百里赞一脸求饶的苦笑：“天天看折子还不够，跑腿的活也要我做？”倒也没说不做，能不守在屋子里看那没完没了的折子，也是一种解脱。

    见他默认了，持盈转头又对谢永说：“谢大人那边，就麻烦谢公子修书一封，就说王爷也不会白拿王妃娘家的东西，请谢大人写个条儿，筹得的粮食按一成的利息，来年一并奉还。”

    谢永一愣，持盈竟然是要借米而不是买米？

    若是买，就是崔绎被动，谢玉婵过得不好，宣州的大米就能卖到一两银子一斗去，但若是赊，反过来就成了谢效被动，身为王爷的岳父，女婿来借米，你好意思不借、少借？

    用银子买米，价格掌控在人的手里，买的人吃了亏也只能认，可用米换米，却是实实在在的物物交换，你借我一石米，来年我多还你一斗，藏不得半点猫腻。

    “先生和谢公子都是深得王爷器重的谋臣，现在燕州万余将士的吃饭问题，就都拜托给你们了，请务必尽力而为，以二位的三寸不烂之舌，尽可能为王爷筹得更多的粮食。”

    至此，持盈的圈套才算是布全了，谢永和百里赞都是王府客卿，但一直以来受重用立功绩的都是百里赞，没他谢永什么事，如今武王府和燕州军都要饿肚子了，筹粮草的重任同时交给他们俩，谢永要是想赢百里赞一次，在崔绎面前争一口气，这借粮的事就非办成不可。

    而且还一定要比百里赞买回来的多。

    一边是拿着银子去买，一边却是空口白牙去借，明摆着的不公平，谢永气得牙根子痒，却又没办法，只能忍气吞声地答应下来。

    解决了吃饭的大事，持盈的心情也豁然开朗，又安排起剩下的事：“开荒种地的事，就交给曹将军去安排了，从京城跟来的八千士兵都是有经验的，就让他们还按照以前的方式去做，谷种在王府的库房里，稍后我把钥匙给你，曹将军带人运走便是。”

    “杨将军就负责带人上山打猎，给你三千人，只猎成兽，不猎幼崽，一个月的时间，不管打到多少都回来复命，接下来还有别的事要交给你去做。”

    “弄月带着府里新来的几个丫鬟去城里，找丝绸作坊的老板买些蚕子回来，开春以后就在府里后院养蚕缫丝，不会不用着急，慢慢学就是了。”

    每个人都分到了任务，崔绎坐在椅子里，有种被无视了的不爽感，于是问：“本王也做点什么？”

    持盈回头嫣然一笑：“自然是跑不了王爷的份，先生去了东阊，每天雪片儿似的折子，就有劳王爷亲自过目了。”

    崔绎瞠目结舌，半晌转头去撞柱子。

    067、武将之心

    东阊买米之行，崔绎点了三百人跟着百里赞一起去，一方面保护他别被山里的狼叼去吃了，另一方面买得的米也得有人运回来，百里赞之前一个人做几个人的活，累得半死，如今领了一份闲差，心情愉快地公费出游去了。

    谢永给家里父亲去了信，谢效算计崔绎不成，反而让大量的猪肉烂在店铺里，贩子纷纷向宣州商会投诉，要求赔偿，只得又破费一番，才把这肉价风波给平了下去。

    用持盈的话来说就是：“你不好好卖，那我还不买了，钱在家里不会烂，肉在砧板上可是会招苍蝇的，看谁玩得过谁。”

    进入三月下旬，天气总算见晴了，封山的大雪渐渐融化，营中负责狩猎的士兵们早已做好了准备，只等杨琼一声令下，就要席卷整座雁归山。

    杨琼背负弓箭，心不在焉地骑在战马背上，持盈到城外来送行，远远地看到他在发呆，就问：“杨将军在想什么？”

    杨琼猛然回神，连忙下马行礼，持盈摆了摆手：“不必多礼了，我看杨将军眉宇间颇有忧色，不知所为何事？”

    “……夫人多虑了，末将只是担心半年不曾开过弓，会不会射不中猎物，辜负了王爷和夫人的信赖。”杨琼轻描淡写地岔开话题，似乎并不想多说。

    副将出行，崔绎不来送行，身为女眷的持盈更加没有来的必要，但她正好有话要对杨琼说，前面的问话只是个铺垫，所以也不在乎他回答什么。

    “杨将军心沉手稳准头好，连王爷都赞不绝口，自然是不会有问题的，”持盈含笑递上高帽子，接着又说，“我虽不懂你们男人的这些武技，但弓箭之道，在于以静制动，既是以静制动，手法都是其次的，最重要的还是心静吧？”

    杨琼沉默地看了她一阵，说：“夫人有话但请直说。”

    持盈将小秋打发到一边去，以免他心有顾忌，然后才说：“自从那晚王爷说起要造反的事以来，杨将军就一直心事重重的样子，当时虽然大家都喝了酒，但杨将军并未表态，心里多少还是存有顾忌的吧？现在这儿没有其他人，杨将军心中究竟怎么想的，能不能对我说一说？”

    杨琼低头不语，持盈继续诱导：“杨家将门出英才，世世代代忠君爱国，银月枪在手，只平胡虏，不杀同胞，杨公子可是怕有违祖训，愧对令尊在天之灵？”

    “夫人……实在是明察秋毫，”被她说中了心事，杨琼无奈地叹了口气，打开了心扉，“我并非不想为王爷尽忠，但杨家到现在仅剩我一人，若王爷事不成，我便是千古的罪人，就是下了地府，也无颜面见杨家列祖列宗，是以不得不犹豫。”

    持盈明眸有神，目光中充满自信：“杨将军何以信不过王爷？莫非也是拘泥于嫡庶尊卑，长幼之序？”

    杨琼静了静，说：“要造反，必须师出有名，否则名不正则言不顺，言不顺则事不成，登基前，太子勤勉自律，忧国忧民，登基后也并无劣迹，王爷没有造反的理由，太子却有王道大旗在身，只怕到时响应者寥寥无几，反落得一身骂名。”

    持盈却轻松地笑笑：“师出无名？只怕未必，杨将军只管等着看好了，以太子的脾性，登基一年内必要拿一个兄弟开刀，杀鸡儆猴，借以收回分封的王权，到时候咱们就师出有名了。”

    杨琼一脸惊愕，显然不知道她为何这么有把握，持盈也不解释，又说：“不过人各有志，杨将军若是不愿意，王爷那边我会去同他说，只要你不转头去帮着太子也就是了。”

    杨琼低头沉思不语。

    “或者我叫人给杨将军说个媳妇？”持盈眼珠一转，笑眯眯地说，“燕州城虽不大，长得漂亮的姑娘应该还是有不少。”

    杨琼慌忙摆手后退：“不、不不必了！夫人的好意我心领了，这事千万可别……嗯，北狄不平，何以家为，大丈夫当以精忠报国为先，儿女情长之事……这个……”

    持盈乐不可支地笑道：“不是让你去‘立功’，瞧你紧张的话都不会说了，北狄不平何以家为，难道北狄一日不灭，杨将军就不娶媳妇了？不孝有三无后为大，杨将军就不怕令尊在天之灵不得安息？”

    杨琼笑得一脸勉强，无可奈何地说：“夫人莫取笑，这事……日后再说吧，日后再说。”说着翻身上马，领着三千负责狩猎的士兵朝着雁归山出发了。

    回头持盈把这事对崔绎一说，崔绎马上断言：“公琪已经有意中人了。”

    “王爷怎么知道的？”持盈大感惊讶，没有意中人也赖着不成亲的也大有人在，他自己不就是一个，怎么就看出杨琼已有意中人了。

    崔绎得意洋洋地说：“他虽然拒绝了你帮他说媒的事，却也没有明着说不愿成亲，这就是有意中人，但时机不对的意思。”

    持盈颇为佩服地点头看着他：“士别三日当刮目相待，王爷比起从前可是敏锐多了啊。”

    崔绎佯怒道：“本王向来是敏锐的！”

    持盈又笑，顺手抄起一本折子翻了翻，看到上面七歪八扭的批着两行字：“已阅，待办。”那字迹直是如顽童涂鸦般鬼斧神工，不由噗笑出来：“王爷这字——”

    话还没说完，目光就被折子上的内容吸引了去。

    折子是樵县那边来的，说最近常有北狄人在虎奔关一带出没，倒是不骚扰牧民，但还是让当地的百姓不同程度地感到了恐慌，樵县的县令希望武王能加强虎奔关一带的兵力布置，安定民心。

    “燕州这一穷二白的地方，北狄人多少年也不来一次，最近怎么想起过来转悠了？”樵县县令也是个细心的人，派了人把北狄骑兵的行踪打探了个大概，在折子里详细地写了出来，持盈通读下来，只觉十分费解。

    崔绎茫然抬头：“什么？”

    持盈把折子递给他，崔绎看了几行，眼睛突然就睁大了：“有这等事！”

    持盈呆了呆，试探地问：“王爷没看内容就批了？”

    崔绎理亏，哑口无言，持盈简直不知该哭该笑：“你……这是大事，怎么能看也不看就批了扔在一边？这些也都没看？我说你怎么批得这般快，原来都是囫囵吞枣，都没咂摸出个味儿来。”

    “本王就不是看这个的料！”崔绎被她说得有些恼了，手里折子一摔，愠怒地道，“一整个州几万号人，鸡毛蒜皮的事都要我一个人管，哪有这多精力去一个个看？”

    持盈将折子捡起来放好，说：“才一个州就没精力管，那日后做了皇帝，要管全天下，王爷又打算怎么办？”

    崔绎像个腌坏了的鸭蛋一样憋在椅子里生闷气，持盈看他那委屈的样子就觉得好笑，捧了枸杞茶递到他面前：“王爷说自己不是这块料，又有谁生来就是做皇帝的料？王爷的战神之名，不也是一天天打出来的？世上无难事，只怕有心人。”

    崔绎接过茶杯默默喝了两口，忽然说：“我记得从前父皇一天要看的折子也没这么多。”

    这一点倒是不可否认的，持盈过去是太子妃，对朝中的事多少有一些了解，便对他解释道：“一国之君就如一家之主，要管的都是大事，无关紧要的小事自然就都由下面人去处理了，全国各州县递上来的折子、文武百官的谏言，一律要先经过中书省筛捡，只挑出关乎国计民生的大事上报给皇帝，先帝在位时又有太子监国辅政，递到先帝手里的折子，自然就少之又少了。”

    崔绎眼睛一亮，继而又失望地一灭，持盈一看看穿了他在想什么：“王爷不会是在想，要是有个儿子帮着看折子就好了吧？”

    “爱妃懂我。”崔绎居然也厚颜无耻地承认了。

    持盈真是想抄起折子拍他脑袋了：“少想这些有的没的，还没摸到龙椅呢，就想做太上皇？赶紧的，这些折子都得重新看过，我守着你看。”

    崔绎心花怒放，持盈不做别的就守着他他最开心了，心情一好，做什么也就不重要了，于是乖乖把那些折子重新翻开来看。

    看着看着崔绎的脸色不对劲了，持盈手里绣着花，抬头看他一眼，问：“怎么了？”

    崔绎的表情十分复杂，他将几本折子摊开来放在书案上，手指在上面划拉来划拉去：“北狄人似乎不光是在虎奔关外活动，也有人看到他们和迁徙中的布夏族起了纷争，双方都死了不少人，布夏人一路往东逃，北狄骑兵衔着队尾紧追不舍，似乎想将他们赶尽杀绝。”

    持盈手一抖，险些扎破自己指肚。

    “看来他们是得罪了那群如狼似虎的北狄人，”崔绎有点幸灾乐祸地用手指在折子上叩打，“你说那个博木儿，会不会到燕州来求救？”

    与此同时，雁归山以西，博木儿正率领侥幸逃脱的族人一路向雁归山中撤退。

    持盈的来历不凡，这一点他很早便猜到了，只是觉得人人都会有一两段不堪回首的往事，也没太放在心上。直到后来发现她是武王妃，妹妹桑朵又说了激怒崔绎的话，料想大楚不会放过他们，所以博木儿命令族人连夜收整起行，打算向西走，避开崔绎的追杀。

    然而没想到的是，预料中的大楚军队没有来，却莫名地杀出一支北狄骑兵队，这群人二话不说，冲上来就打，不抢东西专掳妇女，博木儿率领族内青年奋起反抗，却架不住对方人多，还要顾及后方家人不被掳走，短短几天被劫走的女人就有上百，族内人人自危，博木儿无奈之下，只得调转头往东走，希望雁归山的地形复杂，能稍微阻挡这群穷凶极恶的北狄人劫掳的步伐。

    068、绝处逢生

    博木儿叫族里几个身手不错的青年打头，自己殿后，一路破坏足迹马蹄印，掩护族人上山。

    “哥，”桑朵跑着过来，扯了扯他的衣袖，“哥，咱们这样逃下去不是办法啊，那群如狼似虎的北狄人也不知看上咱们的什么了，照这样下去迟早有一天咱们都会被他们抓住的。”

    博木儿头也不抬地继续破坏足迹：“你想说什么？”

    桑朵也捡了一根树枝帮他的忙：“咱们何不向持盈求助？哥你救过她的命，我们也照顾了她们母女那么久，请她说服武王帮我们击退北狄人，不算很难吧？”

    博木儿却一口拒绝：“生死有命，富贵在天，我布夏族儿女不会向汉人求助。”

    “哥！”桑朵一跺脚，“这都什么时候了你还这倔脾气，不向汉人求助，那你说现在怎么办？被敌人已经抓走了我们多少同胞，你身为族长，就眼睁睁看着她们被北狄人抓回去凌辱，一点办法也没有吗？”

    博木儿直起身来，定定地看着她：“汉人与北狄人俱是一样残忍贪婪，你以为他们真会白白帮助我们？只怕我们一开口，他们便会要求布夏族全部迁入关内，从此归顺于大楚，然后才会伸出援手。”

    桑朵用力摇起头来：“持盈不会那样做的！她不是那样的人，你也和她相处过，她的为人你难道不清楚吗？”

    博木儿不以为然地笑了一声，说：“汉人妇女以夫为天，丈夫说什么就是什么，持盈就算有心帮我们，但只要她男人说一个不字，她又能反抗得了？武王早在数年前就曾说过，有生之年，必要统一北方草原，我们若是上门去求，就是天赐良机，他如何会放过？”

    桑朵一脸难过的表情，嘴唇动了动，挤出一句话：“那我们要怎么办？哥，我也是女人，我也会害怕啊，那些北狄人……他们到底为何要追杀我们？”

    死不可怕，可怕的是敌人让你生不如死，桑朵自问不怕刀枪，不怕猛兽，但若是被人当成女奴剥得干干净净，由一批又一批的北狄人轮番羞辱，那种滋味真是比死了还不如。

    “不知道，或许……”博木儿想到会不会是崔绎和北狄联手来报复他们，但又觉得不可能，崔绎就是北狄人的噩梦，双方是绝不可能合作的，大楚想要收服布夏人，北狄又怎么会坐视不理，“算了，走一步算一步，雁归山地形复杂，或许我们还能争得一线生机。”

    可惜博木儿想得太乐观了，就在他们逃入雁归山的第四天，北狄骑兵队就包抄了上来，布夏族的有生力量在持续减弱，恁是博木儿一双弯刀使得出神入化，也终究双拳难敌千手，不幸被俘。

    纳央在高空中盘旋，发出悲鸣，桑朵声嘶力竭地哭喊：“哥——！”

    “危险！”一名布夏族青年将她拦腰抱住，桑朵却不顾一切地拼命挣扎，一手竭力向对面伸出。

    博木儿被卸了双刀，数名北狄人七手八脚地将他按倒在地，用粗绳将他捆了个结实。

    “快走！”博木儿咳嗽着大喊。

    “我不走！哥！”桑朵发疯一般喊叫着，要冲过去和他同生共死。

    北狄骑兵用北狄话骂了几句什么，继而狠狠一脚踹在博木儿脸上，博木儿咳出一口血，脑袋垂了下去。

    桑朵发出一声凄厉的喊叫声，不知哪儿来的力气，将那名试图带她逃离的同胞甩到了一旁，捡起自己的弯刀朝敌人冲了过去：“我杀了你们！”

    “桑朵！”负责殿后的几名青年焦急地大喊，正要冲上去救她，忽然听到后方传来汉人的喊杀声，顿时心都凉了——被夹击了，这是圈套？

    但下一秒这种顾虑就被打消了，数千汉人军队从山林中杀出，为首的一人身披银铠，手提银枪，骑着战马笔直地冲进了北狄骑兵当中，身后跟着的数百骑兵也高声呐喊着“杀啊——”手中的铁枪毫不留情地将迎面而来的北狄人刺了个对穿。

    那手执银枪的正是半个多月前带兵出门打猎的杨琼，只见他如一道闪电般杀进敌阵，手中银月枪左挑右勾，北狄骑兵竞相扑上来，却无一人能挡他三招，被他如切瓜剁肉一般一口气杀了近百人。

    燕州骑兵紧随其后，如一柄尖刀插入了北狄骑兵的阵中，北狄人没料到会在这里与汉人发生遭遇战，甫一交手便溃不成军，被杨琼带人杀了近半，剩下的全都心惊胆寒，丢盔弃甲地四散逃了。

    “哥！”桑朵歪歪倒倒地跑到被丢弃在一旁的博木儿身边，手忙脚乱地将他抱起来。

    博木儿身上挨了数刀，血流如注，又在刚才的交锋中被双方的马撞来撞去，不知踩断了几根肋骨，此刻奄奄一息，只差没咽气了。

    桑朵哭得脸都花了，手指颤抖地抹去他口鼻处的血糊，杨琼骑着马走近，扔给她一个小布口袋：“这是前几日刚得的麝香。”桑朵马上一把抓过，取出些许，掰碎了喂给博木儿，又用手按他咽喉，逼他咽了下去。

    麝香能通关透窍，上达肌肉，下入骨髓，对于生命垂危的人是极好的救命药材，博木儿服下了麝香，总算吊住了一线性命。又有随军军医取来绷带伤药等物，替博木儿接上了肋骨，包扎了身上多处伤口。

    眼见哥哥没有性命之忧了，桑朵这才松懈下来，想起了恩人，哽咽着对杨琼磕头：“多谢恩公。”