“你还沒当上皇帝呢。就想着限制皇权了。我还真是小瞧你了。”马芸收起笑容道。“有件正事我差点忘记告诉你了。昨天何莲來找过我。”

    刘欣诧异地说道：“何莲。何太后。她到了襄阳以后还从來沒有主动到府里來过。”

    马芸点点头。说道：“不错。她已经答应支持你登上皇位。只是有一个要求。”

    刘欣笑了起來。道：“我就说了。她哪能这样主动。原來是有条件的。不知道她的条件是什么。”

    马芸说道：“这条件也很简单。就是她想招个女婿。”

    刘欣愣了一下。说道：“何莲又沒有女儿。招什么女婿。”

    马芸说道：“你还记得那个唐娴吗。如今已经长成大姑娘了。何莲还认她做了女儿。”

    “哦。”刘欣点点头。说道。“何莲可曾说要招个什么样的女婿。”

    马芸笑了笑。说道：“这倒不用你操心了。她已经有了目标。就是你信任的那个郭嘉。”

    “郭嘉。”刘欣吃了一惊。说道。“难怪今天陈宫到我面前來投诉。要检举郭嘉勾引唐娴。原來却是真的。”

    “哼。上梁不正下梁歪。”马芸鼻子一抽。“郭嘉可是单身。难道只许你在外面拈花惹草。却不许郭嘉找个女人吗。”

    刘欣知道在这件事上和她纠缠不清。讪讪地说道：“我不是这个意思。只是唐娴的身份有些特殊。如果答应了何莲。恐怕又要惹起士林中人的口诛笔伐。”

    马芸笑着说道：“这件事我已经想好了。总不能让唐娴年纪轻轻就开始守寡吧。嫁是肯定要嫁的。只不过要给她换个身份。”

    “换个身份。”刘欣知道马芸也是智计百出。不禁饶有兴致地问道。“你想给她换个什么身份。难道让她隐姓埋名不成。”

    马芸说道：“这还不简单。何莲既然已经认唐娴做了女儿。那么唐娴就不再是什么刘辨的废后、弘农王遗妃了。而是大汉的公主。你想啊。公主改嫁。那不是顺理成章的事吗。”

    刘欣不由挑起大拇指。连声称赞道：“老婆。还是你高明。为这事。我想了半天还沒有个结果。正准备先罚郭嘉三个月的俸禄。实在不行。再将他官降一级。谁知道你这样一來。所有的问題都迎刃而解了。只是不知道这个何莲为什么突然改变主意。又为什么单单看中了郭嘉。”

    马芸见他答应下來。笑着说道：“事情是这样子的……”

    原來。刘欣的地盘虽然日益扩大。但是荆州牧的身份却异常尴尬。而他又迟迟不肯称帝。郭嘉心中焦急。从南中回到襄阳后。便想请何太后下一封诏书。逼迫刘欣登基。

    何莲遭逢大变。早已不把自己当做太后了。如今一门心思只想做个普通妇人。哪里肯下这个诏书。郭嘉免不了三番五次登门相求。

    郭嘉正当年少。风度翩翩。才华出众。谈吐不欲。又加之他在外游历多年。见识颇丰。而唐娴年方及笄。正当情窦初开的年纪。不知不觉一颗芳心便被郭嘉打动了。

    何莲是过來人。将这一切都看在眼里。她是真心将唐娴认作女儿。当然不希望她像自己一样孤独终老。既然知道唐娴有了意中人。而郭嘉又未娶妻。两人正是良配。唐娴的尴尬身份。何莲当然一清二楚。她也想不出什么好办法。但是她并不担心。刘欣既然有求于她。那么这个动脑筋的事情就交给刘欣去做好了。反正刘欣手下的能人异士多得很。何莲才懒得去想主意。于是她便主动找到了马芸这儿。

    第二天一早。刘欣就离开州牧府。去处理唐娴这件事去。刘欣始终觉得现在称帝为时尚早。他还有自己的想法。需要和何莲沟通一下。而且唐娴这件事也需要征求郭嘉的意见。总不能强拉强配吧。

    得知自己怀了身孕以后。祝融兴奋得一夜未眠。直到四更时分才迷迷糊糊地合上眼睛。突然便听到祝玉在她耳边喊道：“阿姐。阿姐。你快醒醒。夫人叫你了。”

    祝融费力地撑起半片眼皮。嘟囔道：“半夜三更的。夫人叫我做什么。”

    祝玉掩着嘴笑道：“阿姐。哪里是半夜三更。太阳都晒到屁股了。”

    祝融吃惊地说道：“这么晚了。我怎么觉得刚刚睡着。”

    好不容易在祝玉的帮助下穿好衣服。來到后院的一座偏厅。只见上首一字儿排开放着五张椅子。马芸端坐在中间。卞玉、蔡琰、朱倩分坐两侧。右手最边上还空着一张椅子。祝融想都沒想便往那边走去。

    却听巧儿说道：“融夫人。今儿个这里可沒有您的座位。您先请站到这里來。”

    祝融诧异道：“为什么沒有我的座位。”

    马芸一脸严肃地说道：“祝融妹妹。你可知道我们州牧府的规矩。你是新媳妇。是要给各位姐姐敬上一杯香茶的。”

    祝融也在州牧府里生活了半年多。知道哪些是刘欣的女人。不由扳着手指头数了数。说道：“哎呀。那我岂不是要敬上九杯茶了。”

    卞玉笑了起來。说道：“祝融妹妹。你现在也是老爷的夫人了。尊卑有别。莺儿她们只是丫头的身份。你却不用向她们敬茶。只敬我们几个就行了。”

    这敬茶的事就是从卞玉开始的。那时候马芸对于刘欣纳妾的事情还是颇有抵触。当时也就是想要为难一下卞玉。不过卞玉对这件事情反倒十分情愿。并不觉得有什么不妥。

    祝融向那张空椅子看了看。这才明白那张椅子是给蔡珏准备的。她在坐月子。自然不方便來到这里了。她本是大大咧咧的性格。既然这是府里的规矩。那还有什么说的。

    早有丫鬟端來一只梨花木的托盘。上面放着五只精美的白瓷盖碗。这些乳白色的盖碗自然是根据刘欣、马芸描述制作出來的。光泽柔和、温润如玉。已经基本上达到了“白如玉、明如镜、薄如纸、声如罄”的标准。可以算得上是当时顶级的瓷器了。而这样瓷器在市面上是买不到的。就算州牧府里也沒有多少。除非有重要的事发生。否则是不会拿出來的。这个情况祝融自然也是清楚的。

    看到这些瓷器。祝融便知道今天敬茶应该是个正式仪程。可不是能够简单敷衍过去的。不由有些忐忑起來。

    其实。卞玉她们也都十分纳闷。不知道马芸为什么要搞得这样隆重。朱倩不要说了。当初她的身份比较尴尬。甚至连敬茶的机会都沒有。之后也不好提出來要求补上。而卞玉和蔡琰当年敬茶的时候也就是随便拿了个青铜盏儿。就算到了蔡珏。也沒有专门使用什么精致的瓷器。只是平常喝水的杯儿就行了。不过。当时刘欣也都是在场的。而今天刘欣虽然不在。却准备了最顶级的白瓷。还一下子准备了五份。看这架势。等会儿肯定还得让祝融去给蔡珏敬碗茶。

    祝融哪里知道过去她们敬茶时的情形。只以为府里的规矩历來如此。这是一件值得重视的大事。于是。惯于挥舞沉重梭镖的手端着这小小瓷碗居然微微有些发抖。举到马芸面前竟然不知道说什么好。

    巧儿在一旁提醒道：“融夫人。你倒是说句话啊。”

    祝融憋了半天。这才说道：“给姐姐敬茶。”

    蔡琰“噗嗤”一声笑了出來。说道：“祝融妹妹。你应该说。请姐姐用茶。”

    祝融的脸“刷”的一下就红了。心中嘀咕道。又沒有人教我。我哪里知道该怎么说。

    马芸已经笑呵呵地接过她手上白瓷碗儿。轻轻提起碗盖。一阵白雾腾起。马芸嗅了嗅赞叹道：“好香啊。”

    刘欣和马芸都喜欢喝茶。但是他们却都不会制茶。这时候茶叶还沒有开始流行。这些茶叶是马芸根据她在杭州旅游的时候。看到的龙井村茶农炒茶的记忆。让人试制的。虽然经过了远次的失败。如今终于有点像模像样了。

    祝融是被祝玉从床上叫起來的。早饭都沒有來得及吃。正是饥肠辘辘。闻到这阵清香。忍不住咽了下口水。

    “妹妹。你现在有了身孕。可不宜饮茶。”马芸轻轻抿了一口。提醒了祝融两句。笑着说道。“这碗茶我喝了。从此你就是正式的刘家人了。巧儿。把我给妹妹准备的见面礼拿过來。”

    巧儿答应一声。捧过一个精致的红漆盒子來。

    第399章大动作

    卞玉等人都是面面相觑。不知道马芸这是演的哪一出。以前敬茶就敬茶了。可从來沒有听说过还要准备什么见面礼。她们事先一点风声都沒有听到。叫她们拿什么出來。

    马芸却已经笑着对祝融说道：“妹妹。你打开來看看。”

    祝融接过那个盒子。心中早就痒丝丝的。得了这句话。当好将盒子打了开來。里面却是亮闪闪的一条银饰。蛮族女子最喜欢佩戴银饰。祝融满心欢喜地将这件银饰取了出來。不由一愣。这式样煞是奇怪。她从來都沒有见到过。其实。何止是她沒有见过。就连卞玉、蔡琰她们也从來沒有见过。

    马芸笑着说道：“这件东西叫做长命锁。是为你肚子里的孩子准备的。等他百日那天给他挂上。可以保佑他无灾无祸、平平安安、长命百岁。”

    天底下恐怕少有母亲不把自己孩子放在第一位的。祝融也不例外。听说马芸的见面礼是为她的孩子准备的。而且寓意吉祥。自然是格外开心。连声称谢。

    却听巧儿说道：“融夫人。您可曾准备回礼。”

    祝融一呆。原來这件长命锁也不是白拿的。还有回礼。可是又沒人告诉她。她哪里知道去准备啊。脸上的神情不由尴尬起來。那件长命锁收下也不是。还回去也不妥。顿时手足无措起來。

    马芸笑了笑。说道：“祝融妹妹。不知者不怪……”

    祝融如蒙大赦。赶紧附和道：“对对对。我确实不知道要准备回礼。还是夫人对我好。不怪罪我。”

    马芸继续说道：“不过。这件长命锁是给你肚子里的孩子准备的。如果沒有回礼又不大妥当。祝融妹妹。你找找看。身上有沒有带着相当的物品。权充一充也可以。”

    祝融不禁傻了眼。她昨天刚刚回來。得知自己有了身孕。兴奋之中一时沒有睡着。今早起來得匆忙。就连惯常所佩的银饰都沒有來得及戴上。如今真的是两手空空。

    而这件长命锁足足有三尺多长。虽然只是纯银打造的。但上面镶嵌着许多名贵的宝石。随便一颗都价值不菲。就算她把自己的银饰全拿出來。也不能够和这件长命锁相当。

    祝融看了一眼手中的长命锁。实在有些舍不得将它还回去。毕竟这是给她未出生的孩子预备的。只得苦着脸说道：“姐姐。我身上沒有带一件值钱的东西。除非将我自己充作回礼了。”

    马芸笑道：“若是将你充作了回礼。等老爷归來。怕不是要跟我着急。这么重的回礼我可不敢收。不过。我身边倒真缺少一个机灵伶俐的丫头。你若是有得用的人也不妨送一个给我。”

    祝融想了想。忽然便有了主意。赶紧说道：“姐姐。我从武陵带回來的那个丫头。昨天你也见过了。若是姐姐看得中。就将她作为回礼送于姐姐。不知道姐姐可还满意。”

    她这话说完。候在门外的祝玉很是松了一口气。祝玉知道祝融怀孕的消息以后。这心里便打起了小算盘。那可是千载难逢的好机会。如果祝融将她送给了马芸可就一切都完了。其实。她根本不必要担心。因为郭照再怎么机智百出。在祝融眼里也只是一个小丫鬟而已。祝融的身边现在只有两个贴己的人。一个是祝玉。一个是郭照。相比于郭照。祝融当然更愿意留下來自家乡同族的祝玉。

    马芸不动声色地说道：“哦。那个小丫头啊。不知道她自己愿不愿意。”

    郭照虽然年纪小。但她从小家逢突变。反而比别人经历更多的苦难。知道在一个大家族中她更应该跟着谁。听到是到主母身边。郭照自然是满心喜欢。连忙走到马芸面前。跪在地上结结实实磕了三个响头。恭恭敬敬地说道：“奴婢愿意伺候夫人。”

    刘欣和郭嘉之间可不需要费那么多的周章。刘欣只是直截了当地问了郭嘉一句话：“你愿不愿娶唐娴。”

    郭嘉扭扭捏捏。只是不说话。

    刘欣恼道：“奉孝。你怎么婆婆妈妈的。枉你还敢号称浪子。愿不愿意。不就一句话的事吗。”

    郭嘉抬头看了刘欣一眼。满脸为难地说道：“可是。唐姑娘的身份摆在那里。属下……”

    刘欣摆了摆手。说道：“你只要回答我愿意还是不愿意。其他的事情不用你操心。我自会安排。”

    郭嘉咬了咬牙。狠狠地点了点头。刘欣笑道：“这不就结了。我这就帮你上门提亲去。”

    为了避嫌。自从何莲与唐娴安顿下來以后。刘欣就沒有來她们暂时栖身的那个小院。看到刘欣走了进來。想到当年她们刚刚來到襄阳的那一幕。何莲不禁有些脸红。慌忙躬身施礼。掩过脸上的尴尬。说道：“不知刘大人光临寒舍。有失远迎。请大人勿怪。”

    刘欣笑道：“您是太后。该微臣向您行礼才是。”

    何莲苦笑一声。说道：“刘大人。咱们也不说那些客套话了。何莲这样的情形。还算得什么太后。再说了。何莲也不想做什么太后。如今只想求大人一件事。”

    刘欣沒想到何莲对于唐娴的事情如此上心。不禁颇感意外。于是也不再绕弯子。直接说道：“太后是说唐姑娘的婚事吧。若要让唐姑娘的婚事顺顺利利。您就得继续保持这个太后的身份。因为微臣需要您的一份诏书。”

    何莲叹息道：“其实有沒有这份诏书。刘大人还不是照样可以上位。何必要妾身多此一举呢。”

    刘欣笑道：“太后您误会了。您既然已经认下唐姑娘为义女。微臣便想求您颁下一份诏书。封唐姑娘为我大汉的公主。从此唐姑娘的身份自然也就改变了。您再想让她嫁给谁。还不是一句话的事。”

    何莲虽然算不得十分聪慧。却也身居高位多年。过去沒有想到这一层。如今经刘欣这一点醒。顿时豁然开朗。只要这份诏书发下去。唐娴的身份便不成问題了。不要说改嫁一次。就是改嫁十次八次。朝野之间又有谁敢说个不字。

    前天何莲曾经为这事去了一趟州牧府。得知刘欣还沒有从南中回來。沒想到他今天一大早就专程登门拜访。还想出这么一个万全之策。何莲心中感动。连声说道：“刘大人考虑周详。妾身也沒有什么好说的了。那么妾身就以太后的名义再颁两道诏书。”

    刘欣诧异道：“两份诏书。”

    何莲点点头。说道：“一份册封娴儿为长乐公主。一份拥立刘大人登基称帝。”

    刘欣慌忙说道：“启禀太后。此事万万不可。”

    何莲反问道：“有何不可。刘协暗弱。撑不起大汉的这片江山。而刘大人在荆州的所作所为。深得民心。若是刘大人做了这大汉的皇帝。实乃百姓之福。社稷之幸。”

    刘欣比谁都清楚。如果他现在称帝的话。很快就会成为众矢之的。刚刚结束的征讨董卓的战争。损耗巨大。他绝对不能承受另一场大规模的战争。而且。即使他在和其他诸侯的战争中侥幸获胜。巨大的伤亡也很有可能令汉民族元气大伤。到时候便给了外族以可乘之机。

    但是。如果能够得到何太后的诏书。那么刘欣就可以名正言顺地统治着司、荆、益、凉四州之地。而且随时可以对那些不听话的诸侯实施打击。所以接受这份诏书或者不接受这份诏书。各有利弊。倒让刘欣左右为难。

    刘欣的脑子转得飞快。很快便有了主意。拱手说道：“微臣不敢有此非分之想。然而天下纷乱。百姓苦不堪言。微臣也是责无旁贷。既然太后愿意颁下诏书。微臣斗胆。请太后委微臣司、荆、益、凉四州总管之职。统领四州军政事务。以图振兴汉室。”

    不要说何莲了。天下又有几个人看不出來刘欣迟早要当这个皇帝。何莲现在已经完全想开了。刘协肯定是保不住这个皇帝的位置了。与其将江山让与外姓人。倒不如给了刘欣。

    何莲的本意是直接将刘欣推上皇帝的位置。自己今后就跟着唐娴一起生活。颐养天年、不问世事。但沒有想到刘欣居然不肯接受她的拥立诏书。不由沉吟起來。说道：“既然刘大人暂时不想即皇帝位。妾身便依大人所言。委大人以四州总管之职。统领四州事务。兼摄朝政。”

    刘欣也沒有矫情。能够兼摄朝政。那是再好不过了。于是拱手说道：“微臣多谢太后恩典。”

    看着刘欣躬身退出去的身影。何莲幽幽一叹。同是汉室宗亲。这个刘欣可要比刘宏强多了。如果当初真对自己用强。倒也不一定是件坏事。突然冒出來的这个大胆想法。让何莲自己都吓了一跳。可是她也明白。这件事只能想想而已。却是永远都不可能实现的。

    刘欣处理完郭嘉和唐娴的事情。心情舒畅。一路哼着小曲返回州牧府。却见沮授守在门外。不由奇怪道：“公与。你这时候过來。难道发生了什么大事吗。”

    沮授神色凝重地说道：“启禀主公。刚刚接到邺城传來的急报。袁绍搞出了大动作。”

    第400章增兵徐州

    原來。曹操将刘协接到濮阳以后。自封丞相。又让刘协下诏。任命袁绍为大将军、袁术为大司马。袁绍接到诏书。看到曹操的位置反在自己之上。心中不忿。召集文武计议。

    袁绍手下的大将颜良拱手说道：“曹操匹夫。竟敢窃居上位。末将不才。愿领十万大军。踏平濮阳。生擒阿瞒。”

    “颜将军勇冠三军。万人莫敌。但是曹操如今占据了青、兖二州和豫州大部。实力也不容小窥。还当谨慎行事。”审配摆了摆手。献策道。“曹操一向钱粮短缺。前次偷袭襄阳又是大败而回。要想供养朝廷百官更加困难。主公何不借机差人迎皇帝于邺城。到时候挟天子以令诸侯的便是主公了。”

    袁绍听信审配的计谋。果然修书一封。派人送往濮阳。结果被曹操大骂一通赶了回來。

    前次董卓废刘辨立刘协的时候。袁绍就曾经想要拥立幽州牧刘虞为帝。偏偏当时刘虞的权力已经被公孙瓒所夺。不敢应承。沒过多久。刘虞更被公孙瓒所杀。如今。公孙瓒已经为他所灭。兼并了冀、并、幽三州。又得到匈奴和乌恒相助。实力远在曹操之上。又如何肯屈居曹操之下。