宁杳看向她，“已经试了和顺酒楼，便去你说的街头小铺子，试试几辈传承的民间手艺好了。”

    还试？还吃啊？

    觅秀：“……是。”

    无论如何，作为一个合格的贴身侍女，这个时候答“是”就对了。

    她打起帘门，与外面赶车的小厮吩咐，“走吧，北城福春街，云记老字号。”对门的王婆婆可是把云记的春雪梨花糕都夸出花儿来了，料想味道应该是还不错的。

    小厮是萝州本地人，街头巷尾的都熟悉得很，驱着马儿不过两刻钟就到了地方。

    宁杳从马车上下来，海棠红色的斗篷面儿上落了层金灿灿的阳光，艳艳的红也淡了不少。

    云记的铺子不算大，却是红栏小窗的雅致，门前又有梨树花繁，风吹如雪，正应了当下春景儿，也显了“春雪梨花”的招牌。

    大约是为方便买卖，主人家在铺子外摆了长桌，桌上垒了五六个竹编笼屉，笼屉里是空的，上头已然落了好些灰，像是有些日子没打理了。

    左右不见店家，东西亦无人收拾，铺子的大门也落了锁。

    宁杳低头看了看地上的阳光，拨了一下额前兜帽。

    像是许久没开门了啊。

    “姑娘是来云记买梨花糕的？”

    宁杳闻声转头，原是不远处牵着小儿郎的微胖妇人在说话。

    宁杳含笑，“是，不过好像来得不巧。”

    妇人回道：“是不巧，云老爹家里的姑娘出事儿失踪不见人了，看情况，最近一段日子怕都没心思开门儿做生意了。再过些时候，城里梨花儿也该谢了，怕是要等明年春才有得卖啰。”

    妇人说完话，与她客气的笑了笑，便和小儿子到隔壁摊子挑肉买菜去了。

    宁杳微微仰头，望着高过屋檐的梨花树，半晌走到笼屉边，从上头捻了一片小小的雪白的花瓣放进口中，觅秀都来不及阻止。

    宁杳含了这点东西，舌尖微涩，残有余香。她若有所思，揽着斗篷先上了马车去。

    觅秀立时跟上，递了一方软帕，“夫人，咱们接下来可是回府了？”

    宁杳擦了擦手，摇头道：“不，先去云家。”

    觅秀指向外面云记的铺子，“是这个云家吗？咱们去做什么？”

    宁杳说：“明年太远了，还是今日吧。”

    世间有百味，合得上心意的仍是可遇不可求。她摊开手，看着掌心的梨花朵儿眨了眨眼睛，这里味道似乎很好呢，不去试试岂不可惜。

    觅秀听罢，有心想提醒一句，他们不知道云家的住处，暂时去不了。而且人家现在有事，估计不大欢迎外人，去了也不一定能买得到春雪糕。

    然她张了张嘴，就听宁杳与赶车小厮道：“直走，去福春街西北巷第十三户人家。”

    觅秀：“……？”是这个地方？不是，夫人怎么知道人家住哪儿的？

    福春街西北巷弯曲难行，马车不好入内，宁杳与觅秀只好下来，徒步入里。

    北城多矮屋，巷中两侧花树繁茂，多高过院墙梁顶，但凡清风过处，落英纷纷，是与东西城处的富贵繁盛截然不同的清淡宁和。

    宁杳牵着大黄，站在种满梨花树的小宅院前，觅秀看了她一眼，上前叩门。

    屋里久没人声，左右唠嗑的邻里看她二人陌生的紧，相互对视了几眼。其中一位裹着玉色头巾的小娘子问道：“两位来找三伯的？是有什么事儿吗？”

    觅秀答道：“我们是来买……”

    宁杳摇摇头打断她，“今日冒昧上门，是有些关于云姑娘失踪的事儿，想找云老爹谈说一二。”

    小娘子听到“云姑娘”三字，脸色微变，放下手里的鞋垫子忙忙起身，“云姝？你们认得云姝啊？”

    宁杳颔首，声音温然，“云老爹不在家中吗？”

    “在在在！”小娘子一把推开云家大门，冲里头大喊道：“三伯啊，来客啦。”

    宁杳跟在那小娘子身后，穿过前院的梨花林，就见身形干瘦的云老爹应声拖着步子走出来，青灰布衣，面容惨白，一副颓然不已的低靡之态。

    他家中长女云姝五日前到月老祠还愿，却在众目睽睽之下化作一缕青烟，不见衣履，不知行迹，消失得无影无踪。

    这一古怪异事被十余人亲眼目睹，惶然报官。

    奉命查办此案的是县尉府历练老成的宋捕头，可距事发已经过去五日，衙门举步维艰，至今仍没有丝毫眉目进展。

    官家久久没有定论，外头的传言也千奇百怪，愈演愈烈。

    有说是犯人故弄玄虚，折腾出这化烟怪象，借托鬼神来掩人耳目，好逃脱罪责；

    也有说，是这云家姑娘行为不端，冒犯触怒了月老，才会挨了上仙惩处；

    更有荒唐的，说云姝本就是妖精转世投胎所变，受不了月老祠与旁边青莲寺的刚正之气，当场灰飞烟灭了。

    云老爹不但忧心女儿生死，还饱受流言摧残的苦楚，一个大老爷们儿也险些被折腾得崩溃。

    也是因为这样，才会有现在这副疲惫的憔悴模样。

    云老爹压根儿提不大起精神，小娘子拉住他说了两句，“这位姑娘是为姝娘失踪的事儿来的，”她又悄声提道：“说是知道些事儿，指不定有消息了。”

    云老爹闻言，灰暗浑浊的双眼里骤然一亮，他捏紧了手，激动地看向宁杳，“姑娘里头坐，里头坐！椿儿啊，你快去帮我泡壶茶来……”

    小娘子哎了一声，就要往里去，宁杳却道：“两位不必麻烦了，且就在这儿长话短说吧。”

    云老爹有些忐忑，满脸的小心翼翼，生怕错过她话里的一个字儿。

    “我很喜欢你家的梨花糕，”宁杳抬眼，徐徐说道：“五百份梨花糕，我可以找到你的女儿。”

    云老爹愣了愣，“什么？”

    宁杳并不应话，而是看向他，黑漆漆的眸子静若深潭，“我就住在东城长盈街的扶宅，你随时可以过来。”

    言罢也不管对方应不应，便转身往外走去。

    云老爹一时没反应过来，那位带路进来的小娘子倒是懂了，霎时黑了脸，生出被愚弄的恼火。

    这些日子常有人借知道云姝消息的名头过来，不是从她三伯手里抠银子，就是趁机看笑话。她刚才在外头看这姑娘人模人样的，仪容举止也妥帖得很，还以为这个是真知道姝娘的消息特意知会来的，没想到也是和那些下三滥的混球一路货色！

    好啊，她倒是不骗钱，不看笑话了，这是盯着云家的梨花糕来的呢，还五百份！还送上门儿！多大的脸？怎么不去抢呢！

    那小娘子越想越来气，指着那梨花深处的红色身影大声骂道：“黑心肝儿的，我三伯人是傻又笨，但你也不能拿云姝的事儿来哄他啊！占这样的便宜也不怕遭报应！”

    出了口气，她又转头来与云老爹语重心长道：“三伯啊，你可别傻兮兮信她的鬼话，就这么几天，你家底儿都快被人骗光了！”

    云老爹一时讷讷，“我、我知道了……”

    ……

    回程路上，觅秀试探性问道：“夫人真能找到云家姑娘？”

    宁杳：“找个人而已，再简单不过了。”

    她一副安然寻常，觅秀后知后觉想起宁杳似乎与姜仙子有故，如此说来莫非也有神通？她心头一紧，须臾方按下心神，小声说道：“但奴婢以为夫人不会管这些不相干的闲事。”

    宁杳喝了口在巷子里买了的甜汤，抬抬眼，轻轻地啊了一声，“我的人生里，其实寂寞得也就只剩下‘吃’这一个追求了，有五百份梨花糕的话，也不算闲事。”就跟拿钱办事差不了什么。不过，这件失踪之事确实有些蹊跷。

    觅秀：“……”寂寞得只剩下“吃”了？主子，你的人生可也太幸福了。

    第8章

    从福春街回到扶宅，恰是斜阳晚照，满庭余晖的时候。等宁杳再沐浴出来，厨房已经烧好了晚膳，看她坐在桌前淡定进食，今日下午几经打击的觅秀完全能做到视若无睹了。

    用完晚饭，宁杳翻了会儿话本子，看完新出的几个章回就上床歇息，说道：“明日要去趟青莲寺，你让厨房早些准备晨食吧。”

    觅秀放帐子的动作一顿，细声问道：“是为寻云家姑娘踪迹？”

    宁杳嗯了声，云老爹性子憨厚老实又爱女如命，如今走投无路，但凡有丁点希望，他也绝不会白白放过的。五百份梨花糕估计明日下午或最迟晚上就会送上门来，她自然也该在那之前找出云姝的去处。

    这才叫银货两讫。

    不过月老祠是事发现场，现下必然在官府的监视围堵之中，寻常人进不得里。为避免不必要的交涉章程，她只能先去与月老祠比邻而居，只有一墙之隔的青莲寺了。

    宁杳睡了个好觉，翌日天明，简单用过早饭，便与觅秀出门。

    时候尚早，路上行人小贩亦不见多，马车穿过长街一路畅通无阻，不多时就停在了青莲寺正门前的石阶下。

    古寺宝刹，在几多烟火缭绕里，显得端和而庄严。

    立于外墙与香客说话的住持，慈眉善目，一如宝殿里的佛陀。

    宁杳婉拒了小沙弥带路的好意，独自往与月老祠相近的西墙走去。

    青莲寺历史悠远，可追溯到几百年前，哪怕经楼殿宇几经翻新，也抹不去岁月沉淀下的厚重。

    宁杳顶着不算热烈的阳光，穿过坐落有致的殿阁亭廊，慢慢走入一片不见尽头的斑斑树影里。

    她停下脚步，仰头可见巨树高耸入云，有枝叶如盖，苍碧万顷，浓荫数里。

    这应该就是……月老祠的姻缘树。

    虽说宁杳在萝州待的时间不算久，但吃了些花花草草，哪怕不出门也知道些东西。

    萝州城最出名的不是古塔楼，也不是百年宝刹，而是两棵位于月老祠高达百尺的巨树。它们彼此纠缠，合抱为一，像知情识意，亲密相拥的恋人夫妻，故又有姻缘树之称。

    姻缘树伫立萝州长达数百年之久，在这片土地的养育下，虬枝盘旋，干云蔽日。有传言说站在树梢的最顶端展目望去，能将萝州、晖州、清州诸城尽收眼底，堪称盛国的一大奇景。

    宁杳凝神，能清晰听见风吹树叶的飒飒作响声，还有挂在上面用来祈求姻缘的木牌铜铃叮铃叮铃。

    她走到墙边，踮起脚尖支手从姻缘树上够了几片叶子下来，又随手接了一片从树梢飘飘而落下的嫩叶，绕了绢帕细细擦拭着叶面儿上的尘灰。

    “近两年姻缘树越发粗壮繁茂了，”不远处清扫落叶的小僧人正与同伴闲话，“我看咱们这院墙没多久又该要往后挪个几尺半丈的。”

    另一人道：“是啊，不过我听说姻缘树原是咱们寺里，好些年前因为墙塌了重砌，阴差阳错之下才划到了月老祠那边。”

    “是有这么回事儿，师叔年年都挂嘴边念叨的。”

    宁杳往两人瞟了一眼，将手里的叶子放进口中慢慢咀嚼。

    第一片树叶子有股干涩涩的苦味儿，因姻缘树常青不败，它有幸地捱过了寒冬凛风，已经在枝头约两个春秋。它老了，也很疲懒，记忆里多是些人们的美好祈愿和少女的懵懂情思，还有一些关于这方月老祠不为人知的秘密。

    第二片树叶子是今年的新叶，初春时候刚刚出的细芽儿，清香淡淡的。它位置生的高，看到的也多，六日前云姝骤然消失是它印象最深刻的一天，那个时候姻缘树上所有的老叶子都像疯了一样的热闹了起来，唰唰唰地响个不停。

    宁杳含着一嘴的苦味儿又抬了抬头，看着那绿葱葱的细叶古树在风中躁动，清亮的眸子里映有一树沉沉蓊郁。足足过了半刻钟，宁杳不禁微耷拉了眉眼，衔着嘴皮儿面色怪异。

    觅秀站在离她三步远，不知她是怎么了，却也没有多话地开口问询。

    而墙的另一边此时也有人在。

    “头儿，我屁股底下的草堆都快坐成下蛋窝了，从早到晚也没发现什么不对劲的，还继续吗？”钱来这几天蹲守月老祠，别说嫌犯了，他连只麻雀儿的影子都没见到过。