玉蝉儿陡然明白过来，快步上前，果见只有苏秦一人，正自聚精会神地端坐于地，自问自答。许是过于专注，对急步上来的玉蝉儿毫无觉察。

    玉蝉儿款款走到苏秦跟前，扑哧笑道：“苏士子，你演得真像，方才竟将蝉儿唬住了，真还以为鬼谷里来了什么上大夫、相国呢！”

    见是玉蝉儿，苏秦大吃一惊，不无尴尬地嗫嚅道：“师姐，您——您全听见了？”

    玉蝉儿半开玩笑道：“苏士子有问有答，声音那么大，蝉儿走至山腰，就已听到了！”

    苏秦脸上发窘，更显尴尬。

    玉蝉儿在他前面并膝坐下，缓缓问道：“蝉儿方才听到苏士子叩见的净是上大夫、相国之流，为何不去直接面君呢？”

    苏秦低垂了头，半晌方道：“师姐见笑了。苏秦智不如人，不敢有此奢望！”

    玉蝉儿又是扑哧一笑：“什么智不如人？能进鬼谷的人，哪一个是傻瓜？苏士子此言，只怕不是心里话吧！”

    “是心里话。说真的，在下无论从哪一方面，都不及庞兄、孙兄，更不用说师弟张仪了。在下此生，若是能够见到上大夫或是相国，有个晋身，于愿足矣！”

    玉蝉儿一怔，慢慢敛起笑容，凝视苏秦：“难道苏士子进山修道，为的只是图个晋身？”

    苏秦犹豫有顷：“也不完全是。”

    “蝉儿愿闻士子高志！”

    苏秦略顿一下，笑道：“苏秦若是说出来，只怕师姐讥笑！”

    玉蝉儿微微一笑：“人各有志，小女子有何资格讥笑苏士子呢？”

    苏秦两眼望着远处绵绵不绝的峰峦，自述其志道：“苏秦此生，定在四十岁前建功立业，封城拜相，闻达于诸侯，留名于后世！”

    玉蝉儿倾身问道：“还有吗？”

    “苏秦别无他求！”

    玉蝉儿沉思良久，抬头说道：“苏士子果是壮志凌云！不过，蝉儿尚有一惑，请苏士子解之。”

    “师姐请讲！”

    玉蝉儿的两眼紧紧盯住苏秦：“方才苏士子述志，蝉儿只听出了‘功名富贵’四字。蝉儿请问，对苏士子来说，功名富贵真就那么重要吗？”

    苏秦低下头去，半晌无语。

    “苏士子？”

    “唉，”苏秦缓缓抬起头来，轻叹一声，望向玉蝉儿，“请问师姐，您挨过饿吗？”

    玉蝉儿摇头。

    苏秦目视远方：“您种过田吗？”

    玉蝉儿摇头。

    苏秦将目光收回，情绪略显激动地望着玉蝉儿：“您知道身无分文地走在王城大街上的滋味吗？您受过富贵人家投过来的鄙夷目光吗？您受过胯下之辱吗？……”

    玉蝉儿的一双大眼睛不无惊讶地望着越来越激动的苏秦，连连摇头。

    苏秦的目光再次望向远方，似乎回到多年前的轩里：“记得那年七月，我们兄弟三人就和阿大站在田头，看着眼前一片连一片的禾苗。那是我们的汗水，是我们一年来的所有盼望。无情的日头火辣辣地射下来，射在已经枯黄的禾苗上，将一片片叶子晒成一条条又细又长的卷儿。枯黄的禾苗下面，是一条接一条的裂缝儿。裂缝儿越来越宽，越来越深，就像深渊，一条接一条，横在我们的心上。我们父子四人的心碎了。我们跪在地上，祈求上苍降雨，哪怕只降一滴也好。我们一天又一天地跪着，求啊，求啊。有一天，雨来了。雨终于来了。雨下啊，下啊，下了一天又一天，下了一天又一天，下了一天又一天……”

    苏秦越说越慢，渐成哽咽。玉蝉儿被苏秦的激情彻底感染了，汪洋一片的雨水似已化为她眼中的泪花。

    苏秦停下来，半晌，仿佛是在自言自语：“一切都没了，所有的汗水，所有的盼望，全没了。留给我们的只有泥泞，满地的泥泞，没完没了的泥泞，深一脚浅一脚的泥泞……”

    又是一阵沉默。

    苏秦的眼中淌出泪水：“次年就是荒春，我和弟弟来到王城。大街上到处都是好吃的，有馒头，有包子，还有油条，一排接一排，一堆挨一堆。我和弟弟逐个摊位看下去，口水都咽干了。那一年，我十二岁，第一次进王城，也第一次看到了达官贵人。他们穿的衣服真好，他们从那些摊位前面经过，对满眼的好吃的不屑一顾。师姐，也许就是从那一日开始，我才知道什么叫富贵。我暗中发誓，我要离开轩里，离开那片土地，我一定要得到那个名叫富贵的东西！”

    苏秦的语调里充满了向往和坚定，玉蝉儿真真切切地感到了一种从未有过的震撼。她低下头去，陷入沉思。

    好一会儿，玉蝉儿抬起头来，平静地望着苏秦：“蝉儿终于明白了，苏士子之所以发愤用功，为的只是寻求富贵！”

    苏秦垂下头去。

    玉蝉儿提高声音，两眼直视苏秦：“是的，蝉儿没有挨过饿，蝉儿没有踩过没完没了的泥泞。苏士子所经历过的一切，蝉儿一样也没有经历过。然而，唯有功名富贵，蝉儿见得多了，多得让我恶心！”

    一阵更长的沉默。

    苏秦抬头，尴尬地笑笑：“师姐，您到这里，恐怕不是专门来谈这事儿的吧！”

    玉蝉儿也趁势换过话头，微微笑道：“是啊，苏士子谈起富贵，蝉儿听得入迷了，差一点误了正事儿。这几日天气晴朗，星月灿烂，蝉儿甚想开个篝火宴会，与天地同乐。”

    “师姐，此事禀过先生没？”

    “嗯，禀过了，”玉蝉儿点头道，“先生说，明日人定时分，地母吞月，此乃上天奇象，不可不赏。再说，明日也是——”打住话头。

    “师姐，有话直说！”

    玉蝉儿抬起头来：“明日人定也是蝉儿十六岁诞辰，蝉儿想——想与先生、童子及几位士子共度此时！”

    苏秦当下揖道：“师姐二八芳华，在下祝贺了！师姐放心，在下这就告诉几位师弟，保证明日晚上师姐过得开心就是！”

    玉蝉儿揖道：“有劳苏士子了。说起几位士子，蝉儿顺便问一句，昨日那个王八阵是怎么回事，搞得神秘兮兮的。”

    苏秦如此这般讲述一遍，玉蝉儿扑哧笑道：“怪道庞士子生气，原来吃了那么多苦头！张士子也是，亏他想出这等馊主意！”

    “唉，”苏秦叹道，“在下觉得张仪所说不无道理，这才去开庞兄的玩笑，不想他竟那么当真。待有机会，在下跟他解释清楚就是！”

    “算了吧，”玉蝉儿摇头道，“依庞士子性情，苏士子只怕越描越黑。”

    “在下谨听师姐教诲！”

    “什么？”张仪一下子弹起，“明日是师姐的十六岁生日？乖乖，这下还不热闹一番？”

    “在下也是这么想，”苏秦应道，“师姐想办一场篝火宴会，我们要好好合计合计。”

    张仪略想一下：“这样吧，你准备山果，我准备食品。酒，对，这事儿离不开美酒，听师兄说，先生洞里尚有陈年老酒，是先生亲酿，让童子弄一坛来。还有什么？嗯，干柴。篝火离不开干柴，劈柴这事儿让庞涓做，不能让他吃白食！”

    二人正在合议，孙宾、庞涓走过来。

    庞涓听得明白，远远叫道：“在下吃何白食？”

    苏秦笑道：“庞兄，孙兄，你们来得正好。先生说，明天晚上地母吞月，是难得的天象。偏巧明日也是师姐十六岁华诞，我们合计一下，来个篝火宴会，一边赏月，一边贺喜师姐，你二人意下如何？”

    庞涓朗声应道：“好好好，给师姐过生日，要庞涓干什么都成！张兄，刚才你叫庞涓做何事来着？”

    “劈柴！”

    庞涓呵呵一笑：“劈柴就劈柴！”

    几人又议一番，分头准备去了。

    第二日，张仪、苏秦、孙宾、童子诸人经过一日忙活，搞到整整两大篮子食物，有小鱼、野兔、山鸡、瓜果、干果、野菜等。下半晌，张仪站在草坪上，望着摆在石几上的两大篮子食品，一边拿扇子扇风，一边满意地审视自己的成就。

    张仪审视一会儿，眉头渐皱起来，自语道：“嗯，好像还缺点儿什么，是的，一定缺少点儿什么！”陡地一拍脑袋，“对，这个日子不同寻常，万不可错过，我得精心为她准备一件大礼才是！”

    张仪将扇子放在石几上，苦思有顷，一拍脑门：“有了！”

    张仪二话不说，拔腿就朝山上跑去。

    张仪刚走，庞涓就扛了一大捆干柴回来，朝草地上一放，看到旁边有只水桶，拿过水瓢舀一瓢出来，咕咕喝上一气，咂了几下，走到石几前，望着两大篮子食品，满意地点点头：“嗯，这厮倒也真能折腾，整得够丰盛了。”看到石几上的扇子，伸手拿过来，连扇几下，“嗯，这厮的手艺，倒也不错！”

    庞涓歇了一会儿，看看日头，见时辰尚早，回到房间，拿了两件干净的衣服，径朝溪边走去，走几步，将扇子扇一下，好像它是一个玩具。

    庞涓走到溪边，正要解衣下水，陡地停下，自忖道：“天色尚早，这儿离草堂太近，万一让师姐瞧见，却是不雅。干脆到那水潭里去，洗个痛快。”

    庞涓走上河岸，朝树林深处走去。

    水潭位于小溪上游约二里处。庞涓走到时，日头尚未落山，天色依然亮堂。庞涓拐下小路，正要走下水潭，陡然听到水中有人。庞涓抬头一看，大吃一惊。

    水中不是别人，竟是全身赤裸的玉蝉儿！

    庞涓的热血一下子沸腾起来，身子本能地一缩，隐于后面的树丛中，紧紧闭上眼睛。

    玉蝉儿却无一丝察觉，仍在水中一边悠然地洗搓，一边哼着小曲儿。今日是她十六岁生日，也是一年来她最开心的一日。

    庞涓两眼紧闭，一颗心狂跳不止。庞涓知道再看一眼的后果，忙在心头念叨：“庞涓，考验你意志的时刻就在眼前！庞涓，如果你想成为英雄，如果你想干成大事，你就万不能睁开眼睛，万不能偷看师姐！她是师姐！师姐！师姐！！！”

    庞涓在心里一遍又一遍地念叨着。玉蝉儿绝美的胴体在庞涓的心眼里忽隐忽现，飘来荡去。庞涓双眼紧闭，呼吸急促，全身抖动，牙关紧咬，全力抵御近在咫尺的诱惑！

    终于，庞涓开始松弛下来，身体不再抖动，牙关不再紧咬，眼睛不再紧闭，呼吸也渐趋平缓。

    庞涓长长地吁出一口气。是的，他战胜了自己。他后退几步，转身离开。走有十几步，他伸出衣袖，擦掉因紧张而流出的一脸汗水，同时，本能地拿起张仪的扇子。

    陡然，庞涓的目光落在张仪的扇子上，久久地凝视着它。庞涓的眼珠儿急速一转，嘴角露出一丝阴笑：“你小子，几番阴我，今儿让你也喝一壶，看不把你呛死！”

    庞涓返回来，将扇子丢在树丛里，而后将树枝拨弄得嚓嚓直响。

    响声惊动了玉蝉儿。

    她本能地捂住胸部，泡进水里，颤声叫道：“谁？”

    树丛后面响起一阵急急的脚步声，再后是一片静寂。

    玉蝉儿面色绯红，呆若木鸡。愣有一时，她冷静下来，落落大方地走上岸去，穿上衣服，走向发出响声的树丛，一眼看到了地上的扇子。

    她弯下身子，捡起羽扇，泪水在眼眶里打转。

    玉蝉儿又站一时，拿衣袖擦过泪花，将张仪的扇子纳入袖中，走回谷中。此时，太阳已是落山。玉蝉儿走到谷口，刚好看到张仪手持花环，兴高采烈地哼着小曲儿沿山路走来。

    远远看到头发依旧湿漉漉的玉蝉儿，张仪将花环高高举起，大声叫道：“师姐，快看，这是什么？”

    玉蝉儿脸色铁青，一句话也不说，但却顿住脚步，只待张仪走到跟前。

    张仪笑道：“师姐，您怎么了？来，戴戴看，这是师弟第一次编花环，特别送予师姐您的，戴戴看，大小合适不？”说着，将花环直接戴在玉蝉儿头上。

    玉蝉儿陡地一把夺过花环，朝地上一摔，拿脚狠狠地又跺又踩：“怎么了？怎么了？我让你看看怎么了？”说完，两手捂脸，哽咽着急步离去。

    张仪傻了。他怔怔地望着玉蝉儿远去的身影，许久，弯下腰去，捡起地上被她踩得支离破碎的花环，一片茫然。

    苏秦、孙宾、庞涓正在草坪上准备晚宴，远远看到玉蝉儿一路哽咽着跑回鬼谷草堂，“咚”一声将房门关得山响。

    苏秦感觉有异，轻声问道：“师姐怎么了？”

    孙宾也怔道：“是啊，宴会就要开始，她这是——”

    苏秦想了一下，对孙宾道：“孙兄，在下收拾，你去问问咋回事儿？”

    孙宾点点头，径直走进草堂，敲门道：“师姐，开门，是我，孙宾！”

    顿有一时，玉蝉儿缓缓开门，揖道：“孙士子，请进！”

    孙宾看她一眼：“师姐，方才怎么了，吓我们一跳！”

    玉蝉儿已经平静下来，缓缓从袖中摸出扇子，轻描淡写道：“没什么！孙士子，请把此物还与张士子！”

    话音落处，玉蝉儿头也不回地走入洞中。走到洞口，刚好遇到童子抱着一坛老酒出来。

    童子兴奋地说：“蝉儿姐，你可回来了。快点，张师弟他们弄来许多好吃的！”