“荒谬之极！”张谨怒斥，“你想续弦找一个能共渡一生之人，不用等到今时今日！还不是正月初二那天，你在我那里偶见小女，见她与你亡妻长得甚是相像，这才动了心思？”

    是啊，你罗绍虽然不是芝兰玉树、国之栋梁，可也是两榜进士，想要再娶早就娶了，何必要像现在这个样子，一而再，再而三上门相求？

    罗绍垂下眼眸，英俊的脸上一片赤红，嘴角翕翕，好一会儿才赧然道：“当日乍见令嫒，我的确是震惊了，那一刻，我以为亡妻李氏思念我们父女，投胎转世回来了。可过后一想，亡妻如果转世，应该还是几岁十几岁的小小女童，断不会是令嫒这个年纪，因此我也就没有再往亡妻身上想了，但无论如何，我之所以看到令嫒，还是因为她的容貌。如果她不是长得和亡妻有几分相似，在芝麻胡同时，我看到有女眷，会立刻回避，即使避不开，也决不会去凝神打量。”

    他顿了顿，又道：“先生轰我也好，打我也罢，我不以为忤，因为先生说得没错，若是令嫒不是与亡妻甚像，我自是不会注意。先生留我用饭时，我也就不会一吃难忘了。”

    “什么一吃难忘？我留你用饭，只是怜你孤家寡人，孤魂野鬼一般，你心思龌龊！＂张谨忿然，太可恨了，居然还敢把他牵扯上。

    屏风后面的张三姑奶奶嘴角弯起，险些笑出声来。父亲如此洗白自己，是怕被母亲责怪吧，这罗绍也真是个呆的，提什么吃饭？

    罗绍的脸红得像要滴出血了，声音就像风里的草，执拗地挣扎：“我......我从来没有吃过那么可口的饭菜，每一道菜都......都是我喜欢的。先生说的令嫒的容貌，其实我只记得她长得有点像我亡妻，仔细再想又觉模糊，但是那顿饭的味道，我这一生一世也不会忘记。”

    满室愕然。

    窗边的花几上放着一盆茶梅，零星地开着五六朵花，也不知是缺水了，还是被某人的话给惊呆了，此时花枝低垂，一副要藏进土里的模样。

    “你给我再说一遍？”张谨的暴喝打破了一室宁静，就像是水面上忽然扔进一块大石头，溅得水花四起。

    屏风后的徐老夫人和张三姑奶奶，也对视了一眼，一个忍俊不已，另一个满脸无奈。

    “我不敢有所隐瞒，我就是觉得令嫒烧的饭菜吃得很舒服，比世上任何山珍海味都让我觉得舒服，更何况令嫒有主见有担当，大气凛然不逊须眉，而且我女儿也喜欢她，我对您也崇敬有加，那时我就在想，如果错过令嫒，我可能再也等不到这么好的姻缘了，因此我会一直求下去，令嫒一日未嫁，我就求一日。”

    又是一室寂静。

    张谨的目光下意识地扫向一侧的屏风，完了，完了，不论女儿怎么想，徐氏肯定同意了。

    女儿的厨艺，是徐氏教出来的。

    “你求娶小女，就是想让她给你当一辈子厨娘？你罗绍真会省钱。”张谨挖苦道。

    屏风后的徐老夫人已是柳眉倒竖，这不是没理狡三分吗？这老东西越来越可恶了。

    徐老夫人看向张三姑奶奶，却见女儿呆呆地站在那里，目光茫然，也不知在想些什么。

    屏风外的张谨目光如箭般咄咄逼人，罗绍脸色更红，背脊却挺得更直，但说出来的话却没什么底气：“当然不会，令嫒想下厨时就下厨，若是不想，逢年过节让我吃顿可口的就行了。”

    忽然，屋里响起一声轻笑，但很快便听不到了，倒像是有人笑了随即用帕子掩住一样。

    那分明是女子声音，罗绍的目光从一旁服侍的两个小僮身上扫过，便落到那座屏风上，他心中一热，连忙把眼睛移开，有女子站在屏风后面，是她吗？

    他的眼角微微发红，很多年没有过的感觉在心中慢慢流淌。

    轿帘下露出的那只小瓢虫，河边娇艳如霞的少女笑靥，这些是李氏留给他的年少记忆，因为这些，才能令他在之后的十几年颠沛流离中依然不忘初心。

    心中存着美好，才能有决心有热情去追求美好。

    已过而立之年的罗绍感谢李氏，不但是因为她给了他可爱的女儿，也给了他一段美好的人生，让他的心从未冷硬。

    夜深人静时，罗绍披衣下床，站在书房里那幅雪梅图前，梅花绚烂如昔，梅树下珠玉般的女子早已与他阴阳两隔，但他却觉得她一直没有离去，她就在那里，看着他们父女，为他们欢喜，为他们忧伤。

    她让他的人生没有阴翳，但也留给他永远抹不去的遗憾。

    而在屏风后静静伫立的那个女子，她能否和他一起走下去，弥补彼此生命中的缺憾，携手朝云暮霭，让人生变得更加完整，她能吗？

    次日是休沐日。

    清晨，尖利而又稚嫩的犬吠声在院子里响起，罗绍轻轻扬眉，惜惜来了，怎么这样早？

    他走出屋门，粗使婆子们还在打扫庭院，一株石榴下，汤圆正在施肥，另一株石榴旁，耳朵正在磨爪子。

    而他的宝贝女儿，大眼睛忽闪忽闪的，似笑非笑地看着他。

    “爹，听说书房的灯亮了一夜，我不放心，就来看看了。”罗锦言笑嘻嘻地说道，那笑容带着几分揶揄和淘气。

    罗绍也不知自己的脸红了没有，只是觉得火辣辣的，这个丫头啊，也不知在他院子里放了多少耳目，他的灯亮了一夜，她一大早就能知道。

    “你快要嫁人了，爹爹舍不得，和你娘说说话。”罗绍板起脸，转身进屋。

    罗锦言快步跟上，在罗绍身后热心地说道：“爹，今天您不用去衙门，我陪您去广济寺吧。”

    “你陪我去广济寺做甚？要去也是让玉章陪我去，你一向最不喜和我去寺里听经的。”罗绍否决。

    “那您带我去银楼吧，我好久没打首饰了。”罗锦言继续说道。

    “爹爹是男子，银楼多是女眷，到时还要避讳，改日我请徐......请徐夫人带你去。”

    也不知经过昨天那次，徐夫人还会不会带着惜惜去银楼。

    “那不如今天就去请吧，张三姑奶奶也是懂打扮的，让她一起去，爹爹您多给我点银子，我替您镶套珍珠头面送给她，她戴珍珠肯定好看。”罗锦言慢调斯理，因为她说话很慢，所以即使还带着童音，也令人感觉很认真。

    罗绍大窘，转身回头，想要不让女儿继续说下去，可是他从未斥责过女儿，因此这话一出口，就变成了——

    “胡闹，哪能这么心急的。”

    罗锦言歪着脑袋，很认真地点点头，然后又摇摇头：“不对，要心急的，还要请个媒人正式去提亲，今天就去请，没有现成的媒人，官媒也行。”

    当“提亲”两个字从女儿嘴里说出来时，罗绍再也忍不住了，对站在几丈外的雨水和谷雨喊道：“扶小姐回去！”

    说完，他便快步进了书房。

    雨水和谷雨迟疑一刻，这才走了过来，罗锦言冲她们挥挥手，眉眼弯弯：“不用你们扶，我困了，去睡个回笼觉。”

    为了今天能早起，她嘱咐夏至天没亮就把她叫醒了。