“万辞？”

    明万辞话落，肖子铭反问一句，顿时来了兴致，对她道：“你就是那个洴州女首富？”

    没料到这位七皇子竟听过她的名字，明万辞微笑颔首，答得沉稳：“如假包换。”

    肖子铭顿时来了兴致，赶忙上前两步，细细打量起明万辞来。

    得知她的身份，新阳公主柔婉的笑意顿时僵在唇边，转头定定看向明万辞。

    肖承未眉头一蹙，不着痕迹地上前一步，恰好挡在明万辞身前，正居高临下地看着新阳公主。

    那目光十分威严，新阳公主似乎有些招架不住，于是只得垂眸错开目光去。

    众人皆知新阳公主与明万辞之间的关系略有尴尬，无论从身份来看还是从结果来看，明万辞都是那个有苦说不出的。但看方才肖承未无意间的举动，却好似在护着身后人一般，着实叫在场众人震惊不已。

    看着挡到她前面的人，明万辞也是一愣。

    她早已感觉到方才新阳公主那审视的目光，虽心下不喜，面上却滴水不漏，只是肖承未这一挡，到底叫她心下一暖，毕竟站在对面的可是他亲侄女。

    此时肖子铭兴致勃勃道：“皇姐，既然皇叔如今住在明府，我瞧这里一切甚好，索性我们也不去驿馆了，同住此处如何？”

    此话一出，肖承未与阮尚安齐齐皱眉，还不待新阳公主答话，肖承未便斩钉截铁道：“这里没有多余的地方再住人，此事不必再议。”

    肖子铭顿时有些失望，却听新阳公主道：“如此，今日新阳便不再叨扰，改日再来给皇叔请安。”

    说完，向肖承未施礼后与冯知书相偕离开。

    临行前，肖子铭绕到明万辞面前，对着她狡黠地眨眨眼：“今日一见，我十分喜欢你，咱们改日再约啊。”

    明万辞自小到大还未听过如此直白却不讨人厌的话，顿时有些好笑，觉得此人当真是少年心性，不由地应他：“好啊。”

    方才的话被肖承未听得一字不漏，见明万辞目送一行人离开，肖承未眉心紧拧，语气却故作满不在乎道：“他心性尚不成熟，玩心太重，你二人不合适。”

    明万辞想了一瞬才明白肖承未方才口中的“他”指的是肖子铭，不由失笑。不知是不是她多心，她只觉肖承未这话看似说的沉稳，仔细听却能听出其中含了微不可察的紧绷与小心。

    “王爷请放心，我可从未肖想过飞上皇家枝头，七皇子少年心性，说话直率，话中之意未必是王爷所忧之事。即便是，也断无可能，王爷不必因此挂怀。”

    肖承未听完，险些翻出个白眼来。

    遇上如此不解风情之人，他放哪门子心？

    明万辞却并不知晓肖承未的心思，自觉宽了他心后便长吁一口气。她曾试想过许多次与阮尚安的重逢，每一次都是除却尴尬之外再无其他，却没想到真到了这一日，竟是如此自然，自然到她几乎全程都忽视了他的存在。

    肖承未回屋落座后，将新阳公主带给他的信从头至尾读过，末了若有所思道：“左桐县？”

    明万辞正同卫希说话，听过这一句，二人同时转头看他。

    见肖承未面露疑惑，明万辞好心解释道：“左桐县此去不远，只需半日车程，那里风光甚好，且有一座林泉寺香火极旺，因此游人甚多。”

    听到此处，卫希突然开了口：“可是那左桐县有何不妥？我记得万辞妹妹那座建纸坊的宅子，最开始还是那左桐县县令史必全转卖出去的。”

    “倒是劳烦卫大哥还记得。提到那处宅子，我突然记起，当初改建纸坊时，那院子中还挖出了个带锁的玄铁箱子，只是那锁造型奇特，箱子又实在结实，无人知道如何打开。谢辰问过原先的屋主，那人却并不知情，如今也不知与那县令大人是否有关了。”

    她只是随口一提，对那箱子起初并不好奇，只是因为不知里面所盛何物，担心会影响纸坊生意气数，如今那箱子还被收在库房，暂时闲置着。

    肖承未似是将这话琢磨了一番，才开口问明万辞：“你可有见过左桐县县令？此人如何？”

    明万辞不知他为何突然对这县令感兴趣，仔细回忆一番后回道：“当初左桐县的那间客栈开张时，我远远见过这位大人一次，只是连脸都没看清，只记得他瘦的如竹竿一般，好似风一吹就倒似的，其他倒是再无印象。”

    肖承未略略颔首，对卫希道：“这两日你去查一查左桐县近二十年的大事，顺带也查一下史必全这个人，事无巨细，一并给我。”

    卫希平日虽话多，在公事上却从不含糊，此时不再多言，干脆应下。

    见卫希马上便要出门，肖承未叫住他，问道：“听说这两日冯今告假了？”

    听他问起，明万辞顿时也觉得有些奇怪，往日冯今总是冷脸对她，如今倒确实有几日没看到这张招牌了。

    “冯今家有个远方亲戚恰好在沈将军麾下当差，听闻曾有恩于他，这几日恰逢双方有闲，冯今便与这位亲戚叙旧去了。”

    听卫希解释完，肖承未略一点头，“过两日我要去趟左桐县，你与冯今守好此处。”

    听肖承未话中之意，竟是他与冯今二人一个也不带，卫希顿时诧异道：“王爷难道要一个人去？”

    “若方才信上所言之事属实，去左桐县之事便不宜张扬，我换个身份更稳妥些，只带暗卫便可。我不在这里时，消息暂时不要让外人知晓，包括新阳一行人。”

    听肖承未如此说，卫希顿时意味深长地看明万辞一眼，然后才回道：“属下遵命。”

    明万辞被这一眼看的莫名其妙，直到卫希走出很远，才有些回过味来，心下顿时暗呼糟糕。

    这连新阳公主都不能透露的行踪，肖承未今日竟就这么当着她的面和盘托出，也不知他究竟是何意。

    她与左桐县一向没什么牵连，这一次应当不会再被无辜卷入什么阴谋阳谋了，想到此处，她长舒一口气，抬头却见肖承未正看着她，一副若有所思的模样。

    明万辞顿时警醒起来，小心翼翼地问道：“王爷为何如此看我，难不成我脸上蹭了东西？”

    说话间，还不忘抬手擦了擦脸。

    肖承未唇角微弯，开口时罕见漾出一抹笑意，见之让人如沐春风，“还挺好看。”

    这句话仿佛炮仗一般在耳边炸开，明万辞瞪圆了眼睛看着他，不知到底是他吃错了药还是自己吃错了药，竟觉得此时氛围不同寻常的怪异，还伴随着突发性心跳过速。

    明万辞脸颊微热，却不躲不闪，直直望进肖承未如墨一般的眼中。眼前人青丝垂肩，神态慵懒，竟是出奇的好看。

    她有些不确定，想问问肖承未方才的几个字究竟何意，正要开口时，却见舜英匆匆进门，给肖承未施礼后看着明万辞一副欲言又止的模样，脸色却不怎么好看。

    “何事如此匆忙？”

    舜英与舜华二人性子一向沉稳，很少如此模样，明万辞心下一动已有猜测，却只开口问道。

    “公子，阮尚安说想与你谈谈，正等在客室里。”因为带着情绪，她连公子二字都没称呼，似乎是怕明万辞为难，赶忙又道：“若是不想见，咱们便不见。”

    她这话落，明万辞倒是不觉得有什么，倒是肖承未方才温和的脸色突然冷了下来，不着痕迹地看了明万辞一眼。

    “竟然这么快就来了？”明万辞自黄花梨木椅上起身，拂了拂略皱的衣摆，“既如此，我便去听听他想说些什么。”

    只是一只脚还没跨出门，突然听到肖承未自身后叫她。

    “明万辞。”

    这三个字被他自唇间慢慢吐出，却是比旁人叫的更好听些。

    “嗯？”明万辞驻足回头，歪着头等待他接下来的话。

    肖承未盯着她的脸看了许久，不知为何却好似突然被卸了力气一般，抬手捏了捏眉心，道：“无事，你去吧。”

    明万辞记得，肖承未从未露出过如此优柔寡断的模样，从前无论面对什么事，他都是一副成竹在胸的样子，今日却不知是怎么回事。

    只是即便不解，对于追根究底这件事，她既无身份也无立场，此时若是做了才是十分不合适，于是便没再多言。

    出门时，明万辞听肖承未自身后说了句什么，只是声音太低，她一个字也没有听清。

    行至客室外，见明万辞要进门，舜英赶忙将人拦下，字斟句酌道：“我就在这门外守着，苏晋也在来此的路上，待会屋中若是情况不对，你直接叫我们就好。”

    明万辞见她一副如临大敌的模样，不由笑开，开口时压低了声音：“他只是写了退婚书，又不是逆书，你为何如此紧张？”

    说罢，安抚地拍了拍她的胳膊，然后神态自若地进了门。

    此时阮尚安正负手立在一扇紫檀木屏风前，目不转睛地看着屏风上的花纹，面上略有沉思之色。听到脚步声他方才回神，循声向门口的方向看过来。

    待看清进门之人，阮尚安面上神色一松，只是明万辞没料到，他此时竟然大步跨上前来，在明万辞毫无防备之时，不由分说地将她紧紧抱进怀中。