孟清手一顿，抬眼望去，就见县太爷魏青平一身官服，面无表情，威严肃穆地走了进来。
李秋巧像是见到了救星，爬过去喊救命，“青天大老爷，您可要为我们做主啊，他们拿我们做人质，要逼着阿清认下杀人罪，还要她交出果酱的作坊和配方……这就是抢劫啊！”
魏青平皱起眉头，后面跟着的麻刚几个立刻上前，扶着李秋巧起来。
“婶子别着急，大人平日里最是刚正不阿，见不得地下人仗势欺人，他肯定会还你们一个公道的。”
周勇一行人活像是见了鬼，脸色大变，惊骇出声，“县老爷，您怎么来了？”
魏青平冷冷扫了他们一眼，抿嘴冷哼，“我要是不来，都不知道这开平县衙已经姓周了。”
周勇吓得双腿发颤，“噗通——”跪地，“大人误会了，我没有仗势欺人，孟清指使朱氏杀人，这是朱氏畏罪自杀前自己招认的，我只是例行公事，带她们回来审问。”
魏青平冷冷看着他，不怒自威，更是让周勇心里骇然，冷汗直冒。
后面跟着的魏建亭嗤笑嘲讽，“仅仅凭着一张不足以为信的血书，你们就不分青红皂白的抓人？周捕头也是当差几十年的老人了，不会连这点规矩都不知道吧？”
“退一万步讲，就算是他们有嫌疑，那也该通禀大人升堂问案，你一介捕头竟敢在牢里私设刑堂企图屈打成招，真是好大的狗胆！”
周勇心里恨死了魏建亭，仗着自己是县太爷的侄子就在县衙里作威作福，处处压他一头。
现在还落井下石！
他怒咬着牙，却不敢在这个时候反驳，只能辩解道：“我只是想着大人连日来为公事烦忧，不忍再拿这等小事烦扰大人。”
“想着证据确凿，就在牢里审问一遍，再将案情具体情况呈给大人，也可减轻大人的负担。”
魏青平气笑了，“那以你这意思，我不但不能够处置你，还得感谢你处处为我着想，为我分忧了？”
周勇大骇，忙说不敢。
那边麻刚几个已经上前去将牢门打开，孟清和苏崇衫两人出来，对着魏青平行了一礼，将认罪状呈上。
周勇目眦欲裂，想要阻止，却只能眼睁睁看着孟清小嘴一张一合，对着魏青平道：
“周捕头一行人拿着衙门的通报公函到我家里抓人，我原本以为这都是大人的意思，现在看来，大人是被蒙在鼓里的。”
“那这公函的出处也就有待推敲了，而且……”
她瞥了周勇一眼，冷冷一笑，“这认罪状书上还盖有大人的官印，既然大人都不知道此事，我倒是好奇了，这县衙里到底是谁如此手眼通天，竟然能够伸不直鬼不觉，在大人的眼皮子底下，私盖官印。”
最后一句，犹如一记重锤，狠狠砸在了周勇的心里。
他吓得脸色发白，浑身颤栗不止，张着嘴，却说不出解释的话来。
私自抓人审问，周勇可以辩解是他鲁莽，一时大意失职，县太爷最多只罚他俸禄或者降职。
这事儿的关键，还在那认罪状书上面。
偷拿官印，伪造朝廷文书，无论哪一条拎出来，那都是重罪！
周勇此时已经无暇去怨恨孟清了，心里已经开始后悔，自己不该同意跟那人合作，这下子了真是不死都得脱层皮。
张嘴就喊，“大人，小的冤枉啊，我也是接到了上面的指示，让我拿人问罪，还给了我认罪状书，让我务必令孟清签字画押，我看到文书，原以为这都是您的意思……”
他想装傻充愣，以此蒙混过去。
县太爷能饶了那个人，却肯定不会放过他的！
周勇心里是真的怕了，再也没有刚刚的嚣张气焰。
魏青平却懒得听他狡辩，直接一脚踹在周勇的心窝子上，怒声吩咐，“来人，把他们几个都给我押到公堂上来，开堂问审！”
又嘱咐孟清几个关键证人跟着，一行人浩浩荡荡往县衙公堂去。
衙门突然要开堂问案，不少人都觉得好奇，凑在门口看热闹。
看到地上跪着的周勇几人，皆是惊疑。
“这不是周捕头吗？他们犯啥事了，要被抓起来审问？”
“谁知道呢，不过我看他们平日里就作威作福，仗着自己是官差就到处欺负人，这回八成是犯到别人手里了。”
众人对着堂里跪着的一众人指点议论。
人群中，一个小丫鬟匆匆看了一眼，就面色凝重地退出人群，疾步往县太爷府邸走。
现场闹哄哄，谁也没有注意到这么一个小丫头。
高坐公堂之上的魏青平一拍惊堂木，“肃静！”
台下顿时安静，鸦雀无声。
那边的师爷魏建亭已经迅速地将案情经过记录下来，将状纸呈上。
魏青平拿到状纸，快速地扫过一眼，抬头怒问：“偷盗官印，伪造朝廷文书，欺压百姓，陷害良民，周勇，这些罪名你认不认？”
周勇自然是不愿意认的，跪在地上大喊冤枉，“那文书确是别人交给我的，让我拿了文书去抓捕凶手，我也没有陷害别人。”
“孟清指使朱氏杀害柔儿，这是朱氏畏罪自杀之前自己在牢里留下血书，上面清楚写着的，我看她可怜，不忍她死的冤枉，这才奉命抓人回来审问。”
“属下鲁莽，没有先将此事禀告于大人就私自定夺，我承认有失职之罪，但是别的罪名，属下不认。”
一副受到了天大委屈的模样。
魏青平眯眼看着他，挑唇冷笑，“你还不承认？”
“那本官问你，你口口声声说那抓捕文书和认罪状都是别人给你的，县衙大印在我手里，除了我，还能有谁可以发布文书，加盖大印？”
“难不成还是本官自己下了文书，又自打嘴巴不承认？周勇，你把别人都当傻子耍嘛！”
最后一句，语气陡然凌厉，像是刀子，直戳人心。
周勇浑身颤了颤，忙说不敢。
但是让他说出真正原因，他又不敢，只能磕头求饶。
魏青平却没了耐心，直接一挥手，“证据确凿你还不承认，来人，给我拖下去，重打五十大板，打到他认为止！”
他平日里并不