次日风和日丽，五月的扬州已经褪去了春日的气息，开始展示明媚炫丽的容颜。
这片明媚之中，琼花是最与众不同的。
而廖家的琼花在整个扬州都小有名气。
廖家有三株百年以上的琼花，大如玉盘，风姿绰约，而赏花宴便设在园子里，男子和女眷以一座假山相隔，但都能看到那三株百年琼花。
湘二太太向罗锦言引见了前不久才从荆州回来的崔氏，和崔氏的嫡长女廖霜。
廖霜十八、九岁的年纪，江南女子中少有的高挑身材，容貌只算中等，并不甚美，但眉目娴静，目光温和，让人感觉很舒服。
崔氏给罗锦言的见面礼是一支镶着小米粒大小红宝石的凤头钗，罗锦言含笑谢过，让夏至收了。
一旁的湘二太太和黄氏却暗暗撇嘴，这支钗拿来打发有身份的丫头婆子倒还体面，可用来给千金小姐当见面礼，你也不嫌丢人？
廖霜送给罗锦言的是两盒上等莲子香粉，荆州产莲，这显然是从荆州带来的。
罗锦言恭身谢过，待到直起身时，却踮着脚尖往廖霜身后张望。
夏至连忙拉拉她的衣袖，道：“小姐，您快坐下。”
罗锦言这才歉意地坐下，似是为自己的失态有些不好意思。
廖家最小的廖霓自认和罗锦言很熟，便问道：“罗妹妹，你看什么呢？”
罗锦言轻声道：“我看到廖大小姐回来了，以为廖三小姐也来了，原来没有，是我冒失了。”
她的声音并不高，但语速很慢，在场的女眷们全都听得清清楚楚。
湘二太太闻言奇道：“你见过三丫头？”
罗锦言点头：“廖三小姐字写得好，书也读得好，可她不会踢毽子。”
真是孩子，把读书写字和踢毽子相提并论，不过倒是没想到长房那个庶女还去过罗家。
崔氏的眼睛却亮了起来，她急急地问道：“你和雪丫头很熟吗？她去过你们家？还是你去过大老爷的府上？”
崔氏像连珠炮似的，罗锦言却还是不紧不慢，用她一贯的腔调说道：“和廖三小姐一起去过广济寺，她不敢走铁索桥。”
竟然这么熟，熟到一起去寺里上香？
崔氏又问：“你们一起去上香了？还有谁啊，令尊去了吗？”
罗家小姑娘还这么小，罗绍应该不会让她单独跟着廖雪出去。
黄氏和湘二太太却已飞快地交换了眼神，见崔氏追着罗锦言问个不停，黄氏咳嗽一声，道：“弟妹，你这性子急的，把人家小姑娘都给吓着了。”
崔氏这才意识到自己的失态，却见坐在一旁的弟媳正用团扇挡了脸，显然是在偷笑。
她就像吞了苍蝇一样难受，明明是长房的事，却要牺牲她的女儿，怎么了，就连打听一下长房一个庶女的事情都不行吗？
你们不让问，我偏要问。
她换上一副和颜悦色的笑脸，对罗锦言道：“我听说京城的广济寺香火鼎盛，栖霞寺的大和尚还曾在那里开坛讲经呢，可见那寺院应是很大的，只有你和三丫头一起去上香，搞不好会迷路吧。“
黄氏已经懒得再听下去了，你就算想从小姑娘嘴里套话，也要让人家吃吃点心喝喝茶的，真是越发的小家子气。
罗锦言却一点儿也听不出崔氏在套她，她忽闪着大眼睛，很认真很认真地纠正着崔氏的话：“夫人说得不对，不是只有我们两个人，还有爹爹和廖大爷。”
她话音刚落，湘二太太便哼了一声，道：“他什么时候也敢称大爷了。”
话一出口，又觉失言，笑着对罗锦言道；“云哥儿排行第三，是三爷。”
罗锦言点头：“哦，是三爷啊，我们不知道，见笑了。”
小小年纪真是好教养，湘二太太满意地笑了，注意力又转移到崔氏身上。
崔氏却像是发现宝物一样，一扫方才的愁眉苦脸，整个人都兴奋起来，也不顾黄氏给她使眼色，自顾拉着罗锦言问廖雪的事，可惜罗锦言年纪太小，说来说去就是说廖雪会读书会写字，还有就是长得漂亮。
不过对于崔氏而言，这就足够了。
待到送走罗绍父女，崔氏便迫不及待要见廖老太爷，毕竟隔着房头，廖老太爷并不是她正牌的公公，不是她想见就能见的。
湘二太太和黄氏全都劝她，可她哪里肯依，冷笑道：“你们也听到了，三丫头和罗家早就认识，她可是你们长房的，闹出麻烦的是她的亲爹，凭什么你们把个庶女供起来，却让我家女儿去给人当填房，难道我们二房的嫡长女还比不上长房一个姨娘生的？”
湘二太太闻言心头一动，是啊，虽说都是廖家，可毕竟分家了，如果罗绍真能平步青云，帮到廖家，那这好处何必要让二房得了去？
真若是这门亲事成了，罗绍就成了二房的大女婿，还关他们长房什么事？
想到这里，湘二太太说道：“二老爷说不定喝多了，我要回去看看了。”
她看看崔氏，又歉意地对黄氏道：“四弟妹就是一时的气话，你多劝劝她，大家一个宅子里住着，哪用分得这么清的，全都是一家人。”
崔氏哼了一声，别过头去，黄氏连忙笑着打圆场，催着湘二太太：“二嫂说得有理，一笔写不出两个廖字，都是一家子，一家子。你快过去看看吧，二伯说不定真喝多了。”
廖湘管理庶务，常在外面谈生意，出了名的一喝就多，一多就倒。
待到湘二太太走了，崔氏便拉着黄氏的胳膊道：“你都听到了，说得倒像是咱们二房沾了他们长房多大的便宜似的，麻烦是他们惹下的，填窟窿的却是咱们，我是非要去见大老太爷不可，我就要看看，他这当老祖宗的，一碗水能不能端平！“
湘二太太三步并做两步地回到长房，廖湘果然喝多了。
湘二太太懒得管他，带上自己的嫡子廖霖，径自去见廖老太爷。
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