大雨之后，京师又发生地震，接着有流寇作乱，卫明晅便将圣驾挪回了皇宫，亦是方便群臣上朝，内阁诸臣和六部尚书皆宿在皇城内，以供随时传召。
因雨势太大，兼有泥石坍塌，景陵地宫修建暂停，户部尚书筹措了些许钱粮，总算有了喘息之机。卫明晅坐镇朝堂，时时问政，倒也没引起大乱。
入秋之后，总算海战连传捷报，将扶海人赶出了境内。依着郝将军的性子，恨不得打到扶海去，直接灭了他们的宗庙，可惜海战持久，卫朝军士和船舰损毁严重，实在心有余而力不足，因此将密折送到京师来，请恒光帝定夺。
卫明晅闭目养神，命人念过了奏章，沉声道：“议议吧。”
群臣立时嚷议纷纷，无非是有主战者，亦有主和者，有说除恶务尽，亦有言穷寇莫追，争的好不热闹。
礼部尚书王正肖道：“我泱泱大卫朝，千年典章，如何能与那些蛮夷之地，不通教化之徒一般见识，打的他们怕了，还是应以理服人。”
兵部尚书陈震却握着拳头喝道：“王尚书大人此言差矣，难道我们死了这么多人，都是白死了。按尚书大人所言，以后但有来犯者，就捧着《大学》《中庸》去教化他们罢。”
王正肖双眼一瞪，就要反驳，却听卫明晅笑出声来，拦着道：“陈大人，话不可如此说。”
陈震亦笑道：“臣只是打个比方。”
卫明晅道：“论起讲道理，你定然是争不过咱们王大人的。接着议，内阁是什么章程？”
贺兰靖和黄易捷几人对视一眼，贺兰靖道：“臣以为，当休兵止戈。扶海远在南海之外，又是弹丸之地，便是当真灭了国，也于我朝无益。”
刘开阖却不以为然，奏道：“皇上，扶海人生性彪悍，自前朝起便数次犯我海境，杀我渔民百姓，虽屡屡吃了败仗，却仍垂涎我朝繁华，臣以为不当如此放过。”
“不然。现下南境大乱，黎民困顿，当以安置百姓为先，且不可再横生枝节，本末倒置。”
“何为本，何为末？若大厦将倾，皮之不存，毛之焉附？”
“呵，齐大人这是危言耸听，小小的扶海国，难道还能倾了我大卫朝的社稷？”
“扶海人鬼祟阴险，不得不防啊。”
堂上立时又是一阵混乱，各自争执不休，卫明晅只是听着，半个时辰后仍未能有个囫囵结果。
“胡爱卿，说两句吧？”卫明晅指了指缩在后面的户部尚书胡君全。
众臣立时安静了，胡君全上前两步，回禀道：“皇上明鉴，臣，臣有私心，自然希望早日化干戈为玉帛，也好节省些银子。”
卫明晅轻笑道：“这是实话。朕也是这么想的。”
众人一愣，万没想到他们争了半日，卫明晅心中却早有了打算，只听他续道：“朕也想跨过海去，给这些阴诡的扶海人一个教训，可是拿什么去打仗？”
众臣默然。
卫明晅嗤笑一声，道：“扶海人精通水性，我朝水师虽然神勇，但若长期为战，只怕也是力有不逮，先不打了吧。”
诸臣皆道：“皇上英明。”
卫明晅对贺兰靖道：“内阁拟旨给郝将军，命他乘胜追击，陈师海上，好好吓唬吓唬那扶海国君，打海战费的银子让他们先还回来些。”
贺兰松靖了怔，道：“是，谨遵皇上旨意。”
胡君全大喜，道：“皇上英明，此技甚妙啊。”
礼部尚书却蹙眉道：“陛下此举，有失大国风范，况我天朝，如何能和这些小国一般见识。”
卫明晅冷笑道：“人不犯我，我不犯人。扶海国屡教不改，是该给些教训了，也好叫旁的临海小国瞧瞧。一旦议和，便由贺兰大人统领此事。胡卿啊，朕知道你这几个月受了不少难为，到时候便由你去漫天要价吧，若不陪银子，就给朕打到扶海去。”
胡君全大声谢恩，又问道：“陛下，当真想要多少都成？”
卫明晅失笑：“陪银子多少无碍，要紧的是让他们知道厉害。”
此后，卫朝水师逼近扶海，红衣大炮对着他们的家门口，扶海国君终于忍耐不住，派了使者来求和，卫明晅只在朝堂上见了一面，便皆交由贺兰靖与胡君全处置。两边人马唇枪舌战，终在半月后定了款约，由内阁再三商榷，最终递到了卫明晅手上去。
恒光帝看着赔偿的银子冷笑，对着殿下的使者道：“终我一朝，扶海国若再敢来犯，朕就倾了你们的宗庙。”
卫明晅说的云淡风轻，使者却听的心惊胆战，有心要说几句挽回面子，但看见面色阴冷的恒光帝，却又讷讷说不出话来，在朝堂上涨红了脸。
扶海一事了结，卫明晅下旨封郝平为镇海侯，余人皆有封赏，恩抚阵亡将士，由户部尚书和兵部尚书统理此事。
谁知胡君全和陈震商量了两日，竟将贺兰靖参到了朝堂上，言道他贪墨了扶海赔偿款项，兹事体大，当夜便将此事报到了卫明晅处。
贺兰靖彻夜未归，一大早贺兰夫人便命人去打听，待管家来禀了情由，她大惊之下，一跤跌到了椅上去，芸芗忙扶稳了她，急道：“夫人，您别慌。”
贺兰夫人捂着胸口，缓了好一会方问道：“宫里到底是个什么情形？”
赵伯劝道：“夫人莫急，奴才是去松阳门打探的消息，他们只说老爷被皇上斥责了，暂关在皇宫里，并未下狱，旁的实在打探不出来了。”
贺兰夫人对芸芗道：“取我的名帖来，我要见太后。”
“夫人不可。”赵伯忙道：“老爷进宫前曾叮嘱，不可再去求见太后娘娘。”
贺兰夫人惊道：“那是为何？大人难道能未卜先知，竟会知晓自己会出事？”
赵伯道：“老奴也不知。”
贺兰夫人惊疑不定，她虽能肃清内院，但朝堂上勾心斗角的事她是从不过问，贺兰靖说什么，她便听什么，从未有过违背，既然他说不能去，自然就不该去，可到底为何？难道是因贺兰松的事得罪了太后么？既然不能去求太后，当务之急还是要探听贺兰靖到底犯了何事，但她是个女流之辈，出面多有不便，言念及此，便问道：“二公子呢？”
赵伯道：“二公子在宫里。”
贺兰夫人恍然道：“是，我倒是忘了。”
赵伯道：“夫人，恕老奴多嘴，为今之计还是先去找老爷旧日的朋友和门生，先去宫中探探。”
贺兰夫人叹道：“这我如何不知，但二公子不在，瑾言又，哎。”
赵伯道：“正是要从大公子那里下些功夫。”
贺兰夫人眉心皱起，对芸芗使了个眼色。
芸芗会意，带着丫头们都退了出去，贺兰夫人揉了揉额头，道：“赵伯，有话就说吧。”
赵伯道：“是。老奴想着，与其到处去胡打听，倒不如请公子直接进宫，面见圣上。”
贺兰夫人脸色立变，她右手狠狠拍在桌案上，险些掐断了指甲。
难得有了晴天，严颜正坐在窗沿下绣肚兜上“虎吃五毒”的蝎子，忽听院里芩莲一声喊，她慌得又在手上戳了个窟窿，掀开窗格往外看时，却见贺兰夫人带着人气势汹汹的闯了进来，直奔着正堂去了。
“哎呀。”严颜惊呼一声，恨不得从窗子里爬出去，急忙喊道：“未周，未周，怎么了？”
未周没应声，严颜丢了针线活，急急地出了房门。
“出去！”贺兰夫人在正堂里一声呼喝，将蘅芜、芩莲等人都撵了出来。
严颜暗叫不好，往常夫人虽瞧不上她，但从未过问梧桐苑里的事，贺兰松正醉着，那只能是自己又惹着了她，她忙挤进门去，行礼道：“母亲，您怎么过来了？”
贺兰夫人环顾四周，却没见到贺兰松的影子，冷声问道：“瑾言呢？”
严颜垂着首，向书案后指了指，小声道：“许是睡着了。”
贺兰夫人向书案后一瞅，果然见贺兰松委顿在地，一身的酒意，长袖遮在面上，似是睡着了。
“芸芗，去打盆水来。”
芸芗应了，去院子里打了盆凉水，问道：“夫人，水打来了。”
贺兰夫人指着儿子道：“去给我泼醒他。”
芸芗踌躇，为难的往后退了退，道：“这，奴婢不敢。”
贺兰夫人也懒得同她废话，一把抢过水盆来，哗啦一声响，直泼到了贺兰松头上去。
“啊！”芸芗惊呼一声，严颜也唬了一跳，却见贺兰松一个激灵，慢慢坐起了身，他看向母亲，眼神中带着醉意，茫然道：“娘？”
贺兰夫人怒道：“还没睡醒呢，滚起来。”
贺兰松今日喝了半坛酒，实在醉的厉害，倚在案上揉了揉眼睛，喃喃道：“母亲，怎么了。”
贺兰夫人恨铁不成钢的将铜盆掷到地上去，道：“你父亲还困在宫里，你是长子，竟还在此醉的一塌糊涂。”
“父亲，父亲怎么了？”贺兰松尝试着起身，无奈脚下虚浮，砰的一声又摔倒了。
严颜趁机溜出了正房。