大夫人泪眼婆娑，委屈道：“老爷，你不信我了吗？我打理定国公府这么多年，兢兢业业、任劳任怨，我品行如何，老爷你不知道吗？我……”她沉思片刻，以极快的速度在心里做出了取舍，“我没有指使小沁！我不知道她为何会去棠梨院埋毒？”

    小沁愕然不已：“大夫人！你……”

    “咳咳。”王妈妈轻咳数声，示意小沁别忘了自己是个家生子，老子娘都在定国公府。

    大夫人也正是拿捏住了这一点，才放心地将那么多事交给她去办。

    可人算不如天算，不是每个人都像王妈妈这般衷心，什么黑锅都愿意替大夫人背着；也不是每个人在生死关头都能保持头脑清醒、替他人着想。人性本自私，在死亡面前，有多少人是不惧怕的？

    尤其像小沁这种将大夫人看成自己的天，一直勤奋做事，就是希望有朝一日能得蒙器重，成为大夫人身边的第一红人。结果是好不容易得偿所愿，她赴汤蹈火、在所不辞，换来的却是东窗事发后被弃之如敝屣，还做了替罪羔羊！

    令她害怕的死亡，令她寒心的却是大夫人的抛弃！

    她悔不当初，这样的人不值得她卖命！

    “老夫人，老爷！”小沁磕了个头，镇定道，“奴婢所做的一切都是受了大夫人的指使！那毒是奴婢给七姨娘的，下毒之人是七姨娘，不是五姨娘！”

    “你不要胡说！究竟是谁给了你好处，要你这般冤枉我？”大夫人顾不得形象，冲过去给了小沁一巴掌，“你若再污蔑我半句，我绕不了你！”

    大夫人这一掌用尽了全力，小沁的半边脸顿时肿得老高。原本这些话她不想说，是大夫人逼她的！

    “大夫人，你做的恶事还少吗？七姨娘的胎就是你给弄没的，你让荷香悄悄买了红花，顿成鸡汤给七姨娘喝，可怜那七个月大的男胎，就这么没了！”

    “你……你满口胡言！”大夫人的心仿佛被铁锤狠狠地敲了一下，痛得她一个踉跄几欲摔倒，她双眸含泪，万般委屈地看向桑楚沐，信誓旦旦道：“老爷，她瞎编的，那个时候她只是个二等丫鬟，我若真要做这等恶事，又岂会让她知晓？哪个孩子生下来不得叫我一声‘母亲’？我断然不会害我们的孩子啊，老爷！”

    此时，桑玥捂住胸口，给五姨娘使了个眼色。五姨娘会意，身子一颤，干呕了起来。

    “五姨娘，你没事吧？”桑玥忧心忡忡地跑过去，抚摸着五姨娘的背，对滕氏哽咽道，“祖母，可否请杨太医为五姨娘诊断一下？”

    桑玥时时刻刻以她为尊，这让滕氏心里倍感安慰，她和颜悦色道：“杨太医，劳烦你给五姨娘把把脉吧。”

    杨太医本不屑于为妾室把脉，但老夫人的语气里带了一丝恳求，他倒不好拒绝了。他行至五姨娘身侧，五姨娘探出手，外露一截白皙的皓皖。他三指搭上，凝神片刻后面露喜色，拱手道：“恭喜老夫人、恭喜桑将军，五姨娘有喜了，已是一个半月的身孕。”

    这道消息如雨后彩虹，令乌云密布的花厅有了几分色彩。

    府里又要添丁，有人欢喜有人愁。

    滕氏和桑楚沐满心欢喜，滕氏希望五姨娘给她添个宝贝孙子，跟桑玄帧一样可爱才好。

    大姨娘听到这个消息，不禁有些吃味儿，老爷去五姨娘院子的次数还没去她院子的多，怎就叫五姨娘怀上了？

    大夫人简直嫉妒得发狂。她心念念梅开三度，却让五姨娘这个不受宠的贱蹄子捷足先登。

    桑玥眨巴着亮晶晶的眸子，恍然大悟道：“难怪五姨娘吃下糕点后会吐，原来有孕在身。”

    滕氏想到的是，那糕点是有毒的，她拍桌厉喝道：“韩珍！七姨娘滑胎一事已过去太久，证据不足，我不与你计较，可五姨娘这件事板上钉钉、铁证如山，你毒害楚沐的妾室、残杀我桑家的血脉，你枉为人妻、枉为人母！”

    什么叫母凭子贵，桑玥算是见识到了。方才滕氏对大夫人发难的时候，口里念的可只有九姨娘。不过滕氏此番大做文章，倒也不见得是真疼五姨娘肚子里的孩子。

    大夫人如今是孤掌难鸣，在劫难逃，怒急攻心之下老毛病又犯了，剧烈的头痛来袭，就像一根细针穿刺而过。她按住太阳穴，身子摇摇晃晃似大海中的一叶扁舟。

    桑柔见状，急忙起身扶住她：“母亲，你怎么了？”

    滕氏冷哼一声：“装病就能绕了你不成？”

    大夫人只觉头晕目眩、天昏地暗，喉头涌上一股腥咸，虚弱道：“柔儿，去……去……叫你外祖父。”

    大夫人病倒了，可事情远没有结束。滕氏命人将小沁仗毙，并以安心养病为由禁了大夫人的足，夺了她的中馈之职，将之暂时交给大姨娘。

    桑楚沐对此没有意见。他只觉得此次归家后，府里总是鸡犬不宁、灾祸不断，或许从前他真的纵容韩珍太多，以至于她妄自尊大、犯下诸多不可饶恕的罪过。毕竟是结发妻子，又有丞相府做靠山，他不会真的因此休了她。但，眼下让她反思反思还是必要的。

    午后的阳光总是格外耀目，花红柳绿，微风阵阵，在这样的环境中漫步，心情总是莫名的舒畅。

    临近棠梨院时，莲珠忍不住道出了心里的疑惑：“小姐，奴婢很想知道，老夫人是怎么中寒毒的？”

    桑玥仰面一笑，晶莹的眸子在阳光的照耀下熠熠生辉：“祖母根本没有中毒！那是一种效果极强的下火丹，服用后的两个时辰内会与中了寒毒的脉象无异。”

    莲珠忽然想到早上小姐让她给大少爷送去的锦囊，心下了然：“原来如此。那小姐，丁香怎么办？”

    桑玥双手交叠放于眼前，透过指缝睥睨高空的骄阳，眯着眸子道：“她已经表态要效忠我，那么，以后你们待她一如往昔就好。对了，你给镇国侯府的林七小姐发个帖子，我想她了。”

    林妙芝的速度不可谓不快。莲珠带着帖子去定国公府，林妙芝立即就随莲珠一同来了。

    今日林妙芝内衬一件黄色刺绣妆花裙，外套白色云雁细锦衣，腰部用蓝色缎带轻轻一束，仿若踏辉而至，整个人往那一站，就将满园春色给比了下去。

    她在哪儿，春天就在哪儿。

    她快步上前，亲热地拉着桑玥的手，俏皮一笑：“可是等到你的帖子了。”

    桑玥穿得十分素净，浅绿色束腰罗裙，乳云纱对襟衣衫，墨发被挽成百合髻，零星点缀几朵白玉珠花。她一笑，唇红齿白、眼眸晶亮：“我带你去射箭。”

    “射箭？好哇！”林妙芝一听便来了兴趣，“再过一段时间靖王便要邀请众位才子佳人过府一叙，但我知道，其实啊，是恬郡主想挑战京城的名媛千金，好证明自己的骑射技艺无人能及。我可是没少练习！”

    果然啊，不只挑战恬郡主一人。如此说来，桑柔也会参加了。难怪她最近频频去丞相府，想必是同韩家小姐们一同练习骑射了。

    桑玥带着林妙芝来到杨树林前方的一处宽大草坪上，命下人摆好靶子、弓箭、箭筒和桌椅。

    林妙芝选了一支弓，拉弦试了试，发现不错，搭起一支箭矢、瞄准、射了出去。只见箭矢急如闪电，只差一点便正中红心。

    林妙芝并不气馁，扭头对着桑玥一笑：“到你了。”

    桑玥就是喜欢林妙芝这种乐观的性子。

    她从莲珠的手里拿过一把精致的金色弯弓，阳光照在它光滑的弓身上，反射出刺目的光芒，林妙芝眯了眯眼，探出手摸了一把，感叹道：“哇！这把弓好美啊，弯角处还刻有两只凤凰，你这是凤舞宁天吗？”

    这把弓是慕容拓为她量身定制的，就连把手处的凹槽都正好契合了她手指的宽度。别看它较普通的弓小上许多，但弦却硬上几倍。拉开它需要更大的臂力，也正因为如此，箭矢飞出的速度也绝非寻常弓箭可比。

    “什么凤舞宁天？一把金弓而已。”桑玥笑笑，将箭矢搭上弦，拉了个满弓，瞄准靶心。

    忽然，对面的林子里闪过一道亮光，她手一松，箭离弦而去。尔后，她转身护住林妙芝扑倒在地。

    林妙芝摔了一跤，不免有些吃痛，但她不仅不恼桑玥将她扑倒，反而很是担忧桑玥的状况：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”

    桑玥将林妙芝扶了起来，眼观四面，并未发现异常。再次看向那片林子，只剩微风吹得树叶翩飞、日光照出林影交错，难道是她多心了？

    林妙芝拍拍身上的尘土，朝着靶子定睛一看，扑哧笑了：“桑玥，你太……太差劲了吧，连靶子都射不中！”

    桑玥摸着金弓上的凤凰，嘴角一勾，似喃喃自语：“是啊，我的箭术不怎么好呢。”

    她给莲珠打了个手势，莲珠会意，带上两个丫鬟一路跑至杨树林，并未见到掉落在地的箭矢。随后三人又在林子里仔仔细细搜了一遍，仍无所获。

    莲珠回来复命时，桑玥又与林妙芝切磋了一番，胜负一半一半，此时林妙芝有些累了，浑身香汗淋淋，只得坐在椅子上歇息。

    桑玥又搭上一支箭，莲珠凑近她身旁，低声道：“小姐，没找到。”

    “没有？”她松手，又是一箭正中靶心。看来，她是射中那个人了。

    林妙芝玩得不亦乐乎，直到日暮时分才依依不舍地离去。

    白日艳阳高照，到了夜间，明月却羞涩地躲进云层，天际暗黑如墨、乌云滚滚。

    大姨娘亲自送来了人参、鹿茸、燕窝和虫草。桑玥请她在正厅用茶，她恬着笑脸道：“二小姐，这些东西我给五姨娘也送了一份。”

    一掌中馈之职，连自称都变了。桑玥捧着茶杯，轻茗了一口，笑容浅浅：“大姨娘有心了。”

    大姨娘单手抚了抚发髻上的金步摇，这是上次桑玥送给她的，如今戴上了，示好之意不可谓不明显。“二小姐，你看五姨娘有孕在身，实在不方便伺候老爷，我掌了家才明白身上的责任重大，五姨娘肚子的骨血可是定国公府的头等大事，这万一有个差错，老夫人伤心、老爷伤心，我也难辞其咎。”

    “嗯，不过父亲本就极少去五姨娘的院子，倒是不存在不方便伺候一说。”桑玥淡道。

    大姨娘波光潋滟的眸子眨了眨，这个十三岁的女孩儿貌似什么都懂，却又故意与她打乌龙。如此，她索性把话挑明：“二小姐，我希望你能在老爷面前美言几句，劝老爷多来我院子里走动走动，毕竟这府里的大小事宜我总要与老爷商议一番。”

    求人都这般语气生硬、措辞不恭，大姨娘还真当她是主母了？

    桑玥顿觉好笑：“大姨娘把我当成什么了？我不过是个孩子，哪里能掺和众位姨娘们的闺房之事？父亲爱去哪儿是他的自由，我可管不着。”

    大姨娘的面色有些难看，语气又淡了几分：“二小姐，大夫人失势了，可还有个虎视眈眈的九姨娘，这次虽说是大夫人下的毒，但毕竟经了五姨娘的手，难保九姨娘不怀恨在心。再说，五姨娘有了身孕，怕就更是她的眼中钉了。我分走老爷几分宠爱，实际也是分走了九姨娘的几分怨愤。”

    桑玥嘲讽一笑：“你真的觉得大夫人失势了？”

    大姨娘美眸流转，带了一丝幸灾乐祸：“她毒害老夫人、九姨娘和五姨娘的罪名已成立，如今连长乐轩都出不去，还能翻过身？”

    “呵，大姨娘，如果你选择把矛头对准九姨娘，而非大夫人，那么你就等着从高处摔下来吧。”说着，桑玥睨了眼大姨娘，见她一脸茫然、外加几分不屑，心生感慨：难怪生下长子、又是祖母的远亲，却连个贵妾也没当上。手段倒是有，可惜过于自负、目光短浅。

    桑玥亲自给大姨娘倒了杯茶，嘴角勾起一抹浅笑，如冷月般透着清辉的眸子噙着似讥似嘲的波光：“大姨娘，看在大哥的份上，我就掏心窝子跟你讲几句。这么些年，大夫人明里暗里做了什么，父亲或许被蒙在鼓里，但祖母肯定是心中有数的。她之所以容忍大夫人逼死一个又一个姨娘、残害一个又一个胎儿，是因为她明白深宅大院的主母都这样。她当初做国公夫人的时候，祖父的妾并不少，但膝下只有三个孩子：父亲、二叔和姑姑，且皆为她所出。这说明，她的手段比大夫人的有过之而无不及。”

    言及此处，桑玥冷如寒冰的眸光扫过大姨娘的脸，令她头皮一阵发麻。她鬼使神差地端起桑玥给她斟的茶，却被烫得手一抖，茶杯摔落、砸了个粉碎，她尴尬一笑：“二小姐。”

    “人吧，任何时候都要保持冷静，才不会冷茶、热茶不分。大姨娘，你说对不对？”

    大姨娘点点头，心里却开始不安了起来。

    桑玥继续道：“大姨娘或许应该庆幸大哥是祖母最疼爱的孙子。祖母见惯了斗姨娘、斗庶子女的戏码，只要大夫人不对她和大哥动手，其它的她都睁只眼、闭只眼。还有，你以为祖母将职权交给你是因为什么？器重你还是利用你？”

    大姨娘无言以对，半响，支支吾吾道：“婢子是老夫人的远亲，做事定是衷心的，她应该是器重婢子。”

    听到大姨娘再次转换自称，桑玥明白自己的话已经对她造成了影响，她笑了笑：“你又错了。你伺候祖母那么多年，都没弄清楚她真正想要什么，难怪到如今还只是姨娘一个。”

    大姨娘两眼一亮，恳求道：“请二小姐给婢子指条明路。”

    桑玥又给大姨娘倒了被热茶，大姨娘这回学乖了，并不去碰，只静静看着。桑玥却那杯茶重新倒回壶中，淡道：“路在你脚下，怎么走随你，我只是坦白相告，你如今握有的便是祖母想要的。”

    “啊——中馈之职？”

    “怎么？舍不得交出去？”

    “……”大姨娘沉默不语。好不容易到手，还没捂热，哪里舍得交出去？

    桑玥的脸上全然没了笑意，静雅中透着几许清冷：“你认为是你来当家更能让大哥当上世子呢，还是祖母出面更加稳妥？大夫人迟早要翻身，韩丞相一天不倒，她就一天是国公夫人。不要以为你侥幸诞下长子，或是找人在大夫人的汤药里做做手脚，便是赢过了她，比起她，你差得不只一星半点！”

    桑玥的语气并不多么沉，但听在大姨娘的耳朵里却字字千斤，压得她连腰杆都无法挺直。她给大夫人的汤药做手脚一事，二小姐是怎么知道的？她真怀疑，这定国公府在二小姐的眼中就没有秘密可言。她今天早上是脑子进水了，居然怀疑二小姐失势。以二小姐的聪颖，从来只有她算计别人的份儿，别人哪能算计她？

    “大姨娘，我言尽于此，究竟是大哥的世子之位重要，还是你的一时风光重要，自己衡量吧！还有，大夫人倒了，自然有丞相府的人为她披荆斩棘，可大姨娘你呢？”

    二小姐的意思是，她若真拿捏着中馈之职在府里混得风生水起，下一个被老夫人恨上的就是她！大姨娘只觉毛骨悚然，敢情她是赤脚走在了砧板上！

    大姨娘走后，桑玥回到房中，丁香战战兢兢地立在墙角，似有话要说。

    “怎么了？”桑玥淡淡一笑，温和柔美。

    丁香见二小姐对着自己笑，心里的秤砣落了地，咽下口水，从袖子里掏出几张银票呈上，低头道：“五百两就够还赌债了，这是多出来的。”

    桑玥笑着接过：“既然如此，那便跟莲珠一样，存成你的嫁妆吧。”

    丁香俏丽一红：“奴婢退下了。”

    她转身，却被桑玥叫住：“丁香，安心办事，我在一日，定竭力护你周全。”

    她抹去眼角的泪，扭过头对桑玥报以一个安心的笑：“奴婢已经彻底得罪了大夫人，唯今之计，只能牢牢抱紧二小姐这颗大树。”

    凉风习习，烛火轻摇，天际依旧暗沉如墨。窗外飘进阵阵牡丹清韵，与室内的墨香混为一体，缱绻纠缠，萦绕在桑玥轻巧的鼻尖。

    她画了一幅观音送子图，观音慈祥唯美、出尘脱俗，婴儿粉嫩可爱、笑意盈盈，旁侧还题了一首诗：

    一滴不息，两滴三滴。滴滴沥沥，连朝至夕。变作滂沱勿奈何，山河大地衮风波。总不出衲僧喷嚏一激，直得云开日出。朗朗晴空吞八极，若还依旧水漉漉，浑家飘堕罗刹国。稽首释迦，南无弥勒。能救世间苦，观音妙智力。

    桑玥放下毛笔，举起画吹了吹，嘴角勾起意味深长的笑：“好个‘观音妙智力’！”