本就病重的老夫人，情形更糟。
    大老爷急怒攻心，昏迷不醒。
    袭府陷入了前所未有的混乱。
    可是混乱的时间也没多久。
    很快，一队护卫去了宴客厅，阻止了人们的争吵、议论或是围观，让一众男客循序离开。
    之后，又请宁氏出面，送一众女眷离开府邸——二夫人已是六神无主，被齐齐袭来的打击、惊吓、羞恼弄得簌簌发抖，全然不知所措。
    老夫人与大老爷先后被抬回房里的时候，赵贺已就近请了一位大夫过来。
    大夫给老夫人把脉时叹息一声：“我学艺不精，无计可施，还是等太医过来开方子吧。”之后转身出门。
    大老爷倒是好说，扎了一针就慢慢苏醒过来，回想片刻，张口命人去找袭朗。
    过来的却是赵贺。赵贺说道：“四爷正在外院清理看着不顺眼的下人，查阅二老爷手中资产的账目，还要吩咐账房备好五万两银子，过几日帮六爷还账。是以，此时实在没工夫来见您。您有什么吩咐，跟属下说就行。”他是故意这样说的，四爷不屑于这么做，但他乐得如此。
    这几句话是怎么听怎么让人火冒三丈。大老爷张了张嘴，随即便颓然地摆手示意赵贺退下。还能说什么？现在的袭府，归袭朗了。说什么都是继续给自己添堵找气受。
    窝囊，窝囊死了。
    大老爷闭上眼睛，一再劝自己要冷静，却是如何也冷静不下来。
    **
    这一晚，袭府闹成了这幅情形，钱友梅、蔚氏、袭刖、袭胧都是喜闻乐见，跟在宁氏左右看热闹，面上没有表情，心里自是喜闻乐见。
    早就该这样大张旗鼓的出一口恶气了！
    而最爱看热闹的香芷旋却早早的找了个借口回了清风阁，等着铃兰回话。
    有些热闹，错过自然可惜，但若自己被牵扯的热闹，只能避嫌。
    先是听铃兰如实说了大老爷要袭朗休妻的事，随后又相继听说了一件又一件大事。
    这一环扣一环的事情，已将二房毁了，起码很长时间之内，二老爷和二夫人都没脸出现在人前，袭朋则是成了天大的笑柄。
    似乎是尘埃落定了，可香芷旋心里还是不踏实。
    勒令袭朗休妻的事，万一老夫人还有后招还不能死心，万一大老爷因为今日被顶撞而决意惩戒袭朗，那么，她的处境仍是岌岌可危。
    官家民间都有这类事的，夫妻伉俪情深，长辈却因不喜女子的品行狠心拆散，勒令男子休妻。被拆散的是绝大多数，因为那些男子担不起一个不孝的罪名。少数抵死不从的，从来没有人称颂，能得到只有嗤笑诋毁。
    袭朗和她呢？
    在开罪老夫人之后，她就知道自己迟早会被这样对待。预料成真了，并没彼时料想的那样平静。
    她担心，还有点儿怕。
    如果只是关乎自己，没所谓，如今这件事却是关乎他们两个人。
    他一生必然要有很多负担，但是她不希望自己成为他的负累。
    她害怕那些万一真的发生，置他于最尴尬最艰辛的处境。
    的确是，很多做长辈的不配得到晚辈的孝敬，甚至不配为人。但是有什么法子呢？历代帝王不乏以仁孝治天下的，即便被仁孝二字限制，也要千般忍耐万般周旋，只求不会落得个不孝的名声。
    当今圣上亦如此。登基时还年少，太后不免介入军国大事。手里握着滔天权势的日子久了，有一日要完全放下，已很难甘愿。
    若非生于这个朝代，若非太后早些年干政是天下皆知之事，想来很多人都无从得知，无疆权势会让一个女子不再甘于宫廷寂寞，不再相信子嗣的能力，热衷于参与到朝堂权谋之中，自顾自指点江山。重臣言官越是弹劾，太后越是不甘，来来往往的争斗之中，让人怀疑她已忘记去顾及坐在龙椅上的那个人的感受。她是那个人的生身母亲。
    她永远不会承认自己因为权势而跋扈，她只要他的儿子尽孝道。
    皇上最怕的不过是落得个为苍生唾弃的不孝子，忍了很多年。
    皇上兴许是最不容易的为人子的那一个。
    贵为天子都如此，别人就更别提了。
    这是香芷旋第一次这么认真细致的分析九城宫阙中的是非，由此想着，兴许就是因为有这样一位皇上，才有大老爷这样一个重臣。
    或许是有这样一点联系，但是大老爷还是太恶劣了。
    皇上一生要面对的，大抵都是牵一发而动全身的格局，而大老爷呢？以前是忍气吞声，现在就完全是名利薰心，不顾亲人的感受与处境。哪怕顾及一点点，哪怕为袭朗着想一点点，都不会走至今日这个局面。
    很明显，袭朗是把金戈铁马岁月中形成的彪悍做派带到了家中，那就继续彪悍下去，永远别给大老爷发号施令的余地。
    香芷旋暂时抛下心中担忧，苦中作乐的想，大老爷兴许就是一辈子受制于人的命——先是被老夫人压制，好不容易熬到老夫人失势了，儿子却已成了气候，反过头来当他的家。
    她歪在大炕上，一味放任散漫的思绪，想着以前、今日种种。更鼓声隐隐传来，才知夜色已深。
    这一晚，袭朗要处理完很多事情，才能确保自己如愿、没有隐患，自然是不能回来歇息了，吩咐一名小厮回来传话，让她先睡。
    香芷旋洗漱之后独自歇下。
    了无睡意。
    索性起身点起了明灯，找了一本书，倚着床头阅读。很认真的看了许久，她还是没有睡意。
    这一夜，不单是她，整个袭府都不能入睡。
    值夜的铃兰都没躺下过，时不时的去外面与人轻声言语，过一阵子就进来看看，给香芷旋倒一杯热水，顺便说起先后听闻的事：
    外院从管家到管事、小厮，一大部分被袭朗打发到了西院——这些人以前只听二老爷吩咐，眼下他就让二老爷继续养着他们。
    二老爷一家四口都想看看老夫人，袭朗就说，你们还嫌闯的祸事小么？已经气得老夫人昏迷不醒、大老爷卧病在床，还不知足么？哪个不得他允许，都不得踏进正门半步。
    比较麻烦的一件事，是清点二老爷手里所余家当，要听管事细细报账，再命人去将相应的地契、田契等等找到交给新任管家处理。
    下人们能得知的也只有府中这些事，至于府外诸事，袭朗要如何惩办二房还将自己摘出来，无从知晓。
    香芷旋听完这些，终于能够放心了，展颜笑道：“帮我把灯熄了。我能睡个安稳觉了。”
    **
    天际晨晞初绽。
    袭朗在外院来回踱着步子，细细斟酌一番，确定没有纰漏，心里这才松快不少。
    先问了问老夫人的情形，赵贺道：“太医开了方子，药也抓回来了。他说就算是能醒过来，也要下猛药用人参吊着才能多活一段日子，而若是用猛药的话，老夫人有时候难免头脑混沌。太医还说，不妨早些准备后事了，人是不定何时就没了，若是信不过他，可以请太医院众人一并前来。”
    袭朗没有犹豫，“就依他说的办。”
    赵贺称是，满心盼着的，就是四爷亲口说出这一句。
    就算是二老爷在跟前，也只有这一个选择。
    病了怎么能不医治？一时糊涂一时清醒谁也没法子。糊涂时，便没有那些烦心事了；清醒时，心里又会是什么感触？
    孤独、愤懑、茫然、不甘，这些感触，老夫人一生中体会过没有？那种时候应该是不多。
    活到了一把年纪，该经历的都经历一遭才是。
    最磨人的，不是伤病，是心魔。
    赵贺很好奇，老夫人临终之前，会不会因为这些年做过的龌龊事害怕下十八层地狱？会不会良心发现幡然醒悟对四爷忏悔？
    前者是一定的，后者么……还是不要了，赵贺讽刺地笑了笑，想想就别扭，谁也不稀罕老夫人的悔意。