柳枝怒喊着挣脱钳制，手脚并用地爬过去，将满脸血迹的岑儿抱在怀里，颤抖着手抚上她惨白的脸，轻声唤了几句“岑儿，岑儿……”，看着怀里毫无生气的岑儿，柳枝紧抱住她放声大哭。

    另有一群人低着头缩跪在一旁，不敢看眼前这造孽的一幕。为首的叁人各有心思，无影不动声色地垂眸跪着，李管家虽安分跪着，眼珠子却转个不停，想着等会儿如何开脱。另一个秦府下人抖如筛糠地跪伏在地，不知是汗还是泪，不停地滴落下来，脸下的地面印湿了一块。

    秦子赢一一处罚了跪在一边的众下人，所有与锦瑟出逃有关的人，不论是直接还是间接，都受到了暴虐的惩罚，厅堂里一时间充斥着男人们悲戚的哭喊求饶声。

    “是你逼走了锦瑟，是你自己逼的他，你怨不得别人。”柳枝含着泪恨恨地望过去，看到坐在太师椅上的男人目色一沉，心知这话戳到他的痛处了，她嘲讽一笑，脸上的泪痕还未干：“你心里有他，却一步步逼走他，逼得他宁愿投河自尽也不愿回到这里，和你同处。”

    她不会再向他求饶了。她恨自己，是她所托非人，才将自己和岑儿被戕害到这种地步。她恨秦子赢，刀子就在他心头插着，她定要拼命地捅到最深处才甘心。低头看着怀里面无血色的岑儿，柳枝伸手抚上她的脸颊，拨开沾着血污的鬓发。岑儿若是死了，她也没有活下去的希望了。

    “大公子！”

    众人见柳枝一副鱼死网破的样子，顿时噤若寒蝉，跪伏在地上，一个个屏住呼吸连气都不敢出，生怕秦子赢一个暴怒再降罪下来。气氛冰冷到极点，李贺却突然跳出来叫了一声，爬到秦子赢脚边哆哆嗦嗦地说道：

    “锦瑟走的那天晚上就是她出来拦住了我，支走我……勾引我去红苑，她和无影是一伙的！他们串通好了的！”

    柳枝刚刚的那番话明显就是不想活了，故意激怒秦子赢的，李贺见势便将所有脏水都往柳枝头上泼，助她一臂之力，末了也没忘记为自己开脱求饶。

    秦子赢自然是盛怒，一脚踹开了李贺。柳枝紧紧地抱着岑儿，下巴抵在岑儿的额头上，泪水一颗一颗落下。听清秦子赢冷言冷语说的是什么，柳枝被拖下去的时候宛如一个破旧的布偶。

    她这一辈子可真短啊，如白驹过隙……真是白白走了一遭。

    叁个月后，饶州城郊的一户农院里。

    “金大哥！”

    茅草屋里走出一个豆蔻年华，娇俏伶俐的小姑娘，叫住了正在劈柴的青年男子，男子抬起头看过去。他虽身着粗布衣，却丝毫掩饰不了由内而外的清雅气质，俊美灵秀的脸庞微微出了些细汗，一双漂亮的丹凤眼直直地看过来，让小姑娘羞涩不已，只与他对视了一眼便迅速地低下了头，走到男子面前，从怀里拿出一方绣着并蒂花的手帕，抬起手轻轻擦拭着男子脸上的汗珠，却不敢抬头看他。

    “宁儿……”锦瑟尴尬地笑了笑，那帕子在他脸上找不到重点的乱擦着，蒙到他眼睛上了，“我自己来吧。”

    接过江宁儿手中的帕子，锦瑟自己在脸上擦了擦，擦完递还给江宁儿，江宁儿面色桃红地推脱着，不肯接。锦瑟心想这手帕是女儿家的贴身之物，给他一个男人用了，江宁儿许是不好再贴身收着，于是就说等自己洗过了再还给她，江宁儿娇嗔地跺了跺脚，“哎呀”地叫了一声，扭头就跑回屋里。

    两个多月前奶奶无端端地生了病，家里积蓄不够，她不得不去集市上卖药材，第一次去赶大集卖东西，差点被黑心药贩压价欺负，幸好此时金大哥路见不平挺身而出，与那奸商议论起来。金大哥识货又能说会道，讲的那男人一句话都驳不下去，最后终于按市场价格买下她背篓里的所有叁七。

    她感激金大哥，拉着他回家吃茶，辞让间金大哥头上戴着的帷帽掉落了下来，她痴痴地愣在原地，原以为萧神医是她见过的长得最清俊的男人，可眼前这个男子竟比萧神医生的还俊。不，与其说是俊，不如说是漂亮，萧神医是颇有男子气概的英俊，他是长得雌雄莫辨的好看。

    金大哥慌张地捡起地上的帷帽重新戴上，像是很怕被人瞧见，她执意要带他回家以礼相谢，金大哥执拗不过便跟她回了家。奶奶问她这人是谁，她如实的说出事情经过，奶奶也欢喜地谢过了金大哥，并请金大哥留下吃了晚饭。

    晚饭间她打听到金大哥是来饶州寻亲的，可是亲人好像已经不在了，连住的地方都没有，她询问奶奶可不可以收留金大哥。奶奶试探着问了几个问题，觉得金大哥为人正直，不是坏人，便答应了，她又反过来去劝说金大哥，金大哥想了想也答应了，就这样在她家里住了下来，一晃就是两个多月。

    劈完柴后又去药田里采收，锦瑟背着一篓子白芷回到农院，洗刷干净后挑出品相好的和一般的，分别用两个竹筛排开晾晒。

    江刘氏坐在茅草屋前的小凳子上，一直看到锦瑟的身影在来回忙碌着。虽然眼睛花的厉害，看不清楚锦瑟的样貌，但从锦瑟的身形举止和宁儿的言语中可以得出他生的不凡，不像是个村野农户的孩子，宁儿很是爱慕他。

    经过两个月的观察，江刘氏发现这个阿金勤劳踏实，着实是个可以依托的，她病痛缠身，已是一脚踏入鬼门关的人了，若是能得此人照顾宁儿，宁儿下半辈子也就不用愁了。

    “阿金啊，别忙了，过来坐着歇一歇。”江刘氏朝锦瑟喊道。

    锦瑟答应了一声，擦擦手过去坐在江刘氏身旁的凳子上，江刘氏又叫出了屋里的江宁儿，两个年轻人并排着坐在她面前。江刘氏握起江宁儿的手，又抓着锦瑟的手覆在江宁儿手上，紧紧迭着两人的手，语重心长道：

    “阿金啊，老江家是祖传的药农，世代以种药为生，日子过得结结巴巴，除了这间院子和一亩药田，没什么值钱的东西。老身我时日无多了，唯一放心不下的就是我这可怜的孙女，自小父母双亡，我那老头子又是个短命鬼……你若不嫌弃我家宁儿，等她日后再大些，我便把她交给你，这院子和前门的那亩地就做为宁儿的嫁妆一并给你。你可愿意啊？”