巳时的阳光明媚，偌大的火球烘烤着大地，生出燥热的感觉，也恰恰应了考生的心境。

    皇城北侧有着两座府邸，分别写着瀚林学院、翰林学堂，两座府邸建筑风格大抵相同，只是瀚林学院气势更加雄伟，像个大人，而旁边的翰林学堂则像个孩子。

    一丈多高的朱红色大门上面是镶了金边的门匾，写着“瀚林学院”四个金灿灿的大字，据说是皇帝亲笔提名，也象征了瀚林学院的地位。

    正对大门的是一座假山，也用来充当影背，假山不算高大却很精致，上面雕刻着千奇百怪的动物，形形色色的人物，据说动用了十名工匠耗时一年才得以成行。

    假山四面是宽阔的前院，摆满了四方桌，供学子们平日读书之用，假山后面是一条小溪，或许只能称作沟渠，完全是为了修建石桥而人工挖掘，石桥的桥墩上写着“状元桥”三字，寓意走过石桥之人能够高中状元。

    石桥后边是一排错落有致的房间，皆为琉璃瓦、菱花窗，前面是一条长廊，长廊内雕刻着名诗名篇，名人字画，还有供人休息的长长木椅，尽显文学气息。

    最中间的为前厅，通往后院，前厅两侧是教室，乃学子最主要的学习场所。

    后院乃翰林学士、五经博士等人办公之用，普通学员不得入内。

    此刻的教室内坐满了考生，一个个奋笔疾书，挥汗如雨。

    每间教室设置两名考官，皆为五经博士，负责维持考场纪律，对于那些作弊之人永久革除考试机会。

    瀚林学院之内等级有着严格划分，最高设置大学士一名，官居正三品，平日负责辅佐皇帝，相当于秘书的职务。

    大学士之下设置学士三名，官居正五品，分管瀚林学院事务，同时负责辅佐大学士。

    之下设置侍读学士、侍讲学士各两名，官居从五品，乃瀚林学院高级讲师。再下设置五经博士九人，官居正八品，乃一般讲师。

    其下还有典籍、侍书、侍召等多种职级，分管学院不同事务，如此庞大的系统组成完整的瀚林学院。

    当然瀚林学院内人数最多的还是那些学子，一旦考取了功名可以直接来瀚林学院任职，也可以入朝为官。

    瀚林学院内总共六个考场，近二百考生，再加上翰林学堂内的四个考场足足有三百余众，却只有二十人能够合格。

    算起来进入翰林学堂的机会不足十分之一，两年后考入瀚林学院的机会又不足十分之一，最后能中状元的只有一人，这种几率比考大学小了太多。

    瀚林学院门外人山人海，多半是考生的父母，在这烈日之下焦急的等待着，为此出动了上百名官兵维持秩序。

    任宁与张惜柔同样在人群之中，等待着张宝儿凯旋归来。

    坐在马车内的任宁不停的挥动折扇，勉强能带来一些凉意，心情还算平淡，他相信张宝儿的实力。

    张惜柔站在马车旁边东张西望、踱来跺去，汗水已经湿了脸颊，索性那张脸是不加修饰的，并没有浸湿腮红，只是在燥热之下微微泛着些许的红晕，更增添了几分韵味。

    张宝儿被分配在翰林学堂的一间考场，桌子周围隔了屏风算是与其他考生彻底隔绝，一前一后站着两名白胡子老头，面色严厉，不苟言笑，也让考生彻底放弃了作弊的想法。

    试题的第一部分写着《鹤鸣》二字，下面是一片空白。

    《鹤鸣》为诗经小雅内的篇章，在张宝儿的背诵范围之内，于是下笔如飞写道“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。”

    完成第一部分后张宝儿继续读题，试卷上出现《桃夭》一诗，写了几行小字“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

    这是一道解析题，见到题目之后张宝儿兴奋异常，很显然题目在他掌握范围之内，于是按照任宁给自己讲解的意思逐字逐句的开始解释。

    进行到第三部分的时候张宝儿皱了皱眉头，不知该不该写下任宁教给自己的诗篇，最后也只能硬着头皮一字字的写道“鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。”

    这首《咏鹅》乃骆宾王七岁之作，也便刻上天才的头衔，此诗虽无深刻含义，却如同行云流水一般，酣畅淋漓，绝对是少年名篇。

    随着一阵响彻天际的铜锣声，考试正式结束，考生双手放于背后，等待考官收卷。

    接着大门敞开，考生一窝蜂的冲了出来，有些面带忧愁，有些神采飞扬。

    张宝儿立刻找到任宁他们，欣喜若狂的说着试题内容，任宁欣慰的笑了笑，抚摸着张宝儿的后脑勺说道“肯定没问题的。”

    也就在这个时候任宁突然发现秦宏的身影，没等他反映过来已经围满了黑月铁骑，身穿宝蓝色衣裙，外披白色衣纱，腰间缠绕着白色红宝石绸缎的天香公主也在其中，挽着秦宏的胳膊缓缓走上奢华的马车。

    “这便是天香公主吗？”任宁仔细盯着那绝美的身姿，狠狠咽了口唾沫。

    天香公主的相貌比起秦歆瑶她们也不算很出众，但是那高雅的气质，奢华的打扮却无人能及。

    任宁免不了多看几眼，总觉得这个身影有些熟悉，又说不上在哪见过。

    为了避免冲突任宁没有跟过去，他的计划已经慢慢展开不在乎这一时半刻，只要是秦宏安然无恙他便安心。

    考试结束后三百多人的试卷被送往瀚林学院的内院进行审阅，一轮初审由翰林学士把关，最后选出五十份交给范进定夺。

    时常陪在范进身边的孔海忙碌起来，除了他之外还有两人，三人同为翰林学士。

    另外两人中有任宁熟悉的面孔，正是昌南城的沈礼，此行专程为了审阅试卷。

    考试结束后任宁清闲下来，再也不用给张宝儿补习功课，早餐店的事情张惜柔已经得心应手，也不用任宁操心。

    他所要做的就是耐心等待，等待张宝儿步入瀚林学院的大门，等待秦宏给自己带出消息，也等待着昌南城那边的动静。