他会用魏腾，但不会让他脱离自己的控制，独领一部。现在嘛，先馋馋他。

    ……

    邺城，郭图匆匆走进后堂。

    袁绍正和小儿子袁尚玩耍。在他的几个儿子中，袁尚无疑是长得最漂亮的一个，袁绍觉得他最像自己，也最为喜爱。只是最近因为袁谭的事搞得不怎么舒心，不少人明里暗里的劝谏，提醒他废长立幼的危害，搞得他也不敢太明显，以免引起群臣猜疑。眼下形势严峻，不能节外生枝，造成内部分裂。

    刘夫人对此不太理解，跟他治气，接连半个多月不理他。他也乐得清静一段时间，去其他姬妾房中休息，最近又传来好消息，有两个姬妾先后有了身孕。这让他非常满意，足以证明自己虽然年逾不惑，但精力不衰。只是这样一来，刘夫人更生气了，现在还躲在屋里不出来。

    听到脚步声，袁绍知道是郭图，只有郭图会到后堂来。郭图是他的亲信，又善于做人，能够帮他协调内务。田丰、审配等人没这本事。

    “公则，你怎么来了？”袁绍故意提高了声音，同时看了一眼内室。

    郭图会意，大声说道：“有件急事要请主公定夺。”

    “什么事？”

    “扬州刺史陈温病逝，庐江太守陈登、丹阳太守周昕阵亡，江南有崩溃之势，请主公急派干才赴江南上任，以免被孙策所趁。”

    袁绍眉头紧皱，脸色立刻阴了下来，不满地看了郭图一眼。郭图却不动声色地瞟了一眼内室。袁绍用眼角余光一看，见门后露出裙角，立刻明白了郭图的意思。包括九江太守周昂在内，扬州一下子损失了一个刺史，三个太守，多出四个空缺，完全可以给刘夫人一个机会，借以缓解他们夫妻之间的矛盾。这当然是好事，可问题是这损失也太大了。庐江、九江、丹阳，再加上会稽，扬州六郡已经丢了四郡，剩下的两郡也岌岌可危，扬州很快就要被孙家父子占据了，他哪里还高兴得起来啊。

    “怎么会这样？”袁绍大怒。“周氏兄弟竟如此无能，旬月间连丧二郡，连丹阳这样的要地都丢了？”

    第724章 以退为进

    袁绍气得来回踱步，连儿子都顾不上了，险些撞倒。刘夫人从里面冲了出来，正好看到郭图一把抱住袁尚，这才松了一口气，上前接过袁尚，又瞪了袁绍一眼，没好气的说道：“是你识人不明，误用无能之辈，失了扬州，可别伤着我的孩子。”

    袁绍更加生气，哼了一声，背过身去。

    郭图劝道：“夫人，这件事也怨不得主公。扬州乃是偏僻之地，比不得中原人才辈出，英俊荟萃，周氏三兄弟已经算得上扬州翘楚，主公用他们也是迫不得已。为天下者，总得平衡各地势力，以免偏颇。谁曾想这周氏三兄弟如此无能，竟然接连失手，辜负了主公。扬州若有失，对主公的宏图伟业颇有影响，主公因此发怒，并非针对少主。”

    得知扬州得失如此重要，刘夫人不敢大意，又听郭图称袁尚为少主，心中欢喜，立刻便缓了颜色。“这扬州不是偏僻之地么，怎么如此重要？”

    “夫人有所不知，扬州虽然偏居江南，但吴越民风剽悍，为天下精兵所在，又是孙氏父子州里。如果被孙家父子占据，可立得十万精锐。且交州多宝货，与中原往来大多要经过扬州，孙家父子贪婪，他们占据了扬州，以后这玳瑁、翠羽、珍珠什么的可都要涨价了。”

    刘夫人怦然心动。原来扬州这么重要啊，占据扬州，不仅能为袁绍的霸业出力，还能为家族带来滚滚财源，这种好事岂能不插一脚。她瞅瞅袁绍，主动走到袁绍身边，和声说道：“原来扬州这么重要，难怪夫君生气，倒是妾身不知轻重了，还请夫君恕罪。”

    袁绍顺势点点头，轻叹一声：“不知者不怪。夫人，时局维艰，创业维难，为了能给孩子们一个太平盛世，我很焦虑啊。可惜尚儿太小，若是再长十余岁，也能为我分担一些事，那该多好啊。”

    刘夫人笑道：“生长自有时，尚儿不能一夜之间成年，不过我倒有一个人才可以推荐给夫君，也许能为夫君分忧。”

    “那可太好了，夫人说的是谁？”

    “我从兄刘繇。”

    “刘繇啊。”袁绍沉吟着，不置可否。

    刘夫人看向郭图，郭图会意，立刻附和道：“夫人说的可是公山之弟，刘繇刘正礼？”

    “郭君也听说过他。”

    “当然听说过。”郭图哈哈大笑。“主公，这刘繇可是个人才，人品与公山不分上下，武略则更胜一筹，他的确是个合适的人选。”说着，又将刘繇的事迹说了一遍，极力赞扬刘夫人推荐得好。

    袁绍心知肚明。刘繇既是刘岱的弟弟，刘夫人的族人，早在他的关注之中。郭图这时候来，自然是给刘夫人这个机会，要不然他不会在刘夫人面前提及此事。正如郭图所说，刘繇的确是个合适的人选。刘氏兄弟都是他的支持者，刘岱死于黄巾之乱，他理应给刘繇一点补偿。比起刘岱，刘繇现在三十多岁，正当壮年，年富力强。比起刘岱，他更有侠气，曾经为了救从叔而深入贼巢，是个勇士。让他去扬州，也许有机会挽回不利局面。

    “那就多谢夫人了。”

    刘夫人心意达成，眉开眼笑，说了几句闲话，带着袁尚到内室去了。袁绍和郭图堂上入座。“刘繇可任扬州刺史，那庐江、丹阳、九江和丹阳四郡怎么办？还有，我听说周术身体不佳，豫章会不会不保？扬州六郡已经丢了四郡，豫章又是最大的一个郡，若是落入孙策手中，扬州形势就难以挽回了。”

    “主公所言甚是。不过扬州山重水复，山越星散其间，孙策想控制扬州没那么容易，没有十年休想成功。长安让他去会稽，想必便有困虎兕于牢笼之意。臣以为，在扬州诸郡太守人选这件事上，当与长安配合，以行离间之意。”

    袁绍权衡良久，没有吭声。他听得懂郭图的意思。荀彧在长安变法，王允失去了权柄，他已经无法直接控制朝廷。孙策接受朝廷任命，远赴会稽，显然是以退为进，向朝廷示诚。他一直不肯承认天子，很可能成为朝廷下一个目标，成为被围攻的对象。届时北有公孙瓒，西有贾诩等西凉人，南有孙家父子，东面还有陶谦，形势非常不利。

    要破朝廷布下的包围圈，只有像孙策一样，以退为进，承认天子，承认朝廷，以换取时间。田丰、审配等人已经分别向他进谏过，但他一直没有松口。一直以来，他都说刘协不是先帝血脉，并以此为理由代行天子之命，发给州郡的文书都以诏书自称，现在改口，不仅自打耳光，颜面尽失，以后也无法再以诏书自称，还要受制于长安的诏书，束手缚脚，难得如意。

    郭图深知他的心意，所以一直没有明说。现在扬州形势大坏，容不得他们再犹豫，所以郭图也改变了心思，希望他能退一步，与长安媾和，缓解危机。只是郭图说得婉转，不像田丰、审配等人说得那么直接罢了。

    形势不由人啊。袁绍有些后悔。当初就不该放荀彧走，谁想到他去长安居然搞出这么一出来，本来已经威严扫地的朝廷居然占据关中，站稳了脚跟，还和孙家父子连横。虽说这无异于玩火自焚，却给他造成了不小的麻烦。再不低头就是众矢之的。双拳难敌四手，猛虎不架群狼，就算他得天下士心，面对这四面包围之势，也觉得棘手。

    配合朝廷将孙策困在扬州的确是个办法。当今天下，除了他之外，实力最强的就是孙家父子，孙坚虽然是父亲，心计却不如孙策远甚。如果能将孙策困在扬州，不参与中原的事务，他的压力就会减轻很多。

    只是……这真的不舒服啊。

    袁绍越想越生气，有时候难免又有些惋惜。怎么自己没有孙策这样的儿子呢，反倒让袁术占了便宜，平白多出一个对手。自己有两个成年的儿子和一个外甥，也算是不错的人才，可是和孙策比起来，除了袁谭和孙策在伯仲之间外，次子袁熙和外甥高干都逊色得多。

    如果尚儿能快些长大就好了。袁绍沉吟着，暗自叹了一口气，紧握的拳头慢慢放开。

    “刘正礼也是宗室，表刘正礼为扬州牧，若是朝廷识相，便将庐江、九江、丹阳太守让与他们，看他们有没有本事从孙策手中夺回来。至于豫章，让元才（高干）去吧。听说许子将在那里，写信给他，请他关照高干。”

    “主公英明。”

    第725章 好消息

    天子站在廊下，垂着手，一动不动。

    唐姬站在一旁，轻声细语地解说着最新收到的情况，提醒天子待会儿要注意的事项。朝廷收到了冀州牧袁绍送来的表，虽然这封表奏中看不出一点应有的谦恭，但象征意味却很浓。

    袁绍承认天子，承认朝廷了。不管他内心是否愿意，他至少低头了。在形式上，朝廷又得到了所有人的尊重，保持了疆域的完整。从现在开始，天下只有尾大不掉的权臣，没有割据自立的叛臣，所有人都承认正朔在长安。

    这是一个巨大的进步。仅仅用了不到三个月，荀彧谋划的大局就完成了第一步，足以证明人心思汉，大汉天命未绝，还有中兴的机会。

    荀彧说，越是这个时候，越是要小心谨慎。这个是好消息，但一旦处理不好，很可能就会成为坏消息。袁绍低头还只是表面文章，只是一封表奏，而且还要向朝廷讨要扬州牧和豫章太守两个官职，该给朝廷的贡奉却绝口不提，连客气话都没有。不仅如此，这里面还有一个陷阱：他为会稽周氏三兄弟请谥。这是逼朝廷表态，要借朝廷的刀来割孙家父子的肉，当然也可以看作借孙家父子这块石头来试朝廷的刀。

    斗争才刚刚开始。这封表奏一旦公布，蛰伏了很久的党人肯定会闻风而动，逼迫朝廷表态。而那些虽然心向朝廷，但容易冲动的读书人也会以为形势大好，迫不及待的想要更进一步，早点实现天下太平。

    “陛下，待会儿若是司徒杨公有什么过激的言论，陛下不要正面答复，尽可能让司空士孙公去解决。如若不行，荀彧会想办法说服他。”

    天子点了点头。“朕知道了。会议之后，朕会单独召见他，听听他的意见再做决断。”

    唐姬欣慰地应了。天子单独召见荀彧，可见他已经有了与丁冲等人对抗的勇气，开始主动出击了。

    天子与唐姬告别，走过走廊，来到殿上。杨彪、士孙瑞和荀彧等人已经在殿外等着，司徒掾刘巴、侍中刘晔也在，这两个年轻人是刚到长安不久的年轻俊杰。他们的到来给了天子很大的鼓舞。

    看到天子出现，侍中丁冲高呼唱喝，杨彪等人依次上殿，向天子行礼。天了还礼，请他们入座。杨彪心情大好，刚坐下便大声说道：“恭贺陛下，冀州刚刚送来表奏，袁绍迷途知返，再奉朝廷正朔。”

    荀彧上前，将收到的表送到天子面前。天子打开看了一眼。内容他已经知道，现在只是走个形势。可是看到真切的字体出现在眼前时，他还是有点激动，不失稚气的小脸上泛起了微红。

    “这都是诸卿运筹之功。”天子盖上表，努力让自己恢复平静，保持声音的平稳。“对袁绍所请之事，诸卿以为当如何处置为好？”

    杨彪说道：“臣以为不妥。刘繇虽是宗室，又有仕宦经验，品德才干也算上佳，但他没有治理地方的经验，甚至没有做过县令长，突然让他领一州，恐怕难以胜任。不如任他为扬州刺史，观其行迹，如果能胜任，再转为州牧不迟。至于豫章太守，眼下周术并无过错，似乎不宜代换。且高干为人如何，有无才干，都不清楚，不宜骤任太守，不如委任一县，察其德才。”

    天子心中暗自点头。杨彪到底是老臣，这一手软硬兼施，做得不错。看似驳回了袁绍的所有请求，但又没有完全否决。让刘繇做扬州刺史比扬州牧更合规矩，回了袁绍的面子，又让袁绍无话可说，但实际上好处又给了袁绍，让他不至于狗急跳墙。

    “司徒拟任高干哪一县？”

    “南昌。”

    天子不置可否，心里却笑了一声。果然不出他所料，南昌就是豫章郡治所在，南昌令随时可以接管豫章太守。周术是袁氏故吏，说不定会主动让贤，直接把权利交给高干，自己拱手而治。据他所知，扬州六郡的太守不是袁氏故吏就是党人中坚，只有陆康是例外，所以他被陈登赶走了。

    只可惜，这几个袁氏故吏和党人都是虚有其表的废物，一个个被孙策打得鼻青眼肿，没几个月的时间就有三郡落入孙策之手。不管怎么说，扬州都已经不是朝廷的扬州，就看孙家父子和袁绍怎么斗，不管谁赢谁输，对朝廷都有好处。

    当然了，最好还是孙策赢。毕竟孙策还把朝廷当回事，南阳运来的贡赋可解了朝廷的燃眉之急，终于有钱有米过年了。除了钱粮之外，南阳送来的纸也非常不错，兵器也很精致，天子都非常喜欢。

    “庐江、九江、丹阳三郡，该如何处置？”

    杨彪沉吟片刻。“陛下，臣以为孙坚取庐江、九江有太尉朱公之令，取钱粮以助军事，并无不当。孙策为周昕所阻，杀周昕也勉强能说得过去，擅取丹阳则不可。朝廷宜委任干才赴任，不能让孙策肆意妄为。”

    天子看了荀彧一眼，心道荀彧果然对杨彪很了解，知道杨彪会冒进，做出不切实际的判断。孙策占了丹阳，他能让出来？这时候正是需要孙策与袁绍对抗的时候，岂能刺激孙策。万一再把他逼急了，撕破那层遮羞布，与朝廷决裂，丢脸的只会是朝廷，不会是孙策。

    就眼下而言，不管派谁去丹阳，孙策都不会放手。只有会稽一郡，他是无法打破袁绍堵截的。为了让孙策能平衡袁绍，朝廷明知孙策不是什么良善之辈，还要扶持他。这很无奈，但这就是事实。

    天子转过头，看向士孙瑞等人。“诸卿以为呢？”

    士孙瑞不紧不慢的开了口。“陛下，杨公所言甚是，的确不宜助长孙策风气。不过丹阳民风剽悍，易动难安，山越为祸已有数十年，普通人怕是难以胜任，否则必为刁民所害。司徒府选任官吏时还是谨慎一些好，被人赶回来事小，送了性命可就不好了。”

    杨彪冷笑一声：“陛下，司空思虑周全，臣感激不尽，臣一定小心遴选，选才何必司徒府，如果司空府有什么合适的人才，也不妨推荐一二。”

    士孙瑞笑着摇摇头。“司徒府人才济济，司空府望尘莫及。举贤不避亲，司徒不必有太多顾虑。”

    杨彪再拜。“臣举荐侍御史朱皓出任丹阳太守。”

    第726章 孤独的天子

    士孙瑞抚须不语，眉宇间露出一丝不耐烦。天子看得分明，心中疑惑。朱皓是太尉朱儁次子，比其兄朱符更像朱儁，忠贞能干，也是知兵之人，的确能胜任丹阳太守。以朱儁与孙家父子的关系，孙策应该也不会拒绝他，为何士孙瑞这副表情？

    哦，明白了。荀彧的计划就是退守关中，让孙策与袁绍两虎相争，相互制衡，朝廷坐收渔翁之利，争取休养生息的时间。现在将朱皓安排到丹阳，就是在孙策和袁绍之间插一脚，随时可能成为其中一方的目标。就算孙策能够容忍朱皓，袁绍也不能容忍，如此一来，朝廷就和袁绍发生了冲突，反而让孙策得利。这一举动看似高明，其实违背了荀彧的计划，有冒进的嫌疑。

    “孙策虽然年少轻狂，才干还是有的，丹阳暂时由他兼管也没什么不好，太守任命不要急在一时，如今各地陆续有人才进京，其中必不乏干才，缓一缓，也许会有更好的人选。杨公，你说呢？”

    杨彪不以为然，正待反驳，坐在他身后的刘巴扯了扯他的衣摆。杨彪又将涌到嘴边的话咽了回去。来议事之前，刘巴就提醒过他，眼下朝廷不仅需要孙家父子的道义支持，更需要南阳的物资支援，不宜与孙策翻脸。杨修、阎行、马超等人都在孙策身边，已经得到了孙策的初步信任，假以时日，他们可以潜移默化地影响孙策。现在激怒孙策，这些人轻则失去孙策的信任，重则有生命危险。一旦出事，韩遂、马腾肯定会生事。现在朝廷正指望他们攻取汉中，不宜节外生枝。

    杨彪虽然不完全赞同刘巴的意见，但他也知道，刘巴与荀彧、天子年龄相当，他们的想法更接近，而他自己年纪稍长，想法未必能和他们一致，听听不同的意见总是好的。有什么分歧，也可以私下里先沟通好，不必表现在众人面前，给其他人可趁之机。朝中等着他们几个闹矛盾的人多着呢。

    “唯！”杨彪改了口，躬身领命。

    天子松了一口气，随即又问起了汉中的进展。杨彪说，张则接到诏书，联合了汉中的几个家族，正在与张鲁联络，进展还算顺利。张鲁有意脱离刘焉的节制，但是他担心他母亲的安危，需要一点时间，估计年后就能有结果。目前张鲁已经透露了不少消息，刘焉的确有不臣之意，居然造了乘舆才能用的车辆，有千余辆之多。不过他不得人心，益州反对他的人很多，只要朝廷运作得当，有机会收回益州的控制权。

    天子暗自叹息。刘焉枉为宗室，却包藏祸心，当初就是他提议改刺史为州牧，本以为是出于忠心，没想到他全为了自己着想。

    天子心情不太好，又问了一些其他的事。士孙瑞见状，特意说了一些好消息。朝廷诏令发布之后，各地人才陆续来到长安，关中外出逃难的百姓也回来不少，这其中最令人兴奋的就是从南阳回来一批工匠，他们原本在南阳各工坊做事，熟悉南阳的新技术，对提高关中作坊的水平有好处。他已经从中挑了一批技术最好的，准备充实到朝廷控制的作坊中。

    天子很高兴，又多问了几句。杨彪见状，也说了一件事，大儒卢植的弟子刘备也来了长安，他曾在孙策麾下任职数月，通晓孙策练兵方法，颇有见识，武艺也不错，可以独当一面。据他自己说，他也是刘氏血脉，中山靖王刘胜之后，只是支系疏远，现在已经是平民了。

    天子非常感兴趣，便问杨彪刘备在何处。杨彪说，刘备就在长安访友，他身边有个勇士叫张飞，颇有武艺，曾去军中与诸将较技，连败数十人，与温侯吕布交手数十合，虽然最后落败，但吕布对他也是赞不绝口。他不仅武艺好，还有一件奇特的长矛，形状古怪，闻所未闻，一时在长安引为奇谈。

    “竟有如此奇人奇兵？朕当见一见。”天子连声说道，露出几分他这个年龄应有的稚气。

    荀彧嘴角微挑，露出一丝浅浅的笑意。天子看得真切，却什么也没说。

    虽然不时有分歧，但总的气氛还是和谐。结束之后，杨彪、士孙瑞等人退下，天子将荀彧留了下来，两人在宫里一边慢慢地走，一边轻声交谈。

    “令君，袁绍总算让了一步，你可以将家人全部接来长安了，一家团聚，比什么都好。”

    “多谢陛下关心，臣正有此计划。”

    “朕其实也不完全是为了你，朕有自己的私心。朕从小只有姊弟三人，如今兄长为奸人所害，只剩下姊姊与我相依为命。唐贵人来了之后，姊姊有了伴，我却还是一个人。看你的年纪，你的儿子应该和朕差不多大，如果能进宫与朕作个伴，那该多好。”

    “犬子愚钝，只怕有负陛下清望。”

    天子笑了一声：“令君谦虚了。令郎多大了？”

    “比陛下长两岁。”

    “哦，这么说，和朕的姊姊年龄相同。”天子点点头。“开蒙了吗，读的什么经？”