叶济世抬头看看她青白的面色，眼中闪过一丝心疼：“唉，二小姐，你何必呢……我晓得了，一会儿二小姐要怎样，现在就吩咐吧。”

    得了他这一句，如筝终于松了口气，赶紧详细地跟他说了计划，叶济世点了点头，就取了脉枕给她诊脉，刚坐定，韩嬷嬷就扶着老太君走了进来。

    老太君看着她青白的面色和叶济世拧成一团的眉头，心里就是一沉，见叶济世手一收回便赶紧开口问到：“叶太医，筝儿到底是怎么了？”

    叶济世起身对老太君行礼到：“老夫人，请恕下官医术不精，下官行医多年，还从未见过贵府二小姐这样的病症，不但短时间内气血双亏到了这般地步，身体里还有一股邪寒侵体，要调理起来，怕是不易啊……”

    听了他的话，老太君悚然一惊，这番话却和几年前崔氏病逝之前，太医口中的病症如出一辙！

    她心里一痛，泪水就涌了上来：“叶太医，你医术高明，是连圣上都称赞过的，请你一定要治好我家筝儿！”

    叶济世赶紧肃容躬身道：“是，您放心，下官必定尽心竭力……”他拿起药箱：

    “老夫人，二小姐这病用药需十分谨慎，尤其这第一服药，下官想还是先开了方子，贵府去抓了让下官亲自看着煎好方才妥当，不知老夫人意下如何？”

    老太君赶紧点点头：“如此是最好，有劳太医了！”

    叶济世点头背起药箱，老太君赶紧命人跟着他去拿方子抓药，自走到如筝床前，拉起她冰冷的小手，泪水就落了下来：“我可怜的囡囡，这是怎么了……”

    如筝见老太君伤了心，心里也是一阵难过愧疚，她此次瞒着祖母行事，虽然知道结局是她老人家乐于见到的，但这样让她空担忧难过一场，却让她觉得自己十分不孝，可此时也只有尽量打起精神出言安慰，等着大事既成，再向她老人家告罪了。

    她刚要开口，却没想到老太君先回头吩咐到：“快去给二小姐拿些粥来，一会儿还要用药呢。”

    如筝心里一暖，又是一阵喜，赶紧接下了老太君的话头：“祖母，女儿这几日什么都不想吃，只是念着母亲曾经做过的一道银耳莲子粥，只是现下母亲也忙着婳儿的事情……”

    她一言出口，老太君心里也转过几个心思，她不知如筝这是要趁病给薛氏添堵呢，还是真的想吃那一口，又或者，有更大的主意，但无论如何都无妨，她这样想着马上命人到静园传话，让薛氏煮银耳莲子粥过来。

    消息传到静园时，薛氏也是一惊，她刚刚吃过如筝的算计，正心虚着，本来叫来的大夫说如筝真的病重，她还在庆幸自己事先有所布置，如筝这一个请求，又让她犯了难，不去吧，怕老太君责怪她不慈，去吧，又怕如筝趁机下什么绊子，她权衡再三，还是觉得如筝不可能用这么明显的手段陷害自己，自忖最近也没什么把柄握在她手中了，便简单收拾了一下，交待了几句带着虞妈妈向沁园走去。

    到了沁园堂屋，老太君见她空着手来的，脸色就是一沉，薛氏赶紧上前笑到：“母亲，媳妇得了母亲的令，本来是要熬好粥给筝儿带来的，可无奈静园小厨房没有莲子了，我想着筝儿这里东西是最全的，故而索性过来煮也是一样。”

    听了她这一番解释，老太君面色稍霁：“好，那便有劳你了。”

    薛氏到了声“不敢”自去小厨房煮粥了，如筝在屋里听得真切，心中一阵冷笑：薛氏还是那样一贯的小心谨慎，却不知自己等的就是她这一手。

    她仰面躺好，努力平复着腹中翻涌之意，不多时薛氏亲自带人端了一碗浓稠的莲子粥过来，如筝赶紧就着浣纱的手用了几口，拿帕子沾了沾唇，笑到：“祖母，就是这个味道，我记得儿时无论是我还是婳儿，有个头疼脑热的，想的就是母亲这……”她话说到此处，脸色突然一白，扑到床边干呕起来，呕了没几声，就开始吐，末了居然喷出一口鲜血，吓得旁边浣纱失声叫道：“小姐！”

    老太君也吓了一大跳，好一会儿才回过神来，赶紧叫人去请叶济世。

    叶济世匆匆赶来时，如筝已经脸色苍白地躺回了床上，叶济世看了地上的血迹，赶紧给如筝把了脉，又皱眉摇了摇头：“敢问老夫人，刚刚二小姐吃了什么？”

    听他这么一说，屋里众人脸色都是一变，老太君看了薛氏一眼，又转向叶济世：

    “只是用了几口银耳莲子粥，难道有什么犯克的东西在其中？”

    叶济世思忖了一瞬，摇了摇头：“那倒无妨，不过保险起见，还是请让下官验一验那粥。”

    老太君赶紧令人将如筝用剩下的粥端了过来，叶济世挑起一勺看了看，又拿出银针试了：“无妨，没有什么。”

    ☆、173债偿（二）

    听他这么说,薛氏才松了口气，心里又是一阵疑惑：难倒这死丫头框我过来,真的只是为了喝碗粥？她心里这样想着,却隐隐感到了一丝不祥。

    此时，叶济世又突然像是想到了什么似得,道了声“得罪”便拿起勺子尝了一口，眉头就皱了起来。

    老太君眼神一利：“怎的,是有什么不对？”

    叶济世点了点头说到：“回老夫人,这粥里加了白矾，虽然白矾少量食用并无毒性，厨房里也常常备了驱虫,但据下官所知,白矾却是可以诱发很多毒药的毒性，故而这碗粥虽然无毒，但若是二小姐日常饮食……”

    老太君一听就明白了，厉喝道：“去，把沁园小厨房的大小管事丫头都给我带来！”

    薛氏在听到叶济世说日常饮食时心里就是一沉，赶紧目视虞妈妈，此时见老太君出言，心里只盼着刚刚出去的虞妈妈已经把那暗线解决掉了。

    她却没想到，如筝早就派了雪缨盯着整个院子，看到虞妈妈慌张出来，便出招将她扣住，她更加没有想到的是，此时自己的静园已经被徐氏以“搜捕盗窃库房的内贼”为由控制了起来，除了发热睡熟的如婳，现在已经是乱成一团。

    不一会儿，小厨房内大小的管事就在老太君面前跪成了一排，老太君一指居中的总管事，也是自己派到沁园来护着如筝的心腹张氏，喝问到：“张氏，我派你来给小姐管着小厨房，你究竟尽心了没有，到底是不是混进了什么脏东西？！”她一句话，问的张妈妈心里一颤，赶紧俯身叩头到：“老太君，您是最知道奴婢的，奴婢虽然愚钝，对您却是忠心耿耿，怎会做出那等事情，请老太君明鉴！”

    老太君也知她一向忠心，此时略消了气，又看看张氏：“罢了，你去把小厨房的东西检点一下，拿来给叶太医看！”

    张妈妈赶紧躬身退下，不一会儿就带着几个小丫头，端着一些剩菜，菜蔬，肉食并一大本采买用料记录进了堂屋，叶济世看了看那些菜蔬，眉头就皱了起来，又翻了翻采买记录，便对老太君行礼到：“老夫人，果然不出下官所料，自八月初起，这饭菜就出了问题，很多相克的食材被搭配在一起做成了菜肴，这样小姐吃下去，定然是要伤身的！”

    老太君听了怒的一顿蟒头拐：“你们这起子白眼狼，是谁做的给我站出来！”

    张妈妈一向胆小谨慎，此时已经是吓得说不出话了，倒是一旁的柳氏对着老太君一叩头：“回老太君，奴婢有话要说！”

    老太君看她面生，便问了一句：“你是何人？有话便说。”

    柳氏又磕了个头，恭敬地直起身：“回老太君的话，奴婢柳氏，本是舅老爷庄子上的厨子，是二小姐喜欢奴婢的菜色，表小姐才做主将奴婢给了二小姐的，当初我们小姐也曾回了老太君的。”见老太君点了点头，似是想起了，她又到：“奴婢要说的，并非实证，只是奴婢的猜测，但事关小姐安危，奴婢还是要请老太君做主查清……”她指了指那采买账簿说到：

    “老太君，刚刚这位太医大人说自八月初起菜肴就出了问题，奴婢才想起，八月初正是刘妈妈进入小厨房负责采买的日子，因为之前的采买都是奴婢负责，八月初奴婢奉老太君命将采买之责交给了刘妈妈，因此才记得很清楚，奴婢以为，这虽然不是什么实证，时间上却也太凑巧了，请老太君明察！”说完之后她便垂眸顿首，不再言语。

    老太君听完她的话，微微颔首：“你说的不错，刘氏可在？”

    老太君一发话，小厨房的人禁不住面面相觑，才发现刘氏并没有跟来，老太君面色一沉，便知的确是这个刘氏出了问题，当下也忍不住怪自己疏忽，竟然给如筝送了个白眼狼过来，转念一想，又是一惊，才知道原来薛氏的手竟然已经伸向了自己的人。

    她刚要下令阖府搜捕刘氏，便见夏鱼和环绣拉扯着一个妇人进来，正是那刘氏。

    夏鱼帮着环绣按了刘氏跪下，抬头对老太君说到：“老太君，奴婢二人看到这位妈妈在院子里鬼鬼祟祟地，被守门的妈妈拦下便要硬闯，就扯了她来见您。”她还没说完，那刘氏又挣扎了一下，环绣一推她，却从怀中掉出一包东西，夏鱼眼明手快地捡了起来，却不知该怎么办，抬头愣愣的看着老太君，老太君眸光一冷，肃然道：“交给叶太医查验。”

    夏鱼这才起身将纸包双手递上，叶济世隔着纸包闻了闻，又打开捻了一撮，脸色就变了，他小心包好那包药粉，几步赶到老太君身前说到：“老夫人，刚刚下官还在疑惑，仅仅是食物相克还是很难把小姐的身体搞成这样，现在才明白，罪魁祸首正是这包药粉啊！”

    老太君见他说得严重，赶紧追问到：“怎么说？！”

    叶济世扬了扬手中的药粉：“回老夫人，这包药乃是一种致命的慢毒，里面的药材拆开来看都是无毒的，也不会在人身体里留下用毒的迹象，但按君臣主辅一配，那就是极其厉害的剧毒，可以在一两个月内杀人于无形！”

    他一言出口，满座人脸色就都变了，老太君阴沉着脸看看刘妈妈：“说，是谁派你来给小姐下毒？！”

    那刘妈妈此时早就吓得抖如筛糠，几步爬在老太君面前，又被她嫌恶地一脚踢开：“老太君明鉴，什么下毒之事，奴婢是一概不知啊，奴婢只是奉命来小厨房……之后，夫人让奴婢按她给的单子采买，奴婢看都是些普通的东西，就……顺了夫人的意，可奴婢真的没有给小姐下过毒啊，奴婢连小姐日常的菜品都没碰过，奴婢怎么……”

    老太君懒得听她胡言乱语，看了旁边的韩嬷嬷一眼，韩嬷嬷上前就给了她一个力道十足的耳光，直扇的刘氏嚎叫着滚到一边，马上便有几个壮健的妈妈上前将她按住。

    薛氏不知是吓得还是气的，脸色发白指着刘氏：“刘家的，你不要在这里血口喷人，我什么时候告诉你暗害筝儿的，你这样诬赖攀扯我，是要给自己脱罪么？！”

    她这样说，本来是想着自己并未亲自见过这刘氏，想要撇清自己，也带了些恐吓她的意味，却没想到刘氏也是个不管不顾的性子，当下喝道：“夫人，奴婢不是奉了您的令，给奴婢一千个胆子奴婢也不敢如此啊！您让虞妈妈来跟奴婢说，让奴婢按单子安排食材……”

    薛氏见她扯出了虞妈妈，上前一步又要呵斥，老太君却重重一顿拐杖：“都给我住口，如今筝儿已经这样了，你们还有心思揪扯这些！”她气的面色发红，又转向叶济世问到：

    “叶先生，这毒可有解？”

    叶济世略沉吟了一下，言到：“老夫人，刚刚下官也说了，这毒本身并不是由毒物配制而成，所以，除了得到解药能让小姐马上康复之外，若是停止用毒，而用普通的药物调理，慢慢的也是可以清除余毒的，老夫人不必担心。”说到此处，他又想起如筝的叮嘱，接着说道：“下官刚刚看了小姐的症状，这毒还只是入体很浅，现下不过是不思饮食，浑身冰冷，面色发白，还好调理，若是再用十天半月的，便会神志不清，身体高热，面色发青，到时候就真的是回天乏术了……”

    他说到此处，老太君心里已经隐隐觉得不对，里间如筝却是惊啼一声“娘亲！”竟然滚下床来，又吐了一口血，吓得旁边崔妈妈赶紧上前将她抱起，她却怎么也不肯回到床上，口中直喊着祖母，老太君无奈赶紧让人给她搬了贵妃榻放在自己身前，崔妈妈将她抱到贵妃榻上躺好，如筝已经是泪流满面：“祖母，您还记不记得我娘亲，临终之时……”

    老太君听了她这句，心里悚然一惊，马上明白了自己刚刚那种奇怪的熟悉感是来自于什么，叶济世口中所说的症候，包括如筝现下的情形，可不就同崔氏当年殒命之前一模一样！

    屋内大多数人都是当年看过崔氏死状的，如今如筝一说，众人都是倒吸了一口凉气，老太君盯着薛氏的脸，当年的情境又闪回眼前，很多事情，一下子便串上了，她微微眯起眼睛，周身散发出许久没有显露过的凛冽气质，那是特属于凌家后裔的将门威势：

    “跪下！”

    虽然凌氏太君并没有说明是让谁跪，但薛氏对着自家婆母凌厉的目光，不自觉的便双膝一软，跪在了当场：“母亲……我冤枉！”

    老太君知道她定然是要有一番辩驳的，却不愿听她废话，只是冲着韩嬷嬷淡淡说了句：“把虞氏给我带进来。”

    韩嬷嬷得令下去，不一会儿就把虞妈妈押了进来，她一进门便大呼冤枉，老太君知道她是薛氏的奶娘，自然是忠心耿耿，当下也先不问，让灯影取了帕子将她嘴堵住，又问刘氏，但刘氏颠三倒四地还是只说自己不知下毒之事，一时也问不出什么。

    此时如筝看时机已经成熟，略缓了缓，勉强说到：“祖母，孙女儿之前在庄子上的时候，曾有一个婆子找到过我，自称知道母亲当年病逝的前因后果，但慑于元凶势大，不敢对孙女儿直言，也未曾说过用毒之事，当初孙女儿根本没想过害娘亲之人竟会是……本以为那人是危言耸听，便做主将她拘了起来，如今看来，那人所言竟然不虚！”

    作者有话要说：今日双，稍后，多谢，拜上！

    ☆、174债偿（三）

    听了她的话,老太君心里明白，今日如筝的发难恐怕是早有准备,当下却也不揭破,只是怜惜地拿帕子替她擦去唇角的一丝血迹：“我囡囡别急，慢慢说,那人现在何处？”

    如筝点了点头：“回祖母，那人本押在如意庄上,后庄子出事……我便令人将她带到了崔家,交给舅舅看管了，但孙女儿并没有告知舅舅实情，只是说那人干系重大,请舅舅替我看好了。”

    老太君“嗯”了一声：“你做的很妥当，祖母这就让人到崔府将那人押来审问。”

    崔府和林府相隔不远，那罗氏很快便被带了进来，老太君亲自审问之下，她终于将当年之事全盘托出。

    老太君听了她的供述，也和如筝之前一样，既惊诧又有一种不敢相信的感觉，尤其是听到那些黑衣人的事情时，更是露出沉思之态。

    还未待老太君理清头绪，薛氏先厉喝到：“母亲，您不要听这贱婢信口雌黄，她这是记恨当年我查处她们贪墨一事，在诬陷儿媳！”她又转向罗氏：“你口口声声说我当年捉了你们的亲人威胁你们，试问我当年一个新嫁妇，世家闺秀怎么能和那些江湖中人有勾结，怎么能在深宅大院里捕了那么多人还不被人发现，你说我将他们都杀害了，证据呢？！”

    她一番话，倒把罗氏问住了，老太君也露出一丝思索的表情，如筝之前听罗氏言辞，也明白这是一个无法证明的漏洞，但当初看到她拿了害死自己娘亲的毒药，明白她说的都是真的，可这一宗却无法作为证据呈给老太君看，看着老太君也沉了下来，如筝心里也是一紧，脑子却在飞速转着。

    她想了想当初薛氏初入府时住过的那个汀幽小筑，突然想到薛氏刚成为继室时为了新建静园而惹得老太君不快，心里便是灵光一闪：

    “祖母，要知道那些人究竟是死是活，是罗氏诬陷还是……孙女儿以为将当时管理后院的管事妈妈叫来一问便知。”

    老太君马上就明白了她的意思，看了看韩嬷嬷：“雪柔，当初正是你在管着后院，你来说说吧。”

    韩嬷嬷福身说到：“是，回老太君，二小姐，当初夫人病着，如今的夫人只是贵妾，故而安排在汀幽小筑暂住，罗氏刚刚说的那些人，虽然都是府里妈妈们的亲眷，却大多不是家生子下人，或者差事平常无人注意，后来这些妈妈犯事举家被逐，这些人失踪又没人来报，故而奴婢也不知当年是否有此等事情。”

    听了她的回话，薛氏眼睛一亮，刚要发难，如筝却咳了几声，轻声言到：“那韩嬷嬷是否记得，当时有没有什么可疑人出没，或是自汀幽小筑运出过大件的物事家具？”

    她这样问着韩嬷嬷，眼睛却一直扫着薛氏，只见她神色虽然不变，眼睛里却是多了一分紧张，便知道自己是猜对了。

    韩嬷嬷略思忖了一番，摇头说道：“当时府里乱着，但奴婢等并没有放松巡夜和日常查问，若说是有什么身手高明的人越墙而入，倒是可能，但大宗物件却绝对没有搬动过，更别提运出府了！”

    如筝点了点头，转向老太君：“祖母，那便是了，如韩嬷嬷所言，当时并没有大宗的物件运出府，也没有可疑人等出入，罗氏又说那些妈妈的亲眷被夫人下毒关在汀幽小筑，事后就不知去向，这样两相矛盾，如果不是罗氏说谎，那么便只有一个可能……”她垂下头，露出一个微凉的笑容：“那些人，还在汀幽小筑里……”

    她一言出口，堂屋内众人都觉得身后似浮起森森冷气，几个胆子小的更是吓得打了个哆嗦，老太君低头看看薛氏，对着韩嬷嬷说到：“去，找几个信得过的家生子奴才，给我到汀幽小筑去挖！”

    韩嬷嬷自应了下去，老太君又对崔妈妈到：“将院子里不相干的下人都给我锁在下人房，着人先把沁园给我守起来！”崔妈妈面色一肃，赶紧领命下去布置，堂屋内就静了下来，除了虞氏不时发出呜呜的□声，屋里几乎落针可闻。

    老太君长叹一声，对着身后的灯影说到：“到前面去传我的令，让人到吏部去请侯爷回来，就说有十万火急之事，另外紧闭四门，除了侯爷任何人不得出入！”灯影福身下去传令，薛氏心里先是一紧，接着又升起一丝希望。

    不多时，灯影回来报了四门已经关好，去请林承恩的人也已经快马出府了，又压低声音说到：“老太君，刚刚前院的人来报，说罗氏是崔府表少爷亲自送来的，如今表少爷还在花厅坐着，您看是否要请他回去？”

    老太君略沉吟了一下：“先不必，你到荷香小筑找你家三少爷，就说我说的，让他到花厅陪明轩说话，稍后我自有计较，若是他要走，便让杉儿送客不必通报。”

    灯影又匆匆下去传令了，刚出沁园门口，差点和脸色铁青的韩嬷嬷撞在一起，她忙福身退到一旁，韩嬷嬷也不说什么，自大步走入堂屋，对老太君轻声说到：“回老太君，挖出来了，共八具，都已化为白骨。”

    她声音虽然不大，却清晰地传入了堂屋每个人耳中，众人都忍不住倒抽了一口冷气，罗氏虽然料到自己的小儿子已经遭了毒手，但此时一听挖出了尸体，还是忍不住伏在地上抽泣起来，而老太君则脸色一变，看着薛氏一字一顿地说到：“薛氏，你如今还有什么话说？那汀幽小筑以前可是干干净净的，自你住过之后，也一直锁着再没人进去，这八具尸骨，你要如何自圆其说？！”

    薛氏面色一白，刚要开口，便听沁园门口一阵急促的步履声，却是林侯到了。

    林侯一近堂屋，看到这阵势面色便是一黑，却也还是先给老太君恭敬的行了礼，如筝也赶紧挣扎着起身给林侯行礼，却被他瞪了一眼，冷哼到：“我就知道又是你在作怪，没的在这里挑唆你祖母和母亲的关系，就是你一个世家闺秀该有的言行？”

    他一句话，说的如筝面色一白，捂着心口就滑跪了下去：“父亲……”只一句，便没了声音，只是低头落泪。

    老太君看了她这样子，如何能够不心疼，当下怒到：“侯爷，你好大的气性！这样不分青红皂白地便将筝儿排揎一通，你看不出她已经病到何等地步？你必要逼死了她才满意么？”说完她兀自不解气，起身指着薛氏喝道：“你这个心尖儿上的爱妻，让你昏了头一次一次回护的正房夫人，如今看却是一条美女蛇，可笑你还蒙在鼓里，兀自在那里心疼！！”她将蟒头拐顿的怦怦作响吓得林侯赶紧上前扶住：

    “母亲息怒，都是儿子不好！”