孙坚没有说下去，但周瑜却明白了。曹操攻城没胜算，但他如果刺激袁术出城野战，那结果会是什么样就难说了。曹操在荥阳是打败了，但他面对的是以悍勇著称的西凉兵，而对方的将领又是西凉军名将徐荣——孙策多次提到这个人，曹操战败并不代表他实力不行，只能说他运气不好。

    要知道孙坚也曾败在徐荣手下。

    反观袁术和他身边的那些人，哪个有领兵作战的经验？如果袁术真的出城与曹操野战，结果不堪设想。如果损失过大，曹操顺势占了宛城，孙策的计划有可能就落空了。

    周瑜迅速权衡了一下，坚决地摇了摇头。“我还是不赞成将军驰援宛城。”

    孙坚不说话，只是目光灼灼地看着周瑜。

    “其一，这只是将军的猜测，后将军未必会中计，中计也未必会败；其二，襄阳关系重大，如今万事俱备，放弃了太可惜；其三，伯符刚刚全歼夏侯渊部，将军随时可以回援，曹操是否还有信心在宛城外停留，尚未可知。如果将军赶到了，曹操却已经撤走了，后将军未遭败绩，将军岂不是违背后将军的命令，白白丢了攻克襄阳的机会？我担心有人因此中伤将军。将军，不可不防。”

    孙坚微微颌首。他正是考虑到了这种可能，才拿捏不定，派人请周瑜来商议。

    “那么，我该怎么做？”

    “将军报送与后将军，告诉他曹操不能久留，稍安勿躁，静候后将军军令。”

    孙坚沉吟良久，嘴角挑起一抹淡淡的笑意。“公瑾，你来写这份军报。”

    第085章 曹操的困境

    淯阳，曹操大营。

    曹操一跃而起，揪着斥候的衣领，厉声喝道：“你说什么，再说一遍！”

    斥候被他勒得喘不过气来，脸憋得通红，眼睛都快凸出来了。他看着曹操血红的眼睛，一句话也不敢说。他一点也不怀疑自己如果再多说一句话，曹操很可能生吃了他。

    他当然知道这个消息太惊人，他刚听到这个消息的时候也不敢相信自己的耳朵。

    “你哑巴了？说话！”曹操大怒，抬手就是一个耳光，又飞起一脚，将斥候踹倒在地，拔出腰间环刀，架在斥候脖子上，眼珠子都红了。“快说！”

    “说什么说？”一旁的许攸站了起来，推开曹操，示意斥候出去。“他说得很清楚，只是你不肯相信。我早就说过，夏侯渊为人鲁莽，不适合统兵，你就是不信。现在如何，三天急行近三百里，师老兵疲，被人一击而中。他不死，谁死？”

    曹操斜乜着许攸，眼角不停的抽搐，两眼血红，像是要吃人的猛兽。许攸瞪了他一眼。“看什么看，我说错了？百里争利，必蹶上将军，兵法上讲得清清楚楚，你自诩读了那么多兵法，连这个都不知道？”

    曹操气得脸色铁青，憋了半晌才道：“妙才的确是急了些，自取其咎，奈何前锋全军尽殁，孙坚又知道了我们的到来，有了防备，奇袭之计落空，如何是好？”

    许攸沉下了脸。“孟德，你这话是什么意思？是我奇袭之计有问题吗？分明是你用人不当，坏了盟主的大事。蒯越坚持到现在，就是寄希望于盟主的援兵。盟主将这个任务交给了你，又安排我帮你，我设下这奇袭之计，突破袁术的防线，顺利进入南阳，有何不妥？怎么，你现在怕了，却将责任推到我的头上？”

    曹操眨眨眼睛，苦笑道：“子远，你我相交多年，我怎么会有这样的想法呢。你误会了。”他收起刀，上前一步，挽起许攸的手，用力握了握。“子远，我只是担心孤军深入，粮草不继，万一孙坚阻我前，公路截我后，我军腹背受敌啊。”

    许攸脸色稍缓，不屑地哼了一声。“你又不是不知道公路是什么样的货色。洛阳街头打架斗殴，劫掠行人，他还可以。统兵作战，他哪有那样的本事。公路麾下，能战的只有孙文台一人，若非如此，当此中原大战之际，他又怎么会派孙文台取襄阳。”

    曹操连连点头，脸上的笑容更盛。

    “南阳虽然富庶，但世家豪强林立，公路再无知，也不敢轻易掠夺他们的利益。要想争霸中原，必须经营南郡。”许攸有些嫌恶地推开了曹操的手，回到席上，慢条斯理地端起酒杯。“公路对襄阳志在必得，不可能不致意于蒯异度。只是蒯异度明于去就，一直不看好他，这才坚守至今。襄阳的得失关系到盟主与公路的胜负。孟德，蒯异度是个聪明人啊。”

    曹操也回到席上，盯着许攸的眼睛，笑得更加亲热，眼睛却不知不觉地眯了起来。许攸看在眼中，心里咯噔一下，随即又哼了一声：“你别这么看我。我到这儿来，是奉盟主之命。夏侯渊战死，是他不明兵法，咎于自取，跟我没关系。”

    曹操连忙笑道：“子远，你这是说哪里话。妙才战死是我的责任。我只是说大错已经铸成，继续前进，只怕不仅解不了襄阳之围，反而可能损失更大，不如……”

    许攸抬起手，打断了曹操，眼中的轻蔑之意更盛。“你想让公路坐拥荆州，让盟主愧对蒯异度吗？”

    曹操讪讪地闭上了嘴巴，借转头之机，不动声色地给一直坐在旁边没说话的曹洪递了个眼色。曹洪会意，大声说道：“依许君之计，如何才能解决襄阳之围？我军兵不过七千，粮不足半月，支撑不了太久。”

    许攸翻了个白眼，连回答曹洪的兴趣都没有。“孟德，孙文台麾下有多少人？”

    曹操不假思索。“总兵力两万，真正的精锐大概在一半左右。”

    “他有多少骑兵？”

    曹操沉吟片刻。“南方缺马，他这次派出的骑兵应该就是他全部的骑兵。”

    “没错，所有的骑兵，一万精锐中的六千人，除了亲自统兵之外，孙文台可谓是拿出了大半的家底。为什么？还不是因为他知道我们来者不善。他很重视我们，但他却犯了一个致命的错误，让他的儿子孙策领兵。这本是我们先拔头筹的好机，只是夏侯渊无能，居然败给了一个乳臭未干的少年。孟德，这个消息若是传到盟主的耳中，你以后还能领兵吗？”

    曹操脸色变幻，一言不发。就连曹洪都紧紧地闭上了嘴巴，不敢再多说一句话。

    许攸得意洋洋地呷了一口酒，将酒杯放在案上，起身甩了甩袖子，向外走去。“孟德，盟主让我来，不是为了监督你，而是为了帮你。你给我半个月时间，我会带着颍川、汝南、南阳的大军和粮草来助你一臂之力。”他在帐门口站定，直直地看着曹操。“半个月，你应该能坚持住吧？”

    曹操深吸一口气，郑重地点点头。“子远放心，我就算拼出性命，也一定坚持半个月。”

    “好，一言为定。”许攸仰头大笑，扬长而去。

    听到帐外笑声远去，曹洪松了一口气，用力唾了一口唾沫。“孟德，我们真要坚持半个月？”

    曹操苦笑，良久才长叹一声：“把元让、子孝他们都叫来。这一次，很可能是我们最后一战了。这样也好，胜了，为妙才报仇。败了，我们归隐乡里，不失为富家翁。子廉，天下大乱，英雄并起，我们前有袁氏兄弟这样的高门世家排挤，后有孙坚父子这样的英豪相迫，欲争富贵，殊为不易啊。”

    曹洪心中一紧，不敢怠慢，起身匆匆走了出去。曹操想了想，拿过一枝笔，在砚台上吸饱了墨，又取过一支竹简，对着灯光，信手挥洒起来。

    “操白：操与将军结发相交，将军以高门睥睨天下英雄，操愚钝粗鄙，不敢望将军项背。今得令兄袁盟主令，不揣自陋，统兵一万，与将军会猎宛城，争一时之胜负，博半世之虚名……”

    写完书信，安排人送出，曹操在帐中坐了良久，突然一声长嚎，放声大哭。

    “哀哉，妙才——”

    第086章 喜相逢

    孙策忙了两天才将战场清理完毕，俘虏、战利品装船，正准备返回襄阳，忽然收到斥候报来的消息。曹操率领大军正在赶来，人数大概有六到七千左右，目前已经到了新野附近。

    孙策很意外。曹操想干什么？孤军深入，要的是出其不意，现在夏侯渊全军覆灭，奇袭已经不可能，以他这六七千人解襄阳之围也无异于痴人说梦，继续向前是什么意思，指望襄阳城里的蒯越和他内外夹击？他就不怕袁术抄他的后路，断他的粮道？

    孙策自问心眼比本尊多，对曹操的了解更是比当世很多人清楚，但此时此刻，他也不敢断定曹操想干什么。俗话说得好，人心隔肚皮，做事两不知，谁也没有读心术，不可能知道对方究竟在想什么。

    但是，他可以决定自己怎么做。在没有搞清曹操的用意之前，他决定以退为进，先立于不败之地。为了袭击夏侯渊，他选择了离襄阳城四五十里的位置作为阵地，趁夏侯渊即将达目的地，最疲劳的时候发起攻击。现在，为了保证和老爹率领的主力能及时策应，他必须将阵地后撤。

    孙策一边加派斥候打探曹操的动向，一边派人通知孙坚，曹操不死心，逼上来了。虽说他的兵力和曹操相近，可他并不觉得自己一定就是曹操的对手，有备无患，万一打不过曹操，该喊家长还得喊，这没什么好丢人的。就算是本尊孙策也没有战胜曹操的经历，他这个冒牌货真不敢托大。

    孙策让黄盖统兵先撤，黄忠断后，自己统领中军。黄忠刚刚斩了夏侯渊，所部士气正旺，就算遇到强敌也有一战之力。他率领的中军实力最强，损失也最小，可以完成攻击任务。黄盖作战经验丰富，让他做预备队，他应该能把握好时机，打得赢就冲上去要曹操的命，打不赢就接应主力撤退。

    通常来说，预备队通常掌握在主将手里，黄盖也是这么说的，但孙策觉得自己刚刚领兵作战，时机把握未必比黄盖准确，这个任务还是由黄盖承担比较好。

    对孙策的信任和器重，黄盖很感激，更加尽心尽力的辅佐孙策，恨不得把自己知道的全告诉孙策。他步步为营，完美的履行着先锋的职责，尽可能让孙策少操心。

    孙策控制着行军速度，随时准备接战。他和曹操相距七十里，如果曹操急于赶上他，在体力上他又能占点便宜。就算曹操派骑兵先行，他也不至于手忙脚乱。

    走了一天，他渡过淯水，在淯水南岸立营。选择这个地方立阵，可以最大程度的遏制曹操可能的骑兵优势，一旦曹操来攻，他还可以半渡而击。万一形势紧张，老爹孙坚的援兵最多一个时辰就可以赶到。加上黄忠率领的水师战船，他的优势很明显，随时可以渡河发起反击。

    这算不是什么奇谋妙计，但胜在稳妥，没什么破绽。他之前也想过眉头一皱，计上心来这种牛逼的事，但跟着孙坚学习用兵之后，他才知道这些都是臆想，打仗根本没什么计上心来，首先是不能犯错，不能给对方机会。兵法上说“先为不可胜，后为可胜。不可胜在我，可胜在敌”就是这个意思。

    扎了营，孙策也不敢闲着，带着典韦等人出营巡视，查看地形。他倒不是不相信黄盖的能力，而是身为将领，要尽可能熟悉周围的地形，一旦发生战斗，他才清楚哪里可能有危险，哪里又可以实施突袭，万一想撤退，也要知道哪里跑起来方便。

    他之前的战马被典韦一戟拍死，当晚就炖了。韩当走的时候给他留了两匹缴获的马，其中一匹枣红马是夏侯渊的坐骑。虽然算不上什么千里马，却比普通的马好一些，一身枣红色的毛皮很是油滑，马具也很奢华，在一群步卒的簇拥下非常显眼。

    沿着大营走了一圈，孙策在淯水边勒住了坐骑。淯水对面，也有十来骑，正向这边观望。虽然隔着一道淯水，孙策也能感觉到那些人与众不同，特别是那些骑士和战马，一看就知道骑术不错，是精锐骑士。

    这是谁？孙策一边在脑海里过滤着他知道的曹军将领，一边吩咐典韦等人小心戒备。现在已经是冬天，淯水并不算太深，有些地方骑马就能涉水而过。如果有人熟悉地形，突然发起冲锋，也是个不小的麻烦。

    “子固，中间那人是谁，认识吗？”孙策俯下身子，问典韦道。典韦无字，孙策又不愿直呼其名，干脆做主给他起了个字。韦有皮绳的意思，皮绳的作用就是捆东西，捆东西就要稳固，另外叫子固也是希望这猛货能护得自己周全，别被人近身偷袭。

    典韦并没有很感激的意思，只是很平静地接受了这个字。这多少让孙策有些失落。

    “这些骑兵是曹将军身边的亲卫骑，由他的族弟曹纯统领，中间那个人……”典韦瞪大了牛眼，仔细辩认，但天色将晚，隔得又远，他看不太清楚。“好像不是曹纯，曹纯很年轻，没这么多胡须，个儿也高一些。看起来……”

    孙策突然心中一动。“你不会是想说那个人有可能是曹操吧？”

    典韦犹豫不决。“从身形看，的确有些像，但这匹马不是他常骑的那匹名驹绝影，我不太敢确定。”

    孙策一下子心动了。不管是不是，总要搞他一下子。既然夏侯渊能这么容易地挂掉，谁敢保证曹操就不能。如果能干掉曹操，最强的对手就算扼杀在摇篮里了。一直以来，曹操就是他的心头大患，比袁氏兄弟还让他牵肠挂肚。

    可惜，对方骑兵太多了，自己单马独骑，剩下的全是步卒，真要打起来肯定要吃亏。就算不打，对方要走，他也追不上，只有吃土的份。

    孙策迅速考虑了一下，叫过一个亲卫，在他耳边低语了几句。亲卫会意，借着众人的掩护，悄悄的跑了。估摸着离开对方的视线之后，他撒开腿，狂奔向大营。

    孙策示意林风等人留在岸上，自己轻踢战马，下了河岸。冬天水浅，一大片河岸坦露出来，上面有不少卵石，战马要小心翼翼才能避免打滑。孙策挽着马缰，双腿用力夹着马腹，下到水边。他勒住坐骑，挺直身躯，看着对面模糊的身影，扬声大呼。

    “对面可是东郡太守曹公？江东孙策在此，曹公愿一晤否？”

    第087章 隔河论道

    对岸的人正是曹操。

    确认对面的人是孙策，而且正在喊他的名字，曹操吓了一跳，有一种活见了鬼的感觉。别说孙策，他连孙坚都没见过，天色已暗，而且又隔得这么远，孙策怎么可能一眼认出他？

    身为一军主将，他不该出来侦察地形，即使身边有精锐的骑士保护。但他被夏侯渊的阵亡震惊，也对孙策充满了警惕，这才微服前来，抵近观察孙策的营盘，想看看孙策究竟有什么样的用兵天赋。没曾想一到这儿，还没喘口气，就被孙策叫破了行藏。

    难道我身边有孙策安排的奸细？

    曹操挽着马缰，没有动，心里却大起波澜。他仔细回想自己出营的经过，越想越不安。如果真有奸细，这个奸细离他还很近，否则不可能知道这么私密的消息，而且有能力将消息迅速送到孙策的手中。

    “叔父，叔父。”一旁的曹安民见曹操沉默，连忙提醒道：“这里离敌军大营太近了，我们还是走吧。”

    曹操回过神来，看看四周，给曹纯施了个眼色。曹纯点点头。曹操笑道：“太近了又如何，孙策一人一马，剩下的都是步卒，我们想走随时都可以走，还怕他不成。即使对面是孙坚，我也不能不应而走，更何况是他的儿子。”

    说完，他轻踢战马，下了河堤，与孙策隔河相望，大声应道：“没错，我就是东郡太守，行奋武将军曹操。孙郎有何话要说，莫非是想投降吗？”

    孙策狂喜。这运气来了挡都挡不住，没想到真是曹操。天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。曹操，既然你送到了我嘴边，就别怪我不客气了。只是……

    孙策估计了一下距离，却发现没什么切实可行的办法可以攻击曹操。两人相隔不远，也就三四十步，策马冲锋也就是几个呼吸的事，如果有强弩，就算他技术一般，这么近也能射中曹操，但是谁出营巡视会带着那么重的弩啊。他身边只有手弩，但手弩有效射程只有十步，超出这个距离就飘了。曹操身上有甲，射中也是挠痒痒。

    黄忠，你可快点啊，无论如何都要截住曹操的去路。

    “曹公此来，是看我的大营吗？”孙策一边想着怎么搞死曹操，一边笑容满面。“久闻曹公精通兵法，能不能指点指点。”

    曹操笑了一声。他刚到，还没来得及看，但是他看过孙策昨天的营垒，应该说中规中矩，没什么突出之处，也不算差。但孙策对他这么客气，他却很意外。听蒯良说，孙策与其父孙坚不同，能说会道，和名士相处也不怯场，还和庐江世家子弟周瑜情同兄弟。不过，最吸引曹操的却是孙策对待荆州豪强的态度，这让他有一种得遇知已的感觉。

    “令尊孙将军就是不世名将，你有他指导，哪里还需要我指点。”曹操大声笑道：“可惜这河中没有沙洲，否则我倒是很想效庞德公故事，和你沙洲一会，听听你的高论。”

    孙策嘿嘿一笑，心道庞德公故事就算了，我很想效蔡讽故事。不过，曹操这句话的意思，他听明白了。想到历史上曹操干的那些事，估计是自己打压荆州豪强的事很对他的胃口。你想听，那再好不过。

    “曹公谁听说的，蒯良吗？”

    “正是。”

    “哈哈，蒯家兄弟与我父子为敌，恐怕不会说我什么好话。曹公，不如过河一叙，给我一个自我辩解的机会，好吗？”

    “孙郎，你误会蒯子柔了。你们虽然为敌，他却对你颇为欣赏，说你是难得的人才。只是动辙掳人家属为质实在有些小家子气。孙郎，不妨听我一言，放了蒯家老小，正大光明的攻城，莫要毁了名声。”

    孙策冷笑不已。你跟我讲名声？你的名声可不怎么好。现在不好，将来更差。

    “曹公此言差矣。世家、豪强一荣俱荣，一损俱损。蒯越得意的时候，他的家人不劳而获，一起占便宜，蒯越要死了，他们岂能置身事外？若是如此，又哪来世家、豪族一说。一个人就算再浪费，又能消耗多少钱粮。如今天下大乱，不是某个人的责任，而是一个个家族的责任。蛀虫太多，再坚实的基础也会被吃空。曹公明于政务，为政时也不乏清除豪强之举，难道不觉得我说得有理吗？”

    曹操暗自叹了一口气。孙策说得没错，他们的理念有很多相似之处，特别是对世家豪强的态度很相近。看到对面的孙策，就像看到年轻的自己，不禁心有戚戚焉。一晃二十年过去了，如今三十七岁，即将不惑，但前途在哪里，袁绍一心想代汉自立，可是他能成为明君吗？天下还要乱多久？

    曹操打量着对面的身影，忽然有一种感觉。袁绍看似登高一呼，天下响应，但他的根基还是世家，就算他一时得势，也无法解决世家豪强侵蚀天下的事实。他想学光武帝，可是他没有光武帝的才能，却要面对比光武帝还要严重的世家痼疾。他能走得远吗？