赵渊没再说下去，李皇后和赵迁也知其意。

    赵迁想了想道：“夜漠王朝紧邻焱赤王朝，夜漠王朝若强大了，焱赤王朝定会惶恐不安，害怕被吞并了。儿臣觉得父皇不必用重兵来对抗，悠着点儿，‘兵来土挡将来水淹’即可。焱赤王朝自然不会坐视夜漠遮天蔽日，一方独大。咱们等着坐收渔翁之利，岂不是更好么？”

    李皇后听罢，脸色一滞，赵渊已开口批评道：“夜漠前年新帝登基，两年养精蓄税、整顿兵卒，估计没有一番作为不会班师回朝。以夜漠的来势，这次只怕志不在小，不占去我朝的大片良田不会罢休，最不济的，也要在万千夜漠黎民百姓前体面一场才作罢。这次，我为鱼肉，夜漠为刀俎，怎能坐收渔翁之利？焱赤只怕虎视眈眈，正等着我朝和夜漠两败俱伤呢。”

    “这……”赵迁转圜道：“要不，就继续重用西门将军吧。毕竟国难当头，需要同仇敌忾，西门默义又是将门之后，作战经验颇丰，应该能与夜漠新帝一决高下。这仗打赢了，再培养新将军也不迟啊。”

    皇上赵渊久久看向赵迁，叹了口气。

    李皇后紧张得汗水都渗在鬓发里面了，湿湿的堵得慌。迁儿，还是太年轻大意了，考虑很不周全。再怎么说，去年皇上担心西门老少将军功高震主、尾大不掉，颁旨让老将军速速回京，不料中途出了火灾，少将军成重伤，遭重创的的老将军在一次战役中殁。如果少将军把怨气归结在皇上身上，或怀疑这一切是皇上所为，紧要关头通敌叛国，那面临的将是一败涂地。

    赵迁听父皇只叹气，却沉默无言语，心里越发没谱，又着急丐儿的事儿，心神恍惚立在那儿，忖度着如何把丐儿的事先解决了。

    李皇后气恼儿子无主见，想的都是些不得皇上欢心的计策，为了缓解这种对自己儿子不利的局面，她笑道：“这些年，西门氏整年带兵守边关，还总想尽千方百计为士兵谋福利，军饷过多分配，已使国库紧张，如果再与强盛的夜漠对峙，只怕会大伤元气呢。”

    “皇后的意思是？”赵渊阴翳深邃的眼眸中逸出一丝亮光。

    “臣妾妇人之见，还望皇上勿要见笑。”李皇后轻声道：“臣妾觉得，我朝也需要休养生息一番了。臣妾主张派使者前去，劝和弃战，甚至可以结为秦晋之好。”

    赵渊捻着一串佛珠，闭着眼道：“如果夜漠要我朝的公主去和亲怎么办？朕只有蔻儿一个女儿，如今已嫁到东方府，虽说仁儿因为别的缘故出家，但蔻儿也没有再嫁的道理。况且，夜漠新帝怎会娶二婚的公主做皇后？”

    李皇后黯然道：“也不知把蔻儿嫁给仁儿是对还是错，就眼睁睁看着蔻儿这样荒废一生吗。”

    “可也不能再嫁夜漠新帝，万一他拿此做文章，朕和你就把颜面丢尽了。”赵渊长叹道：“蔻儿的终身大事，比之国事，究竟是小许多。皇后还是帮朕想想，如果真走和亲之路，选哪个女子做公主最合适吧。”

    李皇后忙应道：“臣妾定当竭尽所能，物色一个可以调教的女子，动之以情晓之以理，让她荣幸地成为皇上的女儿，为国效力。”

    赵渊嗯道：“那就有劳皇后了。”

    说罢，似乎是不放心，对赵迁道：“迁儿也要多读些兵法书，多进行些实地演练。战场上磨砺出的男儿，总是最优秀的，有一种常人难以企及的果敢刚毅。想父皇年轻时，大江南北，边关胡塞，哪儿没留下过朕的马蹄？如今年老了，希望全部寄托在你身上了，你可要担当起重任才是！行事要时时处处从大局考虑，勿要再莽撞了！”

    赵迁汗颜，连声应是。

    赵渊颜色稍霁，对赵迁道：“你回去吧。”

    赵迁的来意还没说，怎能就此离去？于是“扑通”跪在地上，软着声道：“儿臣什么都听父皇和母后的……但请父皇母后成全儿臣一桩心事，不要再怀疑丐儿的身份，保她母子平安、顺利生产好吗！”

    第二八二章枕头风

    儿子为一妇人如此魂不守舍、哀求乞怜，李皇后已不止一次切身感受。

    赵渊目光沉沉的没说话，李皇后长吸一口气，怒斥太子道：“山河不稳，你居然满心里都是深闺内闱之事。如此胸无大志、目光短浅，还有脸面来讨你父皇的恩典？！”

    赵迁行至李皇后的脚畔，以发誓的语气道：“父皇、母后若是答应儿臣这个请求，等丐儿生下孩子满月后，儿臣必会亲自率兵攻打夜漠，不胜不归！”

    “此言当真？”赵渊狭长松垂的眼角，游离出一抹难辨情绪的光，半是询问半是敲定地问赵迁道。

    “当真！父皇若是不信，儿臣可在父皇面前提前立下军令状！如做不到，以军法处！”赵迁急切道。

    “迁儿！不得好大喜功，打无准备之仗！你固然不足道，战争事关万千生灵，岂容你一时兴起而乱来？”李皇后骂完赵迁，转向赵渊道：“皇上，迁儿在战场上是只雏鹰，放他真枪实战，只怕……”

    赵渊眯眼看着皇后，衰退的声息里透着一股子逼仄味道：“雏鹰，才更需要放飞！迁儿就是太缺少锻炼了！朕的羽翼之下，怎能有永远的雏鹰！”

    赵迁眼中光芒陡盛，连声道：“是啊！母后对儿臣太娇纵了！如今儿臣大了，想为父皇分忧，母后就应允了吧！”

    李皇后气得打结，却也一时无话，担忧之色袭满了面庞：“可是，刚才……”

    赵渊阻止了她，了然道：“皇后想问，不是说好了要选个女子，封为公主，联姻来议和吗？怎么这样快朕就改变了主意对吧？”

    李皇后脸色发白道：“皇上的心思一向快。臣妾愚钝，从来就跟不上。”

    赵渊拍拍她的手背，宽声道：“和亲只是下下之策。不战而和，夜漠新帝还真以为朕年迈体衰、麾下无人了呢。”

    李皇后心里怎不知。皇上到了这般年龄，最忌别人以英雄垂暮的眼光看待他。想要皇上改变主意，只能想出个折中迂回的法子，打消他的老来逞强之念才是。

    李皇后不再劝，平稳道：“那就不用找合适的女子来和亲了？倒为臣妾省了事儿。”

    赵渊忖了忖，估量了一番，语境深远道：“还是要找的。”

    李皇后想这是皇上铺的一条退路，答了句：“好，臣妾记得了。”

    赵迁道：“那……从烟岚城带来伪证的那些人，父皇怎样处置？”

    “先搁一边。”赵渊道：“父皇准那丐儿把孩子生下来就是了。”

    赵迁面露喜色道：“谢父皇。父皇无别的教诲，儿臣先告退了。”

    赵渊点了点头：“去罢。”

    看儿子走远了，李皇后道：“皇上，如果那个丐儿的身份果真是……”说到这儿，李皇后看皇上脸色不虞，停了话尾。

    李皇后的心间浮起一种酸楚难言。但愿皇上不是觉得对薛氏有亏欠，想要补偿她的后人就好。

    要真那样，竟是天意不成？薛氏没能把皇后做终了，她的女儿前来讨债，生下皇孙，继续皇后甚至太后生涯……凉飕飕的风从脊背拂过，不寒而栗。

    李皇后越想越惊颤，忍不住道:“皇上，你可想好了？那丐儿如果是薛家后人的话……”

    皇上声音散漫，一字一字，如同在锅中经过深思熟虑后的水，此起彼伏溅着水泡，打在皇后心上：“皇嗣单薄，迁儿年龄也不小了，只这一个孩子……那丐儿不姓薛，你不知道她叫许纯儿吗？她姓许，是朕赐的姓。民间坊间，终会口口相传，这孩子的生母是许氏，朕嘱托过御史了，让他为许纯儿杜撰一个平凡而可信可查的身世……谁乱嚼舌根，说那丐儿是薛氏的私生女，就地伏诛。”

    李皇后道：“虽然天子赐姓，如同再生重造，然而血缘是无法更改的……”

    “战乱当头，为了朝野稳固，不让那些逆臣贼子以‘皇室无嗣’为由动摇人心是关键。”皇上的食指和中指当当敲打着椅背，不紧不慢却不容更改道。

    李皇后凛容进言道：“攘外必先安内，这内部人心的动乱大多源自谣言，所以堵住百姓的嘴最为紧要。皇上为那丐儿制造了个身份固然是好，可街头巷尾、茶肆饭馆，关于那位怀皇嗣的丐儿身份的猜测，早有数百十个版本，无一例外都说她是薛氏的后人，身上流有耿将之血，不同之处无非是在细节上，比如为查外公死因而入宫，或者与太子巧相逢而结缘，甚至还牵出了她前夫是蔻儿的驸马，说仁儿与蔻儿是强扭在一起的苦瓜，混乱极了……”

    皇上的脸渐发阴霾。李皇后不失时机道：“那丐儿本就是个一呼百应的劫匪出身，万一再包藏着祸心，生下皇嗣之后，利用薛家的威信和渊源，她轻而易举就能控制和引爆舆论偏向，一旦发生逼宫、妇人专政，形势就不可逆转了。”

    皇上冷眼扫着皇后，龙椅却被他发沉无力的身躯坐得发出压抑的闷响。

    有些人，逝去很久了，可就如一根刺，在时光里打磨得尖锐而敏感，依然叫人讳忌莫深。

    赵渊说不清自己的内心，或许他是不愿置那个女子于死地的吧。

    原来，脱掉胎记的薛皇后，本也可以如此光彩照人，明艳妖娆。

    有时，深夜独坐，那个沉默的、谦卑的、带几分灰暗的、却说不出哪里有一种与生俱来的强大磁场的将门丑女，就如早春茶叶一样在他的心波里泛开，映成一泉碧青透翠。他很困扰，他并未正眼看过她，甚至不曾与之有过任何言语，为什么在不经意的时刻，她模糊了面庞的影子总是出现在他脑海？连那些生前极度受宠的妃子，都未曾有如此深刻的记忆。

    赵渊一直认为，这是薛将军留给他的梦魇，缠扰他一生才作罢。

    可是作为帝王，怎能不狠？当臣子有足够的能力翻云覆雨、自己随时都有可能受制于他人时，他必须铁起心肠果决地杀戮，以防万一。自打看到酷似薛后的传说有着薛家血脉的“薛后女儿”时，他震惊之余竟有一种欣喜和怜惜，纵然知道她的出现，于王朝的统治不会有利，他还是选择了睁一只眼闭一只眼。

    让烟岚城的地方官贾氏夫妇调查她，最初的出发点更多是好奇吧，也想堵住悠悠众口、避免流言中伤了她。后来看她泰然自若、毫不在乎，赵渊曾一度想就此不了了之，成全她和迁儿，也为了弥补自己偶尔袭上心头的若隐若现的遗憾和愧念。

    贾氏夫妇从烟岚城风尘仆仆送来证物——题有她生辰八字的画像，他只淡淡地搁在了一旁。

    有一个声音竟在呼唤着，让那些质疑她的人，全都把质疑带到棺材里。

    赵渊亦算准了儿子会来求情，压根就没想过于难为他。至于带兵杀敌的军令状，赵渊只是想让儿子深刻的体会到，想保住自己的女人，须得有睥睨战场的胆量和气魄。

    赵渊心绪复杂，澎湃难抑，咳嗽了几声。李皇后体贴地拿来枇杷雪梨汤，一勺一勺喂他，直到皇上侧了脸摆手摇头不再喝，李皇后才把碗放了回去。

    “不过，臣妾对这个儿媳妇，有一种很佩服以至于惧怕的感觉。眼前总是不由自主出现一种场景，三教九流、叫花子、喽啰们，江湖豪杰，绿林莽汉，黑道白道，在儿媳妇的召唤下，揭竿而起，声势浩大，所向披靡……哪里是薛将军的外孙女，简直就是嫡亲的孙女！”李皇后沉浸在幻境中，肃然惊心道。

    “皇后不要说了！”赵渊烦躁，龙颜发怒。

    李皇后恬然娟静，神色自若地闭了嘴。那种云淡风轻、不卑不亢的仪态，似乎绝不后悔刚才所说的话。

    许是画面感太强了，赵渊仿佛远远看到一位披甲戴戟的飒爽女子，铁骑踏碾而过，紫禁城满目是疮痍，阖宫成为平地。

    几滴豆大的汗落下，赵渊的嗓音有些哑：“皇后……你说，真要斩草除根？他们母子要不要留？”

    “皇嗣至重，伤害不得。”李皇后微微启唇，幽声建议道：“皇上如不放心那个丐儿，可以为皇嗣找一个养母。”

    赵渊坐着一动不动，半晌，手掌捋过茶盅上的盖子，吩咐道：“继续为那丐儿杜撰许纯儿的身份，等迁儿上战场，孩子差不多也生下来了。就让御史多记一笔，说许纯儿诞下皇嗣后，身虚染病，无治暴亡，所生孩子由太子妃代养。”

    李皇后舒了一口气：“这样臣妾就不惧怕了。”

    皇上没再说什么。李皇后头枕在皇上肩膀，随声问着：“既然皇上已想出了全面解决方案……烟岚城的证人怎么处理？”

    “无用之徒罢。”赵渊半睁着眼道：“皇后看着办吧。”

    李皇后嫣然一笑道：“臣妾定然不让他们叨扰皇上，他们怎样来还怎样送他们回去，告诫他们勿再来京。”

    “听说贾夫人，曾被那丐儿救过。不管那丐儿怎样，总有侠肝义胆折服人的魅力所在，贾夫人却是个负心求荣货色。既然颇费心机布局一切，不得到些什么，估计她也不会安分下来。”赵渊淡漠不经心笑一声，对李皇后道：“永远别让他们节外生枝就是了。皇后可明白朕的意思么？”

    李皇后唇角一紧，垂头道：“臣妾明白。”

    第二八三章反讽

    赵迁在去看丐儿之前，先去了一趟前院。太子妃柳采娉慌忙迎接，那些侍婢嫔妃闻讯，也都倾巢而动，梳头挽髻的，调胭脂水粉的，净脸匀面的，照镜子的，换衣服的，各自乱成了一锅粥。当听到赵迁说“只来嘱托几句就走”之时，她们生怕晚了一步，太子就无暇看到自己了，于是也不顾妆容穿着是否整齐周全，有的圾着鞋子，有的散着头发，有的衣带松垂，有的眼影未勾勒出形状，有的发钗歪斜云鬓乱堆……皆顾不得了，把赵迁围了个严实，几乎透不过风。

    “太子爷，您好不容易露一次面，怎么又要走了？”

    “臣妾想死你了，太子爷，您不能到翁玉阁坐一会儿吗？”

    “太子爷，您要到哪儿去？能不能带上臣妾？吃苦也罢，劳累也好，臣妾都愿意随行照顾太子爷！”说这话的是丝栾。

    ……

    丝栾清脆如莺啼、体贴似温泉缱绻的话，才一出口，就引起了纷纷杂杂的不屑攻击声：“出身卑贱，说话也不要脸！”

    “不愧是甘霖院来的！狐媚本事就是不一般啊！可惜只学了个皮毛，有本事儿，就像神珠殿的那位，把太子迷得颠头转向，也怀个皇嗣！”

    “既然愿意吃苦和劳累，怎么不在甘霖院没名没分的伺候太子爷，跑到这儿讨人嫌做甚么？”

    “听说甘霖院当初受太子青睐的有两位，一位用尽心机挤到前院，却被太子抛到了脑后瓜，一位甘愿居住在甘霖院却成了太子的心口血，独占宠爱最后住到了风光最宜人的水上阁。”

    “瞧她那贱人贱骨的样儿，太子看上她，估计也是因为‘许纯儿’的缘故吧！”

    丝栾听得面红赤耳，泪眼汪汪看着太子，宛若受惊的小鹿般楚楚可怜。

    太子心中烦乱，刚才与父皇母后一番激烈辩解才争取到的喜悦一扫而光，他皱眉道：“别嚷了！最多再等两个月，本太子就要率兵出征了！你们不让我省点心，整天内讧着成何体统！看看你们这种样子，本太子倒想常年在外杀敌呢，也落得个耳边清净！”

    太子一怒，女人们立即噤声若寒蝉。

    柳采娉缓缓走来了，很是歉意地对赵迁道：“都是臣妾疏于管教。”

    “知道就好。”太子道：“你是太子妃，言行举止都得是她们的表率，你端庄稳重、贞静贤淑，她们自然懂得规矩。你看看这情形，可见平日里是怎样被熏陶的！”

    柳采娉脸上显过一片哀怨凄婉，咬着唇，眼神扫向一个个侍嫔时，锋利如刀剜。那些妃嫔侍婢俱禁不住缩了缩脖子。

    顿了一会儿，柳采娉柔声细语间带几分惊诧问赵迁道：“怎么突然要带兵去打仗？”

    “我朝向来以武服天下，本太子作为皇位的唯一继承者，怎能不让众臣心服口服？”赵迁道。

    柳采娉关切询问道：“可是那些倚老卖老、烂舌根的老贼们，说你了些什么？”

    赵迁哼道：“何须他们多说，本太子心里自有数。”

    柳采娉虽一见丐儿，就忍不住心头火起、妒意横生，但此时乍听太子说要去打仗，所有的闹气情绪都消了，只剩下担忧和不舍。试想不久以后，赵迁久战不归，她一日似一年，焦急等待，那该是怎样难捱的光景。现在神珠殿女受宠，纵然让她形同寡居，总时而不时还能见太子，若是见也不能见，可如何是好。

    柳采娉眼角有些湿，低声问太子：“那……那个丐儿……太子去打仗，能放得下她吗？”