许淳也用力点头，给自己打气。为了不让孙策抓住把柄，他这次特意由陈败等人出手，而不是让与许家有关的人出手。陈败等人有造反的历史，后来又做了黄巾，见不得光，知道的人并不多。又和孙坚有生死之仇，偷袭孙策名正言顺，无需他人唆使。就算孙策怀疑他们，也找不到证据。

    这时，孙策穿过义从们的队伍，来到门前。许淳连忙提起衣摆，快步上前，抓住孙策的马缰，满脸堆笑。“将军别来无恙？一日不见，如隔三秋，淳率全家恭贺将军多时了。”

    孙策翻身下马，拱手施礼。“许公太客气了，小子如何承受得起。”

    许淳一边谦虚，一边示意几个儿子上前拜见。孙策上次来没看到许旻，这次不由得多看了两眼。许旻心中不安，笑容便有些勉强。许淳见状，连忙上前插话，将孙策引入大门。孙策摆摆手，示意许淳不要着急。许淳不解，却见孙策转身招了招手，数十辆牛车被引了过来，每辆车上都堆满了大大小小的箱子、蒲包，大车吱吱作响，拉车的牛看起来都有些吃力。

    许淳不解。“将军，这是……”

    “上次承蒙许公盛情款待，今天又来打扰，实在过意不去。来而不往非礼也，略备薄礼，还请许公不要嫌菲。还有一些是准备转让给许公的货物，也不算多，大概两三千万吧。许公，你这么大的家业，两三千万应该没问题吧？”

    许淳暗自叫苦。王珍说了，孙策的货物总价在五千万左右，要转给他两三千万，再送他一些，这可就去了一大半了，还能留多少给陈败烧啊？这损失太小了，孙策会不会不在意，干脆就算了？可孙策已经把货带来了，他也不能让孙策再拉回去，要不然孙策一生气，掉头就走，今天的准备可就泡汤了。

    “老朽尽力而为，尽力而为。”许淳叫过长子许景，让他去接收货物。

    “多谢许公。”

    孙策与许淳并肩向院内走去。庞统、向朗等人随他进门，典韦等人却原地不动，不管许旻如何招呼，他们理都不理。许淳听了，停住脚步，看向孙策。

    孙策笑着摆摆手。“许公不必在意，这些都是粗人，就知道打打杀杀，连字都不认识，哪会猜什么灯谜啊。他们进来只会坏了气氛，吓着其他客人。就让他们守在外面吧，我们也好放心赏灯。”

    “可是这些勇士站在门口，哪里还敢有人来？”许淳故作爽朗，开了个玩笑。“将军不会是怕猜谜的对手太多，担心不敌吧？”

    孙策哈哈一笑。“你放心，待会儿会有懂灯谜的人来助兴，而且是高手。许公，我可事先提醒你，那可是四世三公的杨家子弟，聪明绝顶，你家灯谜够不够猜，我心里可是很好奇的。”

    许淳虽然这辈子都没离开过吴郡，但他父亲许戫为官多年，对弘农杨家并不陌生。得知有杨家子弟随孙策来，倒是松了一口气。这人如果留在船上，被陈败等人误伤了，可是个大麻烦。他再三请孙策让典韦等人入院，不要站在门口，以免惊吓了其他人。孙策从善如流，下令义从步骑进门，典韦、许褚各负责一边，将主院团团围住，连许家的部曲都被隔离了。阎行则率义从骑在门前巡逻，保持警戒。

    看到孙策接管了自家院子，许淳倒也不紧张，反倒暗自鄙视。他邀请孙策做客，孙策没有理由对他不利，这只能是孙策做恶太多，心里虚，怕有人对他不利，这才走到哪儿都带着这么多人。带的人多好啊，这儿人越多，留守的人越少，陈败他们才容易下手，也更容易逃命。

    许淳陪着孙策来到正堂，一起坐下说话。时间不长，王珍也赶来了。经过正门的时候，他看到一车车的货物拉进了许家，以为许淳和孙策谈妥了。许淳哭笑不得，把情况告诉王珍。王珍也有些懵，不知所措。他刚想退出来，被孙策一把拽住。

    “王郡丞要去哪儿？”

    “我去看看货。”

    “那有什么好看的，让他们处理就行了，我有事要向你请教。”孙策不由分说，将王珍按在座位上。“许府君去了几日了，什么时候能回来？我想走之前拜会一下他，你看方便吗？还有啊，新任扬州刺史会到吴县来吗，如果来的话，我顺便也拜见一下他，看看他是何方贤达。”

    听说孙策要见许贡和刘繇，王珍也顾不上其他的事了，连忙和孙策解释。孙策倒也通情达理，得知许贡还没回来，也不知道什么时候才能回来，便没有再追问。王珍还惦记着货物的事，抽了个空，问道：“将军，你手上还有多少货物？”

    “还有四千多万吧。怎么，王郡丞又找到买家了？”

    王珍又惊又喜。“怎么会有这么多？”

    孙策笑笑。“之前和你说的只是我手头的货，没有算已经赏赐给将士的。年前不是在丹阳打了一仗么，军功总是要赏的，七七八八也有两三千万。本来打算带到会稽让他们自己去卖，如果有买家收购，我当然愿意换成现钱了。换成粮食也行，几千人马，每天的粮食消耗也是个不小的数目啊。”

    看着为钱粮犯愁的孙策，王珍和许淳相视而笑，心里一块大石头总算放下了。

    “将军放心，给我两天时间，一定找到买家，为将军解忧。”

    孙策也笑了，拍拍王珍的手肘。“那我就多谢王郡丞了。”

    第748章 自作聪明

    曲阿。

    刘繇登上神亭岭，一眼就看到了草亭中的许贡和许靖。他转身给太史慈使了个眼色，太史慈会意，停住脚步，站在坡上，警惕地目光打量着四周。刘繇快步走到亭中，老远就拱手和许贡、许靖见礼。

    “二位怎么有这样的雅兴，不在城里赏灯，跑到这儿来赏月？”

    许贡伸手托着刘繇的手臂，故作亲密。“使君，有个好消息告诉你。”

    刘繇很惊讶。“愿闻其详。”

    许贡却不说，冲着许靖直挤眼睛。许靖抚着胡须，笑了两声，把情况说了一遍。许贡前些天派往阳羡的人赶回来了，带来一个消息：吴郡郡丞王珍与阳羡第一世家许淳联手，准备联络山贼袭击孙策的船队，诱孙策进山。他们之前的计划可以提前实现了，只要孙策进了山，没有几个月别想成功，损失肯定不会小。不仅暂时无法威胁吴郡，刘繇攻击丹阳的计划也会顺利很多。

    许贡哈哈大笑，眉飞色舞。“使君，这阳羡许氏和我们汝南平舆许氏很近的。许淳虽然没有出仕，但他一片拳拳之心可嘉。”

    刘繇心里一沉，一点也高兴不起来。许贡根本没有意识到他面对的是一个什么样的对手，以为区区几千山贼就能把孙策打发了。铜官山再险，能险过牛渚矶吗？山贼再强，能强过周昂麾下的近万丹阳兵吗？他们这是什么脑子，怎么会觉得这件事能成功？

    刘繇强忍心中鄙夷，附和了几句，随即问起了铜官山的地形和山贼的情况。许贡正在兴头上，也没多想，一五一十的介绍起来。

    铜官山只是阳羡到故鄣之间诸山中的一座，位于丹阳和吴郡的交界处，可以算是界山。铜官山虽不甚高，但树木茂盛，行走不便，还有很多洞穴，深不知几许，曲径通幽，几千人往山里一躲，别说孙策只有几千人，就算他有几万人也未必能把人找出来。

    铜官山就在阳羡县城西南，离县城只有十来里。再往南还有伏虎山，向西有石门，情况和铜官山差不多，也都有山贼占据，或数千人，或百余人，或占山立寨，或据洞为窟，大大小小七八伙，加起来两万多人。虽然没经过什么正规训练，列阵而战未必是孙策对手，但他们常年隐匿山中，熟悉地形，又善于逃命，孙策别想一下子击败他们。

    刘繇听了，稍微宽心了一些，随即又问道：“那铜官山里的山贼都是些什么来路？”

    许贡收起笑容，假咳了两声。“大部分是蛮夷，还有一些逃赋的刁民、潜逃的罪人之类。”

    刘繇心中有数，那些山贼肯定和阳羡世家有关系，阳羡许家也有份，许贡知道他们的底细，还和他们有来往，要不然不会为他们打掩护。不过他也没打算追究这些事，他太清楚这些事了。

    “虽是蛮夷、罪人，只要有功于国家，当赦免的要赦免，当嘉奖的要嘉奖，若有才识，也可以授以官职，诱其弃恶从善，为国家效力。府君，既然你与阳羡许家有联系，就请你给他们传话吧。”

    许贡正中下怀。他这么着急的告诉刘繇这个好消息，不就是等这句话嘛。刘繇正是用人之计，他要钱没钱，要人没人，有的只是官职和名义。那些山贼没见过什么世面，随便授个什么官都很开心，感激涕零。

    趁着这个机会，刘繇提出了就近招募人马，准备攻击丹阳的事。许贡兴致正高，满口答应，同意刘繇先在曲阿、丹徒征发一部分人，再筹措一些钱款，供刘繇募兵。丹阳不缺兵源，只要有钱就能招募到足够的兵力。许贡带了一些钱来，刘繇又联系了广陵太守赵昱，筹了一笔钱，很快就能到。

    说完事，许贡又拉着刘繇说了一阵闲话，兴尽而散，和许靖一起走了。

    刘繇一个人站在亭中，脸上的笑容已经消失得无影无踪，一声长叹。太史慈走了过来，静静地站在刘繇身边。刘繇让他坐下，把刚刚收到的消息说了一遍，太史慈很担心。

    “使君，如果孙策借着剿灭山贼的名义赖在吴郡不走，这可怎么办？他有水师战船，可以控制太湖，随时攻击吴县。如此一来，许太守难以脱身，使君就只能孤军奋战了。”

    刘繇拍着大腿，连声叹息。“我们不能指望许贡了。这是个自作聪明的蠢物，就让他留在吴县牵制孙策吧，我们自己募兵攻丹阳。子义，我想让你去故鄣。阳羡的那些山贼恐怕不是孙策对手，有你居中调度，我才能放心。许靖等人自恃高门，看不起武人，你留在我这里也难有用武之地，倒不如去收服那些山贼，与孙策交交手，建一番功业，让这些书生看看。”

    太史慈感激不尽，躬身下拜。“多谢使君，我明天一早就走。”

    ……

    孙策站在许家的楼阁上，看着下面庭院内外穿梭来往，忙着猜灯谜的男男女女，笑容满面。

    汉代男女之防不严，严守礼法的不多，就算是大户人家，节日时也会放松管制，让女子一起出来活动。阳羡地处偏僻，与越人杂居，夷风很浓。今天是上元节，算是新年的最后一次活动，又是在许家家里，外客也是当地有头有脸的人，所以不仅许家的女眷大多在场，就连受邀赴会的客人也带了女眷。

    有异性在场，男子会彬彬有礼，女子会温良贤淑，谁也不想落下一个坏名声。对年轻人来说，这还是一个相亲的好机会，如果看上哪个少年或者女子，打听到名字，回头请人去提亲，便是一桩美好姻缘。

    今天最耀眼的无疑是杨修。四世三公的出身，正当青春的少年，集合了杨家和袁家优秀基因的相貌，出类拔萃的才华，他想低调都低调不起来，更何况他原本就不是一个低调的人。有机会展现才华，当然不能轻易放过，而那些灯谜对他来说更是小菜一碟，信手拈来，应声而解，很快就成了众人的焦点，许家几个未出闺的女儿也看中了他，纷纷打听。

    许淳凑到孙策身边，捌弯抹角地打听杨修的情况。孙策心知肚明，将杨修的情况和盘托出。得知杨修还没婚配，许淳心花怒放，正自盘着如何运作，又有几分可能，孙策忽然“咦”了一声，伸手一指远处。

    “那是怎么回事？是不是走水了？”

    许淳顺着孙策的手一看，心花怒放。

    孙策的大营起火了。

    第749章 火起

    “放大点，再放大点。”郭暾按着刀，在飞庐上来回走动，一边喊一边骂。“你们这些废物，连放个火都放不好，平时少练啊。多放点草，火小了，将军看不到。”

    沈友坐在轮椅上，看着郭暾抱怨，想笑又不敢笑。刚才看得开心，不小心扯动了伤口，一动就疼。伤口热乎乎的，好像有血流出来了，他悄悄地用手按着。

    郭暾眼尖，看得分明，连忙说道：“先生，你坐着别动，区区几个小贼，兴不起什么浪。我都安排好了，一个都跑不掉。”

    沈友笑着点头。这一点他不怀疑，安排伏击也有他的功劳，他只是没料到亲卫营的将士这么训练有数，行动效率这么高，那些扮作普通百姓来放火的山贼刚刚靠近船就被放倒了，干净利落得岸上赏灯的百姓都没注意到任何异常，直到船上火起，百姓才知道出了事，大声惊呼起来。

    没有人知道那些船上什么也没有，只有一船的干柴和枯草。船上的货物都被转移了，大部分被孙策带去了许家，剩下的分散到了别的船上，那些船就是留着烧的，准备了充足的燃料，为了火烧得旺一点，能让远处的孙策看到，还在上面浇了一些油。

    上船的山贼被抓住了，火也烧起了，剩下的就看孙策怎么表演了。

    王珍、许淳还想设计陷害孙策，也不知道他们哪来的自信。以孙策的身份，就算是许贡也未必有资格做对手，这两个蠢物居然一头撞上门来了，真是不知死活。他们肯定不知道，早在孙策见王珍之前，这个局就已经铺开了，焦仲卿率领的细作分散在阳羡城内外，许家和王珍的一举一动尽在孙策的掌握之中，许旻从山里回来，还没到家，孙策就知道了。

    亏得当初没到太守府任职，要不然就要和王珍一起为许贡卖命了，和郭嘉做对手绝不是一件愉快的事。

    治世君择臣，乱世臣择君，选择跟随什么样的人很重要。沈友轻轻地吐了一口气，快意非凡。这第一步就走对了，还担心什么前程？青紫俯拾！

    沈友咳嗽了一声：“郭校尉，该派人给将军送信了，时间隔得久了，就不像了。”

    郭暾应了一声。“明白，我现在就安排。”

    ……

    “可能是放灯走水了吧。”许淳一本正经地说道：“天干物燥，小民们不留神，烧了野火也是常有的事。不过没关系，阳羡多水，县里也安排了人手戒备，灭火不难。”

    “是吗？”孙策将信将疑，伸长脖子，踮起脚尖，又看了一会儿，坐立不安。“许公，不对啊，那怎么像我的大营方向，不会是我的辎重营起火了吧？”

    许淳大笑。“将军太会开玩笑了，谁不知道你治军严整，怎么会出现这样的事故，除非是铜官山里的山贼倾巢而动，闯到将军的大营里放火，否则绝无可能。”

    “不不不，还是小心点好，我还有不少货在船上呢。”

    孙策的脸都变了。许淳看在眼里，更加开心，一面吹捧孙策治军有方，断言不会有问题，是孙策看错了，一面又不动声色的把话题往铜官山的山贼身上引。孙策被他说得没主意，一副想下楼又不好意思自认治军无方的模样，犹豫不决，看得许淳心里乐开了花。

    就在这里，有士卒匆匆上来，快步走到孙策面前，附在孙策耳边低语了几句。孙策的脸当时就沉了下来，目光如刀锋一般凌厉。许淳心里咯噔一下，突然有种不祥的感觉。他连忙拱手。

    “将军，怎么了？”

    孙策眼珠一转，没和许淳说话，却对郭武做了个手势。郭武会意，走到转角处，拍拍手掌。两边巷子里的义从们听到声音，齐声大喝，一部分涌进了主院，千军破出鞘，寒光闪闪，原本热闹祥和的许家顿时充满肃杀之气，正在猜谜的才子佳人们都愣了，不知道发生了什么事。杨修等人心里有数，迅速退出人群，各就各位。

    许淳看到这番模样，更是心跳如鼓。他一边拭着额头的冷汗，一边强笑道：“将军这是何意？”

    孙策歪了歪嘴，冷冷地看了许淳一眼，转身走到栏杆前，拍了拍手。等众人的目光集中在他的身上，他才朗声道：“诸位，不好意思，打扰诸位的雅兴了。承蒙许公盛情，邀我来参加灯会，我感激不尽，本想借此机会与阳羡诸贤亲近，不过刚刚出了一些意外。在弄清真相之前，请诸位耐心一些，不要急着离开。”

    王珍赶了过来，连连拱手。“将军，究竟出了什么事，搞得杀气腾腾的。”

    许淳也沉下了脸，附和道：“孙将军，这上元佳节，与民同乐，拔刀舞剑的，不太好吧。”

    孙策不为所动。“王郡丞，许公，我无意冒犯，但我有上百艘船被人烧了，船上的货物损失一尽，这么大的损失，这么大的动静，恐怕不是不小心走水这么简单，我怀疑有人在故意针对我。”

    “有这样的事？”王珍和许淳交换了一个会心的眼神。王珍说道：“将军，如果真是这样，那的确应该查清楚。可是你不去现场，却在这里戒严，却是为何？这里可都是阳羡本地士绅，他们与将军无冤无仇，总不会去烧将军的船吧？就算有谁与将军结了仇，以他们的能力也无法做到一下子烧掉几百艘船啊。”

    孙策点点头。“没错，我并不是怀疑他们，我只是想请他们做个见证。杀人偿命，欠债还钱，烧了我的船和货，伤了我的人，这个仇不能不报。请诸位做个见证，知道我孙策也是迫不得已，并不是刚刚小有成就就横行乡里，为非作歹。王郡丞，许公，你们说是不是这个理？”

    王珍微微颌首，许淳更是义愤填膺，拍着胸脯，大声说道：“将军说得有理，杀人偿命，欠债还钱，将军的确应该这么做。如果有人以讹传讹，对将军不利，我许淳第一个不答应。虽然人微言轻，也要为将军说句公道话。将军，你想怎么查，我等一定全力配合。”

    “那就先谢过许公了。”孙策露出一丝笑容，随即一声大喝：“杨修，向朗。”

    杨修、向朗应声出而，拱手施礼。

    “立刻赶往辎重营，查验情况，接管阳羡城，把阳羡长给我带来。”

    王珍脸色大变。

    第750章 请缨

    王珍之所以极力推动这件事，并不是想为许淳出气，他是想让孙策进山剿匪，免得他对吴县不利。没曾想一出事，孙策的第一反应却是接管阳羡。