“这是什么怪力气，快抓住他，抓住他！”

    掌柜和伙计见他刚一动手就把五六个衙差都给打退了，早就吓得魂飘魄散，飞似的逃开了。

    江小楼站在看热闹的人群里，不觉轻轻微笑起来，有这样的力气，实在是个人才，比她重金礼聘的那些护卫都要强上百倍。

    见此人竟然如此无礼，衙差们一个个眼睛瞪得血红，纷纷怒吼着扑上来挥舞刀枪。这是天子脚下，绝不可以发生任何骚乱，所以这些衙差个个都是身手不凡，他们一拥而上，看似混乱却自有章法。谁知这男子无畏无惧，竟空手夺过一个衙差手上的短刀，如砍柴一般劈头盖脸砸下去，攻势锐不可当。衙差们以为他要下杀手，一时惊得面无人色，纷纷后退，其中为首那人被夺走短刀，自然最为惊恐，反身便往门外跑，尖声大叫：“晴天朗日，竟有如此歹人！”

    衙差话没说完，男子一脚飞踢在他的屁股上，衙差摔了个狗吃屎，男子一脚上去，正踩在他的后腰。也不知他用了多少力道，就听到衙差惨叫一声，竟活活痛得晕了过去，其他的衙差见状，一个个都是惊恐万状。他们遇人无数，还从未见到如此使用蛮力且毫不畏惧的人。

    男子见他们全都不敢动弹，只是站在原地脸色发紫，不由嘿嘿一笑，丢了短刀快步踏出了店门，毫不犹豫离去了。

    掌柜这才从后面的柜台爬出来，一瞧整个大厅里都是一片废墟，满地狼藉，不由哀嚎一声：“苍天啊！”

    小蝶在门外瞧见这一幕，实在是不敢置信，忍不住惊呼：“小姐，这人好厉害！”

    江小楼点头：“他的确不是一般人，连长剑都没有拔出来就能全身而退，实在是叫人刮目相看。”

    这男子一连走了五家铺子，每次都用同样的方法。大多数掌柜都乖乖交钱让他离去，足足坑了有好几百两银子，口袋里装的满满当当。他接下去又跑了好几家药堂，却都空着手出来，最终没了法子，一路向郊外走去。江小楼靠走已跟不上他的脚程，只吩咐人雇了轿子，一路悄悄跟着他。轿子停了下来，江小楼环顾四周，这里已经到了贫民区，满眼都是破旧坍塌的房子，看起来十分衰败。她信步走着，却突然听见一户人家传来婴儿的啼哭之声，隐约瞧见男人的影子一晃，她看了小蝶一眼，吩咐道：“你若是怕就在外面，我去瞧瞧。”

    小蝶连忙拉住她：“小姐，你也太胆大妄为了！这种地方岂是咱们来得的？”

    江小楼看了一眼数米开外的护卫，淡淡一笑：“我的胆子天生就大，这好奇心怎么也改不了。今天我一定要瞧瞧这个男人为何需要这么多银两！”

    小蝶没法子，只好跟着走进去。谁知这院子里竟然满满当当都是小孩子，有七八岁的，五六岁的，三四岁的，大娃娃抱着小娃娃玩耍。孩子们年纪是不同，容貌也不同，唯一相同的是这些孩子不但面黄肌瘦，而且缺胳膊少腿，有的甚至没有眼珠子。孩子们一个个都惊恐地看着江小楼，这里从来没人生人来，怎么会多了一个衣着华丽的年轻小姐？

    江小楼望着他们，扬声道：“主人在家吗？”

    男子很快便从门内快步走了出来，他的手里还抱着一个奶娃娃，看起来刚出生没有多久，涨红了小脸不停地哭泣着。江小楼轻叹一声：“这位大哥，抱孩子可不是打人，并不是力气大就好，你还是快松一松吧。”

    男子吃了一惊，连忙松了孩子，这孩子才停了哭声，却还小声抽泣着，男子挠了挠头，满脸苦恼道：“我哪知道养孩子这么麻烦，太可怕了！”

    江小楼微微一笑，竟不顾那孩子身上满身脏污，把他抱在怀里，仔细端详片刻才道：“这孩子浑身都是滚烫的，为什么不请大夫？”

    男子看着江小楼，顾不上问她为什么出现在这里，倒也直言不讳道：“我们这种穷地方，住的不是盗贼就是小偷，哪个大夫肯来，我今天出去讹了半天，好容易才讹到这么多银两，可惜那些大夫一听要到这里来，便谁都不肯迈步，害得我硬生生打碎了一个家伙的鼻梁骨！”

    江小楼失笑：“既然大哥想要请人来看诊，我倒是认识一个大夫，他一定会愿意来的。”说完她吩咐小蝶道：“还躲在外面做什么！”

    小蝶只好从门边出现，面上有些犹豫地问：“这些——都是你的孩子吗？”

    男子摇了摇头：“从前养他们的那个老婆子前几天病死了，我路过这里看这些孩子无家可归，就给他们一些吃的，可我身无长物，又没有赚钱的法子，只好去讹诈。这位小姐，对不住了！”

    江小楼并不在意，只是充满理解地笑笑，对小蝶道：“别罗嗦，快去请傅大夫。”

    小蝶离去后，一双双黑漆漆的小手扒在门口，孩子们都瞪大眼睛，好奇地望着江小楼。

    江小楼目光在这些孩子瘦弱的身躯上掠过，开口问道：“这些孩子为什么不送去慈幼堂？”

    男子哼了一声，满脸不屑：“慈幼堂？呸！他们只要身体健康的孩子，只有那种孩子才招人喜欢，才要得到别人的慈善！像这些孩子，谁也不会多看他们一眼的！”

    的确，只有健康可爱的孩子，才会赢得别人的善心，像他们这样个个都身带残疾，面容也毫无可爱之处，怎么会得到那些富贵妇人的怜悯。

    慈善，也是分对象的。

    很快，傅朝宣快步走了进来，他是坐着小蝶刚才安排的轿子来的。看清屋子里的情况，他顾不得和江小楼寒暄，立刻替孩子诊了脉，然后开了药方，吩咐身边的药童出去取药。等一切忙定了，他环视一圈，温和的眼神落在江小楼的身上：“我发现每次见到你，似乎都是给别人看病，你什么时候变得这么好心？”

    他问江小楼的时候，分明还带着三分恼怒的语气，显然还在怪责她。

    江小楼只是深深地叹了口气：“这些孩子都被留在贫民窟无人问津，纵然出高价，大夫们也不肯来。这世上能够不问来由只看病人的大夫，只有傅大夫才能够做到，我不去请你，又请谁来？”

    听到江小楼这样说，分明掩藏着欣赏与赞美，傅朝宣面上立刻微微泛红，连原本要发怒都忘记了。

    男子却煞风景地大叫起来：“别忘了替其他孩子看病，我有钱！”说完，他把怀中的银票全都掏了出来，这才发现江小楼正似笑非笑看着他，他挠了挠头，很不好意思地道：“这银票还是这位小姐给的，先给你付了诊金吧！”

    小蝶松了口气，只觉得他虽然满脸络腮胡子，但也没有那么讨人厌，她开口道：“这位大叔，其实你心肠也挺好的，竟然收留那么多孩子！”

    听了这话，那男子把脸一沉：“叫什么大叔，我今年才二十！”江小楼叫他大哥他乐呵呵应了，小蝶脱口就是一句大叔却把他惹恼了，一下子就报出了自己的真实年龄。

    江小楼和傅朝宣皆是面面相觑，小蝶则一下子全呆住了。

    傅朝宣摇了摇头，让孩子们都排好队，他替他们检查一下。看着傅朝宣给所有的孩子诊病，男子对他不由肃然起敬：“我就是从小读书少，不然我也做个大夫，悬壶济世、治病救人，那该有多好！”

    江小楼神情充满敬意：“大哥做的事跟大夫有什么不同？你跟这些孩子无亲无故，却想尽一切办法来救他们，想也知道你的心肠该有多好。世上竟然有大哥这样的好心人，实在是让我敬佩不已。”

    傅朝宣满面狐疑地看了她一眼，在他的印象里，江小楼可不是什么善良之人，更不喜欢多管闲事。没有利用价值的人，她不会浪费太多时间。哪怕是他傅朝宣，她肯多看他一眼，无非是为了他出众的医术。可她今天字字句句都是恭维，把这陌生男子捧得几乎是飞上了天。他心头暗暗替男子担心，很多人不了解江小楼，都会被她美丽和善的外表骗了，一不留神就得上了贼船。

    世上没有人不喜欢听好话，果然男子开心得眉开眼笑。江小楼看了一眼这摇摇欲坠的屋子，才满是担忧地开口道：“这里环境这样恶劣，并不适合这些孩子成长。我在城郊刚买下一处别院，已经有了几个仆妇在照料，若是大哥不嫌弃，可以带着这几个孩子住到那里去。”

    男子顿时愣住：“咱们素不相识，这怕是不好吧！”

    江小楼笑容无比温和：“大哥，你别看那些衙役不中用，他们绝也不是什么善与之辈，只要好好调查便能查到你们住在这里。大哥自己倒是可以逃跑，那这些孩子又该怎么办？”

    听那温柔笑声，傅朝宣手上的银针抖了一下，只觉身上有些发毛。

    粗豪男子不得不承认江小楼说的没错，他的行为实在是过于冒险，可他并没有别的法子，念书不多又不聪明，只好用这样的方法来讹些钱给孩子看病。左思右想后，他才咬牙道：“那这样——我也不能白白受小姐的恩惠。”

    江小楼声音恬柔，笑如春风拂面：“大哥果然是个知恩图报的人，你放心，也不叫你白受。这样吧，你武功如此高强，为人又豪爽，我缺一个护院，就请大哥替我顶上！”

    小蝶早已看出了江小楼的心思，当下故意嫌弃道：“小姐，咱们不是已经雇了十来个护卫，绰绰有余，可不需要他这样的鲁莽之辈！”

    男子满脸尴尬，江小楼却道：“那些护卫都是寻常之辈，哪像大哥武艺如此高强。大哥的为人我信得过，既然替我办事，他就一定会想方设法确保我的安全，是不是？”

    男子连忙拍胸脯：“是，只要你给这些孩子看病，我一定好好替你做事，保护你的安全，只要我活着，就没人能伤你一根汗毛！”

    傅朝宣轻轻咳嗽了一声，想要提醒男子别这么快把自己卖了。江小楼不经意地看他一眼，他立刻低下头，继续看诊。

    江小楼眼神充满感动与温情：“还没请问大哥尊姓大名？”

    男子一脸憨厚的笑，半点没发现已经把自己卖了：“楚汉，小姐如果不嫌弃，就叫我一声楚大哥吧！”

    傅朝宣轻轻的，小声的，叹了一口气。

    等到一切安顿好了，送走了一步三回头的傅朝宣，楚汉便跟着江小楼回到金玉满堂。在小蝶的强烈要求下，他不得不重新打扮一番，剃掉了胡子。走出来的时候，他已经不是一头大熊，而是个身长八尺，浓眉大眼的年轻人了，而且他的神情之间有一股目空一切、旁若无人的潇洒豪迈之气，比刚才显得精神了许多。

    江小楼暗暗点头，这人并非是寻常地痞无赖，而是一个真正的游侠。这一把，她赢面很大。

    楚汉是一个性子粗豪的人，压根没有想到江小楼早就已经盘算好要他做什么了，却还把江小楼当成心地善良的有钱人家小姐，对她千恩万谢。

    另一边，秦甜儿多方打探，终于找到了她想找的人。这个人属于京城的黑帮，私底下经常帮那些权贵处理很多没办法上台面的事，人称周三郎。秦甜儿不说别的，只是约了周三郎，提出要让他杀一个人。

    周三郎上上下下打量了她一番，非常精明地问她：“到底要杀谁？不说清楚定然不做。”

    秦甜儿咬牙：“如今金玉满堂的女主人，一个叫做江小楼的女子。”

    听到不过是个抛头露面的女商人，周三郎的脸色便松快了许多，伸出手来。

    秦甜儿拿了自己全部的积蓄，递到他的手上：“只要你帮我把事办成，事后我定然还有重谢。”

    秦甜儿到底年轻，不懂得这些地痞无赖的油滑，这些人可不是她平时结交的那些少爷、小姐，他们的行事远超过秦甜儿的认知范围。

    果然，周三郎上下打量了她半天，微笑道：“光是这些可不够，要杀一个人，我也得冒很多的风险。”

    秦甜儿脸色一僵，惊诧看着他：“那你到底要多少钱？”

    周三郎望着他，这小姑娘细皮嫩肉，可以算得上是个小美人，便不由自主眼睛里带了三分淫邪，手也直接向她脸上贴过来。秦甜儿不是傻瓜，隐约觉得不对，立刻站起身向后退了两步，心里已是有些害怕：“我可不是一个人来，外面有护卫的！”

    周三郎呵呵笑起来：“你是知道的，我从来不做赔本的买卖。这事多少还要担着些风险，小姐若不信我，还是把钱拿回去吧，我不要！”

    秦甜儿盯着他，十分恼怒：“你到底想要做什么？”

    周三郎摸了摸下巴：“只要小姐肯陪我一夜，万事好说。”

    秦甜儿身上起了一阵鸡皮疙瘩，经不住恶心又退后两步。

    周三郎盯着她，小眼睛里闪现出冷嘲：“怎么？不行吗？”

    秦甜儿眼中抑制不住流露出一丝愤怒的眼光。

    周三郎冷冷地道：“既然如此小气，那我就没法子了。”

    秦甜儿紧咬住嘴唇，整个人变得如同石块一般，刚想转身却又停住，她日夜无法安枕，天天都在害怕，一会儿是刘嫣那满是血光的脸，一会儿又是江小楼狰狞的笑容，几乎要被这两个人逼得发疯，她不能再这样下去了！不管用什么手段，她都一定要想方设法除掉江小楼。想到这里，她把心一横道：“事成之后，我就应你！”秦甜儿也是打着好主意，她决定只要杀了江小楼，就立刻闭门不出，周三郎难道还能闯入秦家吗？

    周三郎呵呵一笑：“真想通了？就是，陪一陪也不损失什么。你放心，我一定会帮你把事办成。”

    秦甜儿终于高兴起来，她为自己的计谋很是开心。但她没有想到，周三郎心中也打着主意，并非她所想的那样简单。秦甜儿前脚刚走，周三郎立刻吩咐道：“来人，给我送封信出去！”

    天色渐渐黑了，江小楼一直留在铺子里整理帐目。小蝶觉得有些冷，起身想把窗子关上，就在这时候她忽然闻到一股血腥味，不由大为疑惑，铺子素来不宰杀牲畜，何来血腥，她吸了一口气，终于分辨这味道是从外面飘进来的，外面的庭院四周分明有很多护卫职守……一种本能的防范意识涌上心头，她下意识地后退了一步：“小姐，外面有人！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    五爪金龙的故事确有其事，发生在袁世凯和他的小厮身上，善于揣摩主子的心思，才是奴仆的生存之道。

    第81章

    只听一阵阵犬吠声、嘈杂的人声，这次连江小楼也听得很清楚，不由面色一变。

    数道黑影就在瞬间纵身越进室内。

    “有刺客，抓刺客！”小蝶大叫起来，她的反应极为机敏，随手抓起一张圆凳朝为首的刺客砸去，趁着对方阻挡的瞬息，反身不顾一切地拉起江小楼便夺路而逃。刚刚奔出门外，那刺客已经一剑避开圆凳，率众追了出来。

    在外面当差轮值的护卫被这叫声惊动，连忙举手中的剑迎上去挡住刺客，被那为首的刺客一剑刺在胸口倒地而亡。其他护卫们也拼死冲上去，与刺客纠缠成一团。为首的刺客却不顾其他人，只提着剑向江小楼逼过来。

    江小楼和小蝶快速地沿着花廊向前奔去，小蝶的鞋子都掉了也顾不上捡。

    行刺已经到了这一步，如果不一举杀掉江小楼以后就没有机会，刺客加快脚步穿过走廊，终于要赶上江小楼，正要一剑刺去，不知是谁从远处掷来一块东西，来势之疾，快逾电光！他举剑去拦，那东西立刻碎成两半，他躲避不及，衣袂立刻被划破一道口子，却也顾不上许多，一个健步便向江小楼斩下。

    一个年轻男子及时架住那闪亮的寒光，一剑挑飞了他手中宝剑。刺客没了武器，竟被那男子打得连连后退，他没有想到这人力气如此之大，竟然连他也无法阻挡，一时害怕连连向后退去，神色极度惊恐。这男子嘿嘿笑了两声，竟然扑上去一把抓住刺客的腰间，将他猛然举高，随后大喝一声，重重砸在地上！刺客只觉得浑身剧痛，急忙低头一看，只见到自己膝盖以下的部位，竟然活生生被他摔断了，不由惨叫一声，目眦欲裂。

    江小楼反应很快，迅速大声道：“大哥，留他一命！”

    楚汉连忙刹住了步子，看着江小楼，不好意思地挠头：“不好意思，我下手好像太重了。”

    江小楼走过来，刺客只瞧见那双精致的绣鞋上镶着璀璨的珍珠，不由把视线上移，这才发现对方乌黑的头发无意中散开来，披在柔软的肩膀上，还生着一双妩媚的眼，皮肤白皙得玉一样，正定定望着自己，不由一震。

    其他刺客见状觉得不妙，悄悄撤退了，护卫们这才纷纷围拢过来，江小楼挥了挥手道：“你们都退下吧。”

    小蝶才惊魂未定地看着江小楼道：“小姐，这些究竟是什么人，为什么要杀你？”

    江小楼微微一笑，指着那刺客：“你倒是问问他，为什么要杀我？”

    刺客下半边身体血水咕噜咕噜往外冒，只一个劲瞪着江小楼不说话，江小楼淡淡道：“腿断了不要紧，若是咽喉断了，那可怎么办呢。”

    刺客依旧一言不发。

    江小楼叹了口气：“想我死的人实在太多，可是会用到等下作手段的不过寥寥几人。来人，把他押下去，好好审问。”

    她的话音刚落，只见那躺在血泊里的刺客喉咙里发出咕咚一声，瞬间已经变得面目全非，口、眼、耳、鼻都渗出紫黑色的黏液，很快就没了呼吸。

    小蝶盯着变形的尸首，只觉得心脏在剧烈的颤抖，暗叹一声，对方竟然早已经留了后手，这刺客不管刺杀是否成功都是死路一条。

    “把他的尸体送到京兆尹衙门，就说半夜有人想要盗窃。”江小楼将目光从丑陋恶心的尸体上移开，看着楚汉道：“今天多亏大哥的帮忙。”

    楚汉笑了笑：“小意思，不必放在心上，我不是你的护卫吗？从今往后我就一直保护你，绝不会有人能够伤到你。”