子后面拉着很重的干草，准确的说，是干草下面不知道装着什么的箱子。

    牛夫很喜欢说话，秦时在边走着，他就在牛车上坐着聊一些鸡毛蒜皮的小事：今年产下几头小牛、割草让背一阵一阵的疼，多软的床铺都拯救不了，或许该找几个年轻力壮的帮手，又抱怨今年的税收又增加了几钱，绘声绘色配合上应景的夸张表情好像在讲单口相声。

    也不在意听故事的人点头还是说话，问了几句小兄弟家住哪里，做什么事情，秦时含糊不清地推了几句，就被说上牛车，手里被塞了四五个饱满的粉色桃子，白色绒毛有点儿扎手，闻着味倒是很新鲜。

    头顶艳阳高照，风吹得清清爽爽，他在后面的干草堆里躺着，继续听着前面的牛夫滔滔不绝于耳的闲事情，不知不觉就有些想闭会眼睛打个小小的瞌睡，耳边的声音越来越远直到模糊在安静里。

    “嗨嗨，小兄弟，你想要去的地方到了。”眼睛缓缓地睁开，阳光有点灿烂到伤眼，他从晒得谷类味很重的干草堆里坐起来，背部些许的僵硬，靠在那些四四方方的箱子上还是太磕碜了。

    道了两句感谢的话，牛夫不禁哈哈大笑，拍拍他因为睡觉的地方不好略微僵硬的背部，这力道大的犹如倒柳树的拍打差一点让毫无防备的他扑倒在地上，临走前多讲了一句，若是他不嫌弃，可以去他的养牛场看看有没有合适的工作，也不强求一定得留下来，笑笑架着牛车走远了。

    他收拾衣服一会然后走几步路，总觉得怀里好像多了什么东西，摸出来一看居然是一个银子，绝对不可能是他之前从家里面带出来的，那么只有一个可能，立刻转过身，只是那辆拉着箱子的牛车已经看不见了，绿色的草和树在两边郁郁葱葱的长着，紫白的羊蹄甲和微黄的金花茶长在其中，气味很浓，但遮盖不了怀里新鲜桃子的清香，粉红的，饱满又可爱。

    他无奈地叹口气，只有先把银子放好，哪天碰见了牛夫就还过去。

    镇子还是那副老样子，虽然在县城里算是很不错的了，各个方面都照顾到，保证你在里面因为小偷顺走了钱包去追时不会面对杂七杂八的店铺晕头转向，但见识过了县城的另一些镇子，基本没有人能找出它除了干净整洁以外还有值得说道的地方。

    他走到夹着左边是布店、右边是当铺之间的香料店里，做事的伙计正在一个木梯子上往墙壁边空出来的柜子里推没有装盖子的木头抽屉，胳膊夹着一本书。

    以前没有见过这个人，看起来还很年轻，大概是老板新招过来的，白白净净的没有一点儿下地干活的感觉，袖子边缝着如今最赶时髦的木兰花纹，腰上搭配了一串珠的玉，但很显然是不上台面的疵品，玉料的种质极其差，通透度让内行人都懒得瞥一眼，肉质粗并且没有过得去的致密度，扔在大街的正中央都不会有贪便宜的去捡。

    他之前在街上的短短时间内就已经看见了起码十三个人身上有这种流行搭配元素，原谅他缺乏流行的敏锐触感，实在看不懂祥云纹和木兰花纹之间美感差别。

    听到有人走进店里造成的脚步声，伙计转过头来，本来想要笑脸相迎地说一声客人需要些什么，但瞅见秦时穿着朴素简单，头发干枯分叉像是刚刚抓条鱼回家准备下田干活的样子，再加上拿着扁瘦的行囊有水果的粉红颜色从缝里露出来，瞬间那句热情招待的客人需要些什么就掐灭在嗓子眼里，切，他没趣地嗤了一声，原来是个穷鬼。

    没有理会，转过头在梯子上继续点数空掉的原本装香料的木头箱子有几个，反正这种人进来也只是随便看看也不会买。

    他们家的香料都是卖个大户人家的，那些买个菜都要货比三家的穷鬼们走到他们店门口都会躲避地赶快走开，仿佛只要看一眼价格就会捂着胸口心肌梗塞，想到这里就不耐烦极了，不买还进来瞎逛真是烦透了。

    即使伙计装作没看见表现得十分没礼貌，秦时也没有生气，店里有两把椅子，他把行囊放在小桌子上，坐下来，自己给自己倒了一杯茶，不过这茶叶有点次啊，虽然味道比平常喝的差很多，但好歹是在别人的地盘上到底还是要体谅一下，悠闲地喝茶翻看着带过来的账本，就像是在自己家一样自然而然。

    伙计用余光瞥了他一眼，居然在椅子上落落大方地坐下来，还喝他们家的茶水，那可是给有钱有势的府里负责采购的管事人准备的，怎么可以这么厚脸皮，恼怒地紧蹙眉头，这下子连清点记数都没有心情干，噔噔噔从梯子上下来。

    站在他的面前，“有事吗？”伙计问，但说话的语调气势汹汹，像是在说“你知道自己在干什么吗？！”

    “我找老板。”没有被吓到，他手里的杯子甚至动都没有动一下，仅仅合上账本放在一边，主要是担心对方会掀了茶水浇在那上面，纸上的墨水可是会糊掉的，晒太阳都就不回来。

    难道是老板的某个住在穷乡僻壤的亲戚来投靠了？伙计看着他没有害怕得立刻从椅子上跳起来，缩到墙壁边肩膀塌陷，反而一脸平平淡淡得怪异，不可能，老板可从来没有说过他有什么穷鬼亲戚，这家伙一定是想要骗点什么来的骗子，“老板不在。”

    “他什么时候回来？”

    “我哪知道。”伙计脾气不好地说，想要用这样差劲的口气轰这个脑子似乎有点问题的人出去，但很明显，他的对策大失败了。

    “那我就在这里等到他回来。”说完又去做消遣时间的小事情了。

    “你……！”伙计很生气，可又不能明白地说，要是闹起来了这样厚脸皮的刁民说不定会满地打滚或则在外面骂街，他们店最看重名声，若是被那些大户人家知道了，就算不是他们的错也会影响日后买卖，只能忍了下来，走回柜台前拿起算盘泄愤拍在上面发出响声，看见秦时照旧不理会忍不住更加气冲冲。

    过了半个时辰，大门外面走进来一个人，胖乎乎的身材，手指肥得像萝卜，说话很大声，眼睛却是精光，穿得很有气势但偏黑紫，好似想要耀武扬威又不敢太过于招摇，他进来的时候瞥了一眼秦时，在跟伙计聊最近的购买种类，告诉伙计某个马场里的某匹马爆发力和耐力惊人，他买了它的获胜，靠这个在赌马里赚了多少钱，伙计羡慕又好奇地问该怎么辨别出来好马和普通马，然后收了票子，给他盖个章打了收据还回去。

    他拿走了盖章的收据，期间连一个正眼都没有丢给秦时，好像就是个不存在的空气。

    已经是太阳在正中间偏斜一点的两点多了，伙计把柜台上的纸质物品全部理到一边去。

    过了一会儿又有一个人进来，他是跑进来的，额头上都是汗，手里提着垒得高高的食盒，把它小心翼翼地放在柜台上仿佛里面全是红色的、绿色的宝石和翡翠，从伙计的那里拿过钱放好在怀里，提过昨天的食盒又跑了出去。

    打开食盒的盖子，伙计从里面拿出来一碗米饭、一碟酱猪肉切片、一盘青菜萝卜汤、一个苹果还有一小包用纸包着的三块酥油饼。

    他颇有些得意地把那些碗碟放在桌子上哒哒响，有股食物的香气闻起来很是勾人，觉得秦时一定会感到很饥饿，仿佛几天没有吃饭地视线时不时朝这边瞄一下，这样想着，饭菜吃起来就更香了。

    秦时确实动了，但不是饥饿地时不时朝这边瞄一眼，而是账本终于是重新检查完了，他揉揉太阳穴，双眼的酸痛暂时缓和了许多，生意不是谁都能做好的啊。

    茶水的苦味在嘴里还没有散去，此时此刻更加明显了，想起了牛夫送的几个桃子，拿出来，白色绒毛被他的手指轻轻蹭去，轻巧又不暴力，修为的力道掌握得刚刚好，普通人压根就瞧不出里面的门道。

    粉红的，饱满的桃子咬一口，多汁得流出水来，香甜的味道很浓郁几乎是占领了口腔，再也找不到原本的茶叶苦涩，很好吃，没有想到会是这么美味。

    大概是看他吃得很好看，伙计嘴里的饭菜都没有了味道，眉头一皱，之前的得意行为现在想来简直是在味同嚼蜡，秦时吃完了桃子，手里都是黏糊糊的水汁，嗅起来甜滋滋的，拿过随身的帕子擦手，听见啪的一声，伙计摔了筷子气势汹汹地走过来站在面前，眼睛瞪得像铜铃。

    “你到底要死皮赖脸地呆在这里到什么时候！不嫌丢人吗？”

    终于生气了啊，秦时挑挑眉，虽然是在正经回答却也觉得有些好笑，“我得等到你的老板回来为止。”

    “我就这么明白地告诉你吧，我们老板是没有什么穷鬼亲戚或则朋友的，你再胡搅蛮缠下去也不会得到一星半点的钱。”伙计露出嫌恶的表情，手扇了扇空气中不存在的恶臭味，“一股子的农民味道，来碰瓷也不知道穿点好衣服，身上的泥巴沾得椅子、桌子、地上到处都是恶心死了，我警告你快点滚，不然现在就叫人把你乱棍打出去！”

    秦时耸了耸肩膀，“既然这样的话麻烦你转告他一句话吧，我六天之后的下午再来，不要像这次一样又走空，我的耐心并没有特别的好。”

    “赶快滚吧，我们老板不会接待你这样满嘴胡话的穷鬼的，快滚快滚。”伙计不耐烦地轰他出去，突然有疑惑的声音在大门外面响起，“这么吵吵嚷嚷的，到底发生什么事了？”

    伙计立刻中气冲天地告状，“老板，就是他，这个死皮赖脸呆在这里不走的穷鬼想要碰瓷我们店，我正想办法把他赶出去呢！”

    一听这话，老板就火气上来了，抄起放在店门旁边的柳条子，挽着袖子向他们这边走过来，“哪个胆大包天的居然敢碰瓷我们店想要骗钱，嫌两条腿太多了是吧，看我不打死……”

    啪嗒一声，柳条子从手里掉在地上，老板目瞪口呆，“狗蛋兄，您……您怎么来了啊？”

    “原本想要和你聊聊最近的生意，上个月事情多腾不出时间来又错过了月初，所以今天过来补一补。”秦时拿着蓝色封皮的账本扬了扬，轻轻地似笑非笑，“你不会不欢迎我吧？”

    “怎么可能，我满心欢喜地期待着还来不及呢，怎么会不欢迎。”老板连忙笑意盈盈地搓着手。

    “那……”秦时的目光落在地上的柳条子上。

    注意到投过来的目光，老板尴尬地把它踢到看不见的角落里，“这个……这个是误会啦，臭小子！你怎么连我们的大东家都敢乱搞，若是他不高兴撤回投资，我们的另一笔生意就全完了只剩下这家可怜的小店面，还骂着穷鬼，你真是好大的狗胆子！看我不打死你！”

    “老板，饶命啊，我……我怎么会知道。”伙计心里哭啊，哪里能想得到打扮如此贫穷的人居然是传说中资助了他们店的东家，况且这土到爆.炸的名字就很不搭啊。

    其实也知道他们家香料店就是因为有了另一个生意才能开得稳稳当当，不然这么高的价格怎么可能做到月月稳赚不赔，全是没事闲闲地顺带着的。

    “你还敢狡辩，不打死你这个成事不足，败事有余的臭小子，我钱广瀚的名字就倒过来写！”说着把柳条子捡起来作势要抽伙计的屁股蛋，秦时也没有拦着，就这样嘴角鞠着笑看着他们又逃又钻来钻去，猫捉老鼠似的打成乱糟糟的一团。

    看着装腔作势的闹剧差不多了，他才说：“好了钱老板，我们谈点正经事吧，我的时间已经浪费很多了。”

    “当然当然。”钱广瀚陪笑地抹抹额头的热汗，松了口气，刚才简直是吓死他了，还以为真要损失这么大的一个投资方，若是恶梦成真，他恐怕是坐在地上大哭都还来不及，口气不好地对伙计说：“还不快去给我们准备点心去，看着就觉得碍眼。”

    “是是是，我马上就去！”伙计赶忙落荒而逃。

    钱广瀚坐下来，在另一边的椅子上亲自给秦时端茶倒水，“狗蛋兄，你现在是想从哪边先了解哈？”