大虎和二虎如今正式住到了西屋，付清也如愿以偿的把东厢房靠近主屋的那间霸占成了自己的闺房，至于那两间西厢房，一间做了书房，一间成了家里放置工具的房间，不过在这房间里也砌上了炕，随时可以当做客房，虽然至今也只有张家舅舅家来住过。音儿依旧跟着付张氏住在东屋。

    家里人虽然不多，不过付清最近却张罗着想在大虎他们住的西屋边上那个和东面葡萄架相对的地方搭建一个耳房出来，好把工具之类的东西以后都移到耳房里去，好把那间屋子拾掇出来，以后等大虎娶亲，这屋子给二虎住。

    加盖个小屋子虽然不是什么大事，可是这里头也是破费些银钱的，多不说，砖瓦的房子，没有个七两银子，是怎么也建造不起来的。如今一块青砖就要三文，这一间屋子下来，虽然左右可以借墙，可是单单是砖头，怎么也要千把块，二三两银子。再加上地基石料，木头，瓦片，人工，这都是钱啊！付清能有这样的底气，可见如今这付家的日子那是真的不错，也多少有了些实力。

    大虎如今年岁虽然不大，可是在这繁花县也算是个小人物了，不说他如今这曲大夫的徒弟的身份，这采药制药，也算是有些本事，甚至一些外伤什么的，曲大夫还常要大虎做助手处理，这里头付清利用浅薄的现代常识做了多少努力就不怎么好说了，总之大虎也算是在回春堂有了自己的位置。另外这大虎练功也有不少人看见，亮晃晃的大刀片子，正紧的拳脚，看着就让人眼馋，虽然这传出去的也不过是游方老道那里学来的本事，可是在这个没有多少正紧的武人的地界，大虎也算是这小小县城里的孩子们眼中最贴近他们生活的武林人士了。崇拜的不行，还有些有江湖情节的差点没来拜师！自动自发帮着传点小道消息什么的人，那是几乎从来不缺。

    但是这都不是什么重点，最要紧的是如今大虎在营造上已经有了不小的名声，甚至得到过县令的奖赏，这才是付家如今在这个县城活的如此滋润的最大原因。

    说来还是那些书本的功劳，虽然当初不过是一时迷障了，发了疯一样，兄妹两个把书铺所有工具类书籍进行了打包，但是那样的行动别人并不知道，能知道的不过是付家兄妹上进，连采药都知道买了图册来看，还顺带认了字，都能写能算了，这一点在平民中已经是属于了不起的本事了。而付家兄妹两个却是真的被这书里的世界迷住了，不单是医学的，其他的书籍也看的很是认真，甚至在张家舅舅来家里看望母亲的时候都不忘拿出书本来请教木匠上的事情。

    于是有一天这张家舅舅被一家大户请去做活计，修建后院的时候，看着有几处建造的不是很顺利，便顺嘴说起自家外甥懂得营造上的事情，家里还有专门的书籍，倒是说不得知道这里头的缘由，那家大户听了，原本不过是死马当成活马医，请了大虎过去，却不想三下两除二就把事情解决了，还能说出这里头的道道，让大家第一次知道了大虎的本事，这以后，但凡是这上头有了什么事情，大家也愿意听听大虎这个半大孩子的意见了。

    去年县城到霞关镇的要道，晴川河上的石桥突然塌了，因为这活计关系到河岸两方的往来方便，工期有些紧，谁都不想接这个烫手的山芋，于是在建造的时候，大家不约而同的想起了大虎，这个既是石匠，又是懂营造的人，年纪小，面子皮薄，估计推脱不得，于是这活计自然就落到了大虎的头上，一座石桥，不到一个月，大虎硬是完成了，这又快又好的本事自然是受到了县令的夸奖，连着造桥的费用和奖赏，还有提前完工的奖励，一下子给了大虎整整五十两。

    大虎拳脚好，如今家里有了银子，也不怕人惦记，这事自然就没有遮掩，一下子，付家又起来了的话那是传的整个县城都知道了。当然大虎家里居然有书房，架子上有上百本书的事情也传的沸沸扬扬的。

    大虎手艺好，本事大，懂得多，自然也聚拢了不少的人，像是打短工过活的大壮家三兄弟，就常常跟着大虎做活挣钱。他们家一家子，那是人多的，祖父母两个，父母两个，兄弟三个，妹妹一个，还有瘸了腿的叔叔一个，有个娘跑了只能跟着瘸腿爹的堂妹一个，一家子十二个人，房子却只有大虎家一样大，也没有什么田地，就靠着给人家做工挣钱，还有就是那个瘸腿二叔在家做点糖葫芦什么的补贴家用，这一家子过的那个苦啊！到现在，大虎都十八了，愣是没能娶上媳妇。

    自从大虎做衙门活计让大壮跟着做了活计，后来不知道是用顺手了还是怎么的，有了活计，大虎总是第一个想到他们家，先是只有大壮跟着干，后来是老二，最后连和大虎差不多的老三也跟着了，渐渐地，这三兄弟就像是成了大虎的御用帮工了，就是那次去造石桥，他们也跟着去了，大虎向来是个爽快人，家里也不是等着钱用，给工钱自然也不吝啬，不说一人一个月挣了一两银子的大工的工钱，大虎还另外给了他们一人一百文的喜钱。就是不放心他们这些小子们做这样大活，常来帮把手的张家舅舅和大壮的爹，叔叔，也一人得了三百文短工钱。

    大虎这样大方，做事又厚道，记人情，他们相处的自然更好了些，穷人之所以穷，有时候就是太容易满足和感恩。大壮家一家子五个男丁，不过是一个月，就得了三两九百文，比他们平日子里做上三个月还多。大壮家老人也好，孩子也罢，心里只觉得大虎亲近，又想到当初付石匠失踪后，自己没有给过什么帮助，只觉得自己心里有愧，这以后，大壮他们若是没什么活计，常常帮着大虎在石场里采石头，倒是省了大虎好些的力气。

    人都是这样，两好搁一好，大壮他们对着大虎亲，大虎也觉着大壮他们人不错，有时候边趁着空闲的时候教着他们认个字，或者教他们怎么锻炼手脚眼力什么的，甚至最后把他们家如今渐渐不再做的发豆芽的活计也教给了他们，让他们也多上一份挣钱的本事。只是关照了他们不得说出去，毕竟这手艺他们家已经卖了出去，虽然如今施家这个豆芽的秘方已经有些传开了，知道的不止一家，还是施家自己人不小心传出去的，再说他们家吃了两三年的独食，也挣了不少银子，可是作为大虎来说，总不好随便违约，成了没有信用的人。

    就这样，你来我往的，大壮家更是感激不已，暗暗想着替大虎做点什么，大壮的祖母更是亲自去了趟福佑寺，烧香磕头，请菩萨保佑付家的孩子，不得不说有时候可能真的是好人有好报，这不，大虎做了好人，好报立马就来了。

    作者有话要说：

    ☆、25父亲的消息

    清晨，大虎带着付清和二虎在院子里练拳，这是他们每天要做的事情，拳不

    离手，曲不离口，这是练习功夫的最要紧的坚持，这一点再傻的人都懂，为了练拳，大虎他们甚至连每日上山的时辰都往后推了些，只为了打好基础。坚持了将近三年，如今早已经成了习惯。只是这一天注定不会安生了，一大早，大门就被拍的哐哐作响，随之而来的是大壮的大嗓门：

    “大虎，大虎，快，快开门，有…有你爹的消息了。”

    听到这里，院子里的人几乎是一瞬间就被定住了一样，随后，大虎疯了一样窜出去，一把打开大门，看着呼呼的喘着大气的大壮，双手抓上了大壮的手臂，颤抖着问道：

    “你再说一遍，我，我爹，我爹的消息？”

    屋里的付张氏也已经走了出来，靠在门柱上，眼睛通红，咬着下唇，手抓着门柱子，已经暴起了青筋。便是付清这个时候也有点不知所措，只有二虎和音儿，他们当初实在是太小，如今听到爹这个词还有些生疏，眼里带着一丝的无辜，可是这两个又有不同，二虎大些，更明白爹对于他们家代表着什么，眼里多了几分热切。

    大壮这个时候也顾不得身上被大虎抓的生疼，忙不迭的喘了口气，说道：

    “今儿灵参药行的那个车夫邱长贵从外头送药材回来，我在他们店里帮着搬货，听他说去年他去东面，靠近高丽的地方收药材，一时间迷了路，在一处老林子里听到打石头的声音，听着像是挖什么矿，好像人不多，就想去问个路，不过那里怎么也走不进去，只是隐隐看得到些人，其中有一个有些熟悉，但是却不知道谁，今天不知怎么说起来，说道了你爹，他一下子想起来，那个熟悉的身影，看着就像是你爹，大虎，你爹估计是让什么人抓去开矿了。他没事，还活着。”

    说道这里，大壮都替大虎高兴，三年了，渺无音讯的，如今算是得了一个相对靠谱的消息了。

    “那是哪里？邱长贵可有说那是哪里？”

    大虎激动啊！他爹活着，真的活着，被抓走了？这，这真不知道到底是好消息还是坏消息了。这能抓人的，大多都是得罪不起的大人物，他爹能活着回来吗？他能再见到爹吗？不一定能行的，大不了咱们赎回来，买回来，怎么样都成，自己能挣钱的。

    大虎的眼睛都红了，带着满脸的喜色，满满的渴望，可惜接下来大壮的话让他的心又沉到了地下。

    “我问了，邱长贵说，那次他看了一会儿就觉得头晕，后来不知怎么转了几圈，人就在林子外头了，再想走近些，愣是找不到地方了，到现在他都没弄明白这到底是怎么一回事，只是估摸着这是不是遇仙了，大虎，难不成抓走你爹的是仙人？这事我也有些糊涂了，这世上还真有仙人？不过不管怎么说，这也是这几年都一次有和你爹有关的说头，只是想着这到底是个消息，就给你过来说说。”

    听了这话，别人或许不信什么，可是付家的人却有些信了，因为他们手里有那个荷包，那就是这个世界存在着仙人的证据，还有，想想他们发现这东西的时间，正是付石匠失踪后，这样说来，在付石匠失踪的时候，很有可能是有仙人在这里附近的，再有当时除了那石狮子，连人带车，还有一头牛都不见了，就付石匠的力气，一般人想要抓走，估计怎么也能弄出些动静，再不成也能有些打斗的痕迹，可是那时候是什么都没有啊！

    这样一想，一家子人脸色都变了，要是一般人抓走了，或许他们还能想着法子把人找回来，可是这要是仙人，他们到哪里去找？找到了，又怎么带回来？特别是付清，她第一时间想到的是，说不得这爹被抓走采矿是采灵石什么的呢！人家就是专门找石匠去的也不一定，这样一想，心里更是觉得希望渺茫。

    大壮看着一家子人的表情，再想想自己说的话，只觉得自己不会说话，明明是好消息，知道付大叔还活着，可是怎么就让自己说成了这么个样子，边努力想着描补。

    “大虎，别急啊！这事儿你得这么想，你爹这么些年就是没消息，连个生死都不能确定，如今总算是有了，知道还活着，这岂不是比你们原本什么都不知道要好了很多？总是有了盼头不是！再说了，如果那邱长贵说的是真的，真的是仙人带走了你爹，那你爹岂不是有了仙缘？就算是帮着开矿什么的，那也是一定能有归期的，倒时候说不得能带着仙人的赏赐回来呢！这是多大的福分啊！”

    这话一出口，付家人的脸色总算是好看了些，只是真正好看的其实只有付张氏，因为她想到的是家里孩子练拳，还有那个荷包，都是仙人给的，是不是仙人对他们抓走了丈夫给的补偿？即使不是，这也说明了这仙人都是慈善人，想来丈夫不会受什么苦。而大虎和付清想到的却是那密林中的两具尸体，仙人也有纷争啊！而且也是杀人不眨眼啊！爹的日子真的好过吗？

    不过不管怎么说，就像是大壮说的，好歹能得到爹还活着的消息，虽然这消息也有点玄，不过是看着像，并没有确认，但是这确实是这几年家里得到的最好的消息了。

    付张氏第一个反应过来，对着大壮说：

    “大壮啊！多亏了你，总想着你大叔的事儿，这样，大虎，你去那一百个铜钱，跟着大壮过去，给那个邱长贵送去，谢谢他带回来这么好的消息，另外再买些肉回来，大壮，今天你就在我家吃饭，婶子多谢你了，一大早跑这么急，恐怕把活计都耽搁了，今儿婶子做红烧肉给你填补。”

    付张氏镇定起来还是很有些范的，特别是得到了丈夫的消息，她整个人一下子从精神气上就缓回来一大截。

    大壮不好意思的摸着头，一脸想答应又不好意思的样子，付清心眼活络，立马看了出来，忙对着付张氏说道：

    “娘，大壮哥家里不定有什么事情呢，在咱们家吃饭也吃不安生，这么着，一会儿让大哥去买了肉，往大壮哥家里送上一次也就是了，让他们家里自己做着吃。还是让大哥先去问问，到底爹是在那个地界发现的，好歹有个大致的方向目标不是！”

    这一说，把付张氏的注意力立马引了过来，一叠声的开始嘱咐大虎多问几句。大壮也算是松了口气，他这不过是送个信，就得了一顿肉吃，家里却还是吃糠咽菜的，还耽搁了他一天的活计，少了一天的工钱送回家，他心里怎么也不安，想着把肉能带回去就好了，可是要说出来，他又不好意思，人家付家对他们家关照也不少，这有了消息送来，也是他该做的。虽然付家如今日子不错，不差那几个钱，可是他怎么也说不出口。如今好了，要是照着付清说的，那就是他为了家里挣了一顿肉食，又为了付家尽了心，他两厢都不耽搁了。

    付清看清了大壮的神色，心里也明白他的顾虑，人穷志短啊！不过不管怎么说，这也是有心了，人家能记着你家的事情帮着打听，帮着送信，这情就要领，想到这里，付清悄悄对着准备出门找邱长贵的大虎耳语了几句，让他一会儿往大壮家送肉的时候买块大些的，毕竟若不是大壮记挂着，多打听了几句，估计人家邱长贵还想不起来那熟悉的人是自家爹，也就不会有这个消息了。

    大虎听了立马点了点头。回了房间摸出二两碎银子，又拿了几百文铜钱，准备一会儿请邱长贵喝上一盅酒，多联系些，说不得什么时候他又往那个方向去，能在帮着寻寻人呢！

    等大虎一出门，付张氏也匆忙的回到了正屋，连做饭都顾不得了，在三清牌位前跪着，不住的祈祷，期盼着丈夫早日脱离苦海，顺利归家。

    付清叹了口气，索性也不练武了，带着二虎和音儿接了手，做起了饭。估摸着今天他们是不会上山了，这样的大事，说不得还要给舅舅家送信呢！好歹也让他们放心些。至于付家？不好意思，付石匠五服里还真是没什么人了，不去管也成，反正他爹失踪的时候，人家也没怎么上门不是！倒是姑姑那里总要说上一声。付清一边想着这些，一边开始利索的开始收拾厨房，照看两个小的，真是一刻不得分身。

    作者有话要说：

    ☆、26活着就好

    当大虎带着一丝酒气回家的时候，家里早就吃过了午饭，二虎在院子里用心

    的劈柴，锻炼力气。付清则是难得的帮着付张氏做些针线，那飞针走线的架势，怎么也看不出几年前还是个穿越来的包子。如今付清的刺绣虽然比不上付张氏，可是也已经小有功底了，再加上在配色上，图样上总是有些别致，她的手艺拿出去也是很受欢迎的。前些日子就有绣庄来委托付张氏做活计，要做个屏风，指明了要付清帮着做图样，给了整整八两银子的工钱，这样的活计也是他们家如今稳定的收入之一呢！就是音儿，如今也开始拿着碎布头开始练习针线了。

    “娘，我回来了。”

    大虎一进门就看到这样热火朝天的场面，忙自己掸了掸衣裳，喝了口水去去酒味，就坐到了椅子上，二虎也忙着跟了进来，想听听大哥这一趟出去打听的怎么样。付张氏也是停下了活计，等着大虎说话。

    “打听了，说是在边境上，说是和高丽就隔了一个山头，靠近长白县，是邱长贵听说边境有些摩擦，可能会打仗，于是绕了个圈子，想太平些才绕过去的，那里常年没什么人烟，云遮雾绕的，山路也险峻，听说还有些猛兽在那里出没。他回来的时候，还远远的看到过豹子，最要紧的是，他还说，后来因为这事太奇怪，他出了山道，还打听了，听说那里头也不是没有采药人去过，但是根本就没有他说的什么开矿的事情，只是这隐隐的有人什么的倒是也有人遇到过，只是说不清是怎么回事。隔上几年总有人传出这样的事情来。却从来没有找到过地方。”

    大虎这么一说，大家的心一下子又都冷了下来，这到底是有还是没有啊！怎么越说越玄乎了！就是再怎么样的仙家手段，这有人没人难不成还能不知道？还是这里头有什么蹊跷？

    倒是付清突然想到了什么，立马凝神说道：

    “大哥这么一说，我倒是想到了一种可能，那就是邱长贵看到的并不是真实的就在这个地方出现的，不是说他看到了大雾吗！许是那是雾气折射的，其实那根本不是这里，而是另一处地方，因为太阳光和雾气产生的折射，把另一个地方的景象传了过来，就像是照镜子似得，这叫，叫，对了，就是书上说的那种海市蜃楼，是幻境。能看得到，可是摸不到的那种，没有了雾气，人家再去看，自然也就找不到了。”

    付清这么一说，付张氏立马又慌神了。

    “这怎么说的，那就是说，你爹根本不是在这个地方，那又是在哪里？怎么办？没了地址，咱们哪里找人去？到哪里赎人去？”

    付张氏这情绪眼见着又激动了起来，付清忙坐过去，抚着付张氏的背脊，柔声的安慰道：

    “娘，咱们不急啊！这三年都等了，没什么好急的，你看啊！不管怎么说，这到底是个好消息不是！爹活着，有什么比这个消息更好的？咱们是找不到地方，可是爹总记得回家的路吧，总知道自己家在哪里吧！只要他活着，总有一天能回来的，这才是正紧呢！他所在的地方咱们不知道怎么去，可是繁花县出产药材，那是全天下都知道的地方，这样的地方无论爹在哪里，都能找到回家的路的。爹本事最大了，对不？”

    说到这里，付清又转了头，对着大虎说道：

    “大哥，爹有了消息，这怎么也该和舅舅，姑姑说上一声才是，下午你就去舅舅那里一次，姑姑那里明天再去，好歹让他们也放心些。”

    付清这是想着转移话题了，如今这话题这的是不好再继续了，看看娘这样子，三年了，好容易已经平复的心情，为了这么一个消息，人又开始有些慌神了。爹没有回家，这日子总是要过下去的，不过不管怎么样，这总是给了这个家一个希望。

    果然，听到付清的话，付张氏忙不迭的点头，催着大虎快去给舅舅家送信，顺带给舅舅家带上些东西。反正家里又有了牛车，能快上不少呢！要是张家舅舅没有什么活计，就让他们到家来住上几天。

    大虎答应了一声，就快步去了后院驾上了牛车，打开后门，直接出门了。

    舅舅家来的很快，就是姑姑家，大虎一去送信，姑姑和姑父蔡家田也带着十一岁的儿子蔡承业和七岁的女儿甜姐儿跟着大虎的车就过来。付石匠有了消息，这对于两家人来说也是天大的事情，就是姑姑的婆婆，也不好说什么，更何况这几年付家日子也蒸蒸日上了，大虎眼见着是个有出息的，蔡家老太太也不觉得会拖累自家，甚至能沾上些光了，自是不会阻止他们亲戚亲近的。更何况是这样的大事，自家没人过去关心也说不过去，所以这一次姑姑家难得一家四口都直接过来了。

    这两家人一到，头一件事就是安排住宿，好在付清早料到这一出，把原先的工具间整理干净，给了舅舅住，那是他每次来帮着干活时常住的，这没什么说的，把自己的房间让出来，给姑姑家两口子住，至于舅舅家两个小子和姑姑家的小子，那就直接和大虎一个屋，五个小子住到了西屋，她带着甜姐儿住到了付张氏的东屋，这样一挤，家里倒是也能挤下了，你说书房，这地方，那些个人就是让他们住他们也不会住的，对于目不识丁的人来说，所有的书都是神圣的。

    三家人聚在一起，坐在堂屋，听着大虎说着他听来的消息，还有那些分析，以及那个地界的情况，张家舅舅砸吧着旱烟，皱着眉头，什么话都没有说，那姑父更是沉默，一个打鱼为生的汉子，能指望有什么见识？一辈子都是在清川湖上讨生活，要不就是伺候地上的几亩薄田，对于这样的神神叨叨的事情，他真的是不擅长啊！

    倒是姑姑，叹息了一声，然后轻声的说道：

    “活着就好啊！大妞说的对，只要活着，他总能找到回家的路的，只要你们过得好，好好的活着总能等到他回来。”

    说道这里蔡付氏抬起了头，对着大虎说道：

    “大虎，姑姑知道，你是个有本事的，你爹不在，小小的年纪，就能把家撑起来，到了如今也算是这繁花县有头有脸的了，姑姑对你那是绝对放心的，不过你要记着，不管你有多本事，你爹的石场都不能丢，要好好的留着，等你爹回来，那是他最得意的产业了。不管是一年两年，五年十年都不能卖了它。“

    这话说的很是伤感，带着一丝的哀求，若是以前，大家都找不到付石匠的踪影，大家还能心里安慰自己，给自己编个故事什么的，可是如今知道了，这人还在，可是却是被抓了去采矿，大家心里都很是沉重，采矿？这年头那是最危险，最没人干的活计，那是奴隶才干的活计，他们虽然安慰自己，活着就好，可是心里却担心，这以后付石匠能不能回来的问题了。若是真有个确切的地址，他们还能想着是不是把人赎回来，可是连地址都不能确定，那真的是只能凭着付石匠自己本事了。

    几乎所有人在听到这件事情后，多少都意识到了这一点，只是刻意把这些都剔除了，只想留着人还活着的喜悦，不想，这个时候倒是姑姑先说出了这话，付张氏一听，眼泪立马就下来了。

    “都三年了，也不知道他到底遭了多少罪，一家子都不得安宁，这人，这人怎么就不回来啊！呜呜呜……不是力气大的很吗！不是人缘好吗！怎么就不会来啊！呜呜呜…“

    付张氏在听到这件事情后第一次当着众人的面痛哭出声。大虎眼睛也跟着红了，却依然倔强的忍着，音儿更是紧紧的依靠在二虎的身上，一脸的不知所措，屋子里的其他人也面露不忍。最后还是舅舅发话了。

    “好了，哭什么，人活着最重要，想想姐夫，这三年都没事，以后一定也没事，再说了，那听着就像是遇上了神仙了，说不得人家那是找人帮忙的，只是神仙不是凡人，没有这和家人打招呼的习惯，活干完了，估计就回来了，就当他出了长工就是了。这家里还是要过下去的，大姐你好歹是长辈，总要给孩子做个样子，你这样，让大虎他们怎么安心呢！“

    付张氏听了，这才擦了眼泪，哽咽着看了看自己的孩子，伤心的靠在小姑的身上缓神。

    这一夜几乎没有人睡好，都琢磨着这事，夜里，姑父和舅妈不约而同的关照了枕边人，想着在付家住上几天，好好的安慰一下付张氏，让这一家子孩子好松口气。

    作者有话要说：

    ☆、27鱼

    家里有了客人，付清一大早就起来准备做饭，舅舅家，姑姑家，都是为了自

    家的事情过来的，作为主人，招待好客人那是应尽的本分。付清从耳房下新建造的地窖里取出了些地瓜，准备煮地瓜粥，还有小口坛子里摸出了几根腌笋，准备下粥，转身到了厨房，又拿下一只挂在后面放置柴火地界横梁上的篮子，里面有干瘪的昆布，也就是海带，她准备泡发了，到了中午能当个菜。

    付清手里正忙乎着，厨房门口光头一闪，眼见着进来了一个人，付清抬头一看，是自家娘，看来她也是和自己一个心思，这是来忙着做饭了。

    “娘，你歇会儿吧，昨晚你转了半宿都没睡，这活我一个人也成。“