“那本宫便承窦太医吉言了。”蒋琬琰垂眸说道。

    窦怀仁听后，不由抬起眼来，觑着她越发柔和的脸色。有那么一瞬，他短暂地忘却了自己正在演戏，甚至以为皇后是确实有喜的。

    窦怀仁停顿片刻，又接续着说道：“娘娘是极有福气之人，诞下龙嗣，也不过早晚的事儿，无须过度担忧。”

    “本宫知道。”说罢，蒋琬琰便转头吩咐夏青，道：“送客。”

    与此同时，中宫皇后怀有身孕的消息，也像长了脚似的，迅速传遍整座宫闱。

    虽说如今宫中并没有其他妃嫔，但光是先帝遗妃，以及那些公侯伯爵家的夫人所送的贺礼，便已经堆满了一间库房。其余满溢出来的物品，只得暂时搁在偏房内，待来日再慢慢清理。

    蒋琬琰抬起皓腕，随手拾了一枚绿翡挂坠。成色均匀透亮，绿得流油，正是翡翠中的极品。她神色迟疑了一会儿，不禁疑问出声：“你说，这是云阳伯府差人送来的？”

    夏青低低应了声是，接着又补述道：“的确是以云阳伯府郑夫人的名义所送的。”

    闻言，蒋琬琰当即按耐不住满腹的疑惑，开口问道：“云阳伯府不是早在前几年，便有了没落的态势么？怎的竟还拿得出这般好的东西，莫不是打算死撑面子？”

    夏青边仔细罗列清单，边抽空答覆道：“这回，各家都是拿出了压箱底的宝贝，只盼着能入得了娘娘您的眼呢。”

    蒋琬琰听完，复又低下头，打量面前成堆的价值不俗的宝物，嘴角微微上扬：“倘若日后本宫生下小公主，这嫁妆，不知得比本宫当年强上多少倍。”

    夏青莞尔道：“若真到那时，再多的嫁妆，都比不得陛下和娘娘的小心肝珍贵哪。”

    “这话儿倒也有理。”语气一顿，蒋琬琰忍不住思量起来，“虽说陛下从未亲口承认过，但我总觉着，他心里边应该是盼望皇子，略胜公主的吧。”

    话落，夏青难免神色有异，却仍旧正色地说道：“倘若陛下仅是寻常男子，那么无论娘娘生男生女，他都必定会十分欣喜的。但是，这往后的业朝储君，毕竟还是得出自您的腹中，方能名正言顺。”

    其实，蒋琬琰心里亦清楚，唐琛将来多半会册封自己所出的皇子为继位者。但当真从旁人口中听见此言时，仍不免感到几分沉重的压力。

    若是她命中无子，或者生下先天缺陷的婴孩，该当如何？一想到这，蒋琬琰就发愁，叹气声绵延不断地从口中传出。

    而同样愁眉不展的，还有位在寿康宫的钱太后。

    苏翎今日身穿青绿色的女官服，手捧茶盏，正偏着头向她耳语什么。至于钱玉华的脚边，还跪了另一个穿着打扮非凡的妇女。

    那人早已哭得双目红肿，满脸泪花，却竭力压抑着喉间的呜咽，只让极其细碎的声音流淌出来，增添些许可怜之意。“太后娘娘，您久居深宫，或许对外头的事情不甚清楚。早在年前，咱们对头的陈家老爷就因为傍上了蒋骁的堂弟，屡屡获得升迁。如今，皇后自个儿母凭子贵，更是牵连着蒋氏一门，也越发兴盛……”

    “这往后，哪还有咱们族人立足的余地啊！”

    钱玉华本就心烦意乱，偏生这个弟媳还老在自己跟前抽抽嗒嗒地哭个没完，顿时火气更盛。“你要想哭，现在立马出去哭个痛快！别在哀家跟前嚎。”

    她言辞间的威胁意味浓厚，吓得那妇人硬生生扼住了喉中的声音。

    钱玉华见状，略显不耐烦地望向边上的苏翎，下颌微扬，示意她把人打发走。

    苏翎连忙会意地点点头，接着，便上前朝那妇人做了个请的手势，道：“夫人，奴婢送您。”实际上，这已经是今儿个第三位遭到半路赶走的访客了。

    眼下，钱玉华一门心思，皆悬在蒋琬琰腹中的龙胎身上。压根儿没有多余的空闲，去应付这些来自娘家的亲戚，多半是随口敷衍几句，便让人尽早跪安。

    这般心浮气躁的，只怕任谁都看得出来，她有多么忌惮皇后诞下龙子。

    苏翎压低着嗓音，面上难掩担忧之色：“太后娘娘，将军那边已经万事俱备了。您看，是不是还依照原先商议的计画……”

    “不！”听到这里，钱玉华突然张口否定道：“在那之前，哀家要先擒住皇后这小祸种。”说话间，她几乎是咬牙切齿，仿佛一字一句皆从牙缝儿里艰难地蹦出。

    蒋琬琰虽然一向知道，太后厌恶极了自己。却也断断没有想过，自己竟有这种本事，令她连续失眠整整半月时间，直到唐琛预定离京的那日。

    如同假孕一事，唐琛暂离京城也不过是权宜之计，并非真要长久地分离。因此，蒋琬琰倒没有多大的不舍。

    唐琛乍见自家小皇后嬉皮笑脸的，全然没有半点儿别离的苦涩，不由啧了一声，道：“蒋琬琰，哪有你这样送行的？不知道的，还以为你是送走仇人，而不是自己亲爱的丈夫呢。”

    他刻意加重了亲爱的夫君几字，讨要温柔的意图明显。

    蒋琬琰故意装作听不懂，只道：“臣妾明白了，要装就得装得像一点，对吧。”

    “装？”这下，唐琛不单把眉心皱成了川字，语气亦带着明显的不悦：“你难道不能发自内心的，表达出对朕的关心么？”

    “能的，能的。”蒋琬琰笑意憋不住地爬上眼角，明眸也弯成月牙状。但眼前的场面，的确不适合当众发出笑声。于是，她不得不把脸深深埋进唐琛的胸膛，只露出因忍笑而轻颤着的双肩。

    从旁人的角度看来，这副情景倒真有几分像是，蜜婚娇妻依偎在远行的丈夫怀里嘤嘤啜泣，哭得好不可怜！

    然而，事实的真相只有当事者自个儿清楚。

    比如现在，唐琛正用下巴抵着他家晏晏的发心，侧耳倾听，她闷着嗓子百般别扭地喊道：“夫君。”

    “再喊几遍。”他声音发哑地说道：“喊到朕说停为止。”

    作者有话要说：

    结尾和开头是呼应哒！四舍五入都是不能停的意思嘛。

    第35章 牺牲

    皇帝御驾一离开京城， 各方势力便开始蠢蠢欲动。如同潜伏在深海的漩涡般，尽管表象平静，可内里已是暗潮汹涌， 浪涛阵阵。

    回到凤栖宫后， 蒋琬琰便一口枣泥酥， 一口豌豆黄， 把鸟儿般的小胃撑得满满胀胀。

    琇莹见状，不禁低声嗔道：“娘娘今日怎么吃得这般多， 千万别积食了。”

    闻言，蒋琬琰仍旧鼓着腮帮子，勉强挤出一句话道：“若不趁着这会多吃点儿，晚上可不得饿肚子么？”

    琇莹注视她良久，最终轻轻叹了口气道：“要不， 奴婢再让小厨房制些糖水过来吧？奴婢是真怕您噎着。”

    蒋琬琰点点头，又补述道：“顺便你若有什么想尝的点心， 也可一并吩咐下去，独乐乐不如众乐乐。”

    琇瑩止不住笑意地说：“奴婢可没娘娘那么贪食。”

    蒋琬琰嘴上不依，立马反驳道：“分明是陛下说本宫太过清瘦，得多补补， 圣旨不可违逆。”

    若是换作平时， 琇莹定然会跟着取笑，但今日她却只是沉默片刻后，道：“娘娘，恕奴婢斗胆， 说句您可能不爱听的。虽然陛下目前确实待您极好， 但您这心里边还是要有把尺——衡量他说的话儿，几分是真， 几分是假。”

    “比如陛下让您多食补，是为着您的身子着想。可他并没有说，不喜欢身材纤细的女子。”琇莹难得语重心长地说：“嬛嬛一袅楚宫腰，又有哪个男人不喜爱呢？”

    话落，蒋琬琰不由抬眼瞥了下她，心里有些奇怪。然而，她还来不及细细琢磨这份反常，那头的钱太后却开始动作了。

    ……

    夏青半跪在旁，低声向蒋琬琰禀告寿康宫的动静，道：“太后不知从何取得一条，绣有凤栖梧桐图样儿的手帕，硬生生栽赃到驻守御前的陈侍卫手中，意图以此诬陷娘娘，说明您腹中的孩子并非陛下龙种。”

    蒋琬琰听后，忍不住轻哼一声，潋滟的明眸里满是不屑之色：“这种鬼话，她自己相信么？”

    夏青同样觉得钱氏堂堂太后，却用这种泼脏水的手段，实在过于卑劣。

    “怪不得要把陛下支开。”蒋琬琰伸出水葱似的手指，一下一下敲击着桌面，节奏缓慢而沉，却无端的让人心慌。“她这举动，几乎可说是直接将莫须有的罪名，死死扣在本宫的头顶上。”

    “娘娘，现在怎么办？”夏青惶恐地问道。

    钱太后这步棋走得急进，看似处处有疏漏，实则极难应对。

    如果蒋琬琰这时仓惶逃跑，正好坐实她恶意编造的罪名。但若是不逃，从而落进她的手里，便是犹如案板上的鱼肉般任人宰割，毫无反抗之力。

    两种方式，无论怎么抉择，蒋琬琰都讨不到好。

    然而人生在世，比起虚无缥缈的名誉，自然是活下去更为重要。于是，蒋琬琰并未思考过久，便当机立断地道：“赶紧准备出宫的马车，动作要快！”

    “是。”夏青急忙应着，片刻不敢耽误。

    与此同时，蒋琬琰也紧忙开始褪下自身那些累赘的物什。比方满头的珠翠金银，红艳艳的宫衫，以及不易行走的凤头履。

    费不了多时，她已经换上轻便的衣裳，并拎着事先捆好的包袱，尾随夏青穿过一条又一条，漆暗逼仄的密道。

    这通道罕有人用，因此建造得颇为粗糙，照明的部份甚至全仰仗墙壁上镶嵌的几颗夜明珠，举步艰困。

    经过两刻钟的摸索，主仆二人好不容易避开沿路的守卫，抵达偏门。蒋琬琰还来不及喘一口气，夏青便匆匆催促着她上车，“娘娘，这边！”

    蒋琬琰只得加紧脚下的步伐，尽快逃离周围侍卫的视线。直到，她和夏青先后坐进车里，才得以稍稍放松警惕。

    然而，心情轻松不过一瞬，蒋琬琰赫然发觉，本该出现在此的琇莹，却不见半点踪影。她连忙转过头去，问道：“琇莹人呢？”

    闻言，琇琴一贯淡泊的神情中，少见地流露出几许哀戚。但转瞬间，又恢复了以往的冷漠：“请娘娘恕奴婢不敬。”言毕，她二话不说，伸手点下蒋琬琰的睡穴。

    琇琴力度拿捏得极好，不重也不轻，确保只让她短暂昏迷一阵子。

    尽完责任，琇琴难掩颓败地垂下双手，眉目间满是愁云。方才，明明只差几步路，她们就可以一同离开，但琇莹却突然裹足不前起来。

    “倘若凤栖宫内无人留守的话，太后必然一眼识破咱们出逃的事实。到那时，她只怕会立即调遣人马前往追捕，使得娘娘的处境越发艰困。”琇莹冷静地剖析道。

    听到这里，琇琴内心已隐隐浮现出不祥的预感，可她仍出言问道：“那么你打算如何？”

    “我单独留下。”琇莹忽然勾起唇，笑意却没有绵延到眼底，“一个人牺牲，总好过让一群人陪葬。”

    “皇后娘娘不会同意的。”琇琴想也不想，便开口否定道。

    “我知道，娘娘待我如亲人，我都知道的……”琇莹垂眸说着：“正是因为我什么都知道，才不能看娘娘以身犯险。”

    琇琴本就不是个擅长言语的人。这会儿，眼看她心意已决，不似能够动摇的样子，更是直接陷入一片沉默当中。

    “时间不早了，你快走吧！”直待琇莹连催几声，她才逐渐回过神来，呐呐地应了句无关紧要的话。

    明明是此生，彼此间互道的最后一句话。可她甚至连内容是什么都想不起来，只记得，琇莹当时似乎是微微笑了一下。

    这一笑，已成永别。

    接下来会发生什么事儿，琇琴连猜都不用猜。

    当钱太后翻遍宫中每处角落，皆寻不着蒋琬琰的踪迹时，就会发现自己的计策已然败露。届时，她又岂会轻易放过作为替身的琇莹？

    只怕是，恨不得立马扑上前去，将其狠狠撕碎扯烂以当泄愤。

    琇莹的牺牲，本是为着能替主子一行人，多少争取点逃难的时间。可她万万没料到，阴险狡诈的钱太后早已预留一手，在皇宫周围百里皆设置了埋伏。

    蒋琬琰至今仍未转醒，而当前面对的已是最为严峻的景况。

    马车冷不防地紧急煞住，停在路中。琇琴掀开车帘一瞧，便见前方整齐站立着成排的带刀侍卫，且他们个个目露杀意，手中的长剑闪烁着森冷的寒光。

    虽说琇琴武功颇高，但到底无法以寡敌众。况且，对方还持续地向后援增调兵力，势要将此地团团包围。

    她想带着蒋琬琰安然脱身，很难，可能性近乎于零。

    正当琇琴无计可施的时候，锋利的箭矢突然从四面八方射来，以迅雷不及掩耳的速度直穿敌人心窝。侍卫们顿时乱了阵脚，吓得像无头苍蝇般四处逃窜。

    偏偏那些利剑无孔不入，总能准确地刺在盲目奔窜的人群里面。前后不过一会儿，原本井然有序的军队已经彻底瓦解，化作满地的尸首。

    琇琴难以置信地张大了嘴，半晌，才开始用目光搜索着隐匿在暗处的神秘援军。然而最终，却听一道似曾耳闻的沉稳男声，在耳畔响起。

    “萧某护驾来迟，让皇后受惊了。”

    作者有话要说：

    陛下不在的一天，想他。