钟远山看起来不如昨天那么精神了，想必昨夜也是左思右想，反复考量，没有睡好，但他身上那股慑人的气势仍然没有减弱。

    他开口便说：“皇上甫一登基，便着力于打压诸王，收回兵权，更与北狄王呼儿哈纳签订了友好协议，约定未来十年内互不侵犯。皇上是高瞻远瞩的，他早就料到你们会反，会来求我，求钟家，先帝在位时，我手握江南三州超过五万的兵力，包括一万水师，可现在皇上只留给了我八千水师和不到两万的骑步兵，宣州却有足足三万兵力，再加上朝廷随时可能从其他州增调兵力支援宣州，甘州军有八万，万州军有两万，再加上京城还有六万禁军，加起来是江州军的十倍都不止，你们倒是告诉我，这一仗要怎么打？”

    崔绎心中暗叹一声，钟远山果然一上来就是重棒当头，真是一点情面也不看。

    持盈不慌不忙地露出微笑，说：“论兵法，就算是王爷也未必及得上二舅，我就更不用说了，所知甚少，说不出什么道理来，只是这打仗，人少打人多，未必就不会赢，往远了说，史书上以少胜多的战役也不少，我叫不上名字，二舅应该比我更清楚才是，往近了说，去年夏天虎奔关之役，燕州军以良莠不齐的两万兵力，拒北狄十万雄兵于关外，不正是最好的例子吗？”

    她的话中不可避免地掺了些夸大的成分，但都无关紧要，虎奔关之役燕州军以少胜多是板上钉钉的事实，是没法否认的。

    “虎奔关地势险要，易守难攻，自古就是兵家必争之地，关外地势不平，不易展开大规模攻城战，再加上夏季塞外少雨多大风，只要烧了北狄人的粮草，退敌自然不在话下，”钟远山显然也是有备而来，没有被她反将，而是一语道破了虎奔关之役取胜的天时地利，又将宣州与之相对比，“反观宣州，虽多丘陵，但地势起伏不明显，适宜平原会战，宣州又有大楚粮仓之称，仓中粮食足以支撑一年以上的持久战，而且他们为主我们为客，我们非但不能故技重施，在粮草上打主意，反而要提防朝廷釜底抽薪，切断江州军的粮草补给线，到时候两面夹击，背腹受敌，下场，不用我再说了。”

    持盈统共没看几本兵书，更没有实战经验，被他这么一说，便垂下了头，不知该怎么办了。

    崔绎却是打过不少硬仗的人，稍加思索便说：“我对宣州地形不熟，二舅说宣州多丘陵，那就总有适合伏击的地形，朝廷人多，我们人少，就不要和他们硬碰硬，可以采取迂回作战，弓箭手预先埋伏好，然后以退为进，诱敌深入，骑兵高处冲锋，步兵外围阻截，蛇虽长，斩作数段也就好对付了。”

    钟远山又问：“那粮草问题你怎么解决？”

    持盈试探着问：“就地解决？我记得兵书上说以战养战，攻下一座城，不就有粮食了吗？”

    钟远山立刻肃然驳斥：“那不一样，若是农民起义、征伐蛮夷，可以不顾后果不计代价，只要胜了就行，这时候以战养战是最好的选择，可起兵造反不一样，打仗的时候你掠夺的越多，就越容易失去民心，而且你还必须考虑这个烂摊子将来如何收拾，宣州一年的粮食产量是北方四州之和，一旦因为战事耽误了农耕，来年便有数十万人要饿肚子，到时候北狄人趁虚而入，刚到手的江山，就又白送出去了。”

    持盈大窘，忙道：“是我错了，没考虑周全，二舅说的是，不能打出一个烂摊子没法收拾，王爷的本意也是希望天下太平，百姓安康，如果再弄得民不聊生，那反而是罪过了。”

    钟远山哼哼冷笑，手一抄，慢悠悠地说：“只要是战争，就必然会民不聊生，如果希望天下太平，百姓安康，就不该造反。”

    115、又添助力

    钟远山哼哼冷笑，手一抄，慢悠悠地说：“只要是战争，就必然会民不聊生，如果希望天下太平，百姓安康，就不该造反。”

    崔绎眉头猛地一耸，显然是被这当头的一盆冷水给激怒了，下意识就要大着嗓门顶撞回去，持盈赶紧咳嗽一声，提醒他不可冲动。

    钟远山嘴角浮起一丝笑意，似乎觉得他们之间的相处方式十分有趣，但也不说什么，静静等着他们作答。

    “二舅……此言差矣。”崔绎忍了半天，终于把火压了下去，声音尽量平静地说。

    “哦？愿闻其详。”钟远山一脸很感兴趣的表情，靠在椅子里，让他继续。

    崔绎深吸一口气，说道：“皇兄权欲熏心，早在父皇还在世时他便在朝中结党营私，排除异己，算计手足，谋害亲子，父皇驾崩以后，他更是迫不及待地要独揽大权，我这个与他向来不和的兄弟自不必说，从小与他关系亲厚的老三也被他逼死，现在连他的生母懿明皇太后也朝不保夕，这样一个冷血无情、残忍多疑的人坐在龙椅上，天下真的能太平吗？”

    钟远山很明显地沉默了一下，继而反问：“三王爷是被皇上逼死的？他连太后也不信任？”

    “是，”崔绎起身，恭恭敬敬地对他鞠了一个深躬，“圣人有云，眼中不能容人者，心中如何容天下，请二舅为大楚江山社稷考虑，为天下苍生考虑，莫要被眼前短暂的太平迷惑了双眼，现在除了我，已经没有人能阻止他了。”

    他的话说完，书房里安静了足有一盏茶的时间，钟远山的脸上再看不到先前那些刁难和玩味的神情，取而代之的是前所未有的严肃和郑重，他沉思过后缓缓点头：“你说的的确有道理，不过你刚才那句‘眼中不能容人者，心中何以容天下’，是哪位圣人说的？我怎么从来没听说过。”

    崔绎厚颜无耻地回答：“是爱妃晨间对我说的。”

    钟远山：“……”

    持盈：“……”

    钟远山绷着脸道：“哦，原来是长孙夫人教你的，我还以为王爷经历了这么多事有长进了，没想到今天这些说辞都是提前背好的，专门等着演给我看。”

    崔绎一下子不知道说什么好了，好好的气氛突然变得尴尬起来，持盈一着急，匆忙间便口不择言：“没有的事！二舅多心了，王爷说的那些都是心里真实的想法，和我没有关系，我已经很久没让王爷背过书了、呃……”

    钟远山面无表情地看着她：“看来长孙夫人以前让王爷背过不少书啊。”

    持盈弄巧成拙，直是张口结舌，欲哭无泪，恨不得给自己一巴掌。

    孰料钟远山非但没发怒，反而仰头大笑起来，那笑声开怀舒畅，听得二人面面相觑，丈二和尚摸不着头脑。

    “很好，长孙持盈，你很好。”笑过之后，钟远山一手拍膝头，沉声道。

    持盈不知道他什么意思，只能干笑两声。

    钟远山从椅子里站了起来：“我记得上一次见到应融，他还是个六岁的小孩儿，玩心未泯，满脑袋只有弹弓摔跤、刀枪棍棒，斗大的字不识一箩筐，根本不像个能成大器的人，却不想二十年过去，竟能被你调教成了如今的模样，不用背书也能一大车一大车地往外抖大道理，实在是太出乎我的意料之外了，有你在他身边，我相信烂泥也总有扶上墙的一天。”

    持盈顿时欣喜若狂：“这么说二舅答应助王爷一臂之力了？”

    钟远山到此刻终于露出了笑容：“末将钟远山率两万五千江州军，今日起归顺武王殿下，愿为王爷肝脑涂地，死而后已！”说着一撩衣摆，单膝跪在了他们面前。

    持盈高兴得心都要飞起来了，正要说什么，就听身旁的崔绎阴恻恻地问：“二舅说谁是扶不上墙的烂泥？”

    钟远山身体一僵，崔绎却先哈哈大笑了起来，大步上前双手扶起了他，坚定地道：“二舅放心，甥儿定不会辜负你和母后的期望！”

    接下来的谈话，才真正算是谋划，钟远山不愧是大楚的优秀将才，和崔绎不同，他没有被重点培养过，所有的本事都是在一次次实战中磨练出来的，考虑问题也更为周全。他的年龄几乎是崔绎的两倍，打过的仗也比崔绎要多，更难能可贵的是，他生在江州长在水边，能够训练并指挥水师，这是燕州阵营中独一无二的，江南三州、中原四州水系发达，一旦开战，水上作战就是不可避免的，有了钟远山，崔绎的胜算大大增加！

    因为决定了要助他们，钟远山不再有所保留，展开地图详细地与崔绎讨论起了要如何逐步蚕食宣州，使燕州、宣州、江州连成一线，形成稳固的大后方，与朝庭抗衡。他的许多对敌策略都是持盈闻所未闻见所未见的，有些连崔绎都没听说过，说是商量，其实等于是来学习，先前钟远山刁难他们的问题，其实他自己都已经想好了应对之招。

    甥舅二人越谈越投机，持盈从一开始还能插上几句，到后面变得眼里转圈圈，什么都听不懂了，不得不感叹打仗这活真不太适合女人，自己还是老老实实去研究怎么让大家都吃饱穿暖，放放心心打仗吧。

    “你们聊，我到院子里走走。”打过招呼后，她起身出了书房，让他们俩自己研究去了。

    江州地处南方，三月末已经是春意盎然，院子里的桃花开得无比绚烂，如粉红色的云霞般装点着不算大的院子，花枝间不时有黄雀探出头来，喙子上啄着一条虫，拍拍翅膀就飞走，抖落一地的花瓣。

    曹迁站在树下阴凉处担当守卫，防止有心怀不轨之人偷听。

    “曹将军，”持盈走下台阶，向他点头致意，“可有七王爷的消息？”

    曹迁闻声，回头对她抱拳行礼：“哦，还没有，末将已经吩咐过他们继续找，务必要把人找到，只是……”

    持盈见他面有难色，便问：“只是什么？如果有什么难处但说无妨。”

    曹迁确实很苦恼，就说：“七王爷既然是第一次离开京城，末将以为，他十有八九是走错了路，这人海茫茫的，咱们只带了两千人，分一千出去找人，不知道方向也不没什么显著特征，简直就是大海捞针啊，末将说句僭越的话，想把七王爷找回来，只怕是不太可能了。”

    持盈叹了口气，曹迁的担心她也有过，可是这种话如何能拿去对崔绎说？和庆太妃莫名暴毙，究竟是病死还是被崔颉赐死还未可知，崔祥是她唯一的骨肉，崔绎无论如何也不能置他的生死于不顾，活要见人，死要见尸。

    “夫人是否知道七王爷身上有什么特征，或者他遇到困难会去向谁求助？否则这么漫无目的的找，实在不是办法。”曹迁试探性地问。

    这种事我怎么会知道呢，持盈无奈地想，便回答他：“这个我也不是很清楚，不如一会儿问问王爷，他们兄弟在一起长大，后来虽然分开的时间多，但应该知道不少。”

    曹迁也就答应了，等到吃午饭的时候，书房里的两人聊得差不多了，一起走出来，曹迁便上前询问崔祥的外貌特征等。

    要说起来崔绎实在是个粗心的兄长，崔祥出生的时候他都快十岁了，可以说是看着弟弟长大的，可当曹迁问起来的时候，他却凸着俩眼反问：“特征？什么特征，还不就是有头有脸有鼻眼，能有什么特征？”

    曹迁哭笑不得，心说这要怎么找，就听钟远山道：“王爷如果说不出个什么特征，不如等到了江州府，让绿娉来给静王画个像，那孩子从小就喜欢画画，尤其擅长画人，王爷夫人给她说个大概模样，边画边改，有了画像就好找了。”

    持盈好奇地问：“绿娉？”

    “二舅家的表妹，”崔绎道，“从这里到江州府要几天？怀祐失踪已经半个月了，他万一有个好歹，我将来真没颜面去见母妃。”钟远山安慰了他几句，就去叫人立刻准备车马。

    持盈对外戚这东西是有点心理阴影了，看看自家那一群，再看看谢家那一群，真不知道这个钟绿娉会是怎样的姑娘，可千万不要再来一个娇蛮小姐，再看上崔绎，到时候退都不好退。

    不过看看钟远山这一身正气，又觉得他教出来的女儿应该不会是什么奇葩，名门小姐多多少少都会有点小毛病，自己也不能免俗，就不苛求人家十全十美了。

    从冒县到江州府只有四天的车程，进了城后马车直接驶到了钟家的老宅门外，一早接到通知的钟家老小全都在门口迎接，远亲近亲差不多有四五十人，府门外给崔绎跪了一波，进到堂屋里，崔绎又挨个儿给长辈问好，连带着持盈也笑的脸抽筋，鞠躬鞠得腰酸。

    钟氏入宫的时候钟家老太爷还在，家里飞出了金凤凰，叔伯等人自然就不肯分家了，全等着沾光，同辈的亲兄弟只有两个，堂表亲倒是数不清，而且多是姑娘，夫家的姓氏五花八门，等把所有长辈都问候遍了，又被平辈问候，饶是持盈记性好，这么一圈折腾下来也是头晕脑胀。

    旁系的亲戚问候过后就都散了，只有孝怜皇后的父母和包括钟远山在内的两位哥哥及他们的妻儿留下来，钟绿娉自然也在其列，刚才行礼的时候持盈就觉得她是个教养很好的姑娘，长得也文静秀气，心下不由安了不少。

    “王爷，夫人，这就是小女，闺名绿娉。”钟远山做了个手势，让女儿上前。

    钟绿娉于是上前一步，落落大方地行了礼，清声道：“七王爷之事爹爹已经在家书中提起，绿娉书墨不精，愿为王爷夫人效劳。”

    其态不娇不媚，坦坦然然，持盈情不自禁对其心生好感，正想说点拉近关系的话，忽听身旁的崔绎抢先开了口。

    崔绎问：“表妹芳龄几何，可曾许了人家？”

    116、鸡同鸭讲

    持盈看着钟绿娉不娇不媚，人长得端正，声音也清脆，便心生了几分好感，有意要说点拉近关系的话，却不想被崔绎给抢了先。

    “表妹芳龄几何，”崔绎手里端着茶杯，竟是毫无顾忌地问，“可曾许了人家？”

    钟绿娉被他这突如其来的话吓一跳，愣着不知该如何作答，钟远山也是颇为意外，一时没反应过来，多亏妻子张氏及时回答：“回王爷的话，小女今年十五，尚未许配人家。”

    持盈心下却起了疑惑，虽说女子十六而嫁，但十五岁的时候还没许人家的其实是不太多的，大多数人家都会在孩子十二三的时候就定下亲事，除非是像她这样，被老爹藏着打算嫁天家的，否则十五岁怎么都该有个婚约了。

    她心里直想哭——不会又是一个等着嫁表哥的姑娘吧？

    但比起钟绿娉十五未许人家，崔绎会主动问起这种事更让持盈惊讶，他想干什么，笼络钟家？两年前是自己撺掇着给他傍外戚，现在他自己也生了这个心？

    崔绎问就问了，问过后就没了下文，于是连张氏也有点闹不明白他什么意思，目光带征询地看向自家男人，钟远山对她使了个眼色，让她不要多事。

    追寻崔祥的下落是眼下最要紧的事，所以钟绿娉疑虑归疑虑，还是马上引他们到了父亲的书房，那儿早已有下人备好了笔墨，她道了声谢失礼，就到画案后提了笔，持盈和崔绎围到画案边，凭记忆描述崔祥的面貌，眼睛大小，眉毛粗细，过了半个多时辰，废了十几张纸后，钟绿娉竟真将崔祥画了个八九成像。

    持盈捧着画纸惊叹道：“妹妹竟有这样的巧手，连没见过的人也能画得这般像，这下找到怀祐有希望了。”

    “夫人谬赞，绿娉不敢当。”钟绿娉欠了欠身，微笑着回答。

    崔绎也连连点头：“画得确实不错，你从几岁开始学画？”钟绿娉犹豫了下，先看了一眼持盈，然后才低着头回答：“回王爷，民女从七岁开始跟随师父学画。”

    崔绎又赞了句：“很好。”钟绿娉吓得花容失色，连忙以要将画像送去印刷为由跑了。

    持盈眼看着人跑远了，才问：“王爷觉得不错？”

    崔绎若有所思地笑着：“不错。”

    持盈噎了噎，又问：“是画儿不错，还是人不错？”

    “画不错，人也不错，”崔绎指着画案后面挂着的一卷长长的山水墨画，“都说字如其人，其实画也是一样，能画出这样意境的人，胸中必然有沟壑，加上生得也不错，谁要是娶了她必定有大福气。”

    持盈摹地一阵心凉，难道自己猜对了，崔绎真是看上人家了？

    不过看钟绿娉受了夸奖反而惊惶逃走的样子，倒并不像是个急着攀高枝的人，持盈自我安慰着，强笑道：“是啊，姑娘家多学女红厨艺，倒是少有人像钟妹妹这样工于丹青，我瞧着也是不错呢。”

    崔绎笑眯眯地转过头来看她：“你觉得也不错？”

    持盈面上笑着，胸口却发闷：“确实是不错。”

    这话题没能在继续下去，钟远山遣了人来请他们过去用饭，二人便一同去了饭厅。席间只有钟远山夫妇和两个儿子，不见钟绿娉，崔绎问起，钟远山答道：“绿娉还未出嫁，按理不应与男子朝向，末将便让她在自己房里用饭了。”

    崔绎听过也就点点头，正要落座时，却听张氏说：“王爷与绿娉也算是兄妹，兄妹同坐一席原也不打紧，王爷若想……”“咳咳！”钟远山用力一咳，张氏乖乖闭嘴了。

    持盈挤出个笑脸来说：“还是算了吧，绿娉妹妹到底是未出阁的大姑娘，若因为王爷一句话而致使清誉有损，反倒是不好了，王爷说是吧？”崔绎向来听她的，就附和了一句，张氏还一脸意犹未尽，钟远山就板起脸来岔话道：“王爷请坐。”

    至此，持盈算是看出来了，钟远山与钟绿娉父女俩都没什么巴结他们的意思，反倒是张氏有点雀跃，似乎想把女儿嫁给崔绎。而麻烦的是，崔绎自己似乎也有此意，一向少与女子搭话的他居然接连主动与钟绿娉说话，还当着自己的面夸她好，与往常大是不同，会不会是在暗示自己他想收了这个表妹？

    于是一顿饭持盈吃得食不知味，满脑子都是崔绎说过的话，越琢磨越觉得像。钟绿娉比谢玉婵那是好上许多倍的，也算配得上崔绎这个先帝嫡子，加上家里又是孝怜皇后的娘家，同样是亲上加亲的好事，钟远山也决定了要助他们，多个国丈的名，他多半也不会拒绝。

    是该娶……谢玉婵死后，武王妃之位就虚席以待，持盈自己倒不怎么在乎名分，只是她不在意是一回事，崔绎不提又是另一回事，一直以来，她都觉得是崔绎心粗肠子直没想到这方面去，可今天看来，倒未必是这样了——也许崔绎之事想把正妻之位留给别的什么人呢？

    这么想着，别说吃饭了，就是吃完了饭回房休息，持盈仍就郁郁寡欢，张氏殷勤地前后张罗，又特意取来女儿的得意之作挂在他们房里作装饰，看得持盈越发觉得郁闷，人一走，她就泄气地一屁股坐在了妆镜前，拔下发簪胡乱扔在妆台上。

    崔绎按着肩膀甩了甩胳膊，舒了口气，说：“今天真是累了，来给我揉揉肩膀。”

    持盈心里有气，便戗回去：“王爷是人，我也是人，王爷会累，我也会累，怎么我就得给王爷揉肩捶背，这府上难道没有丫鬟了吗？”

    话一出，身后就静了，持盈非但没有觉得解气，反而心里更难受了，自己受过那么多年大家闺秀的教育，嫁给崔绎之后又受了那么多委屈，从来没发过脾气，如今只是崔绎暗示自己他想娶个人，寻常人家在正常不过的事，自己就这样失态，简直是太丢脸了！

    心里好像有两个小人在打架，一个说你为他做这做那，他却喜新厌旧，看到新鲜可人的表妹，就迫不及待起来，置你的颜面和长久以来的付出于何地？另一个却说你到底是个妾室，他还肯顾忌你的意思已经不容易了，换做其他人，断弦再续何须问过小妾的意思，进门便是主母，哪有你说不的权利。