“你的作用只在于指路，别把自己太当回事。”莱亚尔紧张的身体松弛下来，他触摸自己眼周箍着的金属面罩，笃定地说：“我会摘下它的，到那个时候我就不需要你了。”
    声音无所顾忌，“几年前你也这么说，你摆脱不了它，正如命运让你摆脱不了我。”
    莱亚尔没搭理它。他的皮肤敏感地觉察到周遭空气变冷，太阳应该落山了，他该尽快找个歇脚的地方。
    道路尽头应该有座城，但莱亚尔今天到达不了。村庄里的农户没怎么听过疫教的来历，莱亚尔挨家挨户去敲门想找个留宿之处，最终一户三口之家告诉他村口那里有个废弃的粮仓。
    即使莱亚尔看不到，但鼻尖被钢叉之类的东西指着的感觉还是能传递过来。他能透过面罩看到这户人家灵魂的颜色坦荡无遗，是些良善之人。
    道谢之后，莱亚尔又慢吞吞地挪回刚刚路过的村口，摸到门闩进入这间农户所说的粮仓。
    “你刚才应该告诉我这里有个仓库，我就不用那么辛苦去问了。”他的语气里带着埋怨的意味。
    粮仓面积不大但好歹能遮风挡雨，里面气味不太好，虽然已经空了但依然透着一股子谷物放久的霉味。莱亚尔简单通了通风，在干草间脱掉外袍铺在地上，席地而坐。
    里衣是单薄干净的素白色，衬得他的身体有点瘦削。影子里的黑色此时冒了出来，莱亚尔眼里只能看到这一抹色彩，视线顿时追逐而去。
    “你既然能分辨人类灵魂的好恶，为何不找个人类伴侣呢。”
    “动物也有灵魂，可我却看不到它们。”莱亚尔把提灯放到门口，这样若有人进入他就能听到声音，“我真正能依稀看到的是灵魂上覆盖的意志，也可以称作精神……只有那个能让灵魂覆上光泽，每个灵魂一开始都是无垢，但光泽总会随着人生经历而改变。我这么怪异，还是不要去干扰他人的生活了。”
    黑影如雾气般飘荡在整个空间里，它的声音也十分虚幻自傲。“肉｀体、灵魂还有意志，然后才是完整的人对么？可你为何能感知到我？我可不是人类那种卑微的东西。”
    莱亚尔伸出手抚摸身边因月光投下而映射出的兽影，他的手掌会穿过这片阴影，但正因如此他戴着面罩的双眼才能“看到”自己的身体。
    “我不知道你是什么。但我只能透过你来感知自己的存在，我从来没有看到过这样的景象。”莱亚尔自嘲道，“你来自地狱，可地狱中的恶魔也仅仅是具有肉｀体和灵魂的二元种族，你跟他们不同。”
    “我跟任何事物都不同。”声音充满洋洋得意以及鄙夷不屑。
    莱亚尔笑起来，放松身体换了一个舒服些的坐姿，“我倒觉得你很像猫。”
    “什么？”
    “猫。你总知道吧？”莱亚尔停顿了一下，却没听到有声音回应，他惊讶起来，“地狱居然没有猫吗？那是这世上最可爱的生物。”
    莱亚尔笑眯眯地评价，“傲慢任性不讲道理，但是可爱极了。”
    黑影嗤之以鼻。
    莱亚尔的梦总是支离破碎，今夜也同样如此。
    他漂浮在空中，头顶是漫天星辰，下方是如海水般涌动的黑色漩涡。
    就像一只美丽深邃的眼睛。
    梦里的莱亚尔如此感叹。
    这时场景忽而变化，他看到一只黑色的兽形影子。在仿佛吞噬一切的漆黑深渊，巨兽在其中栖息，满眼都是无声的寂静。无边的影幕包裹着沉睡的黑兽，莱亚尔紧盯着它，脑海里翻腾着汹涌的血色浪潮。
    莱亚尔疲惫地醒来，多年过去也没有习惯戴着这个碍事的面罩入睡，他总是会去碰碰它。
    莱亚尔曾希望看透世界，因此选择佩戴此物。它是一个神器，虽然剥夺视力，但又给予他看透灵魂与精神本质的能力和专注力。其实莱亚尔可以选择摘下它，摘下面罩他就是个彻彻底底的普通人，可以融入别人的生活，可以拥有爱，想想倒觉得很美好。
    但他在等待，看有没有不得不摘下它的那一天到来。
    暖洋洋的阳光洒在脸上，今天也是个明媚的日子。
    他穿好外袍重新拎起提灯继续往城市走去。疫教僧侣的身份只是一个伪装，他从一名身染疫病而死去的信徒身上拿到这身行头，正好以此来掩盖他脸上的面罩，其实稍微注意观察就会有人发现他的面罩跟疫教僧侣大不一样。
    不过这信仰本就少见，至今没有穿帮。
    大热天穿一身黑袍赶路让人深感不适，但好歹还有暮夏的习习凉风予以疏解。莱亚尔影子里的黑兽偶尔会出声提醒脚下的路，他走得比昨天快了不少，走上主路时很快就听到过路人交谈吆喝和马车行进之类的声音。