彭通欣然地双手接过锦囊、收好，又叫醒同伴们，将剩下的盐矿提纯、装入士兵送来的箱子中。

    李恪看着他们忙活完这些，已经是早上辰时三刻，天已放亮。

    等到五十名士兵集合完毕，李恪便让他们先出发，自己则赶到临时军营。

    此时，广州临时军营。

    数千名战士们在五月骄阳下集合.

    他们等待了半个时辰，有些平日话多的人，就开始碎碎念了。

    “哎！你们听说了吗！桂州这次是集结了将近五万的匪军，要跟我们硬碰硬啊！岭南王殿下还不打算全军出击，只选出三千名将士，是想要以卵击石吗？”

    “唉，殿下还是太年少，双方兵力实在太悬殊了吧！就算我们各个武艺高强，又有薛江军这样的猛将，也很难做到以一敌十啊！”

    “可不是嘛！桂州的山林长期被山贼、土匪盘踞着，我们这次是去砸人家饭碗，他们肯定会仗着人数和地理的优势，拼命抵抗啊！本来广州军区的兵力就少了，现在还要再分出来，真不懂殿下是怎么想的......”

    “要不是实在太离谱，俺也不愿说这些扰乱军心的话。反正俺觉得，俺们此次前去是凶多吉少了，殿下的目的就是想把俺们打光了，好立他自己的威风，以便在朝廷站稳脚跟！”

    “啧啧，这种事情自己知道就行了！这个世道，命比纸薄！殿下还算是好的，抚恤金足够家里人活过下半辈子！”

    就在他们小声念叨时，一阵马蹄疾驰声，从不远处传来。

    将士们立即停止了喧哗，眼神严肃地直视前方。

    随着马蹄声的接近，李恪傲然、雄伟的身姿，渐渐出现在校场上每个将士的视线中。

    “三千名将士听令！”没有任何多余的眼神、动作，也没有任何废话，骑着马、矗立在校场正中央的李恪，只是往队伍中冷冷地扫了一眼，便道：“带上一千三百张旗帜以及十八个战鼓，即刻赶赴桂西！”

    众将士还不清楚为何要带这么多的旗帜和战鼓时，李恪的下一道命令，便解开了所有人的谜团，“在行军的过程中，将队伍前后拉长十几里，上千张旗帜同时挥舞，十几个战鼓也全部打响，势必要将声势打响，才能将桂州的匪军拿下，明不明白！”

    “明白！＂数千名将士顿时激情澎湃地齐声吼道。

    “很好！”李恪满意地扫视了队伍一眼，随后抽出腰间的唐刀，高高举过头顶，朝着桂州的方向，大吼道：“全军出发！”

    率军赶赴桂州的路上，韩德林依计而行：把行进的队伍拉长了十几里，其间旌旗络绎不绝，鼓声震耳欲聋。

    大约走了两个时辰，匪军的探子们远远就瞧见了广州方向赶来的军队声势浩大，以为是李恪在广州利用人力物力集结了十几万的兵马开到，便立即飞报给匪军的头子。

    匪军总头子刘黑阔闻讯大惊，同样以为李恪集结了广州所有能调动的人力、物力，要跟自己决一死战了，当即如临大敌，下令：暂缓发兵桂北！

    数以万计的匪军停止向桂北增援，薛仁贵因此得以喘息，刚养精蓄锐没到一天，就收到了李恪的锦囊，激动地打开一看，”其一，拉开战线，重点只进攻一路。”

    “其二，擒住两股匪军，只放其中一路，让两股势力相互猜疑，杀人何须自己动刀子。“

    ”其三，故意犯错误，引蛇出洞，一举歼灭！“

    看到这三计，薛仁贵深受启发。

    他第一时间找到三名武艺非凡的副将，让他们乘着夜色、主动出击，将周围的三里的十二座山头全部占领，并将小股的山贼全部击杀，万万不得有误！

    几名副将领命后即刻率领一百五十名士兵，耗时两个时辰，轻松地将十二座个山头的匪军势力全部清除，又按照薛仁贵的安排，在原地临时驻扎了下来。

    其目的，一方面有效抵御桂中、桂东的小股山贼入侵、偷袭。

    另一方面是为最终的决战做好准备。

    好巧不巧，李承乾的物资和密令，刚好密令被人从长安，送到了桂州。

    为了加强桂州匪军的能力，李承乾这次是下了血本。

    他用了自己将近一半的积蓄，购买了全新的铠甲、唐刀、陌刀以及大量的粮草、马匹、丝绸、铜钱等。

    在给匪军头子刘黑阔以及桂州刺史许秋山的密令中，李承乾明确表示了要看到自己皇弟李恪的项上人头，为此，他还准备了五十名良家少女，偷运至桂州，以供他们‘享用’。

    其目的只有：让李恪死无葬身之地！

    与此同时，在穷乡僻壤中奔波了两天两夜的彭通等人，总算是进入到桂西境内。

    路途是艰难了些，但由于彭通等人利用了广州落魄山贼的身份，所以进到被山贼、匪军统治的桂西，倒不是什么难事。

    彭通等人先是在城中找了一家档次中等酒家歇脚。

    就在他们喝茶、聊天，等酒菜时，一名身着店小二服侍的青年，在给彭通递酒时，悄然声息地将一张木浆纸塞进彭通的衣袖中。

    让周围做好掩护，彭通从衣袖中拿出纸条一看——果然是桂西、桂中兵部、工部等要员的名单。

    画了红圈的，应该是贪财好色、易于解决之辈。

    彭通笑着将纸条烧毁，然后找到这家酒楼的掌柜，说了几句‘黑话’，表示自己身上有货，并将随身携带的一斤白盐掏出，表示会以市场价二分之一的价格出售，但前提是必须找到好买家！

    掌柜借酒楼的名义，在桂州做了十五年的走私生意，自然清楚彭通的意思，直接带他到二楼的雅间，将其引荐给整个桂西最大的买家——桂州刺史许秋山！

    “许大人，小人见您天庭饱满地阁方圆、红光满面，额头还泛着金光，定是大富大贵的预兆啊！”

    彭通阿谀奉承了一番，步入正题，“正巧，小人手上有一百斤的纯盐，质量要比市面上的粗盐要好上数倍，但价格...只有市价的三分之一。“

    说着，他又从衣袋中，掏出大概一斤的纯盐，谄媚地笑道：”您瞧瞧...这纯盐捧在手上，闪闪发光的，多像是朝廷前的华表啊！有了它，大人就能像广州的杨刺史那样，在桂西起一座皇宫！”

    ＂哈哈！你这人可真会说话哈！＂在岭南道的官场中，杨刺史就算被砍头了，却也仍是神仙一样的人物存在，几乎所有做官的，都想要获得像他那样的荣华富贵，”但是...像这样的货，你有多少！“

    “回禀大人！这样的货，大人想要多少，小人就能为您提供多少！”彭通一脸的皎洁，“实不相瞒，小人找到了一个奇人，他用一整套繁琐的工序，从褐色的盐石提取纯盐的方法.....”

    说这些话时，彭通的心里也是忐忑的。

    因为要是这许大人见财起意，想要抢取提取纯盐的方法，那他的计划算是失败了一大半！

    “啊！真有此事？！”

    “千真万确！”

    “可是...＂

    许秋山苦笑了几声，”现在是非常时期！要在这时下重金购买大量的纯盐，本官也实在难办！要不这样吧，你们先等等。将这次带来的纯盐全部卖给本官。等到战事结束了，本官自会安排下一步合作事宜。“

    闻言，彭通警觉了起来。

    他从许秋山的话语中，闻到了杀机。

    对方很可能是假借战事的借口，先购买部分纯盐，一来是想探明虚实，二来做好资金储备，三来恐怕就想要卸磨杀驴！