“爱卿请讲。”

    “此人是奸细，陛下万不可轻信！”

    “哦？”魏惠王倒吸一口气，目不转睛地盯向庞涓，而后转向陈轸。

    “微臣查明，正是此人向齐王出谋划策，才使齐王改变初衷、羞辱陛下的。”

    魏惠王大是震惊：“真有此事？”

    “千真万确，陛下！”陈轸得了话语权，侃侃说道，“此人原为安邑无赖，为人凶狠，三年前杀死陛下曾经召见过的渔人和樵人，抢走陛下犒赏的三十金，不意被微臣护院发现，他又杀死微臣护院，逃之夭夭。数月之后，此人潜回微臣府中，再次图谋不轨，被微臣拿住送官，不料他从刑狱逃走，不知去向。微臣奉诏出使临淄，返回途中，亲眼见他潜往齐境。徐州相王时，齐王态度大变，微臣起疑，使人赶赴临淄，方才查明真相，正是此人当街拦下齐王车辇，被齐王带至宫廷，密谋多时。齐王封他为上卿，被他谢绝。齐王后又赏他百金，他也不受。此后数日，此人一直待在齐王宫中，与齐王朝夕相处。齐王态度大变，必是受到此人蛊惑！”

    陈轸一口气讲出这些，莫说是魏惠王，即使朱威、惠施等朝臣，也是惊得呆了，无数道目光如看奇人般射向庞涓。

    “大胆狂徒！”魏惠王拍案喝道，“难怪寡人在徐州受辱！来人，拿下逆贼！”

    众卫士上前拿住庞涓，不由分说，将他五花大绑。

    因有鬼谷子的偈语“遇羊而荣”，又有鬼谷里的三年历练，庞涓非但未显惊惶之状，反倒仰天长笑数声。

    “逆贼，”倒是魏惠王怔了，“你已死到临头，因何发笑？”

    “庞涓在笑魏国。”庞涓朗声应道，“朝无能臣，国无良将，小人当道，贤臣塞言，四面受敌，存亡系于一线。庞涓前来相助，却遭杀身之祸。如此国家，岂不可笑？”

    “大胆狂徒，”陈轸厉声喝道，“杀人越狱当是死罪；卖魏求荣、里通外敌，当是灭门；咆哮朝廷，嘲笑陛下，当诛九族！”转向魏惠王，拱手，“微臣奏请陛下，速将此贼推出午门，凌迟处死，以儆效尤！”

    “准奏！”魏惠王摆手，“将逆贼庞涓推出午门，凌迟处死！”

    庞涓又出一声长笑，高声叫道：“魏国上昏下昧，何能不亡啊！”

    魏惠王愈加震怒，大声喝道：“将此贼快推出去！”

    众卫士推动庞涓，眼看就要走出殿门，后面传来一个声音：“慢！”

    卫士停步。

    惠施出列，徐徐奏道：“陛下，微臣有奏！”

    魏惠王余怒未消：“说吧！”

    “陛下张榜求贤，庞涓揭榜应征，合情合理。如果陛下就此杀之，只怕天下士人闻之心寒呐！”

    “这——”魏惠王语塞了。

    “陛下，按照大魏刑律，庞涓是否有罪，应由司徒府三堂会审，方能定夺。莫说是个揭榜士子，纵使苍头百姓，生死大事，凌迟酷刑，也不可据一面之词匆忙定之。”

    惠施所言有理有据，不急不慌，众臣无不点头称是。

    “陛下，”陈轸急了，“庞涓集数罪于一身，实为十恶不赦之徒，依律当斩。如果放他，就是姑息养奸啊！”

    “请问陈上卿，”惠施突然转向陈轸，一反往日温恭之色，义正词严，“如果庞涓卖魏求荣，何以放着齐国的上卿之位不做？上卿出使齐国，得百金尚且欣然受之，庞涓身为普通士子，却视百金如粪土，又作何解？齐军屡战屡胜，魏军屡战屡败，庞涓如果真心卖魏，为何不去顺势助齐，反来逆势揭榜退敌呢？”

    陈轸面红耳赤：“你——”

    “陈上卿，”惠施一字一顿，不依不饶，“国家有难，我等身为朝廷重臣，应替陛下分忧，万不可嫉贤妒能，混淆视听，误国害民呐！”

    惠施犀利的言辞如重锤一般一字一字敲打下来，陈轸只觉得骨头缝里一阵冰凉，当下叩拜于地，泣道：“陛下，微臣——微臣一片忠心，日月可鉴啊！”

    魏惠王似也看出中有蹊跷，摆手道：“陈轸，你退下吧！”

    陈轸再拜，泣道：“微臣告退。”

    看到陈轸退出殿门，魏惠王转向庞涓：“为庞子松绑！”

    卫士松绑。

    庞涓走上殿前，叩拜于地：“庞涓谢陛下不杀之恩！”

    “庞子受惊了。”魏惠王放缓语气，“大敌当前，庞子有何退敌良策，可否言于寡人呢？”

    庞涓环视朝堂：“陛下可否屏退左右。”

    “诸位爱卿，退朝！”

    众臣退朝。

    魏惠王转对惠施、朱威：“惠爱卿、朱爱卿留步。”引三人径至御花园附近的御书房中。

    惠王坐定，庞涓扑地跪下，叩道：“草民庞涓叩见陛下！”

    “庞子请起。”魏惠王微微摆手，“此处再无外人了，惠相国、朱爱卿是寡人的左膀右臂，庞子有话，但讲无妨。”

    “谢陛下。”

    庞涓起身，朝惠施深深一揖：“庞涓谢过相国大人。”

    惠施还过一礼，问道：“请问庞子，你与上卿可有过节？”

    “回大人的话，”庞涓应道，“先父原是周室缝人，三年前，陈轸请先父为陛下缝制王服，先父以为不合礼制，坚拒不做，陈轸遂将先父囚于私牢，庞涓去救先父，不想中他埋伏，死战得脱。在外浪迹数月之后，庞涓再次潜回，欲救先父，陈轸以先父生命要挟，将涓擒住，然后又不守诺言，杀死先父，将涓送入大狱。庞涓无奈，只好越狱潜逃，进山拜师学艺——”

    庞涓一席话，听得魏惠王目瞪口呆，许久，方才缓过神来：“难怪陈轸欲置庞子于死地，原有这个因由！”

    “启奏陛下，”朱威见时机已到，拱手奏道，“微臣也已查实，眠香楼灭门一案，实系陈轸所为，后又栽赃嫁祸于公孙衍，逼迫公孙衍逃至秦国。”

    魏惠王怒从心起，将拳头重重砸在几上，咬牙喝道：“陈轸逆贼，寡人待他不薄，他却屡害寡人，罪不容赦！朱爱卿，立即捉拿陈轸一家，押入死牢，抄没全部资财！”

    朱威领了旨意，安排抓捕陈轸去了。

    魏惠王转向庞涓，深揖一礼道：“寡人受奸人蒙蔽，差点误杀忠良，请庞子宽恕。”

    庞涓泣拜道：“陛下查办奸贼，为庞涓洗雪杀父之仇，便是庞涓再生父母。自今日始，庞涓之躯永远属于陛下。只要陛下一声旨意，庞涓纵使扑汤蹈火，在所不惜！”

    魏惠王起身，亲手扶起他：“庞子有此忠心，寡人幸甚！魏国今已危在旦夕，庞子可有良谋？”

    “危在旦夕？”庞涓重复一句，略顿一顿，做惊讶状，“陛下何说此话？”

    “唉，”魏惠王长叹一声，轻轻摇头，“庞子也都看到了，齐从东方来，秦从西方来，赵从北方来，韩从南方来，魏国四面皆战，寡人既无可战之卒，更无御军之将，岂不是危在旦夕呀？”

    “陛下过虑了。”庞涓拱手道，“就眼前局势来说，魏国非但没有危在旦夕，反而是适逢良机，可喜可贺呢！”

    庞涓此言一出，即使惠施，心中也是一震，两眼直直地望向庞涓。

    魏惠王更被庞涓弄蒙了，急道：“什么？寡人适逢良机，可喜可贺？”

    “正是。”庞涓微微颔首，“昔年文侯之时，西有强秦，南有蛮楚，北有悍赵，东有劲齐，四邻觊觎，形势一如今日般岌岌可危。然而，文侯振臂一呼，乐羊举枪而天下惊，吴起挺戟而诸侯惧，大魏历世三代，开疆拓土，东征西战，成就数十年霸业，天下莫不唯命是从。”

    庞涓重提先君的赫赫功业，魏惠王听得心情激动，转而想到眼前的处境，却又禁不住黯然神伤，摇头叹道：“唉，这些都是过去的事了。眼下强敌犯境，寡人——”连连摇头，说不下去了。

    庞涓朗声道：“陛下，在草民眼中，并无强敌。”

    魏惠王抬头望着庞涓，口中不由自主地“哦”出一声，两眼不无疑惑地望向坐在左前侧的惠施。惠施眼睛微闭，似乎没有看到他的疑惑，也没有听见庞涓在说什么。

    庞涓端起摆放在几前的一杯茶水，轻啜一口，抬头望着惠王，侃侃说道：“在草民眼中，陛下所说的强敌，不过是一堆行尸走肉，不堪一击耳。”

    魏惠王听见庞涓言语愈加托大，心中也愈加疑惑，再次“哦”出一声，身子朝后微微一仰，眼睛也如惠施一样微微闭上。

    庞涓并不急于说话，端起茶杯，再次轻啜一口，细细品过，缓缓放下茶杯：“请陛下屏气息神，听草民一言。”

    魏惠王的眼皮抬也不抬：“说吧。”

    “草民以为，”庞涓侃侃说道，“眼下四邻犯境，却无一处可惧。赵、韩与魏同为三晋，唇亡齿寒之理，他们不会不知。此番出兵，无非是逼迫陛下放弃王号，断无灭魏之念；秦人旨在打通东出之路，今得函谷、阴晋，于愿已足，不会再有大举。唯齐公不识时务，欺魏无人，视我为案上肥腻，欲一口吞之。陛下只需击溃田忌，其余三国必不战自退。”

    “庞子所言甚是，可——”魏惠王抬眼望向庞涓，“如何击溃田忌，正是寡人所愁之事。”

    “草民敢问陛下，是想活擒田忌呢，还是要了他的脑袋？”

    魏惠王瞪大眼睛，不可置信地望着庞涓：“庞子——”

    “陛下，”庞涓神态郑重，“草民在等您的旨意呢？”

    “这——当然是活擒了！”

    “陛下若是信得过草民，草民定在一月之内将他绑缚殿前，听凭陛下处置！”

    魏惠王目瞪口呆，抬眼望望庞涓，又望望惠施。

    惠施睁开眼睛，望向庞涓：“敢问庞子师从何人？”

    “回禀相国，”庞涓朗声应道，“庞涓越狱之后，前往云梦山修习兵法，得鬼谷先生亲传。”

    惠施震惊：“可是云梦山中的鬼谷子？”

    “此人正是恩师。”

    “陛下，”惠施转对惠王，“据微臣所知，云梦山鬼谷子堪称天下第一奇人，文韬武略无所不通，庞子能够拜他为师，必有大成。适才所说，或非戏言。”

    “哈哈哈哈，”魏惠王大笑数声，“田因齐虚上卿之位，未得庞子。寡人得之，实乃魏之大幸。请问庞子，若破齐人，你需多少兵马？”

    “三万足矣！”

    “这……”魏惠王惊道，“齐有大军七万，田忌更是名冠列国，庞子你——”

    “军无戏言！”

    “好吧！大梁尚有守城精兵三万，寡人全部予你！”

    庞涓起身，三拜之后，缓缓说道：“草民谢陛下隆恩。只是——”

    “庞子有何要求，但说就是。”

    “大梁守军尚需守护陛下安全，草民不敢擅用。”

    “唉，”魏惠王长叹一声，“不瞒庞子，除此之外，寡人实在无兵可调了。”

    “龙将军那里不是尚有雄兵数万吗？”

    魏惠王连连摇头：“龙将军处只有不到四万人马，且连战皆败，士气低落，不堪大用了。”

    庞涓微微一笑，拱手道：“草民恳请陛下，暂将龙将军麾下兵马调拨三万，交予草民即可。”

    “你是说——”魏惠王震惊，“就用龙将军的败兵？”

    “在草民眼中，并无败兵。”

    “好。”魏惠王略一思索，对毗人道，“拟旨，封庞子为龙将军帐前御敌先锋，准允统兵三万。破敌之后，另行封赏。”

    陈轸匆匆回到府中，戚光已迎上来，正欲禀报庞涓之事，却听陈轸急急吩咐：“快，取几箱金子来！”

    戚光见主公一脸惧色，已知出事，再无多言，急急走进金库，使人抬出几箱金银珠宝，套上两辆驷马轺车，放好垫脚凳，轻声问道：“主公欲去何处？”

    陈轸跳上车子：“先去韩国，快走！”

    戚光略想一下，跳上装金子的轺车，转对候在一边护送的丁三道：“主公出使韩国，我也得去。家中之事，托付于你了。”

    丁三应道：“戚爷放心。”

    戚光拉紧缰绳，扬鞭喝叫一声，驾车直奔南门而去。