八月初九，天还没有亮，杨树胡同的灯便依次亮了起来。

    张氏看着坐起身的罗绍，笑着说道：“你还是叫上惜惜一起去吧。”

    罗绍无奈地摇摇头：“没有成亲，毕竟不太好，再说天还没亮，惜惜还睡着。”

    说完，他转过身来，把手探进锦被，轻轻抚摸着张氏依然平坦的小腹，柔声道：“宝宝，爹爹去送你姐夫，你就要有个进士姐夫了。”

    张氏忍俊不止，可又舍不得把他的手拿开，吃吃笑着：“当着惜惜你可别这样说，姑娘家脸皮薄。”

    罗绍嘿嘿地憨笑：“那哪能呢，我也就是和你说说，玉章这孩子我是太满意了，你不知道他对惜惜有多上心。”

    “我怎么不知道啊“，张氏坐起身来，笑道，“明远堂的那个丫头可是每天都来送东西，惜惜先前不理不睬的，现在就算是在我屋里，听说那丫头送东西过来，也会出去看看。”

    “哦？还有这事？那就好，那就好。”罗绍笑弯了眼睛，先前他让惜惜给秦珏制墨，小丫头老大不情愿的样子，看来这女儿家的心事，还是要妇人才能看出来，他这个当爹的，还是粗心了。只要惜惜也满意这门亲事，他就放心了。

    这时，有犬吠声传来，那声音又尖又细，却又高亢无比。

    罗绍皱眉：“惜惜怎么这样早就过来了？”

    张氏笑得不成，如果她没有嫁给罗绍，一定想不到会有人判断女儿来没来，是全凭狗叫的。

    结果罗绍出去一看，汤圆正在树下刨坑，却不见罗锦言。

    “惜惜哪去了？怎么只有你一个？”罗绍问道，话一出口才觉自己好笑。

    放眼望去，只见一个丫鬟站在西跨院门口，正和一个婆子说着什么，那婆子垮着脸，老大不乐意地从丫鬟手里接过放着盖碗的托盘，转身走了。

    那丫鬟便朝着汤圆跑过来，见罗绍站在汤圆旁边，慌忙曲膝行礼：“扰到老爷了，奴婢这就抱它走。”

    罗绍皱皱眉，问道：“小姐起来了？怎么让人把早饭端走了？”

    刚才那个婆子是小厨房的，罗绍屋里的早膳也是她送过来的。

    那丫鬟是罗锦言身边的春份，听老爷问起，她忙道：“小姐说几年没有吃过炒肝儿了，这两天就想吃那一口，灶上备了食材，今天做过来了，小姐尝了尝，觉得味道不好，让灶上的人端回去了。”

    炒肝儿是京城小吃，路边街摊都有卖的，但大户人家不会在街边买吃食，都是让灶上去做。

    罗绍还记得，惜惜小时候刚来京城时，他和李青风常常带她去吃炒肝儿，这几年好像确实没有吃过。

    灶上的都是正儿八经的厨娘，哪里会做这种街头巷尾的小食。

    自家女儿就是想吃个炒肝儿而已，又不是什么山珍海味，就是山珍海味，但凡能寻来的他也不会亏待女儿的胃口。

    罗绍对春份道：“让小姐收拾收拾，我带她出去吃炒肝儿。”

    两文钱一大碗的炒肝儿而已，又不是吃不起。

    春份答应着，抱着汤圆跑回西跨院。罗绍叫来个小丫头，道：“我带小姐去吃炒肝儿，你问问太太，要不要一起去？”

    小丫头很快回来，道：“太太说她没有胃口，您回来时路过八宝斋，给她买匣子杨梅糕吧。”

    张氏这阵子害口，就喜欢吃这些酸酸甜甜的吃食，罗绍想到这里，心里也是甜甜的。

    他叫了远山和明岚便往外走，还没到门口，就见罗锦言俏生生地过来了。

    穿着件青绿色荷叶暗纹妆花褙子，鹅黄色十二幅湘裙，梳了双螺髻，插了一对南珠珠花。

    他这个女儿被他娇宠惯了，张氏是继母，自是也没有给她立规矩，惜惜十天里有八天是睡到自然醒，今天为了吃个炒肝儿，一大早就起来了，真是小孩子。

    “爹爹，到哪儿吃炒肝儿啊，是到北大寺门口吗？”罗锦言甜甜地问道。

    “你忘了，玉章今天下场，咱们先到贡院门口送他，然后就到贡院后街的小胡同里去吃，那里的炒肝儿比北大寺的还要地道。”

    “好吧，还要先去贡院啊。”罗锦言懒洋洋地说道。

    罗绍直摇头，玉章今天下场啊，她就一点儿也不关心，秦玉章还比不上一碗炒肝儿。

    贡院门前已经聚满了人，有外地来的举人，也有京城里全家出动过来相送的。

    远山一眼就看到了秦珏，他穿着深蓝色杭绸直裰，身边站着个十七八岁的少年，长着张娃娃脸，稍微有点胖，笑容可掬地和他说着什么。

    “大人，秦大爷在那边，站在他身边的是秦家五爷秦珈，倒是没有看到秦大老爷。”

    罗绍下了轿子，明岚早就飞奔着跑到秦珏面前：“秦大爷，我家大人来了。”

    秦珏转身去看，看到一前一后两顶轿子，停在不远处，他的心怦怦直跳，张氏有孕不便出门，跟着罗绍一起来的，应该是惜惜吧。

    他和秦珈连忙来到罗绍面前，抱拳行礼，向罗绍引见秦珈。

    罗绍微笑颌首，对秦珈道：“擅画山水的秦五公子，果然是一表人才。”

    秦珈脸色微红，连声道：“罗大人谬赞，谬赞。”

    心里却对罗绍亲近起来，他无心科举，唯独钟情做画，为此常被垢病，罗绍是第一次见面，竟然知道他擅画山水，而且没有半分轻视。

    罗绍看看秦珏身后，果然不见秦烨，心中不禁责怪起来，会试这么重要的事，做父亲的居然没有出现！

    他对秦珏的口气更加亲切，叮嘱他万不可急躁，时文不用太过收敛。

    秦珏却不时偷眼瞥向身后的轿子，夏至欠着身子，正和轿子里的人说着什么。

    他的心跳得更快，她来了，她就在里面！

    这时，有人高声道：“罗世叔？您也来了！”

    罗绍一怔，扭头去看，却见大步流星走来一个年轻人，二十出头的年纪，穿了件竹青色的杭绸直裰，眉清目秀，笑容亲切。

    “廖云？”罗绍大喜，自从那年离开扬州，他还是第一次见到廖云。

    廖云过来给罗绍见礼，罗绍又向他引见了秦珏和秦珈，听到秦珏的名字，廖云的笑容一凝，神色也端凝起来。

    秦珏也认出廖云了，扬州廖家子弟，陪着惜惜走铁索桥的那个。

    正要再寒暄几句，贡院的大门打开了，秦珏匆匆又看了一眼罗绍身近的轿子，轿帘低垂微微抖动，显然是刚刚被放下。

    他这才和廖云一起，向罗绍辞别，转身大步走向贡院。

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