“明府家事不劳殿下费心，只是不知苏晋到底如何冲撞了公主殿下，还劳烦您特地一路将人带到此处。”

    明万辞此时终于有些理解肖承未的用心良苦，她如今这个带了封号的郡主身份，在新阳公主这位尚未赐封号的公主面前，竟也显的不那么卑微了。

    “这么个普通下人，明仪郡主都能记住姓名，当真不容易。那你可知，他在背后嚼本宫舌根，出言不逊，偏偏时运不济，被本宫听个正着，想是上天也看不惯他。妄议皇族是重罪，本宫留他一命，已算是仁慈，断没有将人放了的道理。”

    “这莫不是欲加之罪？苏晋同相熟之人话都不过三句，如何会在背后妄议公主殿下是非。”

    新阳公主的话，明万辞连半个字都不相信。

    “若是因为个下人伤了和气，倒成了我的不是，既然你不相信，便将人带上来当面对质，你看如何？”新阳公主说完，朝身边人示意了一下。

    明万辞侧头，刚好同谢辰对视一眼，两双眼中的意外之色当真如出一辙。

    明万辞万万没想到，她尚未费什么口舌，新阳公主便如此轻易松了口，同意将人带到她面前来。事情能当面问清，自是再好不过。

    眼看两名侍卫架着个半死不活的人进了门，明万辞抿了抿有些干涩的嘴唇，身板不由挺得笔直，她万万没想到苏晋竟会被伤成这副模样。

    侍卫将人扔在地上后便退了下去，明万辞忍住上前的冲动，坐在原位不轻不重地叫了声他的名字。

    “苏晋？”

    那人起初没有丝毫反应，半晌过后好似疼痛难忍一般，浑身有些痉挛起来，模样看起来十分痛苦。

    冯今侧头看了看明万辞和谢辰，末了微微叹气，认命地上前，将那人凌乱的头发撩开，露出一张消瘦而陌生的脸来。

    一道凉意自头顶没入，瞬间便游走到四肢百骸，明万辞怔愣片刻，出声问道：“你是谁？”

    话一出口，新阳公主同冯知书对视一眼，皆有些诧异地看向明万辞。

    地上那人神智终于清醒了一些，认出明万辞时仿佛溺水之人抓住了救命稻草，哑着嗓子哭喊道：“小人是城东衣铺里跑腿的，名唤苏尽，昨日闲聊时同周二多说了几句，便被人不分青红皂白地抓来用了刑，求公子救命，小人冤枉啊！”

    听到“苏尽”二字时，明万辞只觉得有些荒唐。

    她着急了这一路，竟只是因为个相似的名字？世间竟还有如此巧合，一个苏晋不见了，好巧不巧又冒出一个苏尽，同人在背后嚼舌根还被正主听个正着？

    因为心中疑虑太多，明万辞十分用心地观察了面前二人，只是看了许久也没发现有何异常之处。

    新阳公主和冯知书发现她认错人时脸上的诧异之色不似作假，如此看来，今日倒不是她二人故意引她来此地的。

    但若不是她二人，又会是谁呢？而且让她来此处，到底有何用意，她也着实想不通。

    明万辞看了看地上痛哭流涕的人，这人毕竟是她铺子里的，能救定然还是要救上一救，于是对新阳公主道：“若是殿下已解气，不知可否就此饶过他，我回去定然好生管教，保证不再发生类似的事。”

    眼见明万辞语气软下去不少，新阳公主罚也罚过了，断不会稀罕一个碍眼的下人，于是道：“你既然为他求情，我就看在你的面子上饶他一次，你若想继续留着，带回去便是。”

    明万辞挑眉看她，着实没想到她今日竟如此好说话，不由笑道：“我看殿下心胸宽广，原也不是想为难他，只是不知殿下为何还如此费力地将人带上山来？”

    新阳公主道：“你莫要尽捡好听的说，我当时确实是想难为他的，若不是驸马拦着，气头之上定然直接要了他的命。但驸马说大婚在即不宜见血，我觉得此言有理，才叫他捡回一条命去。只是死罪可免活罪难逃，我原本是打算带他回宫里当个内侍的。”

    地上那人听了这话，浑身大抵因为后怕疼的更厉害些，惊呼一声后，竟直接晕了过去。

    被迫去当个内侍，岂不是生不如死？明万辞虽面上带笑，笑意却到底敷衍了些。

    此间算是事了，她看了眼天色，对身后二人道：“走吧，回府。”

    话落，不光谢辰和冯今，连新阳公主和冯知书都是一脸惊讶，谢辰劝道：“天色已黑透，此时在山中赶路着实不安全，不如在此歇上一晚，天亮了再离开也不迟。”

    明万辞自然知道赶夜路危险，但有人借苏晋之名引她来此，对方在暗她在明，在她看来，无论如何选择都谈不上安全，唯一的区别，是用不用同这些人借住同一屋檐下。

    见她坚持，谢辰便不再多言，冯今虽皱着眉，却也没出言反对，二人皆跟着明万辞朝外走去。

    正要出门时，阮尚安恰好出现在门外，这时机着实不早也不晚，明万辞甚至有些怀疑他是故意掐好的时间。

    此时周遭最明显的当属寺中特有的焚香之气，但阮尚安走近时，前几日宴上那抹若有若无又似曾相识的味道顿时又盈在鼻端，明万辞的视线不着痕迹地自他身上划过，却依旧想不出曾在何处闻过这香气。

    她原本想干脆装作没看到，无奈新阳公主见到她二人站在一处便有些紧张，此时已起身走到阮尚安身边，伸手挽住了他的手臂。

    明万辞原本并未将他二人放在心上，全然当做不相干的人对待，但新阳公主此时这宣示主权一般的举动，好似在提醒她被人挖墙脚的往事不能忘，着实令她十分不爽。

    明万辞此时突然转了心思，反倒不再急着离开。眼看着阮尚安满脸欲言又止的模样，叫不知情的人看了，怕是要误以为当初是明万辞对不起他，想到此处，她顿时更加不爽了一些。

    想着如今有现成的身份，她不用白不用，索性停了脚步，目光有些挑衅地看着眼前一双人。

    新阳公主皱眉看她，语气不自觉间便带上了些催促之意，对她道：“你不是要回府吗，还愣在这里做什么？”

    明万辞仿佛丝毫没听出她的催促之意，面上带笑道：“如今想来，我好不容易才上一次山，如此离开着实有些可惜。此时天色不早，赶夜路又危险，寺中厢房也不缺，我就此留宿一晚，明日还能上一炷香，吃顿斋饭，也算是不虚此行。”

    新阳公主听到此处，险些想骂人，却没料到明万辞的话尚未说完。

    眼看新阳公主脸色更差，明万辞的气莫名顺了一些，停顿片刻继续道：“不过在此之前，二位是否忘了些事情？”

    新阳公主沉着脸道：“有话直说，莫要拐弯抹角。”

    明万辞的手指勾住扇坠，倒提着折扇晃了晃，方才笑道：“我正等着阮状元给我行礼呢。”

    不知是不是因为事关阮尚安，新阳公主此时仿佛有些紧张过度，先前努力维持的风度和涵养瞬间化为泡影，抬手指着明万辞鼻子，怒道：“你脑子进水了不成？”

    皓腕微抬，明万辞用折扇轻轻挡开新阳公主的手，唇角弧度从始至终丝毫未变，“劳烦公主挂心，我这脑子还算正常。不过如今我同阮状元皆有赐婚在身，若是婚约作数，他当唤我一声皇婶，作为长辈，这礼我自然受得。”

    新阳公主大约是从未遇到过如此脸皮厚的人，见她面上带笑颇为期待的模样，顿时道：“婚约虽在，礼却未成，这句皇婶怕是叫的早了些。”

    明万辞早知她会如此说，正等着她这句话，待她话落，不由道：“公主此言有理。”

    新阳公主闻言，一口气刚松到一半，便听明万辞再次开了口：“不过，若是如此，我到底还是皇上谕旨亲封的郡主，论品级，阮大人依旧稍逊一筹，按照本朝礼法，这礼我怕是依旧当得。”

    这一句话，气的新阳公主险些背过气去。

    眼看气出的差不多，明万辞也不计较那声虚礼，于是十分大度道：“既然让二位如此为难，那便不要也罢，时辰不早，告辞。”

    待她说完，便看也不看他二人脸色，直接跨出门去。

    “等等！”新阳公主方才被气的不轻，断然不想叫明万辞好过，见她想走，赶忙出声将人叫住。

    “不知公主殿下还有何指教？”明万辞这一个停步回身，当真将潇洒的神韵学了个十成十。

    新阳公主难得走近几步，凑近她耳边才开口，声音唯有咫尺可闻：“莫要高兴的太早，你怕是不知，皇叔早有心上人，虽不知如今人在何处，但皇叔至今依旧小心收着那人绣的荷包。送荷包是何寓意，想必不用我多说吧？”

    荷包？

    这两个字成功让明万辞心思微乱，她不知为何便想起，当初在段府别院时肖承未让她绣荷包的事情来。

    她当初以为肖承未也许对刺绣情有独钟，或者以为他当真是想磨一磨自己的性子，但其中真正的缘由莫不是因为睹物思人？思的还是新阳公主口中的这个人？

    仿佛石子入水，明万辞的心上顿时泛起些涟漪，她眼睫轻垂，手中折扇“啪”的一声悉数展开，面上依旧挂着无懈可击的笑，对眼前人道：“公主有心了。”

    说罢，头也不回地离开。

    自寺中借了厢房，临分别时，谢辰见明万辞心绪好似有些沉郁，不由问道：“可是她方才说了些什么？”

    明万辞摇摇头，一语不发地关上了房门。

    不知是因为认床还是因为心中有事，将近天明之时明万辞才生出些睡意，只是眼皮没合上多久，便又惊醒过来。

    她总觉得有人在看她。

    待她拥着被子坐起身，一股凉意自天灵盖直直灌进身体，让她的脑子空白了好一会。

    此时她已可以确定，这屋中除了她，当真还有别人在。

    此时天光微明，借着透窗而入的晨曦，屋中勉强能够视物，明万辞稳了稳心神，方才嗓音微哑地警惕道：“谁？”

    来人脚步很轻地在床边停步，低头看向明万辞。

    看清来人时，明万辞瞬间愣住，末了有些不确定道：“苏晋？”

    清冷木讷的黑衣少年直直立在床边，目光复杂地看她半晌，突然开口道：“对不起。”

    “你为何在这里？发生什么事了？”明万辞微微松了口气，披着外袍想要下床掌灯，却不想苏晋说完这一句，直接朝门外走去。

    明万辞觉得他今日太过反常，不由有些担心，将外袍草草系上便追着他过去，想要问个究竟。

    苏晋似乎对此地颇为熟悉，脚下步子又快，明万辞怕跟丢，根本无暇顾及其他。待到前面人终于停步，她才有心思打量周围。

    此处应当是林泉寺后山，明万辞定睛一看，发现苏晋正站在一处断崖边，他此时若是再挪出半步，整个人便会坠入崖中。

    明万辞不由眼皮直跳，小心地朝苏晋走近几步，边走边道：“你方才那句对不起是何意？有话好好说，你先过来些，不要站在那里。”

    苏晋只愣愣看她，半个字也不曾回答。

    明万辞的心跳更加快了一些，额间已渗出细汗来，被山间的晨风一吹，透骨的凉。

    “你若是遇到什么难解之处，不妨同我和谢辰说说，无论什么事，总归会有办法的，断不到需要寻死的地步。”明万辞试图稳住他，边说边靠近断崖边，想将人赶快拉回来些。

    苏晋依旧没有开口，面上却现出些挣扎之色，眼看明万辞距离他只剩两步，他一时间有些欲言又止。

    见他神色仿佛有所松动，明万辞赶忙抓紧机会又靠近一些，只要再近三寸，她便能抓住他的衣袖。

    断崖对面是一条通往山下的路，明万辞刚刚在崖边站稳，便听那路口处传来些略显急促的脚步声。

    苏晋也听到了这脚步声，面上现出些诧异之色，明万辞则是十分警惕地看了过去，不知这一次来人又会是谁。

    待肖承未的身影自路口处出现，明万辞的警惕悉数变成了惊喜，只是唇边的笑意尚未完全展开，便见肖承未面带惊恐地看着她，吼道：“快回来！”

    在那支冷箭自后山并不茂盛的树林中飞出，直直射进她心口时，明万辞有些后知后觉地想，牢房中那支落空的箭，如今到底还是还了回来，不过是迟了一些而已。

    心口又痛又凉，明万辞此时终于想明白，这大抵就是背后那人引她来此的目的吧？只是那人会是谁？苏晋事先知道此事吗？若是知道，他在其中又到底做了些什么？

    但此时这些仿佛都已不再重要，她只觉得有些舍不得那抹飞奔而来的身影。她见过肖承未拒人千里的冷漠，也见过他眉眼含笑的温和，却独独没见过他今日如此紧张害怕的模样。

    坠落前她脑中最后的印象，便是苏晋怔愣过后抓空的手，以及肖承未不管不顾飞身而下的一跃。

    断崖外空落落的一片，连风似乎都更冷一些，明万辞觉得自己好似变成了山间的鸟，竟也在半空中得了短暂的自由。