小二径走过去，朝苏秦身上狠啐一口，破口骂道：“臭结巴，敢到万邦膳馆吃白食，还要净挑山珍海味，活得腻味了你！”

    苏秦此刻的酒劲早已过去，听到骂声，脸色涨红，垂下头去，一语不发。

    小二厉声喝道：“快拿金子来，不然的话，掌柜立马送你见官，大牢里关你三年不说，还要在你脸上黥字，让你一辈子做人不成！”

    闻听此话，苏秦大是窘急：“我——我——我没——没吃——吃——吃白食！”

    掌柜冷冷说道：“哼，到此境地了，还在嘴硬，掌嘴！”

    一汉子闻声走出，几步跨到苏秦跟前，拉开架势，正要掌嘴，门外传来一个声音：“慢！”

    众人皆吃一惊，扭头一看，是张仪和小顺儿站在门口。

    见是张仪，苏秦甚是激动：“张——张子，你——你可——可来了！”

    张仪冷起面孔，缓缓走到掌柜跟前，指着苏秦，声色俱厉地斥道：“你们怎么将这位爷弄成这样？”

    掌柜一见他来，早已眉开眼笑：“这位爷，在下——”转对汉子厉声骂道，“愣个什么？还不快为这位爷松绑？”

    汉子急急解开苏秦手臂上的绳子。

    张仪依旧冷冷问道：“共是多少金子？”

    掌柜转对小二：“聋了？爷问你呢，共是多少金子？”

    小二拿过一条竹简，呈予张仪：“回爷的话，昨夜餐饮，共是八金又二十八铜，此为明细，请爷审看！”

    张仪摆了摆手，朝小顺儿道：“付账！”

    小顺儿掏出九金，交予小二。小二正要找零，张仪又一摆手：“不用找了！”

    掌柜见状，点头哈腰道：“士子爷，今日之事，在下有所得罪，请爷包涵！”

    张仪白他一眼，冷冷说道：“得罪本少爷倒无关系，得罪这位苏大人，掌柜总得有个交代吧！”

    掌柜眼珠儿一转，转对小二与两个汉子：“昨儿晚上，你们当中是谁吊了苏爷的？”

    小二与两个汉子面面相觑。掌柜的眼珠子再转一下，手指小二骂道：“就知道是你！来人，将他吊到梁上，为苏大人出气！”

    两个汉子不由分说，跨前架起小二，在他的号叫声中，三下两下将他吊到梁上。

    掌柜满意地看了一眼，朝张仪再鞠一躬，赔笑道：“这位爷，如此可否解气？”

    张仪点了点头，冷冷说道：“好！你们吊苏爷多久，也吊他多久！”转对苏秦，“苏大人，走吧！”

    苏秦欲走，两腿却是困麻，一个踉跄，跌在地上。张仪示意，小顺儿扶起苏秦，三人缓缓走出。

    赶至街上，张仪转对苏秦，拱了拱手：“苏卿相，昨日在下有点急事，本欲去去就来，不想却喝高了，出门迎风一吹，竟如一摊烂泥，直待天亮，酒劲儿方过。唉，谁想这一醉酒，却是苦了卿相大人！”

    苏秦拱手还礼，心中已如明镜儿似的，口中却道：“士——士子莫——莫要自——自责！士子让苏——苏秦领——领略何——何为人——人间富——富贵，何——何苦之有？”

    张仪呵呵一笑：“苏卿相宽宏大度，张仪佩服！”

    苏秦再次拱手：“谢——谢张——张子美——美食，苏——苏秦告——告辞！”

    张仪亦拱手道：“苏卿相慢走！”

    苏秦扭身，踉跄着缓缓走去。望着苏秦的背影，张仪眼珠儿又是一转，自语道：“不行，此人若是走失，如何验实那个老白眉的胡言乱语？”眼睛一眨，扬手道，“卿相大人留步！”

    苏秦顿住步子，回望张仪：“张——张子有——有何吩——吩咐？”

    “在下甚想知道，苏卿相家住何处？”

    “城——城东轩——轩里！”

    “苏卿相此去，是要回家吗？”

    苏秦思忖有顷，摇了摇头。

    张仪不无诧异：“不是回家，卿相大人欲去何处？”

    想到天下之大，自己竟然无个归处，苏秦不觉茫然，咬了会儿嘴唇，长叹一声，摇头道：“在——在下也——也是不——不知！”

    张仪似乎明白过来，思忖有顷，打定主意，拱手道：“在下居处倒还宽绰，卿相大人若不嫌弃，可与在下同住！”

    苏秦大喜，朝张仪深鞠一躬：“苏——苏秦谢——谢士子美——美意！”

    姬雨回到靖安宫时，王后身边只有宫正一人，太医、姬雪均已离开，连显王也不在身边。姬雨觉得奇怪，见宫正迎上来，赶忙问他：“父王、姐姐和御医呢？”

    宫正禀道：“娘娘需要静养，让他们离去了！”

    姬雨急道：“母后如何？”

    宫正悄声说道：“娘娘好多了，正在候你呢！”

    姬雨点了点头，走到榻前。王后微闭双眼，身体仍很虚弱，不过，一眼看上去，气色已有明显恢复。

    姬雨走到榻前，轻道：“母后，雨儿回来了！”

    王后缓缓睁开眼睛：“快，扶母后起来！”

    姬雨扶王后起来，在她背后垫上枕头，一脸兴奋：“母后，雨儿找到他了！”

    “哦？”王后的脸上浮出微笑，点了点头，慈爱地抚摸姬雨的秀发，“来，坐母后身边，细细说予母后！”

    姬雨在王后身边坐下，依偎在母后怀里，将街上一幕从头至尾细述一遍。王后听毕，长舒一气，微微笑道：“听你这么说来，此人必是了。”

    姬雨一脸迷茫：“母后，白眉老丈是谁？母后为何要去访他？”

    王后思忖有顷，缓缓说道：“他是一位得道高人，住在云梦山，叫鬼谷子。”

    姬雨失声叫道：“他就是鬼谷子？”

    轮到王后惊讶了：“怎么，你知道他？”

    姬雨点了点头：“嗯。常听琴师提说此人，说他是当今琴圣。琴师还说，即使俞伯牙再世，只怕也要低他半头！”

    王后微微一笑：“鬼谷先生岂止是个琴圣。”

    姬雨眼睛大睁，更是诧异：“母后，难道他是神仙？”

    王后点了点头：“在母后眼中，他就是神仙！”

    “嗯，”姬雨笑起来，“那人看起来真还有点儿道骨仙风。母后，您怎会知道他来洛阳？是他托梦予您吗？”

    王后摇了摇头道：“不，是母后求他来的。”

    姬雨不可置信：“母后认识他？”

    王后点了点头。

    姬雨顿时来劲了：“母后，您快说说，您怎么会认识这位神仙？”

    “唉，”王后拍了拍姬雨的脑袋，似是回到过去，“那是多年之前的事了。母后年幼时，肤粗发黄，是宫里出了名的丑丫头。可你外公晚年得女，对母后甚是疼爱。十二岁那年，母后突患一场奇病，高热不退，黄发脱落，神志不清，连续昏睡四十八日。你外公甚是焦急，遍请名医，皆不能治。第四十九日，宫外有位白眉老丈求见，说是专治此病。你外公闻讯大喜，降阶迎请老丈。老丈提出要求，说母后是天生道器，病愈之后，须随老丈进山修道。你外公求治心切，当即应允。老丈在母后身上连扎数针，留下十包草药，拜辞而去。临行之际，老丈言称自己是鬼谷子，百日之后即来迎接母后。母后按时服药，又过四十九日，不但康复如常，而且长出黑发，全身蜕皮，重新生出一身光滑细嫩的皮肤，后来听人说，这叫脱胎换骨。这且不说，自此母后遍体生香，甚是奇异。”说到此处突然打住话头。

    姬雨听得入神，急问：“后来呢？母后为何没有随鬼谷先生进山修道？”

    “唉，”王后又叹一声，“全都怪你外公。百日之后，鬼谷先生如约来接，你外公却又心生悔意，再三推托，说让鬼谷先生再候三年。三年之后，鬼谷先生践约再来，你外公愈加不肯，不顾母后再三恳求，硬将母后献予周室。母后出嫁那日，鬼谷先生站在宫外，眼睁睁地看着母后含泪走进迎亲的王辇。鬼谷先生长叹数声，扬长而去。仅过三年，楚人兴兵灭蔡，你外公他——也就死于战祸了！”

    “那——再后呢？”

    “鬼谷先生自此再未露面。后来，母后生下你们姐妹二人，渐也断去修道念想。三年前，母后突然梦见鬼谷先生，先生说，他仍旧记挂母后，只要母后愿意，他随时可来接母后进山。母后醒来，想到此生所失，甚是叹喟！”

    “母后，您——您还想修道吗？”

    王后又是一声长叹：“唉，修道首要抛却凡俗之念。母后虽有此心，一是割舍不下你们的父王，二是割舍不下你们姐妹二人。眼下秦、魏逼聘雪儿，你的父王左右为难，母后苦无良策，方才求助于鬼谷先生，谁想他——”脸上浮出浅浅的笑意，“倒是真还记挂母后，竟然来了！”

    “母后，这——鬼谷先生真的能帮咱们渡过难关吗？”

    王后点了点头，以不容置疑的语气说：“母后相信，这个天底下，没有先生办不成的事儿。只要他在这里，母后之心就踏实了！”重新躺回榻上，“雨儿，去吧，母后累了，甚想歇息一会儿。记住，此事不可说予他人知道！”

    姬雨点了点头，叩首退出。

    第二日，正当显王、姬雪、姬雨前来探望王后，一家四人尽享天伦之乐时，东周公突然引领陈轸和魏惠侯特派御医闯入宫中。

    内宰拦住他们，进宫禀报：“启禀陛下，东周公带魏使陈轸前来探视娘娘病情！”

    周显王心头一震，目视王后，王后沉思有顷，从枕下摸出那粒青玄色药丸，和水服下，过了一会儿，朝显王点了点头。

    宫正垂下珠帘，周显王沉下面孔，缓缓说道：“宣魏使觐见！”

    不一会儿，西周公、颜太师引领陈轸及三名医师趋进宫中，在帘外叩首。陈轸朗声叩道：“大魏陛下听闻娘娘病重，特派御医前来诊治，请大周陛下允准！”

    陈轸在大周正宫里公然嚷嚷大魏陛下，气焰之嚣张令人瞠目。周显王脸色铁青，姬雪杏眉冷竖，姬雨的纤手慢慢按向剑柄。

    一阵可怕的沉寂过后，跪于陈轸一侧的颜太师缓缓出语，沉声斥责：“魏使阁下，此处是大周宫室，不可妄语！”

    陈轸略略一顿，语气中仍带嘲讽：“陈轸知罪！”接着朝帘子努一下嘴，叩于地上的两位女医会意，随即起身，内宰带她们走进帘后，为王后诊病。

    王后依旧躺在榻上，神态祥和，两眼微闭。两女医先是摸脉，然后察看舌苔，细细诊看许久，面上皆现惊异不定之色，茫然相视一眼，缓缓退出。

    见二人退出，陈轸叩道：“魏使陈轸告退！”

    周显王冷冷送出一句：“送客！”

    陈轸诸人回至馆驿，两个女医向一个年岁稍长的御医细述了脉相和舌苔，御医听毕，似也陷入茫然。陈轸见三人各自低头思忖，小声问道：“娘娘所患何病？”

    御医拱手应道：“回禀上卿，娘娘所患之病甚是怪异，疑是寒症，又似热症，下官——下官难以决——”

    他的“断”字尚未说出，就被陈轸打断：“什么热症、寒症？我只问你，娘娘是真病还是假病？”

    御医毫不迟疑：“真病！”

    陈轸大怔，轻轻挥手：“知道了，去吧！”

    三人退出。

    陈轸的眉头渐渐拧起。

    魏使的蛮横无礼显然将周显王惹火了。魏使走后，显王一脸怒容，缓缓起身，步态沉重地走向宫门。临出门时，扭身转向宫正，语调冰冷，一字一顿：“自今日始，无论何人，若是再来后宫，须以大周礼仪觐见，违旨者以大周律令治罪！”

    “老奴领旨！”

    周显王气呼呼地回到御书房，屁股刚刚落定，秦使樗里疾就又领着一个女巫医进宫求见。女巫医是寒泉子的弟子之一，名唤林仙姑，自幼跟随寒泉子修习医道，医术了得。原来，公孙鞅得知樗里疾急报，特别进山恳请，寒泉子派仙姑前往洛阳，为大周王后诊病。

    内宰禀道：“陛下，秦使樗里疾宫外求见！”

    周显王眉头陡横：“晓谕秦使，娘娘玉体欠安，寡人概不会客！”

    “老奴也是这么回的，可秦使坚持说，他们正是为此而来。秦公听闻娘娘玉体欠安，特从终南山请来一位道姑，说是神通广大，或能诊治娘娘之病！”

    听到是终南山的道姑，周显王沉思有顷，微微点头：“转告秦使，既然是秦公从终南山中请来的神医，可按大周礼仪，带神医到后宫为娘娘诊病！”

    内宰走出，将显王旨意讲予樗里疾。樗里疾让林仙姑跟随内宰前往太医院，在宫正、内宰、王室太医的陪同下，共同来到靖安宫。宫正掀开珠帘，引林仙姑趋近王后床榻。王后头裹丝巾，似已昏睡。

    林仙姑并不搭脉，也不察看舌苔，而是站在离王后约一步远处，闭目运功，开通天目，自上而下审视王后。林仙姑审视一刻钟左右，起身告退。