安筱韶一时玩心大起，真个与她在这里下起棋来。

    此刻正是冬日，江小楼素来畏寒，屋子里的火盆燃得很旺，于是安筱韶额头汗珠越来越密，几乎是香汗淋漓，她又不好意思脱去外衣，只能硬撑着坐在那里，不时用帕子掩着，身后婢女连忙替她打扇。江小楼坐在她的对面，却是半丝汗珠都没有，鼻端嗅出一股隐隐的兰麝冷香，似是从安筱韶身上飘来。

    这香气极为馥郁，掺杂着年轻女子的体香，弥漫了整间屋子。原本正在逗弄画眉的叶词面色微微一变，轻声向小蝶道：“小姐们正在下棋，我带着画眉出去溜溜吧。”

    小蝶斜眼瞧她，口中却道：“小姐没有吩咐，你怎么能随便离开，在这里伺候着吧。”

    叶词笑脸一僵，隐约就有些不安，目光不住地往鸟笼里溜去。小蝶瞧见她局促不安的神情，心头不由自主起了疑心。

    恰在此时，众人突然听见画眉叫了一声，那声音如同箫笙，极为奇异。安筱韶手中的棋子陡然顿住了，旋即猛然站起身，目光流露出一丝惊诧。

    江小楼当然也听见了那叫声，便问道：“怎么了？”

    安筱韶蹙起眉头，似是要把脑海中奇异的念头甩出去，便又回到棋桌上来，微笑着道：“没什么，可能是我太过疲劳，听错了。”

    小蝶也未曾多加注意，端着一盏茶过来，还不忘回头呵斥那只不爱叫的画眉鸟道：“平日怎么哄你开口都不言语，今日却开了金口，哼，别打扰小姐们下棋！”

    那只鸟儿因为受了训斥，竟然又叫了一声。叶词连忙扑上去捂住鸟笼，脸上赔笑：“二位小姐恕罪，我这就带它们下去，免得惊扰。”

    这一回安筱韶的脸色却陡然变了，僵立在那里半天没有言语。江小楼敏锐地察觉到了这一点，立刻开口问道：“究竟出了什么事？”

    安筱韶再也忍耐不住，快步走过去，迅速从叶词手中夺过鸟笼。垂头仔细看着那一对画眉鸟，目光渐渐流露出无比的惊骇。

    大家千金当喜怒不形于色，安筱韶是豪门女子中的典范，更无这样失态的理由，江小楼微微眯起眼睛盯着叶词，直把她看得心惊胆战，面色发白。

    “安小姐，你这是——”小蝶也是满脸惊讶，目光忽而落在叶词的身上，忽而又看向安筱韶。

    “你别出声，让我再听一会儿！”

    那只沉默的画眉靠近了女子的体香，被那味道熏得晕陶陶的，竟然接二连三地叫起来。许是被它感染了，另外一只画眉也跟着啼叫。两者初时叫声有些相似，可是仔细听来，分明一个高亢，一个低沉，一个婉转，一个沉凝。画眉声音极为清脆悦耳，而另外一只鸟却在鸣叫之时，隐如萧瑟之声，呜呜咽咽。

    正在惊异之际，外面的婢女突然惊呼起来：“小姐，外面来了好多鸟啊！”

    江小楼快步走到窗边，整个庭院突然落满了各色的鸟儿，麻雀、燕子、喜鹊、鸽子竞相从天边飞来，簇拥在青砖地上，叽叽咕咕个不停，此起彼伏的鸣叫起来。

    安筱韶突然指着鸟笼里的画眉王道：“帮忙把那只捉出来，我要仔细看一看。”

    她一边说着，手指已经落在了鸟笼上。叶词立着不动，死死咬紧了贝齿，却是一言不发。

    “没听见安小姐的话么？”江小楼注意到了不对，冷冷地道。

    叶词眼底明明藏着不安，面上却一派天真的神情：“小姐，这画眉鸟要是放出来，万一跑了该怎么办？”

    江小楼道：“既然是安小姐的吩咐，你就照办好了，不要多言！”

    叶词不敢争辩，却也站在那里一动不动，场面一下僵持下来。小蝶一把推开她，主动帮忙捉了那只画眉鸟出来，小心翼翼的握在手上递给安筱韶。安筱韶接过画眉，仔仔细细打量了片刻，突然沉声道：“有没有皂角的水，取一点过来！”

    江小楼听了这话，立刻吩咐小蝶照办。

    小蝶看出安筱韶神情不对，便也不敢迟疑，立刻便去了，不一会儿便取来了皂角水。

    安筱韶接过皂角水，小心翼翼地吩咐小蝶看着那只画眉鸟，另一只手抹了皂角水，便向它的身上擦去。

    叶词下意识地后退了一步，眼底慢慢浮现惊恐之色，可还没等她向外跑，一道铁壁已经拦在了她的身后。猛然一回头，一张刚毅的面孔出现在眼前，楚汉冷冷道：“你这是要去哪儿？”

    叶词牙齿咬得嘴唇都红了一圈，口中越发忐忑：“我…我…小姐，画眉容易受惊，您这样可千万使不得啊！”

    没有任何人搭理她，那只通体雪白的画眉，沾了皂角水之后，雪白的颜色迅速发生了天翻地覆的变化…

    江小楼的脸色慢慢沉了下来，吩咐道：“楚汉，这只鸟就交给你了。”

    叶词下意识便要去夺画眉，楚汉一把攥住了她的手，叶词啊地轻呼一声，脸色登时惨白一片。江小楼微微一笑，神色如水：“楚汉，我都说过多少次了，对待女孩子要温柔一些，那些挖心掏肺的手段就免了，把她一起带下去吧。”

    楚汉应了一声，一手抓了叶词，一手抓了那只特别的画眉，径直从窗户飞了出去。

    回过头来，江小楼对着面上震惊失色的安筱韶，却是不动声色地笑了笑：“安小姐，里面请。”

    安筱韶恍惚地点了点头，却又不自觉看了那只剩下一只画眉的鸟笼，神色极为复杂。

    江小楼一双漆黑的眸子，在阳光下越发显得晶亮照人：“我们接着下棋吧。”

    安筱韶回到棋桌前坐下，可是接下来的数盘，她却是不停的输，输到最后脸色发白，看着江小楼，似是一派欲言又止的神情。

    江小楼将对方的脸色全都看在眼中，面上却始终盈着淡淡的笑意。

    婢女穿堂入内，脚步飞快，带得裙裾飞扬，声音急切：“小姐，王爷带着京兆尹大人直奔这里来了！”

    一子落，满盘皆落索，安筱韶陡然站了起来，目中隐约现出一丝惊恐。

    江小楼手中棋子径直丢进了棋盒，微微一笑：“那就迎客吧！”

    她的声音很轻，却清清楚楚地传入安筱韶的耳中，在这一刹那，江小楼温柔的眼眸瞬间闪过一丝凌厉，仿若出了鞘的刀剑，锋芒毕露。

    如此神态，安筱韶几乎从未见过，一时竟然愣在那里，不知该作何反应。

    待看到江小楼径直向外走去，安筱韶一时情急，立刻说道：“不，千万不要去！”

    江小楼转头望向她，刚才冷厉的神情已经瞬间变了，微微弯起了唇畔，似嗔非嗔眯起了眼，露出一丝笑容。

    说话间，庆王已经便带着京兆尹到了院子里，身后跟着数名王府铁甲护卫。庆王看着江小楼，神色沉沉：“小楼，京兆尹大人今日是来搜查一件天下至宝的。”

    安筱韶心头一跳，面上血色登时褪去。

    江小楼似乎有所察觉，反倒转头看她一眼，红唇扬起，笑意灿烂，话却是对庆王所言：“哦，怎么这天下至宝却到我的院子来寻？”

    庆王冷笑一声，目光阴沉：“因为这天下至宝是一只神鸟。”

    江小楼露出不置可否的神情。

    京兆尹轻咳一声，试探着到：“我寻的是细鸟，请郡主赶紧交出来。”

    果然如此！安筱韶倒抽一口冷气，刚才她还心怀侥幸，此刻却已是笃定无疑了。早从一百六十年前，夷山的猎人便捕获了这种鸟送入宫中，细鸟素来喜爱女子体香，只要附在谁的衣服上，皇帝便会留在那位妃子的宫中，因此许多女子以香气诱鸟，借以邀宠。不止如此，细鸟的血肉十分珍贵，女子食用后往往肤色莹白、艳丽无比，皮肤还会在黑暗中发出微光，更加引人爱慕。很多女子为了得到细鸟，不惜大肆派人去山中搜捕，几乎引来细鸟灭绝。正因为这个缘故，太祖颁发诏令，细鸟必须为皇室专有，只有皇帝才可以拥有细鸟，任何人如有私藏、外传、偷食，一概极刑处死。曾有些豪门贵族，出于好奇私下里寻找细鸟，还是被杀了头，可见此事绝非谣传。

    “敢问大人如何肯定细鸟就在我的院中？”江小楼反诘道。

    京兆尹见她毫无所觉，看了庆王一眼，正色道：“细鸟鸣叫奇特，如同传说中的凤凰一般能够引来百鸟，刚才京城上空所有的鸟雀都齐聚飞来，一时蔚为奇观，惊动无数人驻足观看、啧啧称奇。我追踪到庆王府，这才查到了明月郡主，请你赶紧交出细鸟，再随我向陛下认了死罪！”

    江小楼面上只是淡淡：“如果要搜，大人便搜吧。”

    数名铁甲护卫快步冲向了走廊，像是早有预料一般，领头人摘下了走廊上的鸟笼，直接把鸟笼送到了京兆尹的面前。京兆尹语气冰冷地道：“好好检查一下，这到底是真画眉还是有人故弄玄虚！”

    一盆皂角水扑上去，画眉扑楞着翅膀在笼子里挣扎不已。然而，它的羽毛依旧洁白，没有发生丝毫的变化。京兆尹目光一沉，径直打开鸟笼，一把抓住仅剩的那只画眉鸟，随后用皂角拼命在它羽毛上擦着，可是擦了半天，毫无变色的情形。画眉鸟因为受了惊吓，不停地叫，那叫声凄厉，叫人闻之色变。

    庆王早在瞧见挡布解开后只剩下一只画眉的时候脸色就变了，此刻失声道：“还有一只呢？”

    江小楼微笑着回答：“飞了。”

    “飞了？”

    “是啊，喂养的丫头不精心，竟然让我好容易才寻到的画眉王给飞了，我心痛难忍，便命人将她拘禁了起来。跑了我的心爱之物，非要重重惩处不可！父亲，您说是不是？”江小楼言笑晏晏，却又突然想起了什么似的，“至于刚才大人说有百鸟飞来，这都怪安小姐的琴声过于美妙，竟然引来百鸟朝凤，实在是叹为观止。不过，我万万料不到引起这样的误会啊”

    安筱韶张口结舌，完全想不到江小楼眼睛一眨便是一个谎，面皮越发红了起来。

    原本这细鸟是要在皇后寿诞那一日当众揭破的，到时候哪怕江小楼有一千张嘴也无可辩驳！偏偏自己发现今日王府上空笼罩大片飞鸟，心知事情不妙，生怕江小楼提前发现究竟。他料想江小楼并未见过真正的细鸟，一时无法立刻拆穿，为防夜长梦多，便赶紧通知了京兆尹赶过来，谁料还是晚了一步！

    思及此，庆王脸色变得越发阴寒，瞪着江小楼，一时不知道说些什么才好。

    京兆尹望着庆王，面上有了三分迟疑：“王爷，这…这似乎是个大误会，我差点冤屈了郡主！”

    庆王面色缓缓恢复了原先的镇定，面色沉沉地道：“按照规矩，我王府一样要敞开门来接受大人的检查。这样吧，我院子里还有不少鸟，就请京兆尹大人一一检查过，确保无虞，才好还我庆王府一个公道。”说着，他便引着京兆尹向外行去。走到门槛的时候，他却不由自主脚步踉跄了一下，若非旁人扶住，他已经狼狈地跌倒在地。

    “父亲，您没事吧？”身后传来江小楼关切的声音。

    庆王心头猛地一跳，面上一时发青，仿佛有一口痰堵在喉咙里，压根半点都说不出话来，硬是冷哼了一声，带着护卫们离去了。

    京兆尹下意识地回头瞧了一眼，江小楼独立庭前，一身碧青色的衣裙，面色盈白如玉，一双眸子漆黑，耳畔的玉坠子映得半边面孔发亮，笑容也是无比温柔熨帖，他立刻回过头来不敢再瞧，没命地逃去了。

    江小楼转过头来，面上带着笑意道：“多谢你了，安小姐。”

    安筱韶却是擦了一把额头上的冷汗，道：“这细鸟其实是画眉的变种，也没有他们所说那种神奇的力量，不过就是传说罢了。但是陛下对细鸟属于皇室一说深信不疑，凡是私藏、外传、偷食者都要以极刑处死。曾经有一位官员，尽管为陛下立下汗马功劳，但是出于好奇心，在自己的书中偶然提到了细鸟的形貌，居然就被杀了头。嫔妃们更是为了争吃这种鸟，发生许多的内讧，因此细鸟才会成为禁忌。可是我万万想不到，你竟然差点将它当成画眉献给皇后，好险啊！”

    江小楼却是轻轻一笑：“你觉得不过是无意误捕了么？”

    安筱韶也是个聪明的人，她很快就明白过来。画眉王固然珍贵，可细鸟却是万鸟中最为神秘的，说价值连城也不为过，谁会拿细鸟当成画眉王呈现上来，分明是有人故意构陷…

    “是谁如此”

    江小楼冷笑一声：“唯一有机会做这种事的，只有我那位义父了。”

    “你是说庆王，可他又为什么要这样做？”安筱韶怔住。

    江小楼不由轻笑：“私藏细鸟者死，他的目的不过就是要让我死罢了。”

    “可这鸟是要送给皇后的，如果真的出了岔子，岂不是连娘娘也要受到牵连。”安筱韶说到这里，面色微微一变，“庆王胆子也实在是太大了，利用谁不好，居然利用你对娘娘的一片好意！”

    江小楼勾起一丝淡淡的笑意，道：“好在安小姐及时察觉，免除小楼将来祸患，多谢。”

    安筱韶连忙道：“不谢，不谢。可——那细鸟你打算如何处置？”

    江小楼带着温柔笑意，目不转睛地望着她：“细鸟味道天下第一，当然要尝尝！”

    安筱韶整张脸登时吓得全无血色：“你要吃它？！”

    今天一天她受的惊吓已经够受了，江小楼只是笑而不语。

    晚上，庆王正和翩翩一起用饭，婢女们垂手而立，鸦雀无声，整个大厅里一片寂静。庆王有些心不在焉，神情很是郁郁寡欢，好几次夹起菜却又不吃，半响后方才放入口中。翩翩看在眼中实在是有些奇怪，便出言问道：“王爷这是怎么了，可有心事？”

    庆王摇了摇头，勉强笑道：“能有什么事，吃饭吧。”

    婢女捧着托盘上了一道菜：“油炸乳鸽。”

    乳鸽炸得油亮亮的，个头虽小却是香气扑鼻，让人不由食指大动。翩翩主动夹了一筷子，正要放入口中，庆王面上血色突然褪了个干干净净，立刻要站起身，却因为衣服下摆勾住了凳子，猛地一下子向后仰了过去，重重摔倒在地。他却仿佛不觉似的，面孔狰狞可怕，口里大喊着：“快，拿下去埋了，立刻！”

    “王爷，您这是”翩翩完全愣住，几乎是不知所措。

    婢女们也是面面相觑，不知庆王到底怎么了，为何露出如此惊骇欲绝的神情，一时都站在原地没有动。

    庆王一下子跳了起来，声音几乎已经在发抖，眼睛里闪着暴怒的光芒：“你们都聋了吗？！快去！”

    眼见庆王完全失态，众人不敢违背，连忙将这碟菜装在食盒里带了下去。目送着婢女急匆匆的离去，庆王的脸色比霜打的茄子还要难看，简直是完全看不出人色了。他一屁股坐回了椅子上，嘴巴动了动，却是连半点声音都发不出。

    “这东西，这东西怎么会在这里”好半响，他才喃喃自语，似是根本不敢置信的模样。

    翩翩脸上无比惊异，明媚的眼神染了疑惑：“王爷，到底怎么了？”

    庆王陡然抬起眼睛盯着他，那眼神犹如冰冷的刀锋，摄人心扉。翩翩吓了一跳，俏脸微白：“王爷，翩翩做错了何事？”

    庆王醒悟过来，不，不会是姜翩翩。他一个劲地摇头，脸上的汗大滴大滴落下，几乎是面如土灰，身如筛糠，整个后背都湿了一片。

    翩翩见状越发奇怪，庆王还从来没有露出这样的表情，畏惧中夹杂着怒火，不过就是一道菜，怎么会吓成如此模样？她心头一跳，连忙道：“王爷，那油炸乳鸽有什么问题？”

    或许有人下毒，被庆王识破？

    不，不会！王府厨房虽然有四五十人，负责王爷饮食的炉灶却只有一个，特别配上三个人，专司掌勺、配菜、打杂。打杂的对各种菜进行摘选，完成准备工作之后，经专门的妈妈检查合格才能交给配菜的人，配菜的人又经过切、剁碎的工序，把各种菜和调料准备好，然后按照膳食的配方，由掌勺做成一道一道菜，慢慢按照顺序传上去。因顺姨娘曾有下毒之举，王府的饮食如今都由专人负责盯着，绝不会出现差错。任何杂人都不可以进入厨房，菜不到桌前不许打开。菜是哪个人洗的，哪个人配的，哪个人炒的，都会清清楚楚记录在案，如果出现了任何问题，谁也跑不了。

    庆王断断想不到，就在严厉整顿厨房之后居然还有人可以混进去，如此神不知鬼不觉地把这细鸟给炸了。那可是细鸟，宫中的禁物！如今却在他的餐桌之上，这是杀头的罪过…他越想越是恐惧。一则江小楼已经察觉了他的诡计；二则她这是故意警告和挑衅。能够潜入王府厨房，神不知鬼不觉达成目的，可见对方武功奇高。如果江小楼有心要在菜中下毒，根本是易如反掌！庆王心里的害怕一阵阵涌上来，几乎将他彻底湮灭，他猛然站起身，快速向外走去。