第十七章 奈何桥上一步三回头

    于是当地政府就按照老太太说的方法，毁了那恶棍的铜乌龟，然后乱棍打死。果然这次他再也没有复活，半个月以后验尸，尸体奇臭无比，整个腐烂掉了……

    “爷爷的意思是这个铜乌龟原来是那个恶棍的？”我惊诧道。

    “是不是就不太清楚了。”妈妈说。

    “怎么之前没听爷爷说过呢？”我问道。

    “你爷爷说，他也是才知道铜乌龟背后的故事。前几天他和炎爹聊天的时候，有一个突然造访的年轻人跟他说的。”

    “狐狸？”我脱口而出。炎爹和爷爷深夜交谈时听到敲门声的情景在我脑海里浮现出来。

    “什么？”妈妈没有听清我说的话。

    “没什么。”我瞄了桌上的铜乌龟一眼。它似乎又朝前挪动了一点点，但是它为什么还要回头看呢？我突然想起一个葬礼上听见女道士唱的孝歌来：“奈何桥上走，一步三回头……”

    也许，那代表了失去躯壳的魂魄依依不舍却又必须离去的心情吧……

    “那个年轻人还说，铜乌龟之前是全密封的，是衙门的人将它的鼻孔打通的。这样魂魄虽然能够暂居，但是不能长久。就像烟一样，会慢慢飘散。”

    我走到铜乌龟面前，摸了摸它的鼻孔，感叹道：“原来是这样。”

    周末的时候，我去了一趟郊区，将铜乌龟“放生”在一条小河里。它向水深处沉下去，就像它自己要往下面游一样。但是那扭着的头仿佛依依不舍。我在岸边向它挥手作别。

    之后，我偶尔会梦见乌龟回到了我的房间，趴在之前待过的桌子上。

    除此之外，再没有其他怪异事件发生。我想，也许是我放走了它，它才不会像纠缠炎爹和那个收破烂的那样纠缠我吧。

    转眼已经到了四月底，关于清明的诡异故事或者幽默笑话偶尔还有人提起，但是越来越少了。想着外出旅游的同事开始盼望五一劳动节的小长假了。

    我以往的五一劳动节和十一国庆节都基本不回家，从去辽宁上大学开始就这样。一点时间都在路上劳累奔波，实际待在家里的时间没多少。与其这样，还不如过年的时候拖延几天回京。

    可是这次五一我决定回去一趟。

    妈妈说五一刚好洪家段的舅爷满八十大寿。舅爷是外婆的哥哥，他跟外婆的命运大相径庭。舅爷七十多岁的时候还红光满面，精神抖擞，走路落地有声。外婆却不幸患上重病，早早撒手归天。

    舅爷的大寿本不用我去，我爸妈去就行了。但是妈妈还说，舅爷打算同一天将住了一辈子的老屋拆掉。那老屋有一百多年的历史了，舅爷和外婆在里面出生，在里面长大。

    舅爷的儿孙早盖了新楼房，要从老屋里将舅爷接出来，舅爷一直不肯，今年却突然开了窍似的答应了，还说什么自己活到八十死掉算是寿归正寝了，老屋一百多年了，这次拆掉也算寿归正寝。

    儿孙们说，那老屋让它自生自灭得了，何必拆掉呢，费时费力的。

    舅爷说，只要我看见它，我就还想住进去。

    儿孙们执拗不过，只好答应拆掉。

    我小时候有很长很长一段时间待在爷爷家，那时候外婆经常回娘家，顺便带着我。所以我对那间老屋有着比较深的记忆。这次回去，除了参加舅爷的大寿，也算是缅怀一下老屋和过去的时光，还有外婆。

    爷爷的上一辈是远近闻名的大户人家，门当户对的外婆的上一辈自然也是势力不容小觑的家族。

    爷爷的老屋是他自己一砖一瓦建起来的，舅爷的老屋则不是。舅爷的老屋已经传了好几代，在还没有红砖和水泥的时代，那是非常气派的。甚至在我小时候的记忆里，洪家段还没有哪一户人家的房子可以比得上它。

    那完全是南方大户人家常用的建筑格局。仅堂屋就比一般人家的大五六倍，由于堂屋太大，不好架房梁，于是做成露天的“回”字环形，“回”字中央挖一口天井，用于蓄水排水。天井不深，不多不少刚好垒砌了十块青砖。

    有的人家为了炫耀财富或者势力，会建两个堂屋，挖两口天井，甚至有四个堂屋四口天井的。所以有时候询问人家的家境如何，不用问良田多少亩，用人多少个，只需要问问家里有几口天井就是了。在洞庭湖周围的人家，能建一个这样大的堂屋已经很了不起了。

    可是就在这个老屋里发生过一件恐怖的事情。这也是舅爷的儿孙急着建新房搬出去的原因所在。可是舅爷对那件事情似乎毫不在意。恐惧对他们这代人来说，似乎很遥远。连生死都看淡了，还有什么值得恐惧的呢？

    爸爸说，发生那件恐怖事件的时候，我也在场。

    我说我没有记忆。

    爸爸笑说，你怎么会有记忆呢？当时你还在襁褓里，是你妈抱着你的。

    妈妈却说当时她并没有抱我。在抱没抱我这件事上，他们各执己见。在那件恐怖事件的细节上，他们也颇多分歧。

    爸爸说，细舅爷，也就是舅爷的老婆，就是在那个老屋里去世的。

    细舅爷去世的时候天气很不好，在她咽气之前，已经连着下了十多天的雨。雨细得像毛，倒不像是从天上降落下来的，而像是地面发了霉长出来的。老屋里的木门木窗木柜木桌都发出淡淡的霉味。似乎一切都在发霉。

    细舅爷睁开混浊的小眼睛，看了看外面阴沉沉的天，叹息一声：“雨再这么落下去，我也要发霉了。”说完就咽气了。

    早围在床边的儿孙们立即哭成了一团。

    妈妈也特别伤心。妈妈是她这一辈里最年长的，舅爷的儿子女儿都叫我妈妈为“哥哥”，并不叫“姐姐”。这是细舅爷和舅爷定下的规矩。因为妈妈的奶奶是续弦，本来就对爷爷和妈妈不怎么好，加上她的重男轻女思想特别严重，所以一直对妈妈不好。因此，细舅爷和舅爷干脆将妈妈当做男孩子看待，甚至叫他们的晚辈那样称呼。这也算是一种表达不满的方式。

    唯有舅爷没有哭，他面无表情地叫人帮忙将细舅爷抬到了堂屋，放在事先用长板凳架好的门板上。门板就挨着天井。

    当时，谁也不曾注意到天井南边的墙角落里蹲着一只浑身雪白的老鼠。

    舅爷特别讨厌老鼠，总是见了就要想方设法打死。没打着的话，就烧开水灌老鼠洞。放老鼠夹自然不用说，那是常备工具。

    就是那天，他也没有注意到那是一只白老鼠。他以为墙角长了白硝。

    潮湿了的青砖很容易长出白硝。

    爸爸说，年代久远的老屋不仅会长出白硝，还会长出其他看不见的东西……

    舅爷忽略了那只白毛老鼠还有一个原因。老鼠是一种很聪明的动物。它们似乎懂得避让和得寸进尺。如果一户人家不怎么将老鼠当回事，老鼠就会在那户人家的地下楼上越聚越多，如果一户人家见了老鼠就赶尽杀绝，它们就会越来越少，甚至其他地方来的老鼠也绕着走。

    那个时代，一个村庄其实有两层，上层地面是人的村庄，下层地底是老鼠的村庄。人按家按户居住，老鼠循着人的房子按家按户居住。

    显然，住在舅爷家里的老鼠日子不好过。

    别人家的仓库、米袋经常被老鼠咬得破破烂烂。舅爷家在堂屋里撒米，过了两夜都不见得有老鼠敢来偷吃。

    细舅爷生前养过猫，可是猫都蹿到别人家里不肯回来了。

    所以舅爷忽略了那只白毛老鼠。

    细舅爷被众人抬到堂屋，刚盖上白布，一只猫就跑了进来，它一眼就看到了那只躲在角落里的老鼠。

    同一时刻，白毛老鼠也注意到了猫的存在。但它却没有像别的老鼠一样立即逃回老鼠洞里去，只是胆大地盯着猫，一动不动。

    此时，周围的人比较乱，有伏在门板边哭的，有站在门口看热闹的，有交待丧事如何办的，有清理亡人物件准备烧掉的，只有爸爸插不上手帮忙，站在天井旁看着那猫和老鼠。他从来没有见过那么白的老鼠，所以比较好奇。

    猫缓缓地一步一步靠近墙角，俨然一副胜券在握的大将风范。

    猫越靠近，那只老鼠就越没有地方可以逃窜。但是那只老鼠仍然直直地盯着猫，没有一点儿要逃跑的意思。

    爸爸说，他以为那只老鼠被吓傻了，所以等着束手就擒。

    猫走到了舅爷的脚下，停住了。它似乎也在思考对面的老鼠为什么不逃跑。难道是个陷阱？

    老鼠的冷静确实匪夷所思。

    但是猫没有迟疑多久就将身子弯成了一张弓，神思凝聚，即将做出最后一扑。

    紧张的氛围绷到了极限，爸爸在旁为那老鼠捏了一把汗。

    就在猫即将腾空而起的时候，老鼠突然发出一声“吱——”的声音，尖锐刺耳。

    它这一声刚起，门板上的细舅爷“腾”的一下坐了起来，双手伸出做环抱状。屋里立刻炸开了锅。

    爷爷说，人死时有时胸中还残留一口气，如果被猫鼠什么的冲了就会假复活，即平常说的诈尸。但是这一口气完全不能支撑起生命，只会让复活的尸体野兽般地乱追咬，直到最后那口气累出来倒地，才算彻底死了。

    所以如果站在诈尸面前是特别危险的，因为它已经不认识人了，见什么就抱什么，抱住什么就咬什么。但诈尸的力气也就那么一下子。爷爷说，最好的办法就是手边有什么就抓什么，立即扔给诈尸，比如扫帚、扁担等。

    爷爷年轻时亲眼见过诈尸，当时他被人请去写“报亡灵书”，结果遇到了诈尸。他那时候还不懂这么多，跟其他人一样吓得四处乱跑。幸好那户人家门前有两个大柱子，诈尸从屋里追人追了出来，朝最近的一个人扑去，那人急忙躲到柱子后面。诈尸一下子抱住了柱子，不动了。

    诈尸一瞬间的力气很大，手指将柱子抓出十道血痕，十个指甲都破裂了。四五个壮汉也没能将它从柱子上拽下来。后来有人想办法将绳子分别套住四肢，硬生生将它扯了下来。

    细舅爷诈尸的时候，爷爷并不在旁边。但是差不多年纪的舅爷见多识广，知道应对办法。可是当时手边没有扫帚、扁担之类的东西，要去侧房去取显然已经来不及。舅爷来不及多想，抓起脚边的猫就朝细舅爷扔去。

    接着，猫的惨叫声不绝于耳……

    那只白毛老鼠不慌不忙地从人们的脚下溜走了。

    因此，爸爸提及此事的时候，觉得那只老鼠是罪魁祸首，也是不祥之物，应该将它找到然后打死。

    妈妈不认同。她说诈尸肯定是猫引起的，猫有灵气，它扑向老鼠的时候无意间做出了类似跪拜的动作，这才导致诈尸的一幕出现。而后来它被扔给诈尸完全是出乎意料的。前前后后都不关老鼠的事。

    我倾向于爸爸的说法。其一是因为白毛老鼠在地方少见。就算它天生长有一身干净的白毛，周围的环境也不允许它保持那么干净。其二是它面对天敌猫的时候出奇地冷静。这不是一般老鼠能够做到的。其三是诈尸后失去性命的是原本胸有成竹的猫。它似乎早就料到了结果，才会那么冷静。

    发生那件事情之后，舅爷的儿孙陆陆续续搬了出去。唯有舅爷一个人孤苦伶仃地留在老屋里。他经常在阳光好的日子里搬一把椅子坐在天井旁边，懒洋洋地享受从“回”字中间洒下来的阳光。

    由于住的人少了，屋里的青苔渐渐多了起来，天井的青砖上，墙角边，门槛侧面，台阶上，甚至柜子与地面接触的地方，都披上了一层皮毛一般的绿色青苔。

    在往后的日子里，舅爷再没见过那只白毛老鼠。

    但是偶尔在老宅里借宿的亲戚私下议论，说晚上睡觉的时候见过它从房梁或者窗台上一掠而过。他们觉得白毛老鼠是故意让他们看见的，它先吱吱叫，将睡着的人吵醒，然后故意在眼皮子底下溜走。

    它好像不喜欢其他人住进这间老宅。

    舅爷除外。

    它跟舅爷，仿佛同是这间老屋的主人。

    他们俩在这里相安无事地共处了许多年。它不偷吃舅爷的粮食，不咬坏木质家具，不到处散落老鼠屎。也正是因为如此，舅爷才一直坚称家里没有老鼠。

    一天晚上，舅爷在睡梦中被人吵醒。

    舅爷起床去开门，看见好几个同村的人打着手电筒到处乱照。舅爷问怎么回事。

    同村的人说，刚才一个身穿白长褂的人偷东西，被人发现，他们是一路追到这里来的，并问舅爷有没有看到值得怀疑的人。

    舅爷说没有。

    同村的人说，不可能。那个偷东西的人走到这里就不见了。

    舅爷再次说没有见到。

    同来的一个人突然喊道，大家快看，地上有血迹，肯定是被我刚才用镰刀划破了皮流的血。他肯定没走远。

    大家立即将所有的手电筒都照向同一个地方，果然看见几滴鲜艳的血。最后一滴血落在老宅的门槛上。

    但是舅爷仍然坚称没有看见身穿长白褂的人。他说，我关着门呢，他想进也进不来啊。你们别在这里耽误时间了，快去其他地方找吧。

    某年秋收，有人在稻田的草垛下发现了一个特别大的老鼠窝，里面一只大母鼠带着一窝还没长毛的小老鼠。那人将大老鼠小老鼠都抓住，用钉子钉住老鼠的尾巴，然后浇上煤油，点燃，看一只只老鼠在“吱吱”的惨叫声中被烧死。

    不久有人半夜看见一个身穿长白褂的人蹲在那块稻田里烧纸，号天啕地地哭泣。那人心想，村里也没有人过世啊，怎么哭得这么伤心？

    几天之后，抓老鼠的那个人家里失火了，一家人都葬身火海，没留下一个活口。

    后来检查现场的人说很可能是老鼠咬坏了电线，将他家楼上的干枯稻草引燃了。

    舅爷因为坚信自己家里没有老鼠，对这些事情置若罔闻。

    炎爹听闻那些事情之后，劝爷爷去洪家段说说舅爷，让舅爷搬出老宅。炎爹说，老鼠是离不开人的，要偷人的粮食存活，要偷人的衣物暖和地洞。如果人离开了，老鼠也活不下去。

    爷爷说，他子女都劝不走，我劝他怎么会听？

    可是舅爷有一次差点儿就从老宅里搬出来了。

    村里有一个女孩在结婚前突然发病，胡言乱语。家里人急得如热锅上的蚂蚁，请了好几个医生也没能将女孩的病看好。