程茜如的心沉了下去，刚才秦烨看到她时，目光深沉地转身走开，她便已经隐隐感到不妥，偏偏吴氏又和她说什么“大老爷本就是什么都放在心里的人，为了让你能来，让人来和我透过几次口风”，她是要有多笨，才会相信吴氏，巴巴地跑过来！

    程茜如缓缓地抬起头来，却已是笑容满面，她起身走到三房钟老夫人面前，福了福，笑着道：“老夫人，外甥女来告个罪，刚才媳妇子过来，说是刻坊那里临时出了点事儿，非要让我过去才行，今儿个就不能陪您过节了。”

    钟老夫人虽然九芝胡同辈份最高的，可也不过五十出头，她的三个儿子里，只有一个进士，一个同进士，另一个还是举人，以后要仰仗长房的事情还有很多，今天她看到程茜如在这里，心里就在嘀咕，现在见程茜如要走，她求之不得。长房有什么事，那是他们关上门自己的事，她今天带着儿子媳妇过来，若是看到长房闹腾起来，这可不是什么好事。

    “你这孩子就是个受累的，大过节的还是没有闲暇的时候，快点去吧。改日到我那里，也和我这老婆子讲讲你那女子刻坊里的新鲜事儿。”钟老夫人笑着说道。

    程茜如含笑应是，又去和二夫人吴氏告辞，吴氏早就听小丫鬟说秦珏到了楼下，她正等着秦珏上来，当着长房和三房两家人的面，当场拂袖离去，也让所有人都看看，秦家的宗子是个什么样子。

    这种目无尊长的，也配当宗子？老太爷真是瞎了眼，临终时什么都不说，偏要当着所有人的面，把明远堂留给了他。以至于二老爷做了宗主，宗子却是别人的儿子，简直成了京城的笑柄！

    在看到拂柳跑进来的那一刻，吴氏便猜到事出有变，现在程茜如要提前告辞，钟老夫人已经答应了，她这个做表嫂的自是不能再留，她气得几乎扭烂了手里的帕子，可还是笑着让霞嬷嬷亲自送了程茜如出了厚德楼。

    看着程茜如主仆的身影消失在夜色之中，霞嬷嬷这才叫来一个七八岁的小厮。

    “去看看大爷在做什么？”

    过了小半个时辰，小厮才回来，道：“大爷和几位爷正轮流给老爷们敬酒呢，三爷不胜酒力抢着做诗，被二老爷喝斥了。”

    霞嬷嬷一听就慌了，顾不得再打听秦珏的事，快步走进厚德楼，却正遇到两个小厮扶着秦瑛出来，秦瑛边走边说着醉话，看到霞嬷嬷，还笑眯眯地打招呼。

    霞嬷嬷急得不成，吩咐小厮们快点把秦瑛送回谷风园，她则小跑着去找吴氏。

    听说秦瑛才开席半个时辰就喝多了，吴氏恨不能立刻就去骂他一通，可她是宗妇，自是不能说走就走，只好强颜作笑，假装什么都没有发生。

    秦瑛从厚德楼里出来，见除了自己的两个小厮身边再没有别人，便挣脱了小厮们的搀扶，大踏步向侧门走去，哪里还有半丝醉态。

    厚德楼里，若谷悄悄走进来，凑到秦珏耳边低声道：“成了。”

    秦珏面色如常，眼睛的余光瞥向坐在他下首的秦琅，秦琅还是平时的样子，闷声不响，全无存在感。

    待到散了酒席，吴氏硬撑着送走了三房的钟老夫人和三位太太，这才请了三夫人代氏帮忙善后，让霞嬷嬷留下，自己则带着几个丫鬟急匆匆回了谷风园。

    她正要开口问问秦瑛怎样了，就见胭脂慌慌张张跑过来：“二夫人，听说有个外院的粗使丫头来找过三爷，门上把她轰开了，奴婢听说后觉得不对劲，就让人去厚德楼看看，才知道三爷喝醉回来了，可奴婢没见过三爷啊。”

    吴氏心里硌登一声，这才觉得不对劲，秦瑛又不是没见过世面的，怎会当着长辈的面如此失礼，坏了，让这小没良心的给骗了。

    她连忙让人到门上去问，很快便得到消息，秦瑛早就出府去了。

    吴氏气得手指发抖，她声嘶力竭地喊道：“去把外院的那个粗使丫头找出来。”

    根本不用找，那丫头大家都认识，很快便带过来了。

    这丫头叫傻大姐，她娘和她的脑袋都不灵光，当年母女俩快饿死时，被路过的秦老太爷救下，带回府里做粗活，傻大姐今年快二十了，可是言谈举止像个五六岁的小孩子，但她们母女是老太爷捡回来的，因此在府里倒也没有人去难为她们。

    问起找三爷有什么事，傻大姐吮着手指头，含糊不清地对吴氏说：“有个小娘子病了，她想见三爷。”

    吴氏脸色大变，指着傻大姐质问道：“是谁教你说的，你不说出来，以后都不给你饭吃！”

    傻大姐一听吓得连手指头也忘记吮了，哇的一声哭了出来：“俺要吃饭，俺要吃饭！”

    吴氏让丫鬟掌了傻大姐的嘴，可傻大姐哭得却更大声了。

    秦牧微醺着回到谷风园，他今天心情不好，便想到姨娘屋里坐坐，便告诉守门的婆子不要通传了，也免得吴氏又要不高兴，他独自往后面走去，却听到有嘶心裂肺的哭声传来，他皱起眉头，仔细一听，这哭声是从吴氏屋里传出的，大过节的，吴氏又要搞什么？

    他大步向吴氏屋里走去，守在门外的两个小丫头见了正要通传，就听到里面传来吴氏的吼声：“打，给我往死里打！”

    “谁在里面？”秦牧沉声问道。

    “是外院的傻丫头。”小丫鬟不敢瞒着。

    吴氏这个成事不足败事有余的，竟然把外院的丫头带到谷风园里责打，这不是往他脸上抹黑吗？

    今天秦瑛喝酒失态，秦牧本就在心里暗怪吴氏把儿子养歪了，这些日子，因为四皇子的事，已经让他焦头烂额，所以他不想再看到吴氏，想到姨娘屋里散散心，却没想到吴氏闹出这么大的动静。

    秦牧眉清目秀，举止斯文，可今天借着几分酒意，提腿便将雕花木门踹开，一眼就看到吴氏的两个丫鬟正在打人。

    秦牧大怒，指着吴氏训斥道：“内外有别，你怎能把外院的人带来处置？

    外院的事，是连他也不管的，那是秦家大老爷秦烨管着的。

    娶妻娶贤，当年母亲要为他求娶金陵陆家的小姐，他不愿意，一心要娶同窗吴涵的妹妹，后来母亲虽然答应了，但一直不喜欢吴氏。后来陆家小姐也嫁到京城，儿子是前年的状元郎，整个京城都在称赞陆夫人教子有方。可这吴氏却整日做些上不了台面的事，全无大家风范，如果不是她，秦珏又怎会在帽沿胡同出走，时至今日，还有人在背地里说他嫉妒侄儿。

    好在他没把大哥的事告诉她，否则怕是整个秦家都要毁了。