“要说谢呀，老朽真该谢你蝉儿才是。”

    玉蝉儿惊讶地问：“谢我？”

    “现在看来，若是没有蝉儿，只怕这几块璞玉，难以成器呢。”

    “先生言重了。蝉儿一个女孩儿家，纵想帮助先生琢磨他们，只怕也是心有余而力不足啊。”

    “蝉儿有所不知，璞玉为至刚之物，就如这山，蝉儿你呢，则如这条小溪。”

    玉蝉儿嗔道：“原来先生收留蝉儿，是来帮您琢磨玉器的。”

    “非也。”鬼谷子摇头道，“你看这条小溪，它从大山腹地流出，一路上披荆斩棘，逢山开山，遇石劈石，没有什么能够阻挡住它，也没有什么使它流连忘返。它有困境，但它在困境中学到的是智慧。它有迷恋，但它永远不会迷失自己。你看，它从不蛮冲蛮干，从不停滞不前，而是日复一日地向前流去，流啊，流啊，直到流出高山，流入大海。”

    玉蝉儿望着小溪，心中一片空明：“蝉儿懂了，这条小溪所走的，其实就是修道之路！”

    “是的，蝉儿，只有在到达大海的那一天，它才会猛然发现，它的所有努力都是值得的。”

    转眼又是两个月，时令已入仲夏，天气热起来。苏秦四人依旧是天天借书、选书、还书。

    这日晨起，又是选书时间。藏书洞虽说仍归玉蝉儿兼管，但已成为名义上的，因为在借书还书时间上，她已很少监看，全凭四人的自觉。

    孙宾将昨日所看之书放回书架，又在书架上翻找一阵，拿起一本，转身走出。庞涓见孙宾走远，赶忙过来，拿起孙宾所还之书，细细看过，然后揣上自己选中的，走出门去。

    看到这一幕，张仪眼珠子滴溜溜一转，当下有了主意，在书架上左翻右找，终于在一个尘封的角落里抖出一卷竹简，抖去尘土，粗粗一翻，喜道：“嗯，就是它了！”

    张仪拿了这册竹简，径直走到孙宾常爱读书的断崖下面。孙宾正在埋头攻读，张仪走到跟前，竟是没有听到脚步声。

    张仪朗声道：“孙兄好兴致也！”

    孙宾抬头一看，赶忙起身揖礼：“在下见过张兄！”

    张仪还过礼，在孙宾身边蹲下。

    孙宾找话说道：“张兄必是读得累了，出来走走？”

    张仪笑道：“在下生就读书的贱命，读上十日十夜也不会累。在下此来，是专程寻孙兄您的。”

    孙宾惊道：“寻我？”

    “在下在一个旮旯里找到一册好书，粗翻一下，是写先圣的，感觉特好。在下知道孙兄最是崇拜先圣，特来荐与你看。”张仪说着，拿出一册竹简，递与孙宾。

    孙宾一看，竟是《老子邻氏传》，喜道：“此书甚好，在下谢过张兄了！”

    张仪笑道：“不过，在下尚有一请，也望孙兄答应。”

    “只要孙宾做得到，张兄但说无妨。”

    “庞涓那厮屡与在下过不去，孙兄阅读此书时，万不可使庞涓知晓。这样的好书，他不配看！”

    孙宾沉思有顷：“这——在下如何方能瞒过他呢？”

    张仪想了一下：“孙兄可择僻静处，细细阅读。晚饭之前，在下自来寻孙兄取书，你看如何？”

    “这倒不难，日落之前，你可到东山雄鸡岭半腰上的那棵巨松下寻我。”

    “就这么定了！”

    庞涓正在树下阅读，突然听到说话声。庞涓一看，是张仪与苏秦打前面走过。

    张仪边走边问：“苏兄，你见到孙宾了吗？”

    苏秦应道：“方才在下见他拿了两册书，往东山去了。怎么，你要找他？”

    “是的，在下有点小事儿，这想寻他。你啥时候见到他的？”

    “就是刚才。他提着两册书，好像很重，但走得甚快，在下本想打个招呼，刚要说话，他竟没影儿了。”

    “倒是奇了，他平时都是在那块断崖下面读书的，今儿怎就换地方呢？”

    两人说着话，渐渐远去。

    庞涓猛然打一激灵，自语道：“晨时明明见他只拿一册书，怎么会是两册呢？再说，他为何要换地方？难道是在防我？莫不是他得到宝书，不肯示人？不行，得去弄个明白！”

    庞涓放下手中竹简，朝东山赶去。

    果然！在雄鸡岭半山腰的一棵巨松下面，孙宾捧着一册竹简，读得聚精会神。另外一册被他放在地上。庞涓移近几步，本想看个究竟，可又担心走得太近让他发现。

    庞涓眉头一皱，计上心来：“嗯，我且大大方方地走过去，看他藏也不藏。如果藏了，定是有鬼。如果不藏，就是我多心了！”

    庞涓想定，退后数十步，打着口哨重又沿山道走上来，一副游山玩水的样子。

    远远听到庞涓的口哨声，孙宾猛吃一惊。想到张仪的嘱托，孙宾忙将《老子邻氏传》收拾起来，藏于树丛里，拿起地上的竹简，装模作样地阅读。

    庞涓走到树下，装作吃惊的样子：“孙兄，你怎么会在这儿？”

    孙宾支吾道：“哦，我——是啊，一个地方读得倦了，就想换个地方。这儿僻静，看书倒是不错。看贤弟的样儿，今儿有闲心哩。”

    “读得倦了，想到山上走走，不想竟是遇到孙兄。看孙兄着迷的样子，定是读到什么宝书了？”

    孙宾将书递与庞涓：“是《六韬》，师弟早就读过的。”

    庞涓接过来一看，果是《六韬》，心下暗道：“明明是两册书，突然就成一册了。孙宾呐孙宾，我还以为你实诚呢，原来是真人不露相！好好好，算庞某看走眼了！”

    庞涓将书还与孙宾，哈哈笑道：“孙兄慢读，在下不打扰了！”

    “贤弟慢走！”

    庞涓哼着曲儿，朝山上走去。

    一边的树丛里，张仪将这一幕看在眼里，嘿嘿一笑，急步下山，走到溪边，对苏秦笑道：“苏兄，庞涓那厮果然去了！”

    苏秦大惑不解：“我说贤弟，你让在下说这说那，又在此一惊一乍，究竟在搞什么鬼？”

    张仪在他耳边细语一阵，苏秦皱眉道：“如此说来，庞涓真是有心之人！”

    “岂止有心？还是黑心！”张仪恨道，“苏兄，在下方才想了一个整治他的方子，苏兄只要点头，在下保证让姓庞那厮记次教训。”

    “贤弟要想整他，就去整他好了，为何定要在下点头？”

    “因为这事儿得苏兄出马。”

    苏秦惊道：“我出马？”

    “是的。”张仪改作嬉笑，“在下跟那厮是冤家，无论说出什么，他必是不信。苏兄就不同了，只要从你口中说出，这厮必听。”

    苏秦连连摇头：“不行，不行！你要害人，却拿在下当枪使，天下竟有这等事儿？”

    “苏兄误会在下了。”张仪眼珠儿一转，一本正经道，“在下不是害他，是帮他！再说，这也是在帮孙兄。”

    “帮他？帮孙兄？”

    “苏兄想想看，在这鬼谷里，如果庞涓要防一人，会是谁呢？”

    苏秦笑道：“当然是你张仪。你们二人针尖对麦芒，谁也不让谁呢。”

    “错了！”张仪道，“苏兄，看人不能只看表相。”

    “你是说，他要防的是孙兄？”

    “正是。”张仪侃侃说道，“你想想看，在鬼谷里，师姐修的是医道，又是女儿身，与庞涓不是同道中人，可以忽略不计。你我所学是口舌之术，与那厮风马牛不相及。唯有孙宾与他志趣相投，且又师出同门，彼此知根知底。若是同事一主，就有主次之分；若是各事其主，就是对手，不是你死，就是我活。你说，庞涓那厮能不防一手吗？”

    苏秦沉思片刻：“贤弟如此说来，倒也在理。”

    “孙兄是实诚之人，庞涓若有此心，孙兄必无提防，也必吃亏。我们若是听凭庞涓此心膨胀下去，岂不是既害了庞涓，也害了孙兄？”

    苏秦细想一阵，抬头道：“嗯，贤弟有何良策？”

    张仪在苏秦耳边如此这般，耳语一番。

    苏秦笑道：“这——未免损了点儿。”

    “嘿嘿嘿，”张仪咧嘴乐道，“全当乐子呗！一天到晚闷在谷里，还不把人憋死？”

    孙宾的反常举动使庞涓大惑不解。

    这日午后，庞涓无心看书，闷了头坐在树下。依他的了解，孙宾不该是这个样子。可前日之事，却是他亲眼所见。常言道，人心隔肚皮，孙宾少言寡语，纵有心事，也极少吐露。细想起来，对于孙宾，他还真的所知甚少。即使他出身名门之事，也是被陈轸审问出来的。看来，孙宾确是极有城府，日后他得多留一个心眼。

    庞涓正自思虑，苏秦提个竹篮走来，看到庞涓，远远叫道：“庞兄！”

    庞涓回过神来，见是苏秦，起身揖道：“在下见过苏兄！”瞧一眼竹篮，“苏兄这是——”

    “方才见到师姐，她说许久没有吃到香菇了。昨儿落雨，今日必有鲜菇，在下想去采一些回来！”

    听到是玉蝉儿要吃香菇，庞涓说道：“哦，师姐总能与我想到一块儿。昨日刚一落雨，在下就想今日去采鲜菇。谁想杂事一来，竟将这档子事儿忘了。走，在下陪苏兄一道采去！”

    苏秦笑道：“这敢情好，在下正在担心采到毒菇呢。师姐爱吃桦树上的菇，我们到桦树林里去采如何？”

    二人说说笑笑地沿山道走向桦树林。聊到高兴处，苏秦笑道：“嗨，昨晚有件奇事，在下越想越是纳闷儿！”

    “哦，是何奇事？”庞涓大感兴趣。

    “昨晚在下许是着凉了，天将明时，肚疼难忍，只好跳下榻去，到林子里出恭。出恭回来，正要开门进屋，突然听到有人说话。”

    “有人说话？”庞涓惊道，“半夜三更的，何人说话？”

    “在下也觉奇怪，仔细一听，竟是孙兄！”

    听到是孙宾，庞涓两眼大睁：“是孙兄！他说什么来着？”

    “也是在下好奇心起，侧耳细听。哈哈哈，原来孙兄在说梦话！”

    庞涓连连点头：“嗯，这个时辰，是有梦话。孙兄说什么来着？”

    “初时听不真切，后来听到孙兄在喊，‘李将军，你带三千人左行三百步，排成一字长蛇形；张将军，你带三千人右行三百步，亦排成一字长蛇形！’”

    “就这些？”

    “哪能呢？孙兄这个梦很长，又喊又叫的，一会儿调这个，一会儿拨那个，调来拨去，在下被他搞晕了。再说，那阵儿特困，在下哪有闲心听梦话。只是眼下想起此事，觉得有趣，这才说与庞兄听。唉，在这鬼谷里，若论读书上心，真还数到孙兄，连梦里也是如此用功！”

    庞涓停住步子，若有所思，半是自语道：“照苏兄所说，孙兄怕是在摆什么阵法。常言道，日有所思，夜有所梦，莫不是孙兄读到什么阵法了？”

    “嗯，”苏秦点头道，“经庞兄这一说，在下倒也想起来了，孙兄提到什么太公八阵！”

    庞涓惊道：“太公八阵？你可听清楚了？”

    “清清楚楚！”

    庞涓的眉头拧成一个疙瘩，自语道：“太公八阵？这倒真是新鲜东西！”

    桦树林在雄鸡岭上，也就是孙宾躲起来读书之处。走有半个时辰，二人来到雄鸡岭，苏秦指着林子道：“庞兄，桦树林到了！”

    庞涓“嗯”了一声，跟苏秦走进林子，四处寻找蘑菇。正寻之间，苏秦喊道：“庞兄，快来看，此为何物？”

    庞涓忙跑过来，果见林中空地上有幅图案。庞涓横看竖看，却也看不出名堂。

    苏秦呵呵笑道：“好像是个虫子在爬。想是张仪这小子吃饱了撑的，来此林中装神弄鬼。庞兄，甭管它了，我们采菇去。”