常家以前是靠收购花生芝麻为生，有了家底就置办了田地，主要种植大豆、花生和芝麻，后来又自产自销，开起了油坊。可常家人没有功名，辛苦一年赚下的银子交完赋税便所剩无几。常老太爷和常老安人便下了狠心，一定要供出个秀才来。

    常老太爷过世后，常老安人和刚娶进门的常大太太，起早贪黑在油坊里忙活，两个女人撑起了常家，常大老爷不负所望，不但中了秀才，还成了两榜进士，常大太太眼睁睁看着常家从贫到富，从开油坊的变成官眷，便横下一条心来，在常一凡很小的时候，就让他跟着常大老爷去任上读书，十几年后，常一凡不但成了两榜进士，还考上了庶吉士，更娶了当朝首辅的孙女。

    前世，常一凡为常大太太请封诰命后，常大太太就回了新乐乡下，直到常家发配时，才听说她和儿媳庄芷桦一起，变卖了家中所有产业，连带自己的首饰，全都用来安顿家人战死的军眷，常家离开京城，得了常家恩惠的人自发相送，让常家人免去了押解途中受的苦难，得以顺利到达发配之地。

    这也是罗锦言对常家心存好感的原因。常一凡一直坚定不移地站在秦珏身边，秦珏作风狠戾，说一不二，得罪的人不计其数，他说走就走，常一凡不但要给他擦屁|股，还成了所有人的眼中钉。

    前世是秦珏把常一凡带进内阁的，而最终常家也受了秦珏的牵连，常一凡落难时刚过不惑。

    没有谁欠了谁的，这是官场上的不变定律。

    常一凡缺少的是秦珏的气魄和胆识，但他比秦珏更坚韧更有毅力。

    罗锦言看着眼前朝露般明媚的常四小姐，前世也不知她嫁给谁了，常家出事时，她是外嫁女，应该不会受到牵连，但以后在婆家的日子也不会好过。

    她笑着对常四小姐道：“我们家五小姐的亲事定在今年，现在只能在家里看看书做做针线，否则就跟着我一起过来了，一会儿我去求了老安人和大太太，改日请你到我们家去玩，让你们小姐妹好好亲近亲近。”

    常四小姐没有客气，大方地点头答应，还拉着罗锦言去看她养的一群小鸡。

    小鸡毛茸茸的，很是可爱。

    罗锦言想像着小鸡长成大鸡，常家满地鸡屎，她忍不住笑了出来。

    常四小姐也猜到她在笑什么，就解释道：“母亲说了，到时让我把这些小鸡带回新乐养着，免得侄儿刚刚会走路就四处捉鸡，养成玩劣的性子，长大后不好好读书。”

    说完，自己就先笑了出来。

    罗锦言听她称呼常大太太做母亲，而不是像大多数没出阁的小姑娘那样叫“娘”，她心里怔了一下，并没有多问。

    常四小姐问罗锦言：“瑜姐儿若是在家里烦闷，我送她两只小鸡养着玩吧，这是芦花鸡，长大以后可漂亮呢。”

    京城里的闺秀哪有养鸡的？

    罗锦言倒是挺想养的，可惜汤圆和耳朵怕是容不下这两只鸡，等不到它们长大就给咬死了。

    她连忙摇头：“我养着一猫一狗，整日在园子里乱跑，若是哪天把五小姐的鸡给咬了，那可不好。”

    常四小姐就笑道：“那我再想想，给她送点别的什么吧。”

    常四小姐的性子果然很好，既不忸怩，也没有娇柔造作，罗锦言看着她，心情也好了起来，便向她要了两只小鸡，准备送到杨树胡同，给天赐养着。

    趁着常四小姐不在，罗锦言便向庄芷桦问起常四小姐的亲事，庄芷桦怔了怔，随即笑着打趣她：“你莫非想要双媒人鞋穿？不过我们家的这双媒人鞋怕是要让你多费费功夫了。”

    罗锦言摸摸鼻子，也不知给自家小叔子说亲算不算做媒，有没有媒人鞋。

    但是庄芷桦的最后一句话让她心头一动，她猛然想起刚才常四小姐称呼常大太太“母亲”，便问道：“你家四小姐是庶出的？”

    庄芷桦点点头。

    罗锦言叹了口气，不免有些遗憾。

    秦瑜和常四小姐很是投缘，她也很喜欢常四小姐，便想着问问三太太，撮合秦珈和常四小姐。

    没想到还没有开始仔细去想，这条路就堵上了。

    庄芷桦道：“婆婆生了一男三女，便再也没有开怀，公公在任上时，她便帮公公纳了姨娘送过去，想为常家再添个男丁，可惜这个姨娘过了三年才好不容易怀上，生下孩子就去了，只给公公留下四小姐这个女儿。”

    常四小姐落落大方，全没有大多庶女的谨小慎微，这还真是难得。

    但是她不适合秦家，尤其是不适合嫁给秦珈。

    三太太只有秦珈一个儿子，即使勉强答应娶个庶女，常四小姐在秦家的日子也不会好过。

    当年秦老太爷看出四老爷秦炻不能支应门庭，便为他求娶了门当户对的宁家嫡女，秦炻是小儿子，就算他没有本事，只要娶个性格好，会为人处事的妻子，就能靠着兄长们过得很好。

    而秦珈是三太太唯一的儿子，三老爷常年在外，秦珈也不是能支应门庭的人，他的妻子以后就要撑起半边天来。

    并非庶女就不能嫁到豪门世家做正妻，但那会是个很艰难的过程。女子没嫁人时的荣光是娘家给的，嫁人以后就是丈夫给的。

    徐老夫人出身草莽，但凤阳先生给她挣来了诰命大妆，又对她敬爱有加，谁还会提起她的出身。

    秦珈无心学问，这一生也难给妻子挣副凤冠霞帔，如果常四小姐不是庶女，以常四小姐的性格，很快就能融进秦家，像四太太宁氏那样，交好秦家各房女眷，相夫教子，帮着三太太把小三房打理得井井有条。

    但她是庶女，情况就不同了，罗锦言没有必要让常四小姐这么好的姑娘来秦家受委屈，除非秦珈能像秦珏一样有出息，否则常四小姐的这个委屈很可能要受一辈子。

    庄芷桦见罗锦言没有说话，便猜到了几分，她笑着说道：“若是秦家的爷们儿，那就算了，我这小姑从小养在太婆婆身边，虽是庶出，可我们家也舍不得让她受委屈。你不知道她有多能干，若非上面还有我家大爷，太婆婆都想着给她招婿了。”

    家里又不是没有儿子，当然不能把女儿留在家里招赘。

    有儿子的人家，谁会想把女儿留在家里招赘？

    但如果是个能干的女儿，那情况就不同了，若是别的人家也就罢了，但常家的情况不一样，常家的男人做学问考功名，家里的生意都是靠女人管着。

    罗锦言心头又是一动，问道：“能干？”