王菀疑惑的扭过头，看着薛城略显得有些心虚的样子，突然就明白了，扬眉道：“你是想说那夏姑娘的事儿？”
    薛城手指蹭了蹭鼻尖，轻咳了一声，道：“是，那夏姑娘家中原也是做官的，这……”
    “老爷，我不关心那夏姑娘家中是做官的还是读书的。”王菀挑了挑眉，重新坐在圈椅上，似笑非笑的看了薛城一眼，道：“老爷若想要抬了她做姨娘，只管在琴韵阁呆着，沈姨娘张姨娘怎么样，她也同样的待遇，我也不必姨娘们在身边立规矩，她过她的日子，我自在我的，互不相干。”
    薛城皱了皱眉，叱道：“你别胡说，我并未想要纳了她做姨娘的意思。”真是当了女表子还想立牌坊呢。
    王菀暗哼了一声，摊手道：“那是我理解错了，给老爷说声对不起哦。”王菀倒也不同他争辩，又道：“那老爷带了她回来，是想要做什么？”
    “她父亲原是两淮巡盐，你莫要慢待了她。”薛城有些不喜王菀的态度，不得不开口说道：“她也是家中遭了难了，否则也不会来此。”
    王菀嘲讽的哼了一声，抬高了声音，道：“老爷，你这是打量我什么不懂呢，蒙我呢。”她似笑非笑的看着薛城，道：“扬州盐商之富是天下都闻名的，她父既是巡盐御史，两淮也就这一人而已，盐商们能否赚到钱全都得仰仗巡盐御史，这是个既有实权也有财富的要职。”她突然抬高了声音，怒道：“遭了难？老爷何必说的那么委婉，直接说贪了被查抄也就是了。”
    她看着薛城怒气冲冲却说不出话的样子，突然心情大好，眨了眨眼睛，道：“瞧着府上的姑娘都被发卖了，她父这可贪了不少吧。”眼珠子一转，又道：“我可听说扬州这次可斩了不少的人呢，她父也在其中吧。”王菀哼了一声，站起来道：“老爷糊涂，我可不糊涂，您把那犯官之女当个宝贝，我还不想把她当佛爷似得供着呢。”慢条斯理的抻了抻袖子，撇嘴道，“没得脏了我的地儿。”说完扭头就走，只气的薛城直转圈，纵使目呲尽裂却也反驳不了她的话。
    薛城独自运了好大一会子气，这才压了压气性，省的王氏说话就那般噎人，也不同她计较，琴月琴容两人垂头不语，只作壁花状，生怕被老爷充了炮灰发作一番，说老实话，她们虽说是老爷手下的丫鬟，可毕竟是要在太太手底下儿讨生活的，老爷虽厉害，可却不大管府上的事儿呢，谁也不会没眼色的去讨太太的嫌。
    薛城从永福堂出来后，就直奔琴韵阁，路上正巧碰到了张氏，张氏眼中的惊喜一闪而过，却略显得有些娇羞的垂了垂头，道：“老爷回来了？”声音婉转的如同黄鹂鸟儿一般，昨儿虽然带了那什么夏姑娘回来，可老爷还是歇在她屋子里的，这让张氏略微的安了心，今儿特意让丫头诗画守在二门上，待老爷回来了，她好迎了上去，这不，就遇上了。
    “是袖儿啊。”薛城看到一向乖巧客人的张氏，面上也带了些笑意，道：“你在这里做什么？”张姨娘闺名唤作香袖，取自有暗香盈袖的意思。
    “袖儿特意来等着老爷呢。”张姨娘两颊浮现些许红晕，似乎这种话是她鼓起极大的勇气一般，她大大的眼睛闪烁着水润的光泽，声音越发的低了，喃喃道：“老爷这一走就是三月有余，奴家日日在这儿等着，盼着，就希望哪一天能够远远的瞧见老爷的身影来。”这话忒大胆了，可她面有红晕眼神儿又如同小勾子一般，直勾的薛城身心大快，走到张姨娘身边，捏了捏她纤细嫩白的小手，笑道：“你这小蹄子，倒是越发会说话了，这小嘴儿甜的。”他伸手刮了一下张氏的小巧的鼻尖，道：“等着，晚上老爷歇在你房里。”
    张氏面上高兴，却迟疑的眨了眨眼睛，道：“太太她……”
    “不碍事的。”薛城摇了摇头，哼了一声，道：“她还能管得了我？”说着薛城又问道：“今儿夏姑娘那儿可安排人伺候了？”
    张氏愣了一下，脸上的微笑变都没变一下，笑道：“这事儿，奴婢不大清楚，只这一整天的也不见人来往。”
    薛城面色一沉，声音也就变了味儿，道：“你是说她一整天都呆在屋子里？太太也没有派人过来？”
    张氏连忙捂嘴，似乎说错话了一般，都快哭了，道：“奴家可没这么说，貌似是有婆子来过的。”她小心的瞅着薛城的脸色，忙又补救道：“许是奴家没看清楚吧。”
    “真是越发懈怠了。”薛城哼了一声，不过想到刚刚王氏的话，他又噎了一下，能说出那样的话来，可见王氏的态度的，他也不好太过于强求，只要安份些不生事也就是了。
    不得不说，先前薛王氏的诸多作法，倒是让王菀捡了个大便宜。
    薛城又安抚了张氏一番，就去了那夏姑娘的屋子，张氏在薛城离开后，脸上的笑意也就淡了，她望着薛城的背影，银牙暗咬，似是生吃了那夏氏的心都有了的，原先府上的诸多姨娘中，也就她琴棋书画都会的，就连太太也是没念过书的，她能够得宠同这有着很大的关系，可如今那夏姑娘，瞧着就一副清高傲气的模样，想来才华也是有的，老爷又这般的上心，对于她来说岂不是威胁更大？！
    “呦，这会子生气有什么用。”沈姨娘嗤笑了一声，似是来了好了一会儿了，将手中捏烂了的花瓣儿扔在地上，哼道：“这大庭广众下的，也好说出那般的话来。”她可真是长见识了。
    “姐姐。”张氏面上带着微笑，走到沈氏身边，低眉顺眼的，“我身世低，总归是越不过姐姐，姐姐何必拿话刺我呢。”
    沈姨娘哼了一声，也不与她多话，扭头走了，先前儿张氏提的那事儿，她考虑了许久，只觉得不妥当，她张香袖是个精明的，可她沈采菱也不是个笨的，出头鸟这事儿她不做，那红素先前还是太太身边的一等丫头呢，勾搭上老爷后又怎样？想抬了做姨娘？门儿都没有，太太说了将那小娼妇放在老爷屋子里做个使唤丫头，人是给了，老爷也不好再多说什么，太太娘家的脸面老爷终究还是要顾及的。
    红素去了老爷身边，可那又怎样？使唤丫头罢了，也是分三六九等呢，老爷身边的四个大丫头哪个是好相与的呢，她如今被太太厌弃了，还不是被人任意欺辱么，早知今日何必当初呢。
    在太太身边讨生活只要不生出这许多事端来，却也不大难过，只要不招她的眼，她也不会去发作谁。
    哥哥不争气，被太太掳了差事，可她那三哥，先前儿是最疼她的，她又怎好看着他没了差事，在那死要钱的泼妇嫂嫂手下讨生活呢，也幸得这几年存了不少，只得拿出私房好让哥哥做些小生意，否则当真是连媳妇儿都娶不上了的。
    作者有话要说：
    ☆、第八章
    入夜，王菀摆了一大桌子席面，佑哥儿凤姐儿都是王家的儿女，也不好怠慢了，王子腾让他们两人住在薛家，想来也是同薛家交好这么个意思，毕竟四大家族同气连枝，薛家虽是皇商之家，比不得他们侯门公府，可谁让薛家有钱呢，什么都是虚的，白花花的银子才是实实在在的东西呢。
    王菀坐在妆台前，瞧着刚刚用珍珠粉拌羊乳敷过的面容，满足的笑了笑，道：“这珍珠粉真是好用，月子里留下的斑痕也都消了。”
    巧翠噗嗤一声笑了出来，凑到王菀身边，笑道：“太太这脸儿嫩的如同剥了皮的鸡蛋儿一般，别提多让人羡慕了呢。”说着还看向其它几人，乐道：“你们说是不是？”她又扭头看了一眼，啧啧称叹道：“这可真真的不公平，瞧着竟是比我们几个年纪小的皮肤还要好呢。”巧竹等人亦是跟着附和着笑道。
    王菀心中得意，扬眉道：“也是你们嘴甜儿，太太今儿高兴，喏……”说着手指了指梳妆台上的一盒胭脂，道：“你们且拿去用吧，那胭脂比市面上卖的好上许多了，是采集了上好的玫瑰花瓣，用干净的石臼慢慢地把花瓣舂成厚浆后，用细纱过滤取汁，再把当年新缫就的蚕丝剪成胭脂缸口大小，放到花汁中浸泡，等完全浸透取出晒干，就成了这上好的胭脂。”
    哪个丫头不爱俏的，巧翠巧竹等人自然高兴，乐道：“那奴婢们就谢太太的赏了。”拿着那小小的一盒胭脂颇有些爱不释手，她自是个爱琢磨的，听着刚刚太太说的，就想着自个儿是不是也能做些来。
    佑哥儿和凤姐儿来后，王菀也拾掇妥当了，她平日里在家中装扮的极为简单，头上只插了一个玉兰花头的银簪，简单而又大气，王菀拉着两人的手走到桌前，笑道：“先前儿可是让你们久等了，姑妈在这儿给你们赔不是了。”
    王佑听她这么一说，连道不敢，只苦笑道：“姑妈这可折煞侄儿了，姑爹在外许久，回家中自然有许多事儿要忙碌，侄儿等着也是应当的。”
    王菀笑着点头道：“你是个好孩子，姑妈知道。”说着她就让两人先坐着，道：“你姑爹一会子就来，你们只管坐着，也不必等他来。”说着就示意巧竹出门瞧瞧，早先摆了席面的时候已经让同雯去瞧了，只是这会子竟然还没来，这让王菀心中有些不喜。
    也幸而那薛城不是个真糊涂的，随着巧竹来了，他面色尚且还好，王菀并没有起身，倒是王佑王熙凤两人连忙起身，给薛城行了礼，这才乖巧的坐下。
    薛城看了王菀一眼，笑着说道：“你们也别拘束，就当是在自个儿家中一般，若是有什么需要的，只管告诉你们姑妈就是了。”
    “一切都是妥当的。”王佑笑着拱手道。
    食不言亦是薛家的礼貌，一时无话。
    在用过晚膳，薛城又考校了王佑的学问一番，看起来极为满意，王菀是知道薛城的学问的，他亦是自小就念书的，否则也不会将生意做到如今这样的成就，单从这一点来说，薛城倒也不失为一个能人了。
    在佑哥儿凤姐儿离开后，丫头们撤了席面，王菀就准备在园子里走走消消食儿，可薛城显然没有走的打算，她却也不好先离开了，只得坐了下来，皱了皱眉，道：“老爷不去琴韵阁么？”
    薛城轻咳了一声，板了板脸面，道：“你是薛家的当家太太，这内院的事交给你来打理，也莫要太过于懈怠了。”
    王菀疑惑的眨了眨眼，歪着头，纳闷的问道：“懈怠？”她看着薛城的神色，心中一动，扬眉道：“你想说的是你那群不省心的小妾还是新带回来的红颜知己？”
    “琬儿她……”薛城皱了皱眉，有些恼怒王菀咄咄逼人的态度。
    “琬儿？！”王菀一听这名，就觉得心中如同吞了苍蝇一般恶心，目光灼灼的盯着薛城道：“老爷您还记得我的闺名唤作什么？”
    薛城愣了一下，王氏闺名唤作王菀，虽同夏琬儿不是一个字儿，可终究是有些冲撞了，眼神儿有些闪烁，沉着脸不说话。
    王菀冷笑了一声，道：“难为老爷还记得。”她扭头盯着薛城，又道：“我不管那夏姑娘什么来历，你该记得他是你掏银子买来的，她的身契老爷不给我也就罢了，我也不在意。”她皱了皱眉，叹道：“老爷也忒糊涂，她毕竟是犯官之女，这样的名字怎还可用？夏琬儿么？”王菀点了点下颌，说着她也不理会薛城的态度，直接拍板道：“这名字她也不能用了，日后唤作夏小花就是了。”反正她没什么文化，起个土掉渣的名儿也没什么大不了的。
    “这也忒难听了些。”薛城一听脸色就有些不大好了，琬儿那样的名字才配得上夏氏那如同美玉般高洁的品行，忍不住抗议道：“你也别太过分了，那琬……”在王菀的目光逼视下，终于换个说辞道：“夏姑娘她毕竟是无辜的啊。”
    王菀哼了哼，“无辜？”她看向薛城，啧啧叹道：“她平日里使唤的丫头婆子是从哪儿来的？她的吃穿用度又是从哪里来的？还有她念书弹琴的钱财又是从何处得来的？”王菀见薛城说不出话来，这才缓和了语气，道：“老爷，你也别怪我说话难听，她吃的穿的用的玩的俱都是那夏大人贪污所得，她难道还能称为无辜么？”说着王菀就挤出两滴泪儿，哽咽的说道：“老爷瞧瞧，哪个当家太太连个奴婢的名字都不能改了？沈姨娘张姨娘也都在园子里住着的，老爷可曾瞧见我克扣过她们？姨娘侍奉主母是天经地义的事儿，可老爷宠着她们，我可有让她们伺候过一丝一毫的？如今不过因着一个名字，老爷就嚷嚷的恨不得休了我一般！”王菀说着就趴在榻上，哭的上气不接下气的，道：“这样的当家太太也忒窝囊了一些！”说着她抬起通红的眼眶看向薛城，怒道：“老爷何不如直接休了我，让你那什么琬儿来做太太岂不是更好！”
    “不过是个名字，小花就小花，哪里惹得你这般大的气性来。”薛城看她哭的不成样子，连忙哄道：“你是太太，姨娘侍奉太太原就是天经地义的事儿，我岂会连这个都不省的？”
    王菀这才擦了擦面上的泪水，嗔怪的推了推薛城，道：“快起开，也别窝在我身边，没得腻歪人。”她吸了吸鼻子，声音还有些湿意，道：“先前我掳了沈氏她娘家哥哥的差事，她也是个乖巧的，老爷也去瞧瞧她才好的。”
    在薛城离开后，王菀面上却瞧不出一丝一毫委屈的模样，坐在镜子前理了理妆容，就带着丫鬟婆子出去消食儿了。
    ☆、第九章
    沈姨娘在第二天早起的时候就伺候在院外了，王菀也没难为她，只让她进屋伺候着，巧翠等人也没让她动手，不过是在旁边上瞧着，沈姨娘看她收拾妥当了，这才扯出一丝笑，道：“昨儿……”她小心的打量着王菀的神色，见她面上没什么表情，心中难免有些惴惴。
    “你若是因着老爷昨儿歇着你院子的事儿，那就不用提了。”王菀看了她一眼，懒洋洋的摆了摆手道：“你哥哥确实不是做生意的那块料儿，掌柜的他也当不好，留在铺子纯粹是浪费时间。”王菀这话说的毫不客气，沈氏面色有些难看。
    王菀理都不理会她，继续说道：“你倒是乖巧，没非缠着老爷给你哥哥差事，我很满意。”王菀放下手中的青黛，扭过头来，看向沈姨娘道：“我说话难听，你也别心中不忿儿，这么说是为了你好，就你哥哥那性子，在庄子上做些农活儿或许还能有出息，可你非要他做生意，嘴巴不会说，帐不会算，就连大字儿都不识的几个，若是出门不定被人骗个底掉儿。”
    “哥哥他也并非是一无是处的。”沈姨娘忍不住动了动嘴巴，为哥哥鸣不平。
    “好了，你同我争论这个也没什么意思不是？”王菀勾了勾嘴角，看着沈氏的模样，突然有些好笑，道：“我知道你是良家妾，比她们都要强上许多，不会用些狐媚子功夫勾引爷们，这也是我帮着你的原因。”