赵虎眉头倒竖，猛地将秦峥惯在地上，抬脚再度狠踹过去：“倔？就没有倔种在老子手底下讨过好！来人，给我掰开这小子的手！掰不开就拿刀剁了！”
    黄土血泥，隔着乱发，秦峥看到残阳如血，他无声动了动唇，拳脚棍棒再袭来，却也是无知无觉，唯有紧握玉坠的手，却是纹丝不动。
    ……
    塞北大营里，炊烟更甚，几个老弱士兵正将一担水挑的摇摇晃晃。
    “听说了吗，三校场那边在收拾人。”
    “是今个儿送过来的流犯？”
    “可不是吗？命不好，落到赵什长那里。听说是个硬脾气的，死活不肯把随身的物件孝敬上去。骨头都砸碎了，还死护着不撒手。”
    “唉，东西能有命重要？”
    “谁知道呢，指不定人家祖传的。”
    “祖宗能显灵还是咋的？”
    俩老兵嘀嘀咕咕摇着头走远……
    身后，一个面容清秀的少年微微皱眉，朝校场那边看了看，伸手拽了拽背上的药篓子，扭头朝那边走去。
    残阳一缕眼看消失在黄沙尽头，地上血色不消。
    “千户大人那边说了，今个儿要签押流犯的名字编军，总不好将人打死的。”脆生生的声音响起。落入秦峥耳中只是嗡鸣一片，一个字都听不清。
    赵虎一帮人似乎说了些什么，几人纠缠了好一会儿。
    许久，脚步声纷纷离去，带着骂骂咧咧的声音。
    “喂，你还好吧？”有人伸手撩开被血粘做一缕缕的乱发，最后一抹斜阳正落在眼底，血红一片。
    满是血污的指缝微微松开，落下一枚玉观音。
    慈眉善目，悲悯世人。
    染血的薄唇微微勾起一线，唇间开合，挤出轻飘飘的两个字。
    “清辞……”
    ※
    夜色蔼蔼，几声虫鸣透纱窗。
    一滴冷汗自眉心滑落瓷枕，呼吸骤然加重三分，楚瑜自床上坐起身来，颤抖得指尖缓缓按在心头，喉间的干涩，撕出几分疼。
    帘外脚步声起，秋月的声音轻轻传来：“二爷醒了？”
    楚瑜长长松了口气，抬手捏了捏眉心，问道：“几时了？”
    “回二爷，正是寅时。”
    楚瑜缓了片刻，挑帘道：“备水洗漱。”
    该是早朝了。
    第36章
    朝会散罢，再临御书房。
    楚瑜隔着门都听见里面七嘴八舌宛如菜市场吵架一样的声音，额角紧了紧，很想掉头回家。只是显然不大可能，随着推门声，里面的吵嚷戛然而止。
    众人一并朝门前看去，此时日头刚出不久，从门外漏进室内，楚瑜一身绯红公服纹孔雀，花犀长带束蜂腰，长长发竖起扣鎏金玉冠，眉目盛着半缕熹微，惊艳且从容。
    “臣，叩见陛下。”楚瑜恭恭敬敬跪下见礼，官袍层层叠于身下，像是忽然铺展开的牡丹，无端雍容。
    原本还沉迷吵架的几位大臣登时安静下来，控制不住地开始盘算族里有没有容貌出众的小辈还未嫁娶。户部尚书楚瑜年轻有为、位高权重、极得圣宠、容才兼备，哪怕曾有过一段不太成功的婚史，那也是明晃晃的抢手。且看看那险些踏破门槛的冰人们就晓得了。
    “楚卿，坐。”正堂那位终于开了口。
    楚瑜这才抬起头来，正对上燕承启似笑非笑的目光。
    一年前，楚瑜与秦峥和离，重归国公府，承袭祖上爵位，其女改姓归宗。彼时楚瑜病体沉疴，几乎是全凭珍贵药材吊着一口气，故而上书陈情辞去官职，在京外庄子里养病。后来，七皇子燕滕青举兵逼宫造反，楚瑜倾尽楚家全部私兵与兄长楚茗里应外合，于千钧一发之际硬生生粉碎了燕滕青诡计，撑到了太子回京。
    那一夜的大火烧红了上京的天，黎明之际，王朝终改天换日。
    天下缟素，后新帝登基。登基那晚，楚瑜代兄长披霞帔坐鸾翥大殿，一语道明兄长离别意。离婚这种事，一回生二回熟，他比较有经验。
    本以为此事之后，官途断绝，熟料一道圣旨砸到了楚瑜手上，原本想在庄子里提前安稳养老的楚瑜被调到户部，任职尚书。
    隔日见天子，天子坐明堂。
    隔着高高的白玉阶，楚瑜竟是也能瞧见燕承启十二旒冠冕下一双似笑非笑的眸子。
    楚瑜知道，燕承启八成是跟他杠上了。
    果不其然自那后，甭管大摊子小摊子新摊子烂摊子，都少不了楚瑜一份。楚瑜无奈，除却殚精竭虑，也没了别的念头。一来家训如此，楚家从不避世，国有难，以命抵，国太平，以身抵。二来兄长带着皇帝的嫡长子在外头，若楚家无人在朝堂站得住脚，谁知将来命运几何？
    故而今日的楚瑜早已不是从前那个长袖善舞，八面玲珑的总管大臣，而是户部尚书，是燕承启的孤臣、直臣。
    “谢陛下。”楚瑜起身落座，这才仔细看了眼御书房的人，待瞧见兵部侍郎韩盛，工部尚书傅修，还有郑阁老，刘阁老时，心底已是清楚几分了。
    燕承启指尖轻叩桌案，将一摞奏折推到楚瑜面前，道：“楚卿不妨先看看。”
    楚瑜颔首接过，大致翻看一遍，面上表情从始至终未变。末了，才轻轻叹息，回道：“陛下，臣已看完。”
    燕承启点头，道：“诸卿以为如何？”