“既然官人有意成全，跛子也说句掏心窝的话。”李跛子激动得搓着手掌，“俺的家乡在河朔，又是孤老儿一个，去哪里都不过肩膀上扛着一颗脑袋一张嘴，只要能多赚些钱粮，跛子绝无怨言。”他说着交叉了双手拜谢不已。
    “快不要行这样的大礼。实话说，某想推荐你去鄂州。说起来，你和鄂州的主帅还是同乡。”
    “是那位名闻遐迩的岳少保？”
    吕祉笑道：“还能是哪个？”
    “感情好，感情好。”李跛子的嘴咧到了耳朵根，可他忽然又皱着眉头搓手道，“只是这样，要叫秦家的砚童哥子空跑一趟了。”
    “哦？”吕祉觉得这个名字甚是耳熟，略一回想，已经十有八九猜出来指向何人。
    “大官人，是这么回事情。”李跛子老实解释道，“大约十天前，有位秦相公府上的家人，叫砚童的牵来一匹好大的马，说是要给这马钉掌。只是这马脾气好大，尚未驯养，跛子我摆布了半天，不能让这畜生安静。只好让砚童牵了回去，说是待上十天半个月后，等畜生适应了新主人，再来钉掌不迟。说来也怪，这位秦相公，也是从虏人那里逃回来的，倒是留下了虏人的习惯。”
    吕祉默默想着，秦桧家里新买了一匹马，不知是打算送给达官显贵还是要自用，倒是有趣。
    作者有话要说：
    这章基本没有对史实做改动，赵鼎反对将行在移到建康从历史的角度看，固然太过谨慎，其实以他性格考虑也有客观原因。然而，赵鼎绝对不是成就中兴伟业的适宜大臣，嗯哼，这章和下章，就是扒皮赵鼎和张浚，所以叫做孤忠也正因为如此吧。另外，出土文物发现的大量蹄掌多为金代遗留下来的，中原地区铁蹄掌的普及要到元代，难怪宋代骑兵训练要求极其简单，这是原因之一。即使现在，农村也有不给马钉蹄掌的。猜测中原骑兵的马匹大部分可能用的是稻草缠绕或者是皮革。
    第8章 刺秦（5）
    数日后，吕祉意外地从张浚的亲笔信中得知了秦桧市买骏马的用意。
    张浚的书信写得非常随意他对待熟人或者信任的属下向来如此开头是回答当初吕祉提出的问题，阐明自己的心迹；后面则叙述了一项重要的人事变动：
    老弟，你当初问我，收复故都之后又当如何？我没有接这个话茬，并非我故作高深，而是我也还没有考虑周到。现下，我已经想得清楚明白，并且向陛下上了正式的奏章，可以开诚布公的将事情说得一清二楚。辟地复土，是咱们臣子的职责，然而依照我的看法，事情终究还是得归结到议和上来。宋辽兄弟之国相安无事百多年，百姓安居乐享太平，是一番多么美妙的景象。所以，不管那些腐儒如何说三道四，我一向主张不能断绝两国之间使者往来。但是近来，我也一直在反思，为什么朝廷多次派遣使节与金国往还，希望他们归还河南地，始终收效微薄。面壁数日之后，我总算想通了，原因是朝臣之中，并没有熟悉虏人情况的能员。所以，大约十天前，我推举秦会之做侍读，在朝廷供职，这件事想来你已经清楚了。陛下赐给了会之老兄衣带、鞍马以示礼遇与赏识。陛下如此通权变，我也觉得很高兴。（注，此指当初赵构因为秦桧结党而罢免其时，曾经非常愤慨，然而既然赏赐了秦桧物品，则说明已经不再计较当初之事。）然而会之老兄，是个性子急躁的人，他下朝之后就上奏陛下，要求看在“陷敌累年，敌国诡计稍知一二“的份上，”以备顾问”。这个酸秀才，进入政府是天样大的事情，怎么可以仓促决定。陛下自然优诏不许。然而我听说，他居然要走些偏门的途径，搜求珍宝贿赂大珰。这实在吓了我一跳。做大臣的，最重要的就是清誉。他自毁名誉让我这个引荐者居于何地？我现在淮南脱不开身，你不妨帮我会一下这位老兄，劝他耐心等待，入政府的事情要靠圣断靠才干。我的意思，你都明白，其余的就不再细聊了。