审英等人没有理由拒绝，只能表示血战到底，以血雪耻。

    袁绍最后同意了郭图和沮授的建议，向孙策下战书，约他在官渡一战，一决胜负。

    石韬拿着战书，一脸遗憾。他对袁绍说，你们这么做是不明智的，只会输得更惨，连最后一线生机都输得干干净净。气得袁绍脸色铁青，恨不得一刀直接砍了他。

    送走石韬后，袁绍召集诸将议事，排兵布阵，准备与孙策决一死战。

    ……

    石韬来的时候不慌不忙，回程的时候却是快马加鞭，恨不得肋生双翅，只用了一个时辰就赶回捕獐山。他能感觉到袁绍冲天的恨意，生怕袁绍后悔了，派人追杀他。

    看了袁绍的战书，听完石韬的汇报，孙策和郭嘉非常满意。袁绍不得不战，那事情就好办多了，他们可以从容的调兵遣将，与袁绍会战。他等得起，袁绍等不起。等的时间越长，对袁绍越不利。最好能等到甘宁他们率水师进入黄河，占领白马津，截断袁绍后退。

    官渡还是官渡，但主动权已经易手。袁绍不是拥兵十万，气势汹汹的袁绍，他也不是既无援兵，又无粮草的曹操。当然他也不敢大意，毕竟就兵力、兵种而言，袁绍还有明显的优势，翻盘的可能并非没有，离胜利越近，越是要戒骄戒躁，小心谨慎。

    经过反复商量后，孙策决定以慢打快，不急于和袁绍决战，而是步步为营，稳扎稳打。时间的优势在他这一边，他的部下是脱产的，打多久都不会影响生产，袁绍的部下却是且耕且战，而且以世家部曲为主，这些人在外征战，不可避免的会影响耕种，拖得越久，他们的心态越焦虑。

    唯一的不利因素就是炎热的天气和夏季丰沛的雨水，但这些对袁绍的影响更大。

    孙策派人回复袁绍，决战可以，不过你不要急，我还有一些事要处理，比如这一万多俘虏，我得先送到江南屯田去，总不能这么白养着。其次我得确认安全，不能中了你的埋伏。最后我还要准备一点粮食，打败你之后，又有成千上万的俘虏要吃饭，不能不做好准备。

    总之一句话，你不要急，洗干净脖子等我。

    袁绍接到消息，气得暴露如雷，却无可奈何。

    数日后，陈武传来消息，黄琬出面劝降了襄城的守军，沮鹄带着几个亲卫出了城，不知去向，应该是间行归河北了。他们从守军中挑选了三千丹阳兵，会合了全柔，共七千余人，带着粮食，正在赶往战场。

    接着，吕岱、吕蒙也传来消息，他们已经赶到浚仪，与孙坚、满宠会师，即将发起对甄俨的进攻。击退甄俨后，他们将溯鸿沟西进，配合孙策作战。

    与此同时，黄忠也传来消息，留守洛阳的屯田兵投降，成皋、荥阳闻风而下，他们正沿着鸿沟东进，五日内就能赶到战场。

    孙策大喜，下令进军官渡。万事俱备，可以与袁绍决战矣。

    第1456章 困兽犹斗

    官渡水。

    袁绍勒着马缰，立于沙堆之上，看着远处的地平线，眼神忧郁中带着一丝决绝，唇角的胡须不时的轻颤一下。阳光灿烂得有些刺眼，让他不得不眯着眼睛。即使如此，眼角还是不时有泪水溢出。袁绍的心头有一丝悲怆。即使不用揽镜自照，他也知道自己老了。精力越来越不足，目力也越来越差，明明知道远处有人影，但他就是看不清楚。

    “公与，那是孙策的候骑吗？”

    沮授看了一眼。“主公所言甚是。”他顿了顿，又道：“根据斥候打听到的消息，孙策已经通过圃田泽，进驻中牟县城。”

    “此子甚是稳重，年轻人中难得一见。”袁绍轻轻地叹了一口气，转身对郭图说道：“公则，上次你见到显思，显思可有进益？”不等郭图说话，他又说道：“他若能有孙策这般城府，就算被囚半年也是值了。欲做大事，需得狠忍二字皆备，显思既不狠，只能在忍字上多下点功夫。”

    郭图心中微动，忍不住说道：“主公，玉不琢，不成器，显思是块很不错的璞玉。”

    “但愿如此才好。公与，我听说审正南有一个孙女，尚未婚配，可有此事？”

    郭图眉心微蹙，眼中掠过一丝不安。沮授正在观察远处，听到袁绍这个问题，他明显愣了一下，回头看看袁绍，又看看郭图，将郭图的神情尽收眼底。他想了想，说道：“这个倒是不太清楚，回头可以问问审英。”

    “有劳公与费心。”袁绍轻轻吁了一口气。“让令郎伯志回一趟邺城，请田元皓代掌州牧府事务。显思年少，不足以主持大事，元皓有大才，有他助显思一臂之力，再有伯志这样的少年俊杰从旁辅助，庶可无大错。”

    郭图和沮授都愣住了。郭图忍不住说道：“主公……”

    袁绍抬起手，示意郭图不要着急，他的目光扫过郭图和沮授的脸。“我听说故太尉朱儁举荐孙坚为卫尉，想让孙氏父子染指朝廷。我不能让他们得逞。公与，我决定现在就发出请罪疏，请天子回都洛阳。若此战得胜，自然无话可说，万一战事不利，我就移驻洛阳，入朝辅佐天子。公与，公则，你们随我一起入朝，如何？”

    沮授听了，心潮激动，躬身一拜。“唯主公马首是瞻，万死不辞。”

    郭图迟疑了片刻，也躬身领命。虽说把冀州的事交给田丰不合他的期望，但袁谭能顺利接任也不是坏事。黄琬投降，王允年老，袁绍对朝廷的控制能力下降，他本人愿意入朝主政，失之东隅，收之桑榆，未尝不是一个选择。形势迫人，现在顾不得那么多了。

    袁绍挺起了腰，看了一眼远处的圃田泽和嵩山，轻笑一声，策马下了沙堆，奔驰起来。沮授神情激动，面色微红，快马加鞭，追赶袁绍去了。郭图看着远处，一声轻叹，喜忧参半。他主掌情报，比沮授更清楚袁绍此刻的心情，随着黄忠、吕岱等人从东西包抄而来，合围之势已成，袁绍又不能退，只能背水一战。他此刻安排袁谭接任冀州牧与其说是决绝，不如说是安排后事。

    换句话说，他没有信心击败孙策。置之死地而后生，这当然没错，但不到万不得己，谁会这么做？袁绍与孙坚、孙策父子短兵相接，以命相搏，就算他能置之死在而后生，又有几分胜算？

    看来阳翟郭家以后只能由奉孝那竖子主祭了。

    ……

    数里之外，孙策也在观察地形。

    三年前的七八月间，他曾在此驻留，听郭嘉讲述袁绍出逃，途经中牟，杀吕伯奢一家的故事，现在故地重游，他却要与袁绍决战了。

    中牟是邙山余脉，丘陵更少，由黄河沉淀的河沙形成的沙堆却随处可见。这里地势低，水陂、大泽随处可见，中牟西的圃田泽就是一个面积很大的水泽，东西四十里，南北二十里，泽中遍布麻黄草，中有沙岗，上下二十四浦，地形复杂。夏天雨水多，水位上涨，行走不便，冬天水枯，有道路可以通行其中，北侧还有一条东西向的驰道，可以由咸阳直通东海。

    想到驰道，孙策突然说道：“奉孝，你说袁绍会不会西去洛阳？”

    “不排除有这种可能。袁绍这个人貌似风雅高贵，其实没什么底线的。为了自己的野心，他什么都做得出来。”郭嘉顿了顿，又道：“他是个伪君子，伪君子做起恶事来比真小人更可怕。”

    孙策颌首表示同意。“假的终究是假的，瞒得了一时，瞒不了一世。”

    “是啊，欺人不能长久，自欺却可能难以自拔。自欺欺人，说到底还是春蚕吐丝，织茧而自缚。”

    “没错，所以我只求问心无愧。”孙策摇摇马鞭。“传令黄汉升，让他在清水口立阵，堵住袁绍。我们越过官渡水，北水立阵，与袁绍决战，试试他的甲骑。”

    “也不能太明显了。”郭嘉笑道：“袁绍疑心很重，我从叔和沮公与也不是笨人，太明显了反倒让他们生疑。”

    “那你们军谋处好好议一议，尽可能想和周全一点，既要完成任务，还要减少伤亡。说句不怕人骂的话，多死一个人就是一大笔钱，袁绍又不肯花钱赎人，这生意亏大了。如果能抓住袁绍本人，我一定把他送去山里挖矿，挖到他死为止，要不然不解气。”

    郭嘉忍不住笑了两声，又收起笑容，很严肃地说道：“那你要先抓住他，而不是被他抓住。将军，有了前几次作战的经验，他们这次一定会为将军准备陷阱，你可不能遂了他们的心愿。”

    孙策点点头，拨马而回。“如果有更稳妥的计划，谁愿意去冒险啊。不过话又说回来，争霸的风险更大，如果瞻前顾后，处处以持重为念，哪里还有一丝取胜的可能？就算有天命，老天也不会垂青一个不劳而获的人吧。奉孝，你的心意我领了，但既然走上了这条路，有些事就身不由己了。既然危险无法避免，那我们就多用心点，尽可能做好准备，消除隐患。”

    郭嘉苦笑，追了过去。“将军，不是让你能而不为，只是让你为而不恃，不可一意逞匹夫之勇。困兽犹斗，狗急跳墙，袁绍虽接连受挫，犹有步骑五六万，不可小觑。”

    第1457章 初战

    孙策深以为然。

    别看他接连几次大胜，战绩辉煌，袁绍损兵折将，却没有从根本上扭转双方的实力对比。袁绍的主力元气未伤，黄琬损失的是洛阳屯田兵，麹义损失的是不怎么听袁绍命令的韩馥旧部，审配虽然支持袁绍，但他专横，袁绍一直无法真正掌握的力量，袁绍真正倚为心腹的冀北兵损失有限，依然有很强的战斗力。

    而他集结的兵力也不过五万人左右，并不比袁绍多。这还是他精心计算的结果，如果不是每次都精打细算，再加上一点运气——比如蒋钦夜袭审荣——就连现在的局势都不敢想象。他为什么要强行突破审配的中军？不就是想以快打慢，减少伤亡嘛。但凡当时犹豫一下，结果如何，还真不好说。

    何况袁绍手里还有三百甲骑和六七千胡骑，这可都是实实在在的威胁，一不小心就可能被袁绍翻盘，前面的战果全部付诸东流。

    这种情况下，他怎么能持重？持重就是以实力碾压对方，但他并没有这样的实力。当然也不能一意恃勇，再用对付麹义、审配的战法，事不过三，袁绍反应再慢，也不可能还给他中军突破、实施斩首的机会。他肯定会将中军守得严严实实，等他去冲阵，抓个正着。

    到目前为止，他只能说有一定胜算，却没有必胜的把握。他这五万人也不全是精锐，老爹孙坚的部下算是久经沙场，黄忠那一万人也可以和袁绍拼一拼，吕蒙、蒋钦率领的一万屯田兵就有滥竽充数的嫌疑。

    孙策要求郭嘉多做几个方案，同时密切与诸将沟通，尽可能让所有人都明白自己的任务，既不能勉强，有一定自由发挥的空间，又不能没有底线，影响整个战术部署。军谋处虽然得力，对各部的情况毕竟不如负责的将领。必要的时候，军谋处还要派人去了解情况。

    ……

    经过两天准备，战斗首先在圣女陂打响。

    吕岱、吕蒙赶到浚仪后，甄俨担心被夹击，征求袁绍同意，主动解了浚仪之围，赶到圣女陂扎营，掩护袁绍的左翼。浚仪围解，孙坚留下朱治守城，与满宠、吕岱等人合军，一路追击。满宠、徐盛率水师沿鸿沟西行，孙坚率领步卒走鸿沟北岸，一直逼到甄俨的阵前。

    圣女陂是鸿沟北的一个水陂，不算很大，周长只有两百余步，向北不远就是北济水，向南通过一条叫渊水的小河汇入鸿沟。渊水长约五里，不算宽，架浮桥很方便，却比护城河要宽得多。甄俨在这里立阵，架上抛石机，既能阻止战船前进，又能攻击孙坚，一举两得。

    当初袁绍为了攻浚仪城，建了大量的抛石机，后来发现这些抛石机既没有城里的抛石机打得远，又没有城里的抛石机打得准，就闲置了。甄俨把这些抛石机带到了官渡，现在正好派上用场。

    孙坚也带了抛石机，就装在战船上。不过这些战船体积有限，每艘战船只能装一台抛石机。战斗一打响，徐盛就指挥战船向前突，想冲到甄俨的背后。不到刚走一半，船腹突然发出巨响，撞上了什么东西，不论楫濯手如何发力，战船就是无法前进。徐盛知道不妙，立刻命令后撤，却还是慢了一步，架在岸边的十余架抛石机同时发射，有两枚陶罐击中了战船，陶罐破裂，里面的桐油洒得到处都是。

    徐盛一边命人用准备好的沙土覆盖，一边喝令亲卫举盾掩护，抢到船头，用一根长竹杆在水里探，这才知道水底有铁链，拦住了战船。这些铁链由栽在岸边的木桩固定，木桩埋在土里，铁链沉在水中，表面上根本看不出异样。

    徐盛的座船被拦住，后面的战船也无法前进，水师从侧翼突破的计划受挫。徐盛有些着急，想派人乘小船强行突击，截断铁链，却被吕蒙拦住了。吕蒙比徐盛年轻，但是论起在孙策身边的经历，他的资历比徐盛老，又有随陈到守丹阳的经历，不久前守长社又让麹义、荀衍吃了闷亏，如今小有名气。徐盛和他比较亲近，也愿意听他的意见。

    吕蒙说，我们赶来的路上还看到来往的商船，这说明甄俨埋的这些铁链就是针对吃水深的战船，入水比较深，你想派人下水砍肯定不方便，而且你不知道他埋了多少铁链，砍完一根还有一根，你要牺牲多少士卒，砍到什么时候？不如把抛石机卸下来，再让大部分战士下船，只留楫濯士划船，减轻船重，吃水浅了，说不定就能过去了。

    徐盛觉得有理。他先派人泅水查看情况，发现正如吕蒙所说，这些铁链都沉得比较深，专为吃水深的战船而设计，普通船只并不受影响，数量也不少，从东到西有百十根，近两百步，正是甄俨的抛石机列阵的范围。换句话说，他拆铁链的过程将全程遭受甄俨的抛石机打击，没等他拆完铁链，他的战船就报废得差不多了。

    当天夜里，徐盛按照吕蒙的办法，将抛石机卸在岸边，交给吕蒙处置，又让战士泅水前进，船上只留下楫濯士，趁着夜色奋力划船。没了抛石机和战士，战船轻了很多，不仅吃水浅，成功避开了铁链的阻拦，而且速度非常快，岸上的冀州军虽然全力发射抛石机和弩箭，还是无济于事。

    甄俨接到报告，赶到岸边查看情况。黑夜之中，他看不到战船上的具体情况，只看见战船破浪前行，水花四溅，虽然抛石机接连发射，命中率却非常可怜，只打中了两三艘战船。但比起这些轻快如飞的战船，那些负甲泅水前进的士卒更让他吃惊。身为中山人，他从来没想到有人能穿着战甲泅水，还游得这么快。

    不过甄俨也没太当回事。徐盛的部下不到两千人，就算绕到他背后也起不了什么太大的作用。他派出了三千步骑去反击，务必要烧掉徐盛的战船，把徐盛赶到河里去。

    一声令下，五百杂胡骑率先冲出了大营。

    就在甄俨以为徐盛不足为虑的时候，渊水东岸的孙坚突然发起了进攻，一时间战鼓雷鸣，从战船上卸下来的抛石机在渊水东岸一字排开，将数百只陶罐甩上了天空，甩过了渊水，砸进了冀州军的阵中。陶罐破碎，刺鼻的气味四溢。甄俨被呛得捂住了鼻子，突然想到了荀衍提过的石脂，顿时吓出一身冷汗。

    第1458章 初战不利

    荀衍在黄水遭到石脂的阻击，未能及时突破路招的阵地，增援审配，虽说不是他的责任，但他却非常重视这件事，不仅向袁绍做了汇报，在其后的军议中又郑重其事的提醒诸将留神，一旦发现对方阵中有抛石机就要留神石脂，这种黑色的粘稠物不仅味道难闻，烧起来还有黑烟，杀伤力比桐油强很多。

    抛石机是重型军械，移动不便，甄俨从浚仪把抛石机运来费了很大力气，孙坚则是将抛石机装在战船上。甄俨为了对付这些装备有抛石机的战船，将自己的抛石机都部署在岸边，正对着孙坚的阵地反而没有部署。他也没想到孙坚会趁着夜色将抛石机部署在阵前，等他闻到气味，才知道麻烦来了。

    数百只陶罐在阵前碎开，黑色的石脂到处流淌，刺鼻的气味随着东南风飘散，甄俨的整个阵地都被笼罩其中。那些将士还没意识到危险，只是大声咒骂。等几枝火箭射出，点燃这些石脂，升起滚滚浓烟，刺鼻的气味更加呛人，还有不少将士被火烧得连声惨叫，惊恐的气氛才在甄俨的阵中扩散开来。

    甄俨不敢大意，立刻喝令前阵将士撤退，同时命令强弩手齐射。黑夜之中，难分敌我，石脂燃烧的黑烟又遮挡住了视线，轻易出击很可能会中计。此时此刻，只有用弓弩进行远程打击是最保险的。

    三千冀州强弩手全力射击，一阵阵箭雨射向天空，穿过浓烟，射向渊水对岸。

    渊水东岸，黄盖站在阵前，看着远处甄俨的阵地，看着那些穿过浓烟，射到阵前的弩箭，估计着强弩手的距离，嘴角微挑，露出不屑的冷笑。不用他吩咐，抛石机的观察手已经开始减少陶罐的数量，提高射程。石脂是成本很高的杀器，要对付的当然不是普通的士卒，而是冀州军中杀伤力最强的强弩手。

    陶罐数量减少一半，射程增加三分之一，正好能覆盖强弩手阵地，一声令下，五十余架抛石机开始齐射，几乎在同时，强弩手也射出了绑有引火物的火箭，配合默契，时机拿捏得刚刚好。陶罐砸进冀州强弩手的阵地，石脂四溅时，火箭也到了，点燃了石脂。

    其实这一批陶罐的数量并不多，火势也不大，但冀州强弩手被前面的火吓坏了，一见有陶罐在身边裂开，不管自己身上有没有沾到，心先慌了，再看到有火苗起来，顿时乱了阵脚，再也顾不上射击，纷纷用准备好的湿草袋去压灭火苗。

    感觉到对面的箭阵弱了，黄盖立刻发动了攻击，将士们举着准备好的浮桥，冲到渊水边，将浮桥推到水中。渊水不算宽，浮桥架起来也容易得多，很快成型。刀盾手先过河立阵，弓弩手紧随其后，逼到燃烧的阵地前，全力射击。

    这时候，这些弓弩手已经进入冀州强弩手的射程范围，如果冀州强弩手没有被浓烟挡住视线，没有被石脂扰乱阵地，只要一波齐射就足以重创这些弓弩手，但他们此刻忙于自救，根本没注意到敌人已经准备就绪。等他们意识到这一点的时候，毁灭性的箭雨已经从天而降。

    被石脂烧死的强弩手寥寥无几，被弓弩射杀的强弩手却数不胜数，随着嗖嗖的箭羽破风声，惨叫声此起彼伏，冀州强弩兵的阵地乱成一团，很快就崩溃了。

    甄俨赶到阵前，看着已然崩溃的强弩阵地，惊骇不已。他生怕孙坚趁机发起攻击，只得下令放弃了他经营数日的阵地，后撤三百步，重新立阵。

    甄俨奉命接替许攸，与孙坚对峙了大半个月，并没有出现什么问题。这一次奉命阻击孙坚，他信心很足，为这个阵地做了很多准备，本以为能挡住孙坚十天半月，没想到连一夜都没撑过去，信心受到了不小的打击。他生怕再出现什么失误，影响袁绍的整体部署，连夜向袁绍汇报，请求增援。

    ……

    袁绍还没睡。他已经收到消息，知道甄俨正与孙坚交战，生怕甄俨出什么意外。

    收到甄俨的汇报后，他立刻让人把郭图、沮授叫了过来。这两人都住在附近的大帐里，离中军大帐不过几十步，一叫就到。看完甄俨的报告，沮授倒是松了一口气。

    “主公，甄俨的应对没什么问题。孙坚是久经沙场的宿将，甄俨虽受小挫，却没有溃败，要比我们预料的好得多。”

    袁绍也松了一口气。甄俨是冀州世家的代表，甄俨的妹妹甄宓和袁熙还有婚约，这次擢升甄俨为大将，代替许攸统兵，私下里有不少议论，说他任人唯亲。虽然甄俨用兵颇有章法，在浚仪城外没出什么差错，还是有人认为那只是运气好，孙坚没有出城反击，甄俨躺着捡功劳。现在要野战了，甄俨肯定不行。如果甄俨真的被孙坚一次击溃，他就不得不撤换甄俨以塞众口。

    “可毕竟是败了，总要有所补救。否则孙坚逼到面前，我军连回旋之地都没有了。”

    沮授说道：“让甲骑去吧。孙坚以步卒为主，从斥候的报告来看，也没有多少弩车，圣女陂附近地形适合骑兵冲突，应该能击溃孙坚，稳住左翼阵地。”

    袁绍看向郭图。“公则，你意下如何？”