江小楼道：“那些鳗鱼苗获利极丰，我分出其中的三成给了谢伯父作为感谢，剩下的部分取出三分之一交给你，遇有紧急的情况可以动用，若是暂时用不到的话你也可以留着，将来找到可以托付的人，便好好和他过日子去吧。”

    郦雪凝看着江小楼，手不由自主地攥紧了：“你这是什么意思，是要赶我走吗？”

    江小楼见她面色发白，立刻摇了摇头：“不，我绝无此意。你是我的朋友，最好的朋友，这一点无论如何都不会改变，在我患难之时你一直不离不弃，我相信这份感情到了任何时候都不会有变化，这些钱不过是给你防身之用。”

    郦雪凝目光清亮，倏忽便明白过来：“你是不是…又要拿自己去冒险了。”

    江小楼看着郦雪凝，眼前这位朋友对她十分了解，不管她在想什么、做什么，郦雪凝都是第一个体察入微的人，停顿了片刻，她才微笑道：“你是知道的，接下来我要对秦家人动手，这个过程可能会很艰难，也许会带来无数的祸患，你如果继续待在我的身边会十分的危险，而且我也会心有拖累，做事难以放开手脚。”

    此时，江小楼的脑海中不住的浮现起伍淳风所说的话，他说江小楼是天煞孤星，谁若是靠近她便会有生命之忧。既然她克父克兄，那郦雪凝作为她的朋友也是身临险境，郦雪凝与谢家不同，她没有倚仗，她不希望将好朋友卷入到这样的危险之中，更加不想在郦雪凝今后的人生中留下什么遗憾，所以她柔声劝慰道：“雪凝，我并不是赶你走，我只是希望你能够暂时避开一阵子。”

    郦雪凝轻轻一笑，眸子里闪过一丝泪花，她握住江小楼的手道：“我虚长你半岁，经历的也不比你少，从前我就能切身体会到你的痛苦，现在我又怎么能丢下你一个人离开，更何况…我也只有半年的寿命，这些银两对我而言又有什么用处，买一口好棺材么？”

    她说着，自己却先笑了起来：“就连太无先生都说我这病是没救了，既然如此，我又怕什么连累。小楼，如果你想做什么就去做吧，我会一直留在你身边，尽最大的可能陪着你。”

    江小楼一怔，心头涌上一股热流，让她难以形容这时候的感受。

    郦雪凝放软了声音：“在我的心中，你不光是好朋友，还是我的好妹妹，如果你要赶我走，还不如直接买一口棺材把我埋在地下，也省得我去了别处还要为你担心。”

    江小楼微微苦笑了一声，说道：“你不是说过有自己的亲生父母吗，这最后的半年时间，如果你好好的寻找，说不定还能见到他们最后一面。”

    郦雪凝语气平淡地道：“我多希望自己有亲人有家，每当我看到别人和乐融融的情景，我心中又是羡慕又是妒忌，多希望我也能融入其中，可是这样的梦不曾实现，也永远不会实现。你让我去寻找亲生父母，真的见到又能如何，我从被拐卖的时候就已与他们断绝了联系，即便今生能够再次相逢，我又该如何对他们说起这些年的遭遇，他们能够接受我这样一个千疮百孔的女儿吗？血缘之情本已淡漠，如果他们在意，不认也罢。如果他们宁愿经受流言蜚语也要认回我，又怎能忍心让他们面对女儿即将不久于人世的事实，这对于已到中年的双亲是多大的打击。”

    江小楼一直没有说话，郦雪凝总是这样轻而易举的就让她觉得感动，这世上总有一种人，不管受到多大的伤害，始终能够保持心灵的纯正，郦雪凝便是如此。

    想到这里，她轻轻地叹了一口气，却还是将银票塞进了郦雪凝的手中：“不管如何，这些银两就当你帮我保管，你是知道的，我身边值得信赖的人不多。”

    郦雪凝面上始终是没有血色的苍白，她想了想，便点头道：“好，我替你保管着，不管任何时候你有需要，这笔钱就能派上大用场。”

    江小楼心思略定，转头吩咐道：“小蝶，这些银两是给你的。”

    江小楼给小蝶是一千两，这样庞大的数字让小蝶的眼睛珠子几乎从眼眶里脱了下来。她受到了巨大惊吓，连连摆手道：“奴婢不要，奴婢也不走，奴婢就跟着小姐哪儿都不去！”

    江小楼看着她，笑了一笑：“傻丫头，跟着我又有什么好处，拿了这笔银钱，你可以回到家乡，买田置地，你不是还有爹娘吗，你可以替他们买一些仆从，好好奉养他们到老，一家人齐乐融融、安稳度日。”

    小蝶只是不说话，拼命地摇头，江小楼将那银票塞进她的手中道：“拿着吧，不是给你的，是给你的父母，回去以后好好照顾他们。”

    听着这样不吉利的话，小蝶眼泪哗地一下流了下来，她噗通一声跪倒在地道：“小姐，奴婢是国色天香楼的打杂丫头，从小不是挨打就是受骂，一直被人瞧不起，他们都嫌我笨，只有小姐你不但肯照顾奴婢，就连离开国色天香楼的时候也替奴婢安排好了退路，你对我这样的好，我是绝对不会离开的，一定要陪着你们一起。”

    早在从国色天香楼出来的时候，这三个女子的命运已经联系在了一起，江小楼之所以对小蝶如此的厚爱，并非是因为小蝶聪明和机灵，更重要的是她们一起共过患难，有与众不同的情分，换了其他人，江小楼是绝对不会给予丝毫的信任的。

    此刻，瞧见小蝶眼泪汪汪，却是一派纯挚的模样，江小楼把她搀了起来，主动替她擦掉了眼泪：“真是个傻孩子，如果不愿意走，那就不走好了，不过这笔钱你还是拿回去，让你的父母远远离开京城，另找地方购买田地和宅院，再找一些人照顾他们，这样你才可以安心。”

    小蝶想来想去，手中攥紧了银票，最终却还给江小楼道：“不，奴婢的父母都只是乡下的农民，什么也不懂的，这么大笔银子落到他们手中，只怕他们也不会花用，小姐若是有心，奴婢只取一张，折成一百两，到时候安排人给他们送过去，一百两就足够他们好好过日子了，也不至于引来什么灾祸。”

    小蝶外表看起来愚钝，却是个心地纯良的孩子，所谓大智若愚便是如此。

    江小楼看着小蝶，轻轻点了点头道：“这笔钱既然给了你，我就不会收回，如何处置都是你的问题。”

    小蝶还要拒绝，郦雪凝却道：“傻丫头，你怕这么多钱会给你爹娘带来灾祸，不妨找个钱庄好好存起来，将来也是一笔依仗。”

    小蝶见两位小姐都在说真心话，她想了半天，最终还是应了下来。江小楼又吩咐道：“还有，记得替我去买一百只斗鸡，要精挑细选，市场上最好的都替我搜罗来，价钱不限。”

    小蝶极为吃惊：“小姐，你要斗鸡做什么？”

    江小楼微笑之间露出半丝狡意：“当然是用来训练。”

    小蝶和郦雪凝对视一眼，都有些捉摸不透。江小楼喜欢琴棋书画，又擅长舞蹈，可是斗鸡这是男人们喜欢的东西，为什么她会对这样的东西感兴趣呢？

    小蝶办事很是利落，手中又拿着大笔金钱，不到五天就筹集了一百多只斗鸡，江小楼特地租了一间院子，把这些斗鸡放了进去。小蝶带着江小楼亲自观察这一百只斗鸡，果真每一只都是高冠昂尾，雄赳赳，气昂昂，的确是经过千挑万选的。毋庸置疑，这批斗鸡肯定身价不菲。

    小蝶指着其中一只肥大的斗鸡道：“小姐，你瞧，那叫飞将军，生性凶猛好斗、百战百胜，光是它就价值整整一百五十两银子。”

    江小楼点了点头，沉思道：“既然这些鸡如此值钱，就一定得有专门的人来养护。小蝶，如今可有合适的人选？”

    小蝶左思右想道，才道：“当初买这只飞将军的时候，倒有一个小孩很厉害，这只斗鸡就是从他手里买的，小姐如果想要找养鸡的人，奴婢觉得他很合适。”

    郦雪凝在一旁听闻，诧异道：“一个小孩，他能管这么多只鸡吗？”

    小蝶嘿嘿一笑：“郦姑娘可不要小看那个孩子，他就是个天生的行家，连许多大人都远远不及！你们若是不信，奴婢这就叫他们来，你们好好盘问一下，看看奴婢有没有撒谎。”

    江小楼同意了，小蝶忙不迭地飞奔而去。飞将军是那小孩亲自送来，此刻他还在门房处等待着小蝶的回话。当江小楼看见小蝶拎着一个身着黄衣，梳着双髻的可爱孩子走进来的时候，不由轻轻一笑道：“你会养鸡吗？”

    小男孩指着那只飞将军道，黑亮的眼睛里满是得意：“那一只就是我养的斗鸡，这鸡种纯，我每日黎明开始撵鸡和训鸡，晚上天黑前再补食，每天精心得不得了，所以它才生得筋骨强壮，两腿有力，动作敏捷，勇猛好斗。我敢打包票，方圆百里之内，绝没有人超过它的。”

    江小楼对这个尾巴翘到天上去的孩子很感兴趣，便又逗着他问了一些有关鸡的话，没想到这个孩子果真是个天生的行家，他对于斗鸡的习性、级别的好坏都了如指掌。

    江小楼大感意外，沉吟道：“你只不过七八岁，这些知识又是谁教给你的？”

    小男孩很是机灵，眼睛眨巴了一下，立刻道：“教我养斗鸡的人是我爹，从前他可是斗鸡王，养的鸡远胜旁人，只不过他在半年前病故了，这鸡从此就给了我来养活。参加斗鸡的费用太高，我出不起，养斗鸡也要花许多钱，不得已我才拿这只飞将军出来卖，小姐若是不信可以去问问别人，看看我说的可是假话。”

    参加真正的斗鸡比赛，的确需要大笔的报名费，而饲养斗鸡的费用也是很大一笔开支，寻常人家是担负不起的，这话从表面上看没有太大问题。江小楼笑了笑，走过去摸了摸小孩的头，缓缓道：“撒谎。”

    小男孩一愣，马上辩驳：“我可没有撒谎，不相信的话你自己去打听嘛！”

    江小楼眼神带着笑意，口中严肃道：“小小年纪就不知从哪里学到这些鬼话，居然还敢骗我，你就不怕我让别人把你抓起来。”

    小孩脸一扬：“我才不怕呢！”

    江小楼仔细打量着他，笑容更深：“真的不怕？。”

    小男孩脖子缩了缩，眼神闪闪：“我又没有犯错，小姐凭什么抓我，你说我说谎又拿不出证据来，谁会信你。”

    江小楼有点喜欢这个小家伙了，径直道：“我相信你的父亲是一个养鸡高手，但我只觉你所说的话中，分明有诡诈的成分。飞将军这样一只斗鸡，随便给谁都可以，为何要专等着卖给我？”

    小男孩大为恼火道：“你这个人真是好奇怪，我为什么要说谎骗你。”

    江小楼惋惜地看了一眼飞将军：“这谁会知道呢，也许是有人故意让你来卖这只飞将军给我。”

    小孩心头大惊、骨头发冷，转身就想往外走，小蝶一把捞住他道：“果然被我家小姐说对了，你这小孩年纪不大，居然别有居心！说，谁让你来的！”

    小孩一面扑腾着，一面拼命地想要挣脱小蝶，可小蝶当初在国色天香楼里做过粗活，力气很大，一个小男孩当然没办法挣脱她。

    小男孩开始小声抽泣，大眼睛里的眼泪啪嗒一下滚落下来，看得小蝶有些于心不忍。江小楼指着他，对郦雪凝一笑：“你看这该如何处理？”

    郦雪凝叹了一口气，转身从食盒里取出一块茯苓糕走过去，轻声对小蝶道：“把他放下吧。”

    小蝶看了江小楼一眼，见她微微点头，这才放开了小男孩。男孩看着郦雪凝，脸上露出疑惑的神情，郦雪凝将茯苓糕塞到他的手上道：“已经快要中午了，你还没有吃饭吧？”

    他毕竟是个孩子，见郦雪凝满面都是温柔的笑意，并没有戏耍他的意思，这才狼吞虎咽起来。郦雪凝看着他，眼中的神情带了几分温柔。

    江小楼把这一切看在眼里，脸却一沉：“茯苓糕好吃么，若是你不说老实话，小心我把你关起来，再也不放你出去。”

    男孩倒也不傻，眼珠子滴溜溜一转就看出江小楼是最难对付的，他想了想，便顺畅地交代：“是一位长的很俊的大哥哥，他告诉我你这里在收斗鸡，并且说只要把斗鸡卖给你，你就一定会看中我的才学把我留下来。”

    一个七八岁的男孩，说起才学两个字的时候，居然是一副骄傲的模样，江小楼和郦雪凝对视一眼，不禁笑了。江小楼追问道：“你说的那个大哥哥生的什么模样？”

    小男孩眨巴了两下眼睛道：“身量很高，长的很俊，而且穿着一身白色的衣裳，招摇过市，好多姑娘都在悄悄的看他。”

    江小楼脑海中灵光一闪，突然想到了一个人，是他！

    郦雪凝看着男孩道：“你叫什么名字？”

    小男孩挺了挺胸脯道：“我大名叫陆顽，小名叫丸子。”

    “丸子，这真是个好名字，好记又可爱。”小蝶噗嗤一声乐了。

    江小楼头脑中心念急转，面上神色如水：“我的确是需要人为我养鸡，这样吧，你就留在这里。当然我不会亏待你，除了供应一日三餐，每月发月钱，你还可以和飞将军在一起。当然，你要替我照顾好这一百只鸡，人手不够我可以给你调，你能够承担起这个责任吗？”

    丸子认真地想了想：“没有问题，不过那些人必须听我的号令，否则你若是不在，这些鸡养死了我可赔不起。”

    江小楼见他如此机灵，如琉璃般的漆黑眼睛眨了眨，未语先盈盈而笑：“你放心，我不会叫你赔的。”

    丸子哼了一声，傲娇道：“谁知道，这世上食言而肥的大人可多了。”

    江小楼被他这番童稚的言语逗乐了，随即转过身看了一眼那些斗鸡，唇就凝了一抹冷笑：“那可不会，这些鸡对我来说是十分重要的，无论如何都不可以出任何的差错。”

    午后的阳光透过枝叶间的缝隙落在她的面上，多了一层淡淡的阴影。

    丸子并不是在吹牛，这一百只鸡他管的很好，甚至很有章法。他把这些鸡简直当成士兵一般在训练，每次江小楼来看的时候，这些鸡士兵们就会按照本身的强弱自觉排成整齐的队伍，轮到自己的时候就飞扑上去决斗。

    江小楼唇畔牵起笑影：“丸子，看不出来你还是个鸡神童。”

    丸子似是听出了这话中的嘲讽之意，他不由咧开嘴巴：“你可别小瞧我，现在我管着这些鸡，将来我还要管千军万马，我要做大将军！”

    江小楼听了这话，定定地看着丸子。丸子被她看的有点心里发毛：“你这样看着我做什么，以为我在说大话吗？”

    江小楼却摇了摇头，摸了摸他的脑袋，竟然柔声说道：“没什么，我只是希望将来有一天你可以梦想成真。”

    从鸡舍出来，天空飘起了雨丝。小蝶撑起竹伞，江小楼正预备上马车，却一眼瞧见对面街上一家铺子门口站着一个白衣男子。风陡的扑来，扬起他的袍袖烈烈飘拂，一头乌发被雨打湿，透出一抹狼狈，却仍是俊眸如星，玉面胜春，眉梢眼角遮不住的风情。

    江小楼一眼认出此人，心猝然收紧。

    他转过头，恰好望进江小楼的眼底，便只目不转睛的望住她，唇角轻轻上挑，笑容纯良。

    分明是男子，偏偏眼若柳叶，笑起来弯弯的，俊美得让天地间再没了其他颜色。

    江小楼的心轻轻一跳，眼底压抑着静静的讥讽，却只是转头上了马车，再不回顾。

    马车的帘子轻轻落下，遮住了顾流年灼灼的视线。不管此人到底是何居心，她都不预备与他正面交锋。

    很快，京城多了一座养鸡坊的事情就传扬了出去，人人都知道在京城东三坊的小巷子里有一个鸡神童，他养的鸡非常聪明，能征善战，凡是出战无一不赢。于是，人们争先来目睹这些鸡的风采。在大周，斗鸡算是普及率非常高的活动，不光在民间拥有大量的拥泵，即使是在皇室贵族和朝廷官员中也大受欢樱有钱人不光要比金钱权利，有时候还要靠这些鸡为自己争口气，因为斗鸡而引发矛盾也是常有的事。

    自从这里养着出色斗鸡的消息传扬出去之后，无数人捧着自己的鸡来找鸡神童决斗，却都纷纷惨败。当消息传到杨阁老这里的时候，已经是五天之后的事了。他听了别人的传言十分兴奋，亲自前来观看。

    这一天又是鸡坊斗鸡的日子，杨阁老进场之后，只看到一个小童引导群鸡气宇轩昂的走到场地旁边，在他的指挥下，那些鸡进退有度，顾盼神飞，尤其是那只叫做飞将军的鸡，果真犹如战场上的将军一般勇往直前，所有试图与他战斗的斗鸡都被他啄的鸡血长流。

    每一次战斗结束，这位鸡神童就命令手下的群鸡按胜负排队，接受大家的检阅，然后再整齐划一的回去，如此一来，大家不免情绪激动，大声叫好。

    杨阁老大感惊奇，吩咐人将丸子招到自己身边来：“这只飞将军多少银两？”

    丸子挺直了腰板道：“这只飞将军是我好不容易才培养出来的，不管你出多少银子我都不卖！”

    事实上，好的斗鸡千金不换，那白衣大哥哥给了他一千两，让他用一百五十两的价格把飞将军卖给江小楼，这句话他连江小楼都没有说过。现在面对着杨阁老，他更是无所畏惧，不管对方出多少高价，他都始终不肯把鸡出让。

    杨阁老不由恼火起来，可是对着一个孩子他实在不好较真，仔细看了一眼那斗鸡，越看越是喜欢，却又不好多说什么，独自在场地上绕了两圈，不得不准备掉头离去。此时却突然听见一道清亮的声音响起：“阁老若是喜欢，就请带回去吧。”

    杨阁老一愣，随即不敢置信地转过头来，当他看到江小楼从阳光下走出来的时候，几乎以为自己看到了鬼魂，一下子脸色发青：“是你，你还活着？”

    江小楼笑容温柔：“阁老觉得我这样的人会轻易死在护城河吗？”

    杨阁老愣了半响，终于转过神来，口中啧啧称奇：“我真想不到，真想不到啊！你没有死，可是太子妃的幼弟却受了重伤，被陛下重重申斥，如果让他知道你还活着，只怕不会轻易放过你。”

    江小楼笑容如常，并无一丝畏惧：“既然我敢出现，就不怕他实施报复，更何况蒋公子只怕没有任何理由再找我的麻烦，纵然他想，蒋太傅也不会准。再说，阁老并不是那等碎嘴的人，今天我以斗鸡相赠，希望阁老能为我保守这个秘密。”

    杨阁老一愣，随即道：“这飞将军真是你的？”

    江小楼点了点头：“不光这飞将军，整座养鸡舍都是我的。”

    杨阁老不由惊叹：“真是难以置信，你一个小姑娘，居然能有大笔钱财来养斗鸡，怕是花费不少吧。”

    江小楼只是微笑：“只要阁老喜欢，我就把这座鸡舍连同一百只鸡全都送给你。”她说的风光霁月，没有半点遮掩。

    杨阁老原本脸上带着笑容，此刻不禁脸色一沉：“江小楼，你以为我是什么人？”

    江小楼语气平静：“我知道阁老两袖清风，为官清廉，最不屑这等钻营献媚之事，可是我与阁老之间既非同僚，又非有事相求，只不过是报恩罢了。我永远不会忘记，当时我容貌尽毁，若非阁老出言相保，只怕金玉绝不会对我那样客气。滴水之恩，当报以涌泉。正因为有阁老你在，我才可以活到如今，你说我是不是该知恩图报，把这份恩情还给阁老？”