“大爷，二老爷今天去了楚茨园，在大老爷书房里待了两个时辰，中间没让人进去奉茶。”

    两个时辰没有让人奉茶，那就是有很隐密的事情要谈，就连近身服侍的人也要避开。

    秦珏蹙起眉头，对若谷道：“让人盯住杨立本，就是鸡毛蒜皮的小事也要报上来。”

    杨立本是秦牧最器重的幕僚。

    秦珏没有去看榜，还是管三平回来告诉他的，他原是下午就去罗家的，可沈砚和骆淇来了，逼着他请客，他只好在蜀香楼摆了两桌，一说他要请客，不到一个时辰就来了一堆人，结果两桌不够，又开了两桌，后来他让方显胜陪着这些人去了倚红楼，他这才脱身，回到明远堂时也已经二更了。

    黑伯姓方，方显胜是他的侄子，前几年在通州庄子里，去年冬天秦珏在庄子小住时，觉得他足够沉稳，便把他调到明远堂，还把修葺园子的肥缺也交给了他。

    但是秦珏并不想把方显胜留在明远堂管理庶务，所以最近总是带着他出去走动。

    程老夫人去世多年，明远堂没有女眷，近二十年没有内外之分。但罗锦言嫁过来之后就要泾渭分明了。

    她一定会带着自己的人，丫鬟婆子在后院，管事和帐房则要安置在前院，到时两边的人也要磨合，秦家能进明远堂的，都是三代以上的家生子，难免目高于顶。

    因此，秦珏不想让更多的人留在明远堂，待到罗锦言的人真正融入之后，他再陆续把人调进来。

    因有先来后到，罗锦言的人在先，他的人在后，不用罗锦言一个个地拔钉子，他又退让一步，让所有人知道，这后宅之内，都是罗锦言说了算。

    成亲之前，女子的荣光是娘家给的，成亲之后，就是夫君给了。

    秦家的关系太过复杂，如果他这个做夫君的不能抬举她，她就是再能干，别人也不会高看她，不仅是各房的亲戚，就连那些世仆，也只会当她是个给几分面子的摆设而已。

    他就是要把她高高捧起来，有他扶持，她不会摔下来，只会站得越来越稳，到那时，他主外，她主内，相互支持，日子才能越过越好，就像张家和罗家一样，夫妻恩爱，儿女孝顺，亲戚和美。

    秦珏把事情安排下去，便又问道：“廖云考得如何？”

    “第三名。”若谷说道。

    秦珏点点头，考得不错，如果按照先前随便考考的想法，他说不定就要输给廖云了。

    罗绍这边也听说了廖云的成绩，很是高兴，让人送了徽笔端砚过去。

    没想到次日廖云亲自来谢礼，还带来一桌酒席。

    看到正在罗家的秦珏，廖云连忙上前道贺，又对罗绍道：“当年您不厌其烦地指导过我的功课，您虽然没有收我为徒，但这谢师宴却是一定要有的。”

    罗绍哈哈大笑，一旁的李毅却是五味杂陈。

    关于李青越在京城的事，李毅曾经盘问过李青越贴身的随从，听他们说，罗绍当年实际上是指导李青越功课的，只是李青越往往不屑请教，罗绍布置的功课也是诸多拖延，一来二去，罗绍也就懒得管他了，反倒是廖云厚着脸皮来请教罗绍，为此还被李青越耻笑，说他放着廖川不去请教，反而整日赖着罗绍。

    府试时，李青越是第一，廖云和他差了一截，可是乡试时，廖云考了江苏第二，李青越却名落孙山，如今廖云会试第三，即使殿试不入三甲，一个新科进士的头衔也是跑不了，而李青越至今也还只是个秀才。

    罗李两家关系再好，李毅也不好意思托罗绍，让李青越进国子监读书了。

    大周朝有南北卷之分，南卷难于北卷，加之今年的乡试和会试同在一年，这样一来，来参加会试的南方举子大多都是往年落第之人，廖云是今年的江苏第二，如今又是会试第三，无论他在殿试上表现如何，他的名字也已足能名扬江南了，廖家这次终于看到了新的希望。

    前面大排宴席，罗锦言的西跨院里也是喜气洋洋，张氏早就叮嘱过丫鬟婆子们，秦公子高中也是罗家的喜事，一个个的都要精神起来。

    张氏的乳母柳嬷嬷笑着道：“太太这一胎可要是位哥儿才好。”

    是啊，老爷对大小姐这么宠爱，连带着对准女婿也视如己出，太太当然也要抬举着大小姐，可若是太太再给老爷生位小姐，怕是就要被姐姐比下去了，大小姐长得好，嫁得也好，做妹妹的再好，也难免会让人拿来和姐姐比较，偏偏亲家老太爷又和秦大爷像哥们儿似的，到那时，二小姐连能给她长脸的外家也不能依靠，苦的就是二小姐了。

    乳娘的心思张氏又怎能不明白，她笑着说道：“真若是个姐儿，那也是我的福气，大小姐眼瞅着就要出嫁了，我若是多生几个，怕是没有时间管理家务了，有个姐儿帮着照看弟弟妹妹，那才叫省心，至于别的，你看大小姐对老爷的事有多上心还不明白吗？只要老爷不嫌弃二小姐，大小姐自是会善待妹妹。”

    当初罗锦言为了罗绍直闯荷花池的事，柳嬷嬷是历历在目的。

    虽然知道张氏说得有理，可柳嬷嬷还是嘟哝着：“我还是要去拜拜，求菩萨保佑，让您一举得男，二小姐千好万好，也不如大少爷好。”

    张氏见她一副比自己还急的样子，笑得不成，当年柳嬷嬷跟着她大归时，整日泪水涟涟，现在她有了身孕，柳嬷嬷比她还要紧张。

    罗锦言这两天听到的都是丫鬟婆子们的欢喜话，心情很好。

    已是九月，天气有了寒意，北边的窗子很久没有打开了。

    今天太阳好，小丫鬟们趁着中午暖和，便把窗子敞开通风，罗锦言的目光不经意地望过去，就看到一个女子正蹲在树下像是在埋什么东西，

    一旁的小雪也看到了，皱皱眉，正想出去训斥，可看了看罗锦言，又忍住了。

    那是绮霞，在府里的等级比她还高，且，自家小姐对绮霞很是不同。

    小雪脸上的那点表情都看在罗锦言眼里，她轻声道：“你去问问，她埋的是什么？”

    没过一会儿，小雪就回来了：“绮霞埋的是金鱼，奴婢说府里不能乱埋死物，她要过来给您赔罪，奴婢说要先来问过您才行。”

    绮霞一直住在后罩房，从来没有来过前面。

    罗锦言想起白九娘说过，绮霞养了两条金鱼，不抄经的时候，就是看着那两条鱼。

    她暗暗叹了口气，对小雪道：“那鱼就埋在树下吧，不用让她赔罪，你让她过来，我和她聊几句。”

    ***

    这是第二更，晚上还有一更。