秦峥眉心忽然一拧，丹虞险些以为他要醒了，可只见那眉心越拧越紧，最后一滴细小的水珠沿着上扬微勾的眼尾滑落，渗进了鬓发。
    丹虞眨了眨眼，以为自己看错了。
    苍白的薄唇轻轻呓语：“清辞……”
    丹虞抓了抓脑袋，自言自语道：“又是清辞？”
    ……
    天灰蒙蒙时，军鼓隆隆敲响，砸出第一缕昏黄的晨曦。
    校场上士兵们正演武，低沉的声音不断传来，给微凉的清晨平添肃杀。赵虎嘴里衔着草根，溜达了出来，清晨的鸟鸣倒是显得清脆，似那嗓子没有被塞北的黄沙腌过一样，啾啾叫个不停。几株叶子掉了一半的树，露出难看的树杈子。
    小河沟边上有个人佝着身蹲在那，身旁隔着几个恭桶。赵虎咧了咧嘴，悄悄走过去，一个抬脚将恭桶踹了下去。只听噗通一声巨大闷响，秽水四溅，刺鼻的恶臭随之散开。
    秦峥闭眼，污水顺着发丝流下，身边是赵虎桀桀怪笑声。
    “可瞧清楚自己是个什么玩意儿了？”赵虎得意洋洋的看着秦峥：“好好刷，给几位军爷刷恭桶的机会可是老子给你讨来的，旁人想挨都挨不上，嗤……”
    从秦峥到这里的第一天起，赵虎就格外厌恶他，锦绣堆里养出来的骄子，真是叫人横竖都看不顺眼。
    赵虎讥讽了几句，见秦峥依然只是蹲在那不说话，顿时有些索然无味，提了提裤腰转身走人。这边刚转过身去，就听见背后一声极短的冷笑，还不等恼火回身，当头一股恶水泼下，沉重的木桶咣当砸在头上。赵虎心头瞬间炸了锅，张嘴吐出两口秽水，呛得打了个恶心，刚转过身去还来不及摘掉套在头上的恭桶，屁股上狠狠地挨了一脚，身子猛地往前扑去。噗通一声，一头扎满是粪水的小河沟里。
    “秦峥！我操你娘的！”赵虎呕出秽水，一边扑腾着，一边恨恨嘶吼着骂骂咧咧。
    秦峥站在沟边上，抬手抹了把脸，苍白的唇角勾了一瞬，又抿了下去。他缓缓挺直腰，偏了偏头，一抬脚挑起一旁的竹竿，腕上一抖，凌空劈出飒飒风声。
    赵虎刚开掀开桶，竹竿正落在手腕上痛的他惨叫一声，接着又膝头一麻，当即跪倒在沟里，嗷嗷直叫。那竹竿来得又快又准，敲着节点一样将赵虎打成了落水狗。
    “秦峥！你给我等着！”赵虎又怂又气，恨不得撕吃了秦峥，却又闷在水沟里不敢露头。
    这边话音刚落，竹竿骤然挑开罩在赵虎头上的恭桶，不等他反应过来，却感到颈一凉，一股杀意乍现，竹竿一段只离喉咙不到一寸。
    赵虎的咒骂声戛然而止，踉跄后退两步，再抬头，隔着臭气熏天的水雾，看见站在岸上的秦峥眼底的冷意。
    “赵什长。”秦峥缓缓收回竹竿，双手微微用力，咔嚓一声在手心断成两截：“莫欺人穷。”
    赵虎噤声，竟是忍不住打了个寒颤。
    秦峥松手，断开的竹竿落地，他转身不再看落水狗赵虎，眼角的余光只看到天上的几只灰扑扑的孤鸟何等自由，曾经的日子就是被覆了漠北的沙，一层接一层，纸醉金迷的颓唐尽数掩了个一干二净。低贱而贫瘠一点点磨灭掉从前的骄奢，却灭不去心底那一线不肯妥协的傲气。
    ……
    于是当天下半晌，秦峥正在埋头劈柴的时候就得到了报应，赵虎铁青着一张鼻青脸肿的狰狞脸庞站在了他面前。
    秦峥淡淡抬头看了眼赵虎身后乌压压的人，抬了抬手中的斧子。
    “你、你想干什么！”赵虎下意识地后退两步，撞到后面的亲兵身上，又觉得没面子，清了清嗓子道：“秦峥，今天演武，校场上去。”
    秦峥抬了抬眼皮，他不知道赵虎想要干什么，但总归不会轻易放过自己就是了。
    几个人也不废话，直接上手连拖带拽地将秦峥推搡到校场，赵虎大摇大摆地站在他面前不怀好意道：“今天演习骑兵出战，你跪着当马。”
    话音刚落，周围几个人忍不住发出讥笑。
    秦峥抿了抿唇，面无表情地看了眼赵虎。
    一眼就撩起了赵虎心头压着的火气，劈手从一旁夺过一杆长枪，照着秦峥膝头一棍：“你他娘的再看一眼！”
    一群人得了令似得纷纷招呼上去，拳头棍棒纷纷落下，血从秦峥头上流下，他磕紧牙关，看也不看拽住一个就是往死里揍。这些日子，他早就明白，若是一味软弱退让只会让人永远踩在脚下，若是不想死，那就不要怕死。只要还有一口气，只要还能再出一拳，那就不要束手就擒。
    秦峥的凶狠让有些人发怵，一时间竟是难分上下，直到一棍子狠狠落在秦峥后脑勺……
    秦峥眼睛已经被血蒙住，耳边是刺耳的长鸣，眼前是一片昏黑。他步子踉跄两下，这当口又有无数棍棒落下来。膝盖跪在地上，砸出一片纷飞尘土。
    “我让你猖狂！给我往死里打！”赵虎嘿嘿一笑，不无得意。
    一棍落在秦峥肩上，骨头错开的声音令人头皮发麻。秦峥低喝一声，满是血污的手一把拽住长棍，一个用力夺在掌心，长棍一扫，有人惨叫一声被猝不及防的扫倒，压做一团。
    血蒙了眼，秦峥什么都看不见，他抬手压了压心口，指下的温度微暖。
    不想死。
    不能死。
    于是那棍风竟是让人为之变色，或伤敌八百自损一千，却没有丝毫退缩之意。片刻后，赵虎的人全不由得撤开，团团包围住秦峥，又畏惧着不敢上前。
    赵虎勃然大怒，刚要发火令人上前，就听见几声稀稀拉拉的掌声。
    “哪个不长眼的……”赵虎正要骂，忽然止住了声响，双腿一哆嗦跪了下去：“将……将军……”在场的人当即变了变色，瑟缩着跪下，大气不敢出一个。
    周千户看都不看赵虎等人一眼，只是颇有兴趣地打量着满身是血的人：“你叫什么名字？”
    秦峥看不清眼前的人，他强撑着最后一丝清明，咬了咬舌尖低声道：“秦峥。”
    周千户朗声笑道：“不错。”
    只两个字叫周围人全都白了脸。
    “你这脾气倒是和本将军眼。”周千户坐在马背上，俯身一笑：“小子，愿不愿意跟着我？”
    风吹得染血衣袍猎猎作响，秦峥抬手抹去眼前的血，缓缓跪下身去，一字一句道：“愿为将军，鞍前马后。”
    他知道，这是老天施舍给他唯一的机会。
    ……
    上京，千步廊外，户部衙门。
    李恣垂头将身上揉皱的袖口一点点捋平整，这才又忐忑问了便身旁的户部孙侍郎：“孙大人，尚书大人他当真是点的我？没有弄错人？”
    孙侍郎被问了一路，忍不住笑道：“若真的不信，待会儿你亲自问一问楚大人就是了。”