一股柔和的、带着机油味的气流吹了过来,这表示地铁达到站台。林奇踏上其中一节车厢,终于平静下来,有了脚踏实地的感觉。
订婚仪式过后,林奇反常地表现顺从,这让特纳心情大悦,甚至允许他去祭坛广场上班。为了不让特纳起疑,他特地每隔三小时就汇报一次自己的状态。时间一晃就到周四,林奇随意编了个理由,逃出冗长的行政会议,决定提前去拉格朗日码头。
他倒了几次地铁,最后步行,尽量避开会被监控照到的地方。因为之前在区站室待过,自然熟悉这座空间站的每一处死角。
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比约定的时间要早到两个小时,林奇设置了一番通信器,为眼下情况做好准备。然后选了个易观察的角度埋伏在暗巷。对面拐角处,正是他和郑旦以前常去的那家摇滚披萨。
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落到要靠暗号来接头的地步。林奇不免有些唏嘘。他自嘲地勾了勾嘴角。
时间一分一秒流逝,明亮的led灯牌鳞次栉比地亮起,码头附近的商业区迎来了一天中最热闹同时也是最混乱的时刻。
郑旦隔了两个街区泊车,再步行至约定之地。踏进餐厅之前,他谨慎地张望了一圈,确定没有形迹可疑之人才进门。
室内的湿度和温度都很强烈,据说是模仿了首都星(地球)的泰国气候。
郑旦捡了靠墙角的卡座坐下,招手让服务员上了杯冰凉的苏打水。他握着带有槽纹的玻璃杯,心中充满了不确定,其实并没有百分百的把握,林奇一定会来赴约。
就在他呆愣出神之际,一道黑影落在头顶,随后与他并排坐下。
郑旦转过头来看着来人,鼻翼微张,眼睛睁圆,惊讶溢于言表,最后转变成了欣喜若狂。
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郑旦叫了声“奇奇”,用刚够两人听见的音量。
林奇点点头,朝他打了个手势,示意他不要四处张望。
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“我长话短说,这里有可能会被人监视。”林奇倾斜着身体,尽量贴近郑旦,嗓音也压得异常之低。
郑旦顺从地点点头。
“不要相信马黑博朗公司和星运公司的任何人,尤其是克林特双胞胎兄妹......”
这时,一名女服务员走了过来,林奇瞬间噤声。她询问他们是否点单。
郑旦立时反应过来,抱着歉意的微笑,从善如流地下单。
待服务员走远,郑旦关心地问:“你最近还好吗?”
林奇愣怔了一下,旋即报以淡定的微笑,“还凑合吧。”
郑旦用怀疑地眼光看他,似乎没有被说服。同时,他也有许多问题想问,想排列出一个接一个的事实,串联成一个符合逻辑的故事。
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“姜特德我拿不准,但他一定不简单,就算我爸爸,你也不要轻易相信他。塞德娜星现在有一股势力在暗中潜伏,不久以后肯定会发生动荡的巨变。我怀疑他们想利用一些争端煽风点火,叛变地月政府,会.....”
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郑旦心领神会,“会想取而代之,甚至将现有的当权者一网打尽,建立小行星带新的秩序。”
林奇垂眸,睫毛掩盖住情绪,“事实就是这样。”
话毕,林奇起身要走,郑旦眼疾手快地拽住他胳膊,“不吃点东西吗?你最喜欢的夏威夷口味披萨。”
林奇忍住回头的冲动,“郑旦,我没时间了,让我走吧。”
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“我们还会见面吗?”
林奇沉默不语。
“奇奇,你知道哪里可以找到我,如果你需要帮助。”
“我知道。”
林奇轻轻拍掉他的手,耸耸肩,走了出去,很快就融入进了人来人往的街道。
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郑旦一个人独自坐在那儿,对着一块冷掉的披萨。
店内不时有说说笑笑的客人进来,每个人脸上都挂着微笑,甚至在玩闹。街道上依然有流浪汉,空间站赖以生存的空气循环系统在头顶嗡嗡作响,巨大的核引擎提供动能运转星球,一切都是平凡的日常。
按照林奇所说,身边的人都戴着假面,掩盖着或肮脏或疯狂的秘密。这副面具还会戴多久呢?
这种想法使他疲惫,可他不认为林奇会信口胡诌。他忽然意识到,自己竟忘记向林奇询问修改蚩尤号航志的始终。郑旦叹了口气,从椅子上站起来。
刚踏上街面,通信器就传来嘟嘟震动声。
郑旦接了这个视讯,是来自姜特德的。
男人阴翳的美貌跃入眼帘,沉声问他在哪里。
郑旦面不红心不跳,告诉他自己来码头集市搜罗蚩尤号升级的零件。
姜特德并没有追问,两人简短聊了几句,很快结束通话。
另一边,一辆高级电动轿车的窗沿取消了偏振状态,姜特德的脸隐在半明半暗中。
“伯爵,”特纳在前座唤了他一声,“我们需要跟上去吗?”
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姜特德对着郑旦离开的方向沉默许久,末了,说:“不用,他们应该会自寻去调查了。”
特纳应了声好,打开控制面板,输入目的地。
***
电梯门开启,硅酸碳编织出的地毯铺满地面,走廊两侧有规律地分布着壁龛,里面摆着被光照的精致盆栽植物。天花板是加强单面纳米玻璃,内嵌着白色柔光,将本就不大的空间渲染出了寂侘感,品味和拜占庭区的宅邸如出一辙。
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走廊的终点是一扇低调的气闸。气闸看上去一尘不染,嘶嘶开启的声音响了几秒。
门后别有洞天,身着物理防护服的数十位研究员走来走去,高科技仪器和显示屏占据了大部分空间,黄色警示的防辐射标签贴在一进门最显眼位置,让这个地方看起来介于实验室和生产车间。
“您来了。”茉莉穿着实验服脸上架着护目镜,向姜特德恭敬地问候。她顺势瞥了眼兄长,特纳谦顺地候在姜特德身后。
姜特德摆摆手,神色怏怏,“怎么样?有什么进展吗?”
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茉莉弯下腰,神色卑谦,“伯爵对不起,目前还是毫无进展,杨真将原基数据带走后,我们陷入了一筹莫展的境地,改造全部失败,个体感染率连0.8%都无法完成。”
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从天花板延至地面的屏幕上滚动着数不清的文本数据,令人眼花缭乱,这些研究数据全是关于“笼”改造计划。
姜特德转向特纳,“董事会那边是怎样的决定?”
特纳直起腰身,眉头舒展开来,“还是想坚持执行改造计划,培养出您的接班人。”
姜特德冷笑,“这群卑鄙的家伙是怕我马上就会死掉所以惊慌不已吧。五年来,也就只有杨真感染成功活了下来。与其指望我这边,还不如费点力气将杨真尽早抓回来。”
特纳面露难色,“据现在掌握到的情报是,杨真已经乘坐民用舰逃往了翠谷星。您知道,那里属于三不管地带,搜索会变得异常麻烦。此外,她的‘领悟’已经初具形态,甚至拥有了意象陷阱的能力。”
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姜特德脸色微变,语气已经失去了一贯的优雅,“你以为我不知道吗?古维尔被杀就是她的杰作吧,还有如今躺在医院里的陆征......她的‘壁’太弱了,无法分辨出自己的情绪和我的情绪,再这样下去,只会暴走,成为怪物。”
“伯爵,无需担忧,”茉莉忽然插话,“杨真的感染源来自于您,只要您‘笼’中的目标都被清理干净,她就会停手。”
“你没有把这个向董事会上报吧,”姜特德眼底无光,“记住什么时候该说话,什么时候该沉默。”
“谨记您的教诲。”
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特纳向姜特德申请允许,他需要留在实验基地同茉莉处理一些杂事。
姜特德拍拍他肩膀,不怒自威,“希望你在佟瓦那边的进度也可以加快。”
特纳弯下腰,就差双膝跪地,诚惶诚恐道:“十分抱歉,我已经吩咐他们去执行了,佟瓦比我想象中来得狡猾。”
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姜特德从鼻孔中冷哼一声,“这老狐狸如果不够狡猾和忘恩负义,怎么能一路青云,坐到今天的这个位置呢?”
“您所言极是,我会全力跟进的。”
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双胞胎兄妹目送姜特德离开。
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气闸门完全闭合后,茉莉大大吐了口气,抚了下胸膛。
“大哥,你怎么没跟我提前打声招呼就来基地了呢?”茉莉嗔怪道。
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“是伯爵在半路上要来的。”
“行吧行吧,”茉莉推了推护目镜,“你为什么要对伯爵说谎?”
特纳做了个“嘘”的手势,压低声音,“小妹,你不要信口开河。”
茉莉眨眨眼睛,不依不饶,“你是故意放置佟瓦那边的吧,怎么了,真想跟萨根结盟为自己铺路啊?”
特纳面无表情,捂住茉莉的嘴巴,冷声道:“小妹,你再这样胡说八道下去,我可要把你调到别的部门去了。”
茉莉使劲晃了晃脑袋,眼神求饶,“大哥,我知道了,开个玩笑嘛,别这么小心眼。”
特纳松手,活动了下手腕,正色道:“你要记住开玩笑的界限,下不为例。”
茉莉吐了吐舌头。
特纳双手插/进裤兜,微笑里带着一丝残酷,“怎么样,林奇的分析数据出来了吗?合适吗?(https://www.po18us.com)