荷花屠进了屋，和妇人一起挽留道：“万不能乱动的！裂了伤口，恐怕要落疤的。先在这儿住上几日，等伤势好些了，再说不迟。”

    第一三一章尴尬迎婚轿，新娘抛尊严

    却说秦延忙完之后，连夜先赶往了鞋庄，问伙计们，都说庄主未归。想着她们兴许住新府了，前去找寻，还是不见人影。这下秦延可急坏了，两个地方之间回回返返，直到天色大亮，京城里的婚娶奏乐缭缭绕绕响起。

    他不敢告诉东方爷，毕竟今天是个重要日子，万一爷失了控，那就乱了。

    秦延忖思着可能是昨晚发生了什么事，于是派了值得信赖的弟兄们，悄悄在京城里四处搜索。偌大京城，漫无目的，薛浅芜昨晚又转了多么多的弯儿，他们若想找到，谈何容易？

    他们在苦苦焦急找人时，东方碧仁、赵太子迁的婚礼也在如火如荼进行。

    两家像是比赛热闹似的，整个上午，新娘子的花轿都在游城。有时两列迎亲队伍相遇，乐师们都卖起了狠劲儿，对着互吹半天，再继续往前行。所过之处，炮竹阵阵，花瓣如雨，糖果、铜钱如同普天甘霖，撒得密密麻麻。

    京城里的民众俱都笑开了颜，皇室大身份的人结个婚，恩惠施舍的那么多喜钱，抢着拾些，就够小户人家用度半年的了。是故不论童叟，不论男女，都出去捧场了，马路街道上低头乱撞的，都是拾钱拾糖果的。

    这种盛况，着实百年难遇。公主出嫁，太子妃进门，宰相之子婚娶，凑在了同一天，本身就透了些很古怪的离奇。

    东方爷、赵太子一身喜服，长发束冠，骑着高头大马并出现在街道上时，瞬间吸引了所有百姓的瞩目眼光。那样尊贵绝美的气质，那般卓尔不群的光芒，仿若生来，就该是让众生羡慕和膜拜的。

    可是稍微明眼细心的人，就会发现，两位男子的表情皆有些异样，一个俊脸沉凝，一个心不在焉。

    周围的喜庆和欢乐，仿佛尽与他们无关，他们只是木偶，被摆弄的木偶。

    赵太子迁还勉强好一些，有时民众的呼喊声高了，他会露出个炫美的笑容，作为回应。东方爷就太让人有距离感了，表情自始至终都未变过，严肃静默，忧伤沉郁。这与众人心中那个温朗如春风的东方爷是不同的，只是他坐在马背上，看得不很清晰罢了。

    绕城一圈的新娘子，终于与新郎官会合了。

    东方碧仁眼神空洞无物，久久不愿下马。赵太子迁在李皇后柳淑妃所派宫人的催促声中，先行一步，把新娘子从花轿里接了出来，牵起那柔软雪白的小手，踩着马踏，共乘一骑，往太子府去了。

    东方碧仁身侧的仆婢们，个个急得汗流满面。梅老夫人等一些长辈们，不便就近露面，在远处观看着，连连叹气。

    人群里开始有纷纷的议论声：“东方爷怎么了？轿都停得这么久了，还不接新娘子出来啊？”

    也许是众人熙熙攘攘的言语被素蔻公主听了去，也许她把那颗期盼的心等得成了惶恐，终于熬不住了，扯开盖头，偷偷把轿帘子掀开了一道缝。

    她看到了那个男子，从小爱到大的男子。他脱下了一身白衣，换上了新郎的红装，依然如故，那么挺拔那么俊逸那么风度翩翩，丝毫掩盖不去他的书卷文雅气息。

    他的枣红色马，停在距离轿子十几步的地方，那么近却又那么远。她心脆弱，如绷紧了的弦，突突跳着，期待的漫长感，几乎把眼泪都要憋出了。

    可她需要忍着，今天是大喜日。宫里最巧手的化妆师，为她化了最美的妆，她要以美得毫无瑕疵的形象，展现在东方爷面前，成为他漂亮的新娘。

    只是他的脸上，没有一丝温情，没有半点欢乐，全是淡漠，全是无动于衷。甚至连平日里最客套的笑容，也不肯牵强地赏赐。曾几何时，他对自己还是如妹妹般宠爱的？难道一意孤行嫁他，竟连那份兄妹间的情谊，也丢失掉了么？

    欢呼着的人们，渐渐安静下来，他们都在盯着东方爷的行动。到了最后，竟是半声咳嗽不闻，全场静得连针掉在地上都能听清。

    东方碧仁腿如灌铅，他该如何翻身下马，违背意愿，牵起公主的手走进洞房？而他爱的那个女子，昨晚再次受尽满腹委屈离开，现在的她怎么样了？她怎样了？

    东方爷的脑海里，不可抑制，浮现起各种各样的镜头，全是丐儿。伤痛的，含泪的，绝望的，落寞的，单薄的……他闭了眼，不想看这一切。

    素蔻公主的呼吸，乱了起来，他和她之间，只隔一层轿帘。然而竟盼不来。他如神祗，不肯俯首向自己跨越近一步。

    漫无边际的慌乱与担怯，在素蔻公主心底间漫涌。她终等不来他。

    他这一步，怕是永远跨不出了。

    素蔻公主的泪，终于盈眶而出。她取出小铜镜，用锦帕儿仔细擦了，咬了咬唇，重新盖好盖头。纤手轻轻摸索，掀起帘子，弯腰走了出去。

    在那挽着大红花朵的轿椽边，妖娆绝丽站定。

    这是多么充满力量的一步，这是多么执著无悔的一步。这一步，她弃掉了公主的尊严。这一步，她抛却了姑娘的矜持。

    他不来，她就过去。如此简单，如此艰难。

    惊呼唏嘘之声响起。远处的梅老夫人，城楼上的高太后李皇后，又急又叹，几乎落泪。能怪仁儿不识趣吗？却又怎么怪得起来？只可惜了，一个用情太深，一个把深情全给了别人。

    素蔻公主走出轿那一刻，东方爷略显无措与讶异，但很快又被内心的冰层，尘封住了面容。他仍旧没下马。

    素蔻公主的泪再次涌出，打湿了红盖头。她根据自己的感觉，循着东方爷的气息，如同盲人一般，歪歪斜斜，缓缓向前挪着脚步，弱弱的娇背影，化成一抹坚定凄凉。

    既迈出了第一步，何惧再迈出第二步、第三步，直至十几步？素蔻公主终于站在了东方爷的马前，成为他眼中再也忽略不了的存在。

    东方碧仁握紧了拳头，内心烦乱成一片。

    素蔻公主微仰起头，似是在等待着什么。阴阴的天空中，有风拂过，吹动着那鲜艳的红盖头。她向他走了这么远，步步千钧，他会邀她上马么？

    素蔻公主无力地趴在了马脖儿上，啜泣难止。

    饶是再硬心肠的人，也会看不下去。东方碧仁淡淡招呼来了侍者，扶公主上了马。

    沉重叹一口气，东方碧仁收紧缰绳，马儿踢蹭踢蹭不情愿地走着。大红盖头连同几缕发丝，打在东方爷的面颊，他机械地侧着头，姿势别扭极了。

    两人之间，约隔着一只拳头的距离。这距离放在平地上倒是正常，然在马背上就很滑稽了。那种生疏，那种不甘不愿，纵是最愚钝的人，也能觉察出来。

    原本，新府是为娶妻时准备的。但那里一直由丐儿住着，满院都是她的气息，所以东方碧仁无论如何也不同意，娶素蔻公主进新府。好在梅老夫人尚不想让儿子另立门户，也就欢喜地答应了，让公主暂和他们住在一块儿。

    快到宰相府门前的时候，梅老夫人带头，并着东方槊的妾侍，前来迎接，众多丫环仆人列道欢迎。早有婶娘接公主下了马，再由一个青葱小姑娘伴随着，一并送入新房。

    东方碧仁看个空子，就悄悄出来了，四下寻着秦延。虽说他负责着薛浅芜的安全，但是这种场面，他不可能始终不出现的。然而观察人群好久，竟没他的半点影迹。

    东方爷心里焦躁着，可又脱不开身，走得太远。作为高堂之尊，忙完赵太子的婚事，赵渊与李皇后，还要来宰相府作见证的。这也堪称东方家族的荣耀吧，多少人都在期待着这一时刻。

    时至中午，皇上皇后才共乘了一撵，匆匆赶到。这对高堂，今天需要两处跑，实在是辛苦了。

    东方宰相、梅老夫人在正案的右侧，并排设一短几，算作身份区分。四人按次入座，在司仪主持下，东方碧仁素蔻公主开始拜起天地。

    这一关仿佛极漫长，东方碧仁差点没有中断。轮到夫妻对拜，东方碧仁在催促里，勉强硬着头皮跪了下来，说什么也不肯喝交杯酒，只自斟自饮了一杯。

    皇上赵渊或许知道，东方碧仁有喜欢的女子。但他并不知道，那份眷恋有多刻骨，料想着不过是年少的小情动，一直未曾放在心上。此时看了他们拜天地的情形，眉头不禁有些蹙了，心里隐约升起一种不很好的预感。到了敬酒之时，言笑晏晏，宾朋尽欢，这感觉才略微冲淡了些。

    待皇上皇后回了宫，东方碧仁连洞房都不进，施展轻功径出府门，路上正好与秦延相撞在一起。看着连喜服都没来得及脱的东方爷，秦延扑通跪倒在地上道：“她们俩不见了，昨晚找到现在，都没影儿！”

    东方碧仁闻言，一把抓住他的领子，又忧惧又恼怒地问：“你做什么去了？我要你做什么？怎么不早些告诉我？！”

    第一三二章同心而离居，冷雨花烛夜（上）

    秦延把昨晚上的事略述一遍，说是按老夫人吩咐的，以最快速度买回了待客用的椅子，就回鞋庄看她们了。不想竟然没回，估计路途中发生了什么不测，派人四处寻找，现在还没信儿。

    东方碧仁立即招了更多暗卫过来，哪怕把京城翻个底朝天，也要找出她们下落。暗卫们都是忠耿之士，知道此事对于东方爷来说，非同小可，各自领命急急去了。

    东方碧仁对秦延道：“她们如果不出意外，必是先回鞋庄的，我就在这儿等着，也好第一时间见到。如果有什么情况，即刻向我禀报。”

    秦延有些担忧地道：“爷您守在这儿，宰相府那边如何交代？毕竟今儿个是洞房花烛日，你不回去，恐怕说不过去吧？”

    东方碧仁摇摇头烦乱道：“顾不得那么多了！你先去找人吧。”

    秦延看着身穿喜庆新郎装却是没有半分欢喜的东方爷，还能再说什么，自己心里也满满的都是忧，只得赶紧去找人了。刚出门没多远，上午派出去的侍卫，说在距离此处百余步的荷花塘边，发现了大片血迹。并且会面的兄弟，说在好几处胡同里，也都发现了淅淅沥沥沿路的血迹。

    东方碧仁心里直跳，脑袋嗡嗡成片，把碍事的新郎服一撕扯，随便扔在了一处坐亭的石凳子上，就和秦延一起往血迹处赶去。

    根据指证，东方碧仁看到，在一名叫“晏黑”的胡同里，血迹最是触目惊心，一大片一大片的，染红了地面。

    从周围的情况来观，似乎有过打斗痕迹。秦延凝着眉头，低头细看，忽似发现了什么，喊道：“爷您快来看啊，她们一定来过这儿！地上的这些枣核，都是嫂子落下的！”

    东方碧仁还不知道薛浅芜练枣核钉这事儿，忧心而又不解地道：“我知道她的衣袋里，素来爱装一些乱七八糟的玩意儿，却从未见她如此小气，连枣核儿都不放过吧？有什么珍藏价值吗？”

    秦延拣最主要的说：“她这些天不开怀，说要练习一门在动中修身养性的绝技，就是用嘴巴喷枣核，像离弦的箭一样，以期某日达到百步穿杨那般神奇无双的境界！”

    东方碧仁哭笑不得，也顾不上分析丐儿这想法能否行得通，顺着血迹循去，可是路径七拐八弯，实在复杂，那血也是时断时续，又快干涸了去，极不容易辨出。直到一农户家的荷塘边缘，又发现了大片。

    东方碧仁断定，两个姑娘之中，至少有一个受了重伤，这儿就是她们最后的歇脚地儿。

    在四周查看了很久，没见别的什么痕迹。秦延指着池塘说道：“不会掉这里面了吧？”

    东方碧仁听得唬了一跳，心里颤抖之下，只觉身上忽冷忽热，瞪着那一汪水，看了许久，再沿着池塘走了一圈儿，通往后街农舍的一条羊肠曲径上，偶然的几滴血，引起了他的注意。血量虽少，几乎看不出来，却没逃过他的好眼力。

    秦延顺着他的视线，也发现了这个，深思了一阵儿，问道：“莫非被人扛走了？”

    东方碧仁点了点头，忧虑忡忡地道：“只是不知是敌是友，是幸遇了救命恩人，还是逢着了克星……”

    秦延不忍爷再忧心下去，劝慰着道：“嫂子福大命大，看着就是逢凶化吉的好相貌，爷不要太操心了！”

    东方碧仁顺着那条小径，往前走了一程，低声吩咐道：“你把派出去的弟兄们召集在一起，挨家挨户探查一番，看看哪家有没有伤残病人或者血迹嫌疑之类。”

    过了盏茶功夫，那些侍卫先后回来禀报，都说一切正常。最后一个探子，满头是汗地跑回时，手里拿着一件咖哩色宽大汗衫，东方碧仁诧异地问：“你偷人家的衣服干什么？”

    那探子道：“爷仔细看一看，这件衣服刚洗出来没多久，上面隐约有大面积的血迹！”

    东方碧仁闻言，夺过一看，发现上面确实有着浅淡不甚分明的印痕。但是常年学武、见惯了血的人都不难看出，这是一件洗净了的被血染过的衣衫！东方碧仁严肃地道：“从哪儿找出的？速速带了我们前去！”

    那探子不敢稍有停顿，带了秦延、东方碧仁以及几个侍卫，很快到了荷花屠的家门。探子早把这家的基本底细，向东方爷汇报了。

    东方碧仁命令道：“不要大声吓着了邻众！”然后稍稍平静一下，举手敲起了门。

    却说屋里，此时也是一番不安猜疑。细心的荷妇人，丈夫的汗衫不翼而飞后，就发觉了，急向荷花屠、绣姑与薛浅芜说了此事。薛浅芜虽发着高烧，有些昏迷，但还是有知觉的，一张一合着发白的嘴唇，说起了自己的看法：“定是昨晚那帮人不甘心，又寻了来！嫂子快想想办法，把我和姐姐暂时藏起来，不然只怕添了麻烦……”

    绣姑听得此言，心中也认为是梅老夫人知道她们没死，派人寻了过来。于是四下找着藏身之处，看到靠墙立着的大橱柜，对荷花屠指了指，他会意了，立即抱起了薛浅芜，举止慎重，把她放了进去。

    绣姑也躲里面，空间有些狭隘，一只手臂撑着丐儿妹妹的腰，生怕她一个坐不住，碰倒在橱壁上，使伤口迸裂了。

    做好这些准备，荷花屠夫妇漫不经心收拾着家务事儿，等待找茬人的到来。

    听得外面敲门，迟疑一下，那荷花屠略微把门开了条缝，戒备地探出半个脑袋道：“你们找谁？”

    虽说东方爷的名头，京城无人不晓，但对底层普通百姓来说，没涉嫌过官司，也没福分亲眼见到。就算听别人指着远处道“东方爷来了”，因距得远，人又挤着围观，连个身形轮廓都看不清。所以荷花屠并不认识东方爷。

    看到东方爷那瞬间，荷花屠心中直泛着嘀咕，这人看着，可比自己帅气多了，不像奸邪作恶半夜拦路抢掠之辈啊。

    东方碧仁本来还担心户主认识自己呢，照眼前情况看，就好办了。毕竟整个京城的人，都知今天是东方爷娶公主的日子，他却跑出来办案子，岂不让人多话怀疑了去？

    东方碧仁答道：“我是朝廷来的。上午有人举报，说在你家的荷塘边，发现了大片血迹，并且还看到了刚洗过的血衣，因此特来视察一下，还望这位兄弟好好配合。”

    荷花屠依旧摸不清来者身份，神色紧张往屋里望了望，说道：“没发生什么啊，什么血迹，表示完全不知道……不知道的事儿……”

    荷花屠显然，不是个擅长撒谎的。不说还罢，一说只会让人疑心更重。

    秦延递过那件衣服，圈圈点点指着上面的血迹道：“这个怎么解释？”

    荷花屠直摇头否认，一副装傻样儿。心底儿灵的荷妇人，看丈夫窘态出，姗姗走了过来，施了一礼，然后答道：“听说昨晚附近发生了场打斗，但是具体情况不明，至于为何荷花塘边有血，这个还真不知……”

    秦延直言摆证据道：“你家门上这斑斑的血迹，是从哪儿来的？还有这件洗过的血衣，又如何说？”

    荷妇人不紧不慢道：“昨天傍晚，家里宰杀一只公鸡，哪知刀钝，没有杀死，它到处乱扑棱，血也溅得遍处都是。最为可气的是，我给丈夫新买的那汗衫，才洗过了一水，搭在院里的花藤上晾着，谁知公鸡半死不活，竟滚到了上面，涂染得不成样子！扔吧又不舍得，只好再洗了洗……不想刚才一看，竟然丢了……”

    东方碧仁听这话说得有条理，发现不了什么破绽。他办案的宗旨，除非有足够的理由怀疑，不然绝对不搜百姓们的宅院。于是驻足了一会儿，说了一声打扰，就转身带着侍卫们离开了。

    “还是荷儿聪慧善辩！”荷花屠憨声赞美道。

    荷妇人抚了抚胸口，犹自砰砰跳个不停，过了好久才平静了下来，道了一句：“其实刚才那位官爷……看着好是刚正……若非怕妹妹们受到任何可能性的伤害，我真想一五一十地说出事实……”

    夫妇入得屋内，又待了一会儿，看到门外没了什么动静，这才打开橱柜，把两女子放了出来。薛浅芜大吸几回气儿，问荷妇人道：“刚才来的人，都是什么模样？”

    荷花屠抢先答道：“好生奇怪！与想象中的抢匪，半点边儿都沾不上！那人长得真是俊极……莫非有些误会不成……”