因为金军人马皆重甲，本来速度就非常缓慢，弓和弩漫射迟滞作用不大。焦文通为了提高箭阵威力，将射程有意缩短到了五十步。一声“放！”后，弓、弩手迅速将箭袋中箭尽数射空。
    不出所料，漫天箭雨对金军的影响极小。长箭射到重甲上，大多被弹落于地。偶然有一两只箭穿透面罩射中金人眼睛，但这概率百无其一。这些金人骑兵甚至连箭都懒得去挡，直前不止。
    这边宋军弓、弩手完成射箭的任务后，立即将背负的砍刀抽了出来。原来，宋军最精锐的弓、弩手原不止擅长箭术，他们同时也是训练有素的刀手，在箭射完之后要立即参与肉搏。于是，在夏日午后最烈的日头下，在淮河平原的南部地区，一场宋金精锐间的肉搏战就此拉开了序幕。
    女真骑兵无法保持整齐划一的横队，单个人的突阵时间就有了先后的区别。宋军士兵得以数人同时围攻一名女真骑士。霎时间枪手挺立长矛刺向重甲覆盖下的身躯，令人牙酸的嘡啷之声不绝于耳。宋军的长刀在铁甲上劈砍，溅起一连串的火星，往往劈上不多几次刃就卷了起来，却只在甲上留下了道道白痕，并不能造成进一步的伤害。宋军的长枪是特殊打造的鎚枪，四楞刃的枪尖锋利且有一定厚度，不容易断折。这样的枪对付女真人的重甲比长刀更为得心应手，可以顺着鳞甲的缝隙深入，即使击打在甲片上，造成的冲击也能造成骑手的内伤。但劣势在于长枪一旦刺出，轻易不能撤回，远不及女真骑士的狼牙棒灵活。棍影闪烁下，往往女真人一棒下去，就溅起一蓬血红，一名宋军步兵立即倒地身亡。
    几个照面间，地上已是一片死尸狼藉。大多是穿着歩人甲的宋军，头颅破碎，身体则被无数战马的蹄铁践踏成奇形怪状的模样。间或有一两个黑甲女真骑士重伤倒地，发出微弱的□□。
    惨重的伤亡激起了宋军的性子。此时不过一炷香的时间，第一排枪兵已经死伤过半。焦文通将手中令旗一挥，早已经待命的后排枪兵立即上前补位。而暂时能够脱身的第一排枪手则顺序后退到第三排，以便赢得片刻的喘息之机。
    金人领兵冲阵的千夫长发现焦文通是前阵的阵眼，立即有三名女真骑士向他靠拢围攻。而金人的后队也陆续涌入，试图继续扩大缺口。
    焦文通在围攻之下，立刻赶到了吃力，无法兼顾前阵的指挥。他的亲兵虽然勇悍，但也各自负责了一段防线，能够赶过来驰援的仅有一人。倒霉的是这名亲兵还未奔到焦文通身边，就被一支金军的流箭射中了马头，那马猝然倒地将他压在了身下。于是，焦文通又只能以一敌三，三五招间，他胸前就挨了沉重一击，狼牙棒的铁刺扎进了皮肉，血立即湿透了中衣，万幸的是胸骨未曾折断。焦文通勒马想逃，又想到自己一动关系重大，他正犹豫间，意外地发现金人骑兵纷纷后撤。
    “老焦，俺来救你了。记得日后报俺救命大恩呀。”一个脆生生的嗓音操着河北官话喊道。
    焦文通顾不上回话，用手中长枪左支右挡。有周彦加入战团，焦文通的压力骤然小了许多，他看准机会长枪一挑，枪尖扎入一名金人骑兵的咽喉。周彦也反手用铁锏拍在另外一名骑兵的头盔上，将那人的头盔都砸得凹陷了。金人被砸得晕头转向，晃了两晃载下马去。
    焦文通这才喘着粗气道：“小子，不用你来救，洒家自己就能把这些金人打的大败。”
    周彦见险情已解，晃了晃自己手中的铁锏，笑道：“真的？要是这么着，俺就回去跟岳机宜覆命了。”说着自行带马跑回了右翼，把焦文通生生晾在了当地。
    好在金人的第一波攻势此时已是强弩之末。宋人步兵付出了数十人伤亡的巨大代价后，总算熬来了对面的鸣金之声。焦文通点数了一下地上金人的死尸，不过才四五具，不由发出一声苦笑。趁着回合间隙，他策马回到后阵，低声将战果报告给刘锜后，不由皱着眉头问道:“太尉，自家们还要撑多久？这是生生地拿弟兄们的血肉去扛狼牙棒。”
    刘锜面色不变，应道：“焦太尉，你若是劳累，且留在后阵歇息一回，我接替你去前阵掠阵。”
    焦文通先被周彦讥讽，又被刘锜怀疑怯阵，眼睛都红了：“刘太尉，自家战死沙场也是应有之义，我是担心弟兄们坚持不了几个回合。”
    都说金人能打数十个回合不劳累，此刻不过第一个回合，宋军伤亡就这样惨重，焦文通是真的担心全军崩溃。
    “那也得挺到宣抚下令。”刘锜眼中射出了寒光。焦文通望向寂静的庐州城，心头沉重。
    吕祉此时正在调动投石机与弹丸。现在，投石机已经就位。巨大的车身占地宽广，投射臂杆为巨木和兽筋复合而成，粗的甚至有半人抱。操纵投石机的歩人是靳赛的手下。这些兵士兵然打仗差一些，但是操纵器具却是训练有素。他们正在做最后的检查工作，有的在检验绳索的结实度，另外一部分则正牵拉炮梢。
    吕祉见工器作坊制作的霹雳弹被远远地堆放在阴凉处，点了点头。虽说只是含有少量火药成分，毕竟也是火器。
    领队的统领见到吕祉，立即躬身施礼。吕祉正色道：“听见厮杀声了吗？”
    金鼓声喊杀声从一墙之隔的地方传过来，与城内的静谧相对比犹如是冰火两重天地。统领有些不明所以，但还是答道：“听见了。”
    “外边的弟兄们正在烈日下苦战。适才，当职站在城楼之上，亲眼看着弟兄们流汗、看着弟兄们用血肉之躯阻挡金人的铁骑，好多人流干了自己的血，就倒在了红土地上。”吕祉大声道，“是的，红土地，被弟兄们的鲜血染红了的土地上。当职心如刀割，恨不得冲出去跟金人拼命。可是当职清楚，咱们是守城的，也有自己的责任，不能就这样不顾一切地杀出去。”
    吕祉遍视诸将。不少人的眼睛已经泛起了泪光，他声音沉痛继续道：“虽然如此，咱们也不能眼睁睁看着虏人杀我同袍。你们可愿意尽自己的一份力气，帮着城外的弟兄们赶走虏人？”
    “愿意！”众人齐声答道。
    “好！一会儿听我号令。”
    ……
    吕祉重新回到城上。此时宋金双方已经交战了七个回合。宋军的枪兵也已经轮替一遍。金军虽然是在烈日之下站立已久，但两军的体力消耗程度相差无几。十之八九的宋军都已经带了轻伤，重伤的士兵被挪到了后阵，却无人看顾。
    轮替焦文通到前阵指挥的刘锜，将长枪提在右手，做出随时准备迎战的姿态。他的紫色披风上已经浸透了鲜血，沉甸甸地垂在马背上，眼角处一道箭伤犹自滴下点点斑斑的血水。酷热的下午，剧烈的肉搏，早已让刘锜汗透重衣，此时他真想洗上一把脸，换一身干净的衣袍，再痛痛快快喝上一大碗凉水。水呀，刘锜舔舔干裂的嘴唇，伸出的舌头感觉到了一丝凉意。
    起风了！风从南方吹向北方，扬起风沙吹入了金军大阵，由小渐大，大有越来越猛的趋势。
    庐州城头终于吹响了低沉的号角声。约定好的救命的信号。
    刘锜断然道：“变阵，骑兵掩护，后撤。”
    王伯龙麾下的金兵正在躲避怪风。风还未停歇，忽然又转变了风向，这回是向着宋军刮去的。正在这时，有手下千户跑来报告王伯龙，“宋军后撤了。”
    王伯龙连忙起身观看，果然，宋军大阵缓缓向庐州城方向行进。
    一名千夫长立即道：“南人顶不住了，要溜回老巢。孛堇咱们追上去，一阵尽数杀了吧。”
    王伯龙沉吟片刻：“宋军阵型未乱。怕是有诈。”
    “孛堇恁地胆小。南人的城楼上空空荡荡，他们的兵都摆在这里，还能有什么埋伏！待自家们冲杀一阵，南人的阵型就乱了，让他们自相践踏去吧。自家们连刀都省了。”说话的是另外一个完颜赛里的亲兵。
    其余人也纷纷称是。
    女真人当时还保留着部落议事的风气，王伯龙虽然仍然有疑虑，但见诸人踊跃求战，也不好违拗。他点点头，“如此，待自家们冲杀一阵，也让宋人知道一番厉害。”
    ……
    上千女真铁骑立即纵马追赶宋军。宋军退却的速度则越来越快，连岳云的背嵬骑兵也在后撤。女真兵彻底消除了戒心，连队列也不再保持，他们唱着渔猎的调子，奔驰在绿草茵茵的大地上。