“南家的姑娘不是更属意苏首辅？”有人刻意提起这段旧事。

    有知情的人在听到这句话以后向着郗昭那边看了一眼，苏宇旷亲自前往郗家向郗家九姑娘提亲，早已不是什么秘密，所以有人在这个档口忽然提起这一段旧事，就显得格外的不怀好意。

    郗昭微微敛了眉目，这里并没有她说话的地方，更何况若是谁说什么她都要去反驳，那岂不成了笑话。

    但偏有人故意要将火往她的身上引，在她们坐着的这一侧，有人像是终于发现了她一样，小小地惊呼了一声，“这不是九姑娘吗！”

    郗昭抬头顺着发出声音的方向看过去，挨着屏风处的椅子上，一个人很有些惊讶地看着她，也不管周围的人都是什么反应，自顾自问道，“九姑娘不是才同苏首辅定了亲，南家姐姐对苏相公如何，苏相公对南家姐姐又是如何，九姑娘可知道些什么？苏相公可有同九姑娘提起过？”

    是平郡伯爵府的十四姑娘，穆秋水。

    平郡伯爵府同怀王府关系匪浅，穆秋水幼时更是直接住在怀王府中，但如此场合这样的口不择言，郗昭毫不怀疑这是有人授意的，否则就算穆秋水再怎么目中无人，也不会做出这样明知不可为而为之的事儿。

    郗昭向着主位上漠不关心只专心喝茶的怀王妃处看了一眼，然后笑了一下，这话既然已经问到了她头上，还专门点着她让她一定要答，那她就不得不勉强答上一句，“我同苏相公不曾见过面，这些话……苏相公原也犯不着同我说些什么。”

    “哦……”穆秋水缓缓点了点头，尾音儿长长的拖出去，倒是被拖出了那么几分意犹未尽的意思。

    这几句突如其来的交谈很快也成了一段小插曲，就仿佛是一圈被兴起随手打入水面的石子儿泛起的涟漪，很快就趋于平静。

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    “各位来了这许久，也都别拘着，想做什么就去做，”怀王妃见众人都到得差不多了，回身对身边的侍婢说，“你带着姑娘们去各处走一走，前面小戏台上这会儿也快要开场了，虽说现在唱的都是些小曲儿，倒是也能解解闷儿。”

    她这样一说，穆秋水当先起身应和，“秋水在来时就一直好奇，今儿这戏班都会唱些什么，还请王妃恕秋水失礼，秋水已经等不及想去前面了。”

    怀王妃看着她浅浅一笑，“你这孩子还说什么失礼不失礼的，既然想去就快些去吧。”

    穆秋水闻言又行了一礼，起身带着人出了屋子，临走时候她又向着郗昭那边看了一眼，之后才迈步走了出去。

    郗昭知道，这是有话要同她说，她端起手边的茶盏饮了一口，见屋内三三两两的人都开出去，于是也起身跟着走了出去。

    “看来这场生辰宴倒也成了你的鸿门宴。”凤栖微微低下头去，就像是一名真正的侍女。

    郗昭慢慢呵出一口气，“先前我一直在想，那两房在我定亲之后究竟会做些什么，三房那边还没什么动静，但二房这边，怕是已经将后续全都为我安排好了。”

    “你知道就好。”凤栖笑了一声，“一会儿入了席，少不得又有人来找你的晦气。”

    “无妨。”郗昭仰起头来，“不管来什么，我都接着。”

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    穆秋水特地在前面等着她，又装作随意看着四周景致的样子，走一段路就回头来看看郗昭有没有跟上，最后她站在一处小石桥上，随手拿起边上的鱼食撒向水面，引得池中锦鲤争相抢食。

    郗昭也走了过去，石桥不算宽敞，她站在稍远一些的地方，目光投向水面，就仿佛是被这群鱼争食的情景吸引。

    “九姑娘倒是聪慧。”穆秋水偏头看了她一眼，随手将装着鱼食的盒子递给身边的侍女，又挥了挥手，示意她站得远一些。

    郗昭见状也回身看了凤栖一眼，凤栖点了点头，与穆秋水的侍女一道站在桥下，一人一边，将这座小石桥把守得严严实实。

    “十四姑娘有何事，不妨直说。”

    “其实……也没什么，只是想听听你的意思。”穆秋水将手中最后一点鱼食投进池中，看着水中鱼群聚集在一起又渐渐散开，忽然叹了一口气，“九姑娘可有想过今日这般情形？”

    话里带着一点挑衅，不等郗昭开口，又接着说了下去，“当年有多少人唯九姑娘马首是瞻，何等的风光，如今人走茶凉，不知九姑娘回京的这段时间，可有故人来访？”

    这倒是真的没有。

    郗昭之前并没有想过这个问题，只当是姐妹间年岁渐长，早许了人家，各奔东西，但后来她也曾见过故人的影子，有些还是当初同她极为要好的，那些人见了她唯恐避之不及，她这才意识到，原来一个人的疏远是这样的。

    这样想的时候不免有些苦涩，穆秋水的这个轻容倒真是精准，人走茶凉，当真是人走茶凉。

    “我从前很羡慕你。”穆秋水有些感慨，之后她随意地抬高了一点手臂，衣袖自然滑落一点，露出腕上的一枚镯子，镶金嵌玉的掐丝景泰蓝手镯，另一只手随意地抚在上面，时不时又将镯子在腕上微微打着转儿，“我那个时候就在想，当年你何等风光，也不知这风光究竟会持续到几时，是一辈子，还是一年？”

    郗昭原本也只是极随意地瞥了一眼，但在看到穆秋水腕上的镯子以后，她猛地睁大了眼睛——

    那手镯她可以说是非常熟悉，是她母亲从前常戴着的，后来她父亲费了好些个心思为母亲亲手打制了一只镯子，母亲就将原来戴着的收了起来，改为戴父亲亲手做的这只。

    这次回来，郗昭从栖梧居拿回了不少的东西，但仍有许多数目对不上，如今看到穆秋水戴着的这只，她心中立刻就明白了，恐怕这两年二房三房能够如此快速地平步青云，没少靠从他们这一房掠走的东西！