清风半夜，明月别枝。戚府的水榭亭台上，灯烛灿灿。
    戚云初生性不喜多言，因此只寥寥地说出几句仪式性的话，就示意侍者开席。
    第一杯酒饮过之后，又有侍女上前来为诸人满上。与此同时，只听阵阵丝竹之音从南边的水岸飘送过来。
    众人循声望去，却见四位身着石榴长裙，头戴宝冠，腰垂璎珞的舞女，竟踏着池水翩翩而至。
    有好事之人凑近观看，这才发现水面下藏着暗桩，一直通往桥与桥之间架设着的莲花台。
    转眼间舞女已经登上莲台胡旋起舞。她们姿态妙曼，遍身璎珞在琉璃灯下熠熠闪光，美艳不可方物。
    宾客们一个个如痴如醉，然而坐在双环亭中的叶佐兰，却对这些西方极乐一般的美好视若无睹。
    他的目光一直都在人群中逡巡，寻找着任何一张熟悉的面庞。
    可惜，唐权并不在这里。
    想想倒也没错，如他这般的贵族，实在没有必要为了巴结一个宦官而混迹在仕人之间。
    倒是那天早晨，曾经与傅正怀一同上朝的那两个官员此刻也在。他们与傅正怀坐得很近，正与周围之人有说有笑。
    但是叶佐兰讨厌他们的笑。他更讨厌傅正怀那虚伪而得意的表情。
    当傅正怀用这种虚伪的表情与人说笑的时候，虚伪就好像热病似的，传到了另一个官员的脸上……
    如此蔓延，一个又一个，最终全军覆没，无一幸免。
    叶佐兰的厌恶之情，也在随着这股虚伪而迅速地膨胀。
    “这可不是大家闺秀应该有的表情。”戚云初的声音，冷不防地响起了耳边。
    叶佐兰悚然一惊，匆匆地垂下了眼帘，低下头去看着面前的酒杯。
    戚云初却依旧追问他：“你刚才在看什么？”
    叶佐兰想了一想，并没有马上回答，反倒试探道：“您究竟是怎么认出我来的？”
    戚云初却偏不回答：“我这里的规矩，你得先回答我的问题。然后我再考虑，是否需要回答你的。”
    叶佐兰心知无计可施，稍作沉吟便回答道：“我是在看那些朝廷中的官员，可惜我认识得并不多。”
    戚云初也顺着叶佐兰的视线看了看，接着伸手指向了坐在东侧桥上的某几个人。
    “这是工部侍郎杨荣如，这是户部侍郎丁郁成，还有那个人，御史中丞傅正怀，我猜你之前应该见过。”
    这三个人的名讳，曾经与叶佐兰的父亲同时出现在弹劾文书上。这段时间的几乎每一个夜晚，叶佐兰都要在心底里默念一遍他们的名字。
    如今，他终于能够将这三个家伙完全地对号入座了。
    若说激动必然是有的。不过此刻叶佐兰能够感觉的，除了激动之外更有忐忑。
    戚云初果然什么都知道。
    叶佐兰心底里的最后一丝侥幸也已经死透了，他干脆踏踏实实地反问道：“您邀他们过来，难道是因为欣赏他们？”
    戚云初还是不回答，反倒又伸手指了指西边桥上最靠前的那个席位：“看看那个人。”
    叶佐兰定睛细看，那是一白白胖胖的宦官，约莫三十出头年岁；生了两抹短翘的眉毛，大大门牙，一双小小的眼珠子亮得有些吓人。
    叶佐兰忽然觉得这人简直就像是一只巨大的硕鼠，或许只要画上几撇胡子就能够立刻现出原形。
    “看见了。”
    叶佐刚点了点头，突然就听见戚云初提出一个荒谬的要求。
    “扇这家伙一个耳光。”
    “什么？”叶佐兰还以为自己耳拙，马上反问：“为什么？”
    戚云初却只是淡淡地回答道：“你只要记住，待会儿你不打，将来就自然会有人百倍千倍地来打你。”
    他正说到这里，只见那个硕鼠模样的胖宦官也注意到了他们两个的目光，急急忙忙地站起身，满脸堆笑地朝这边走来。
    戚云初也朝着胖宦官微笑，一边笑一边却又提醒叶佐兰：“我把酒杯放下你就打，记住了，打左脸。”
    叶佐兰依旧是莫名其妙，转眼间那胖宦官已经来到了双环亭中，笑嘻嘻地朝着戚云初请安。
    “你且再过来一点说话。”戚云初手里拿着酒杯，看起来若无其事。
    胖宦官巴巴地又往前了两大步，恰好就到了叶佐兰的面前。
    只见他那一双圆溜溜的小黑眼珠子，轻飘飘地朝着叶佐兰眨了几下，一副欲语还休的鬼祟模样。
    叶佐兰正被他看得心里头发毛，就在这个时候，戚云初忽然“噔”地一声放下了酒杯。
    “小——”
    那个胖宦官似乎正想要说些什么，叶佐兰却什么都顾不得了，抬起手来就是“啪”地一下！
    那胖宦官顿时就愣住了，双环亭外离得比较近的那些个宾客也都愣住了。
    同时愣住的还有叶佐兰本人。
    这是他有生以来第一次主动袭击别人，他顿时通红了脸颊，所幸那一声习惯性的“抱歉”好歹是卡在了喉咙里，并没有发出声来。
    一片惊愕的表情中，唯有戚云初一人面带笑意，问了那胖宦官一句话。
    “怎么样，小姐问你的牙还疼吗？”
    “……”
    那胖宦官依旧是一脸震惊。只见他慢慢地抬起了右手，像是想要捂住脸上的痛处。可是那手掌到了脸颊边上，突然又重重地落下——居然是自己又打了自己一个耳光。
    “不痛了。哟！小……小姐您看这还真是一点儿都不痛了！”
    他龇牙咧嘴地陪着笑，竟然是在讨好着叶佐兰。
    “多谢您这时候还想着小奴，哎哟！小奴可真是感激不尽……”
    虽然说着感激到肉麻的话，但是胖宦官的嘴角分明抽搐着，看起来牙疼根本就一点都没好，也许更糟了。
    叶佐兰正觉得诡异，戚云初终于开始替他解围。
    “白天之事‘小姐’不会再介怀。现在，闭紧了你的嘴，回头自然有你的赏赐。”
    那胖宦官急忙连连点头，捧着自己的脸颊挪到了座位上。
    这时候，戚云初又对叶佐兰说道：“再去看桥上的那些人。”
    叶佐兰依言望去，只见目光所及之处，所有人全都好像遇到了岩石的潮水似的，一个接着一个低下了头。
    而那些让他厌恶的笑容，全都消失得无影无踪。
    “怎么会这样……”
    一种前所有未有的诡异感觉，猛地攥紧了叶佐兰的心脏。
    是力量，叶佐兰从来不曾拥有过的力量。甚至于就连他的父亲叶锴全都不曾拥有过的可怕力量……
    “你不喜欢吗？”戚云初不紧不慢地饮着杯中的酒：“这种一览众山小的感觉。”
    叶佐兰深吸了一口气，重新转头与戚云初对视。
    “是因为我长得像宣王殿下吧？”他径自问道：“刚才那个宦官，他认错人了，对不对？”
    戚云初晃了晃杯中酒液：“像归像，你倒是比赵阳那个蠢材聪明许多。”
    听到他竟然用“蠢材”来形容堂堂宣王，叶佐兰不免有点咋舌。
    “您现在让我冒充宣王，打了那宦官一个耳光，就不怕明天这人跑去向真的宣王请罪？”
    “我倒是等着呢。”戚云初又饮了一口酒：“只有这样宣王殿下才会相信，我是真的给他弄了一个替身，让众人以为他是在我家饮宴。他谢我还来不及呢。”
    叶佐兰隐约觉得自己听见了什么了不得的事。
    “……那么真正的宣王，此刻却又在什么地方？”
    戚云初笑笑，嘴角里崩出三个让叶佐兰面红耳赤的字。
    “鸣珂曲。”
    第32章 惊弦
    鸣珂曲。
    叶佐兰第一次听说这个地方，还是因为一场闹剧。
    前阵子内侍省里拨来一笔银两，说是用于修缮东院的房屋。谁知陆鹰儿趁着朱珠儿外出的机会，后脚也揣着银子溜去了鸣珂曲。两个时辰之后陆鹰儿回家，就看见朱珠儿手里拿了鸡毛掸子横在门口等他。
    此后的一番鸡飞狗跳里，叶佐兰清楚地听见朱珠儿不断地叫骂着鸣珂曲里头的小狐狸精们，骂累了还提起菜刀往门口冲，说是要去找那条街上的鸨母拼命。
    而闹剧的结果，自然是陆鹰儿捏着耳朵跪地求饶，又交出剩下来的所有银两，在屋外跪了一夜。
    事后，叶佐兰偷偷地向瓦儿询问起“什么是鸣珂曲”。瓦儿说，那是城北平康坊里的一条小街。街道两旁都是亭台楼阁，小桥流水。但是来到这里的男人们，真正想要欣赏的“美景”，却是出在这鸣珂曲的姑娘们身上。
    京城的男人们，但凡手头上有点闲钱，大多都进过鸣珂曲。皇家宗室子弟向来都爱逞风气之先，偶尔微服出游，寻花猎艳一番，似乎也没有什么可奇怪的。
    怪就怪在，那宣王赵阳与叶佐兰本是同年同月同日出生，如今也才只是豆蔻华年，连乳牙恐怕都还没有掉完，怎么就懂得混迹于那种风月之地？
    戚云初显然看出了叶佐兰的惊愕，却丝毫不以为意：“年纪小又怎么了？你是不知道，有多少宗室子弟，早早儿地就与乳母和太监们玩在了一堆。宣王的母后还巴不得立刻就让他娶妃生子，好早点了了她心头的魔障呢。”
    这皇家宗室的香火问题盘根错节，叶佐兰又哪里会懂？他只是在脑袋里想了想那个与自己面容相似的宣王，做出一副大人的姿态左拥右抱的模样，顿时就已经脸色通红。
    他正觉得万分羞涩，却听见戚云初又重复了一遍刚才提出过的那个问题。
    “你不喜欢吗？刚才那种被所有人畏惧着的感觉。”
    “喜不喜欢都无所谓吧？”叶佐兰想了一想， “毕竟……这些人真正畏惧的是宣王所拥有的权力，而不是我的。”
    “你这么想就错了。”
    戚云初却摇了摇头：“权力是没有姓氏的，也从不挑剔主人。它落在谁的手上，谁就能够对它加以使用。却没有任何一个人，能够长时间、甚至永久地拥有它。这一刻，我将它放在了你的掌心，它就任由你来挥霍。至少在这里，在这一整个晚上，你比在座的任何人都有权有势。”
    说到这里，戚云初招手让站在远处的侍者靠近：“去把傅正怀叫过来。”
    叶佐兰心里猛地一惊，差点就要站起身来。所幸戚云初，一把按住了他的肩膀。
    “这一次，你什么都不用说，坐着听他说话就行。”
    转眼间，那傅正怀已经来到了双环亭前。正想在走两步进到亭子里头，却被戚云初制止了。
    “就站在那里说话，小姐不喜欢被素不相识的人打扰。”