如文看看汗巾子上面栩栩如生的花朵儿，叹道：“真好看，姐姐，你和崔家姐姐关系真好！”

    如筝抬头看了她一眼，心里一动，她知道如文自小离家，又没有亲兄弟姐妹，一直是孤单惯了的，她和她爹娘不同，虽然也是伶牙俐齿，却十分有分寸，更难得的是小小年纪，心里就清楚明白，当下便升起一丝怜意：

    “傻孩子，我和表姐关系好，咱们是亲堂姐妹，关系又能差到哪里去？你还小，这些拈针捻线的不必早早学下，想要什么等我腾下手来也给你绣。”

    如文看自家姐姐温柔的笑意，怎么不知道她明里是说刺绣，实则是在暗示自己一些事情，当下喜得点点头：“嗯，姐姐，我不急，等你有空了给我绣个荷包吧！”

    如筝见她开口只是要个小物件，心里更喜她明理，笑着点头应了，旁边如书却装作吃醋的样子：“死丫头，一回来就跟我抢姐姐的宠爱，看我拿针扎你！”说着便捻起一根绣花针，作势要扎如文，如文笑的咯咯的，围着桌子躲。

    如筝看着她们可爱的样子，再想想前日表姐信里那些话，心就渐渐柔软了下来，才发觉前世因着自己的轻信和愚蠢，究竟错过了多少美好的事情……

    几日后，如筝如约来到了崔府，到了二门上刚一下车，便看琳琅正笑嘻嘻地站在那里看着自己，身后是同样笑着的霜璟和小郡主李踏雪。

    如筝惊喜的看着她三人，几步走上前去福□：“筝儿见过小郡主，见过表姐，凌表姐，姐姐们万福。”

    还没等她说完，琳琅便一把把她拽起来：“傻丫头，这又不是在朝堂上，咱们姐妹还这么外道作甚，郡主姐姐也不会怪的！”

    踏雪郡主也笑着点点头：“是啊筝儿，我和你表姐还有霜璟都是自小玩儿惯了的，私底下没这么多礼数，以后你也不必如此了，拜来拜去的好不麻烦。”

    如筝笑着点头应了，几人又结伴到主院拜见了崔侯和谢氏，待崔侯允了她们结伴游玩，谢氏又是一顿叮嘱，四人才笑着告辞离开。

    从主院出来，琳琅神秘兮兮地对着如筝说到：“筝儿，我听娘亲说，你又盘下了一家酒楼，今日我做寿，便去照顾一下你的生意如何？”

    她这么一说，凌霜璟和小郡主也来了兴致，如筝看着琳琅摇摇头：“亏我还好心给你备了礼物，哪知道你竟心心念念敲我的竹杠！”

    几人笑闹了一阵便定下了去得胜楼，当下也不再多动车驾，小郡主邀她们一起上了自己御赐飞凤彩帷车，让丫鬟们自坐一辆小车，向着东市而去。

    到了得胜楼，如筝让浣纱下去传话，两辆车便一直驶进了后院。

    刚一下车，如筝便看到李钱根在一旁毕恭毕敬地等着，看到她们几人下来，马上上前请安，如筝也不和他多说，吩咐了几句便让他自去安排雅间宴席，自己带着小郡主等人在后园转了一圈，便有打扮齐整的小厮来请她们上楼。

    几人随着小二来到二楼一个齐楚阁儿坐定，小二又手脚麻利地上了一壶香茶，便笑着退下。

    琳琅起身看了看房内的布置，笑着对如筝说到：“筝儿，你家这个掌柜还真是个能干的，我以前也来过这个酒楼，大虽大却无甚新意，怪不得做不长久，我看经你家掌柜这一调理啊，倒是像能赚钱的样子！”

    如筝笑着谢了谢她，又向着三人说到：“我开这家店也是自己胡闹，还不知能不能维持下去，家里也是不知道的……各位姐姐，可别给我说出去啊！”小郡主几人哪里不知她在自家的境遇，当下心领神会，纷纷点头记下。

    说话间浣纱便烫好了杯子，给四人沏上了香茶，不多时，李钱根便亲自带着几个小二给四人道扰上了菜，又一一报了菜名。

    小郡主奇到：“诶，你怎么知道我爱吃松鼠鱼？”她回头看看如筝：“筝儿你说的？不对你也不知啊！”

    如筝也是疑惑着摇摇头，一旁李钱根笑到：“回各位小姐，几位难得来咱们这个得胜楼，又是我家东家做东道，小人自然是要万分上心，刚刚小的问了外面各位姑娘，大略知道了各位小姐的喜好，才掂对了这几道菜色，虽然粗疏了些，却也是我们东家和小人的一点心意，还请各位小姐不要见怪！这些只是前菜，各位小姐若是还有吩咐，自然有专人伺候。”说着便恭敬地递上一份菜单。

    听了他的话，小郡主双手一合，对着如筝说到：“筝儿，你这个掌柜可是把生意做精了！好，看来你这得胜楼啊，要发达喽~”

    如筝笑着谢了她的夸奖，便请小郡主先动筷子，李钱根笑着一挥手，小二们便纷纷退下，他也退到门边笑到：“各位小姐请用，有什么事让浣纱姑娘叫一声便可，外面自有小二盯着。”

    临出门时李钱根又笑到：“东家，稍后还有小人请来的说话人来说段子，小姐让人打开门隔着珠帘便可听清。”

    如筝笑着颔首让他退下去了，便和琳琅一起招呼着大家吃酒品菜。

    酒过三巡，小郡主举杯对着如筝遥遥一祝：“筝儿，我借你的酒敬你，你这叫酒楼名字起得当真是妙极，我虽然常年在北地，但是东夷将士的辛劳，我也是感同身受，前方的将士们最期盼的，便是得胜凯旋，就为你这酒楼名字，便当浮一大白！”说完她扬头干了杯中的酒笑到：“我先干为敬，筝儿你少喝点。”

    如筝本来不善饮酒，此时却被她豪气所感，道了声“不敢当”也喝了一大口，辣的眼睛亮亮的，看得旁边琳琅霜璟笑着帮她顺气。

    霜璟笑着摇摇头：“郡主姐姐还真是厉害，平日里筝儿和我们饮宴，都是以茶代酒的，不过也难怪，她这得胜楼的名字啊……还是大有来头呢！”

    皇上大宴群臣，小郡主虽未参加，但也听了圣上赐婚之事，听她这么一说，也想起了这一宗，笑着和琳琅霜璟打趣起如筝来。

    排揎的紧了，如筝也不依不饶起来：“表姐，你别光说我，此次出征的还有你的心上人呢，别以为我不知道，现下你家和凌府的亲事不是已经议的差不多了么？”

    她一句话，说的琳琅也红了脸，却又突然像是想到了什么，回头看了看小郡主，霜璟脸色也有点奇怪，如筝心里一沉，不知道自己说错了什么，仔细想想却也没什么，当下便闭了嘴，小心地看着她们三人。

    小郡主又喝了一杯酒，笑着摆摆手：“行了，你俩别无事作怪，你们成亲我只有高兴的，这样小心翼翼的看吓坏了筝儿。”

    如筝这才想起，若论年纪，小郡主李踏雪比她们三人都大，可眼见如今还没有议亲……

    当下不由得暗怪自己大意，说错了话。

    霜璟笑着点点头：“郡主姐姐，你那么好，一定会找到一门更好的亲事的！”

    小郡主笑着一歪头：“那承你吉言了，我呀……定要嫁这天下第一英雄！”

    说着，三人对视一眼，又笑了，如筝也暗自松了口气，却暗忖回头要单独找琳琅问问小郡主之事。

    正说笑间，门外小二轻轻叩门：“几位小姐，说话人要开讲了，可要打开门？”

    如筝看看小郡主她们，几人都是饶有兴致，便让浣纱去传话。

    不一会儿门从外面被打开，隔着稀疏的珠帘，如筝等人便看到了右手边高台上已经摆上了一个桌案，一个长衫打扮的说话人站在桌后，一拍惊堂木：

    “诸位客官，上回书说道，那东夷浪人军勇猛残暴，烧杀无数，便连我大盛将士都无可奈何，损伤甚多……”

    如筝听了这一句，心里一沉，伸手叫过浣纱：“去，问问小二，这说话人说的段子是编的还是真事！”

    浣纱赶紧点头应了去问，一会儿便回来回了如筝：“小姐，那小二说，这个说话人说的都是真的，是圣上为了扬我大盛军威，特命人将近日战报在各个衙门公布，这些说话人又去收集了很多兵士家信里的事情，编成话本在坊间流传，这些大半都是十几天前发生的事情。”

    听她这么说，如筝的心又紧了起来，手里的帕子也拧成了绳子，回头看看琳琅和霜璟，二人也是一脸紧张，小郡主听到大盛军士多有损伤，更是拧着眉毛握了一下拳。

    此时，那说话人做了个手势，说到：“那武威侯凌大将军，听闻战报，是怒火满腔，看了看帐下军士，拧眉说道：‘诸将官！如今东夷浪人来势汹汹，人数虽少却为害甚巨，如今和夷寇大军汇合一处，我军攻之甚难，不知各位可有良策破敌？’”说话人停了停，扬声说道：“就在众将官一筹莫展之际，只见队列最末闪出一员玄衣小将，朗声说道：‘将军莫急，属下有破敌良策！’”说道这里，那说话人故意沉了一瞬，等到大厅里的客人们急得嘘声四起，才拱手说道：

    ☆、109庆生（下）

    “凌大将军定睛看时,答话之人却是刚到淦城不久的从六品昭信校尉苏有容！”

    如筝听说话人这一句,惊得几乎站起，强忍着咬唇低下头，却是凝神听着他的下一句,浑不知其他三人纷纷转过头来看着她笑。

    此时，那说话人又沉了声音说到：“武威侯心中一喜,当下说到：‘好！说来听听！’……只见那苏校尉肃容言到：‘将军,属下听闻那东夷人受我中土文化影响很深，很多节令和习惯都与咱们大盛相似，眼下年关将至，所谓每逢佳节倍思亲，咱们正可利用他们思乡之情，用计于晚间扰乱敌方军心，再趁机偷袭，应该能够攻其不备。’”

    他说话人把头往前探了探，神秘兮兮地说道：“各位客官要问了，这苏校尉又有什么妙计良方能扰乱军心破敌制胜呢？……凌侯爷也是这么问的，那苏校尉便上前，压低声音这么这么一说，凌侯不由得喜笑颜开，和众将官商议一番，便布置下去，晚间便要——夜袭敌营！”

    他说着亮了个相，引得底下人一阵叫好，那说话人拿起桌上毛巾擦了擦汗，又说道：

    “到了这一天晚上，我大盛将士准备停当，左中右三军，排成品字阵，打头的是虎军少帅凌朔风，右翼是镇守淦城的谢大将军之子，少帅谢如风，左翼是凌侯亲自坐镇！除了这三支大军，还有一支奇兵，由武德将军崔明轩带队，早早便出发，人衔枚，马嘞口，从背后绕到敌兵营帐之后，紧贴海岸埋伏下来，单等夷寇逃往海上之时再行劫杀！”

    厅内众人听得聚精会神，楼上如筝等四人也是听得提心吊胆，浑然忘了这已经是数日前发生的事情了！

    那说话人轻轻拍了下惊堂木，沉声说道：“众位客官要问了，那苏校尉不是献了良策么？怎的他却没有参战？原来那苏校尉才是此战的关键……凌侯见大军布置停当，便传令缓缓开拔，向着敌营移动，同时派出自己的亲兵，越过大军慢慢潜行到敌营，给那昭信校尉苏有容传令。”

    如筝听提到了苏有容，还是在敌营左近，不由得在椅子上不安的动了动，那说话人又接着说道：

    “那苏校尉得了将令，便吩咐左右潜□形，自己找了个不显眼的地方，掏出一管竹笛，幽幽吹出一支曲子……曲作变徵，意蕴凄凉，正是一支东夷思乡之曲！那乐音丝丝缕缕传入敌营。说来也怪，众夷寇谁也听不出曲子是从何方向而来，只觉得四面八方都是乡音，那些东夷人虽然残忍，但也是人啊，听了乡曲，悲从中来，一时间狂笑的，大哭的，痛饮求醉的，丑态百出，那东夷将领也不是傻子，早就察觉此事有异，可无奈遍寻营地，竟然找不出那吹笛之人！”他故意说的神秘兮兮的，引得厅内客人一阵窃窃私议，那说话人又道：

    “诸位客官要问了，那这笛曲怎会如此啊？小人倒是听人说过，这有武艺的人啊，从小便修习内功，像这样的曲子，便是由内力送出，方圆几里之内都清晰可闻，那东夷人怎懂此道，自然是找不到吹笛之人了！”

    看大家似是恍然大悟，那说话人又接着说：“此时，凌帅带领大军悄悄赶到，看敌营也乱的差不多了，便传下将令，左中右军一起杀入敌营，只杀的敌寇是人仰马翻，哭爹喊娘啊！”底下客人听得过瘾，一阵叫好，那说话人得意地拱拱手，请大家接着听：

    “别的不表，单说那闯入敌营的两员小将，少帅谢如风手中那一柄神出鬼没的亮银枪，众位客官是知道的，那真叫一个所向披靡！更何况还要加上一员虎将——凌家三少凌朔风，只见那凌将军双手分执两把二十斤重的鬼头开山刀，舞动起来是虎虎生风，东夷人不上前便罢，只要稍稍往前一靠，那便是有来无回！”

    听到这里，如筝转头看了看琳琅，只见她脸红红的，双手交握，指甲都攥白了，当下心里好笑，轻轻抚了抚她背，倒招来她一个嗔怪的眼神。

    如筝笑了一下，又看向那说话人，只见他挥了挥手臂，接着说到：“那些夷寇被杀的走投无路，眼见营地也起火了，一些残兵败将便往海边逃去，妄图驾战船逃到几里外早已攻占的海岛重整旗鼓，谁知海边还有个崔明轩等着呢，一声令下，伏兵从海岸掩杀而来，打了东夷人一个措手不及，是死伤无算！”那说话人说到这里，合掌言道：

    “这一战，我大盛将士将上岸的三万敌寇斩杀过半，剩下的抢了战船逃往海上，那些船还有一小半是被崔明轩提前命人偷偷凿沉的，又有不少夷寇命丧大海！”那说话人一合掌：“诸位客官，此战端的是扬我军威，震慑敌寇！”说着，他一拍惊堂木：

    “此次大捷，谢、凌、崔、苏四员小将是功不可没，威名远扬，人称“淦城四少”坊间有诗为赞：

    谢家将，驱虎狼，少帅威名震海疆。

    双刀过，寇命丧，万夫莫敌凌叔罡。

    人如魅，剑拦江，断水破浪崔子扬。

    曲退敌，杀四方，神鬼奇谋苏三郎。”

    说完，那说话人拱手道了个圈喏，便有客人叫好打赏。

    楼上，如筝抬头看看琳琅，又看看霜璟，三人脸都是红红的，想要说些什么，却是谁都不知该怎么开口，如筝垂眸看着自己面前的硬木桌子，心涌起一种从没有过的滋味，只觉得想哭，又想笑，忍不住端起酒杯一口饮下，方才觉得心中好受了些，再抬头，琳琅和霜璟眼前的杯子也空了，光剩下小郡主看着她三人笑着摇头。

    如筝脸一红，才发觉刚刚自己失态了，又见桌上杯盘凌乱的，忙叫浣纱叫小二热酒添菜，几人按了按心中的激荡，重又说笑饮宴，都心照不宣地揭过了刚刚的尴尬。

    几人说笑着，又用了点菜，如筝从未吃过这么多酒，再定下神来便觉得有点上头，跟小郡主等三人赔了不是，自换了茶来吃，带酒宴撤下，四人都换上香茶，小郡主方才笑到：

    “今日琳琅这个寿宴啊，吃的还真是好！不但菜好酒好，说话人的段子也好，你们三人的脸色啊，那更是绝好啊！”

    她话音刚落，琳琅便瞪着眼睛不依不饶起来：“郡主姐姐好厉害的嘴！我和筝儿好心请你吃寿宴，你却在这里排揎我们！若是今日你不拿出点诚意来道歉，我们可是不依的！”说着又转头看看剩下二人：“你们说呢？”

    霜璟喝的也有点高了，红着脸点点头：“是了！不依的！”如筝却只是笑。

    小郡主笑着摇摇头：“崔琳琅啊，眼见也是要定亲的人了，还是这样……闺仪欠奉，当心过门儿以后，凌朔风瞪眼吼你！”

    琳琅脸上一红，嘴里却依旧不依不饶：“他敢，现在是他上赶着求了爹娘来提亲，我应不应还不一定呢！”

    如筝以前哪见过世家小姐这样笑谈自己的亲事，不由得觉得羞涩又有趣，瞪大了眼睛听着，小郡主被她一番话逗得乐不可支：

    “得了得了，服了你了，等过了门儿再让凌三收拾你吧……”她笑着端茶吃了一口：

    “说正事，今日跟你们聚完了，过几日我便要回雁陉关了……”她一言出口，琳琅等三人脸色都是一变，琳琅一把抓住她的手：“郡主姐姐……”

    踏雪郡主嫣然一笑，伸手抚了抚她的头：“好了，不要皱眉，今年我已经决定了，与其留在京里参加那虚头巴脑的宫宴，还不如到雁陉关陪那里的将士过年……”她歪头笑了笑：“父王在世的时候，一向是回北地过年的，如今他不在了，我便要代替他回去……”

    她一番话，说的如筝心里既酸辛，又感佩，她一垂眸，无意中看到小郡主放在桌上的手，那是一双和她们这些京师世家女子大不一样的手，略显粗糙，指节也有些粗大，此时如筝却觉得，这手比什么肤如凝脂的纤纤柔荑都要美丽！

    如筝咬咬唇，端起桌上茶水，抬头看着小郡主：“郡主姐姐，筝儿也常听人说，幽云塞，雁陉关，乃是我大盛北面第一道屏障，郡主姐姐身为女子，却做出许多男人做不到的事情，实乃巾帼英雄，是咱们京师世家女子的典范，更是大盛女子的骄傲，今日如筝便斗胆以茶代酒，敬姐姐一杯，愿姐姐早日完成夙愿，也愿雁陉关的三千幽云铁骑将士战无不胜，攻无不克，威名远扬！”说完便顾不得烫，一口干了杯中茶。

    小郡主看着如筝，拍案笑到：“好，筝儿是个爽快的，干了！”说着也端起茶碗，一饮而尽。

    琳琅霜璟被她二人所感，也收起了离愁，笑着叮嘱小郡主要注意身体，常寄信联系，小郡主笑着一一应了，末了又说道：“春日节是我的生日，来年三月之前，我是定要回来的，圣上也说到时候要给我庆祝十八岁的生辰，到时候我再下帖子请你们，你们都要来！”

    几个人喜出望外，赶紧笑着点头，小郡主见天色不早了，便带着三人出了酒楼，蹬车回到了崔府。

    如筝陪琳琅送走了小郡主和霜璟，又随她返回到内院陪崔侯坐着说话，刚一坐定，琳琅便把如筝的酒楼夸了一通，末了又细细说了听书的事情。

    崔侯听了，合掌笑到：“好，轩儿干得不错，没给咱们崔家丢脸！”说着又转向如筝：“筝儿眼光也好，挑了个好夫婿，舅舅喜欢！”

    如筝见苏有容得到舅舅的首肯，心里欢喜，脸上却红了：“舅舅谬赞了，他不过是脑子快……”本想谦虚一下，却无意中便褒扬了起来，话一出口，她自己羞得低下了头，到招了谢氏琳琅一场笑。

    正说着，外间有丫鬟略带惊喜的声音传来：“侯爷，夫人，大少爷来信了！”

    一听是崔明轩的家信，崔侯赶紧叫拿进来，自拆了来看，草草看了一遍，他抬头笑着看看如筝：“明轩说，东夷一切都好，如今已经打了几场胜仗了，大获全胜已是指日可待，另外……”崔侯笑着看看信封里面，又掏出一个小小的信封，递给如筝：“还有别人的家信，夹带了来啊。”

    如筝接过小信封，一看上面熟悉的字迹，脸就红了，咬着唇将信拢入袖中，琳琅却不依不饶，非得让她当着大家念上一念，被崔侯瞪眼训了几句，才消停了。

    又说笑了几句，如筝见天色已晚，便辞别了舅舅，蹬车回到了林府。

    到慈园陪老太君用了晚膳，如筝又伺候她歇下了，才匆匆返回自己的沁园，草草梳洗了坐在床上，她屏退众人，让浣纱端了蜡烛过来，仔细撕开那个小信封，展开信纸——却只有薄薄的两张，如筝本来还有些微的失望，谁知道打开看时却是密密麻麻许多字，虽然还是那个熟悉的笔体，却一看便知不是用普通的笔书就，竟是长长的一封平安信：

    如筝吾妹惠鉴。

    一别数十天，甚念，日日念，时时念，行动坐卧无不思念，古人云一日不见如隔三秋，如此算来，你我已是大半辈子没见了，难怪如此想念！