顺着村口土路直走，绕过晒谷场，老家那破旧的围院立刻进入眼帘，只见一坨坨杂草在屋顶随风摇曳，烂掉一半的木门耷拉着，无一处不透露出沧桑破败。虽然对这种情景早有预料，但此时面对，还是有股酸楚涌上心头。
走进院里，我掏出钥匙，正要打开门环上的锁头，突然感觉有点不对劲——锁头是新的！被人换过了！难道母亲回来过？不可能啊！大坝沟对她来说，简直就是个梦魔。莫非是六爷？可他不是失踪了吗？
“天桦哥回来了！”
几个堂兄弟不知何时走进院里来，拉手拍肩膀地打招呼。三四年没见，他们一个个都成大人模样了，特别是比我小一岁的天保，壮得跟头牛似的。
“钥匙丢了，正愁呢！”我笑了笑，心知这帮愣头青还嫩，锁头被换这件诡异事问了也白搭，所以顺口扯了个谎。
“这好整！”天保低下头左顾右盼，视线突然停在墙角一块石砖上，他捡起来就往锁头上砸，只听“噗”的一响，木门顺势往里晃，一股夹杂着霉味的寒气涌了出来。
“你力气好大啊！不去挑屎搬石头还真埋没了。”
看着摇来晃去、差点散掉的木门，我半眯着眼讥讽了一句，这家伙却浑然听不出来，还乐呵呵地扯着大嗓门说：“是啊！俺要出去赚钱了。俺那相好他爹在山西挖煤，答应过阵日子就带俺去。”
“好！有前途。”我一边敷衍一边迈进屋里，顺手掰了下电闸，没想整块电排掉了下来。
“没电的。”天保把电排踢到一边，大咧咧地坐到炕床上，歪着嘴说：“这两年老是闹旱，河都见底了，上边的水电站早在前个月就没辙咯！”
“这么严重？”我皱起眉头，很难想象，有两条小河盘绕的大坝沟居然会缺水。
“就是，咱村现在都靠井哩！还好现在是农闲，要不麻烦就大咯！”
“天桦哥，你猜那干枯的河里有什么？”天宝突然笑着说：“全是砖头大小的石块，呵呵！那玩意儿修房筑墙正合适，这不，全村人都跑去捡了。”
“是啊是啊！俺家就修了好几个猪圈。”……
堂弟们七嘴八舌地各报自家的收获，聊得好热闹，趁着这会，我打量一下阔别了几年的家。虽然没有密布的蛛丝、厚积的灰尘，家具摆设依然有序，但仍掩不了一股沉沉死气。当目光扫到炕床上的小木箱时，内心那份物是人非的伤感稍稍平淡下来，毕竟这是此行的目标。
“天桦哥，日头快落山了，晚饭就到我家吃吧！回头弄把麻油灯来。”
“好！这次哥来得匆忙，带点糖也让乡里分了，就剩几件衣服。”我摸了摸裤袋，抽出几张十元面值的“大团结”，笑着说：“来，一人一张收好了。”
“哎呦！看来天桦哥真的发财了。”
“啥时候也带兄弟们出去闯闯？”
“嘿嘿！哥有的是路子，等有合适的肯定忘不了你们。”在北京混了几年，突然发觉自己吹侃起来竟毫不费力，不禁有些赧然，咳了一句说：“你们先回去吧！我收拾收拾就过去。”
……
支走堂弟们之后，我直奔炕床而去，一把抱起小木箱。就在这时，我又隐隐感觉有些不对劲，跟屋里其他东西不同，小木箱竟然出奇的干净，像是有人刚刚打扫过，而扣子上原有的小锁头也不见踪影。
坏了！别是一个空箱子。我心头一震，做了个深呼吸后，猛的一下打开，只见满满的一箱书籍垒叠其中。
这到底是怎么回事呢？是谁先我一步进来的？我满脑疑惑，不过可以肯定这不是贼干的，因为像这么偏僻、贫穷又淳朴的山村，“偷盗”一词几乎没有出现过，屋里也没翻动的迹象，再说，贼是不可能偷完了帮你换门锁的。
我甩甩头，强迫自己不再纠缠这些疑问，那样只会更迷茫，于是把目光落回到木箱里。
这是一叠大小厚薄相同的书本，连装潢都一模一样，全是牛皮纸做封面的线装书，从纸质看来应该有些年头，不过排列得井然有序，看得出收藏的人有多细心，有多珍惜。然而，唯独最上面的那本有些皱折，还露出少许页角。我小心翼翼地拿起来，颤抖着打开封面……
父亲那清秀的笔迹呈现在眼前，虽然内里大部分已经破损不堪，但明显看出，被人很认真的修裱过。突然，我感到一阵心酸，眼泪不由自住地滴下来，父亲临死前那悲惨的一幕又在脑海中重现。没错！当年他就是拿着这本书爬到我面前，说了几句莫名其妙的话之后，骤然发起疯来，把书撕得纸页纷飞……咦！又是谁把它修裱整理的呢？
此时我已经没心情细看内容了，正好天保走进来，他托着一把油灯，还有几个甜菜包子，大咧咧地往桌上一放，一边点灯一边说：“我知道你坐了两天车肯定困了，干脆给你送过来，吃完了早点睡，明天再找你玩。”
“天保，咱六爷真的失踪啦？”
“是啊！从你爹去世前他就没回来。哎！没有他，现在咱几家的日子都不好过。”
“那……你知道他在外面做什么吗？”
“知道，到处挖坟，找破解狼咒的方法呗！”天保脱口而出，语气很是平淡，顺手拿起碗里的甜菜包子咬了一口，接着说：“很久以前，他曾经送个铜香炉给俺家，前不久家里揭不开锅，俺娘就拿到市里去，想找人换点钱，哪知道被公安抓了，说那是啥文物来着，古墓里才有的，二话不说就给没收了，还刨根问底的追问是哪来的，要抓人。幸亏俺娘嘴实……”
天保的这席话，印证了我一直深藏在脑海里的猜测——爷爷、六爷，甚至父亲，他们肯定跟盗墓有牵连。想到这，不禁对眼前这叠书本充满期待。
送走天保，我把箱里的书全部摆到炕上。这堆装潢统一的书外表没有任何标记，我随手抽出一本，发现内里全是手抄的，字体工整而有力，翻回第一页，只见上面写着四个大字——“《寻龙点穴》”。
“相地之术，从龙、穴、砂、水、向五诀入手……”我走马观花地边翻看边读出声来，“……朝案山——形如朝拱伏案之山，就象臣僚簇拥着君主……朝案可以挡风。觅得此山，当中必有龙穴。”
龙穴！什么东西啊？我抓了抓头发继续翻看，而抄写者好像知道我的窘境，在后面加了一张插图，不但绘出此种山形地貌，还有详细注释，以及某年某位先祖在某处发现过等等。
我突然明白，这手抄本是集耿家历代先祖的经验教训，经一代代人加工修改而成，也正因为是留给后人看的，所以尽量编得通俗易懂。虽然如此，我还是看得一头雾水，于是又换过另一本。
“《分穴辩土》？”
这标题真是莫名其妙，不过我还是耐着性子看下去。同样是那工整有力的笔迹，同样是插图加注释的记录方式，不同的只是内容。这本全是教人如何辨别夯土的，如何从材料、气味、颜色、干湿中看出年代，进而推断墓主人的身份地位……而后边部分则是教人怎样找到墓室主棺位置；怎样避开毒物邪气；怎样破解机关暗器……
就这样，在摇曳的灯火下，我一本本地翻看，其中不乏对盗墓各门派的描述，工具的使用，以及众多盗墓的术语行话，还有切口。而最震撼的莫过于对盗墓过程的细述，那种惊险诡异给人极大刺激。恍惚中，我的心绪被带到荒山野岭间，带到阴森恐怖的墓室里。然而，当我翻到最后一本时，整个人触电般地跳起来，喉咙像是被人紧紧勒住，不停地干咽。
那里边先是一段平述，记载耿家世代盗墓的原因——破解狼咒。匈奴以狼为神，单于自认是狼的化身，就像咱们汉族的龙一样，狼咒就是匈奴萨满巫师众多巫术中最歹毒的。而当时，匈奴的萨满巫师正是北单于的娘亲皇太后（母阏氏），她在乱军中被耿夔擒获，自知大势已去，遂冲上前咬了耿夔一口，后自杀……而耿夔就此中了狼咒，世代子孙生活在痛苦与恐惧中，唯一能破解的办法，就是找到“狼王”北单于的金棺，用他的“狼头骨”来解咒……
在这段记录后面，是长长一串名单，细看之下，竟是耿家历代的盗墓“英雄”，不但有名有姓，还注有“战绩”——挖过谁谁的坟，盗过谁谁的墓。而让我目瞪口呆的是，爷爷、父亲他们的名字也在其中，而手抄记录者正是六爷。到此真相已大白，就如我一往的猜测——我们是盗墓世家。
我心神恍惚地望着油灯发呆，突然想起父亲撕掉的那一本，不知里边又会记载着什么。
再次面对父亲的遗笔，不禁心潮澎湃，感觉整间屋子笼罩着一股凄凉气氛。父亲的字也很工整，虽然清秀，却不乏刚劲，从他的字行间，我能看出一种执着，一种不愿认命的豪气。
因为是撕毁后重新装裱的，有不少缺失，很多地方都连接不上，只能靠推测看出个大概。书中记着，他从事考古工作之后，极力追寻匈奴金棺的下落，并且在漠北发现几处疑似之地，当中就有一个让我刻骨铭心的地名——乌里拉……
乌里拉！我立刻联想起父亲临死前的那句话，想必当时他要告诉我的就是这回事。可既然找到了端倪，他为什么不挖开看看呢？是时间来不及，还是另有其他原因？
这墓的具体位置在那？我接着翻，然而后面部分全被撕毁了，只剩小小一角无字的页纸。
……
“天桦，起来了没有啊？”
李爷在外面嚷嚷，我回过神来，这才发现，窗外已是蒙蒙亮了。晨早的山村分外恬静，跟城里的车马喧嚣大相径庭，我揉了揉发红的眼睛，小心翼翼地把书放回木箱里，整理完毕，这才打开木门走了出来。
“呵呵，在京城把人呆懒了吧！早起精神好。走，我带你去后山土沟看看，那玩意一日没弄明白我是一日也不得安心啊！”李爷打着笑脸，眉宇间却流露出一丝惊恐。
“李爷，最近有外乡人进咱村吗？”
走出围院，我抢先找了个话题，因为心知这个话唠会一路滔滔不绝的，与其耳朵受虐，不如采取主动，或许能从他口中探出我家门锁被换的实情，这老头整天溜来逛去，村里的大小事很难逃过他的耳目。
“穷山僻野的谁来啊！”李爷随口应了一句，突然停下脚步，挠着头说：“哦！你这么一提俺倒想起来了，前不久有个戴眼镜的来过，对！一进村就打听你家的地址。”
“我家？”
“是啊！俺看他鬼鬼祟祟的，就暗地里跟着。这人兜了一圈之后就走了……”
“是什么样的人？”我打断李爷的话。
“嗯！四五十岁，高高瘦瘦，模样挺斯文的。当时俺追出村去，磨蹭了半天，也没问出个啥来，那家伙哑巴似的。”李爷越说越亢奋，接着又是一段自己的猜测，什么美蒋特务坏分子的，一直停不下嘴。
就此看来，这个怪异的来客应该跟换门锁是同一个人，他破门入屋又是为了什么？我绞尽脑汁，就是想不出个所以然来。
就在李爷口沫横飞之际，不觉来到后山土沟。这地方我孩童时来过几次，没啥好玩的，不外是一段光秃秃的平沟，从山坳蜿蜒而出，绕过一处山壁后戛然而止，咋一望去，那形状有点像个“了”字。
此时刚刚入秋，土沟里零落的几株杂草却已枯黄，这种了无生机的气息跟周围群山形成鲜明对比，瑟瑟风中，让人感觉很是诡异。
“就在那儿了，咱们……还是悠着点好。”李爷突然放慢脚步，抬手指着前面一个凹坑说，声音有些走调，像是吞了只苍蝇。
他怎么骤然变得畏首畏尾的？我诧异地扭头一瞅，却看到他那张写满惊恐的脸，正无助地对着我。这一下完全颠覆我自小对他的敬畏，也许他从一开始就很惧怕那东西，只是身为长辈，在众人面前唯有极力掩饰，而现在有了我这个“靠山”，才自然而然地流露出来。
望着李爷惊慌的眼神，我顿然冒出一股豪气，脑袋一热，竟迈起大步径直走过去，也不考虑他为什么如此害怕。
从外表看，那是一个跟井差不多样子的土坑，只是很浅，大概就一米多左右，不过在底处还有一个向下侧斜的洞口。我蹲下身子，歪着头往岔口里边瞅，在一片阴暗中，真的有个“人”一动不动地站在深处，朦朦胧胧地，感觉像似一具兵马俑。
就在这时，蹲在身边的李爷突然跌坐到地上，手舞足蹈地，像是要跟我说什么，却只发出“呃呃”的怪声，而更恐怖的是他那张皱脸，整个呈青灰色，根本不像一个活人。
“您咋啦？”
“诈……诈尸……”李爷憋了好久，突然发出女人般的尖叫，“那玩意儿姿势变了。”
也许是家世坎坷的缘故，我自认心理承受能力比别人强，不过这时，却感到有股莫名的寒意在胸口弥漫。当然，不是因为李爷说的所谓“诈尸”，而是他那恐怖的表情反应，实在太骇人了。
“到底怎么回事啊？”我定下神来，垂手把他拉起。
“你看他的手，上次发现的时候不是这样摆弄的。”李爷的声音仍带着颤抖，不过明显没那么失态了。
我再次蹲下身子往里张望，那东西还是老样子，一点动静都没有，心想该不是李爷老眼昏花吧！要真是鬼魅妖精的话，不至于只换个动作而已，还不早早跳出来抓人？有了这个想法，我更坚信一切只是错觉。
“我下去看看。”
“好！小心点。”这一刻李爷的话简练了许多，我回他一个笑容，一方面为安定他的情绪，同时也给自己壮胆，毕竟这是我生平第一次经历这样的事，大有“风萧萧兮易水寒”的感觉。
……
从脚接触坑底那一刻起，我的胃便开始抽搐，一阵阵呕吐感在喉咙徘徊，因为那里面弥漫着一股浓浓的怪味，既有死鱼般的腥臭，又有枯木腐朽的呛霉味，而空间又是那么的窄小，根本没有躲避的余地。
我啐了一口痰，后悔自己不该如此鲁莽，同时也明白——逞能是要付出代价的。如今进退两难了，唯有尽快看个究竟，好结束这场无端惹来的折磨。于是我强忍着摸向岔洞，心一狠，弯下腰把头探了进去……十分之一秒后，我触电般的弹了出来。
刚才这一下，我的脸正好撞到那个“人”的头部，刹那间，一种极度恶心的感觉从鼻子漫向全身，漫向每条神经，我忍不住垂头狂吐。
那东西黏黏滑滑的，还略有弹性，就像一具在油里浸泡多日的尸体……我想这辈子再也忘不了这种恶心感觉了，相信它将会在往后的噩梦里不断重现。
“天桦！你没事吧？”李爷在上面不安地叫喊。
我一边拼命擦掉脸上沾到的黏液，一边向他摆摆手。事到如今，我也只能硬撑下去了，当然，之所以这么坚强，主要还是因为那东西一直没有动静，感觉不到威胁。
当眼睛渐渐适应昏暗之后，我开始打量起这个怪物来。说实话，从刚才一撞我就认定那是个人，不！是一具死尸。此时再细看，更坚信我的判断，那玩意不但有人的四肢，还有个椭圆的脑袋，上面甚至还有一束发辫模样的东西。只是他的颜色太古怪了，那是一种灰褐的、带着怪异光彩的色调，就像一块新鲜的猪肝。
而令人毛骨悚然的是他那浑浊的面部表情——扭曲的五官、张大到极限的眼睛，像是在忍受着强烈的苦楚……
我屏息凝神地看着，突然，内心冒出一股凄凉的感觉，仿佛天地间充满了悲戚，紧接着，有把凄惨的哭泣声在我耳中幽幽盘绕，我竟然不由自主地伸出手来，去摸那怪物的脸。
“啊！”当手指再次感到黏糊糊时，我立刻回过神来，一下愣在当常为什么会这样？难道这东西会摄魂？我脑里迅速浮现关于摄魂鬼的传说，于是赶紧移开视线，再也不敢朝向他的脸部了。
然而怪物臃肿的身体也挺渗人的，那姿势十分诡异——两只手呈九十度弯曲，一只向前伸，一只稍稍往后，像是在拼命奔跑中被定格祝而他的脚更是恐怖——自膝盖以下长满根须一样的东西，密密麻麻地直插土里……
难道这只是一块长成人形的未知植物？像何首乌那样的东西？此时我头晕脑胀的，而那呛人的怪味逼得我不得不退出岔洞透气，一抬头，正好迎着李爷钦佩的目光，霎时间有些飘飘然，心想再坚持一会，索性把整个岔洞探个彻底。
很明显，这斜出来的岔洞不是天然形成的，从四壁整齐的挖痕可以看出，掏洞的人很专业，同时也很仓促，因为这洞实在太狭窄了，只能勉强容下一个人。
顺着挖痕往里瞅，洞壁在四五米深的地方模糊了，之后是一片阴森漆黑。真后悔没带手电筒下来，我又向前移了一步，踮起脚，隔着那个怪物向深处张望。就是这一好奇的举动，让我看到一件怪异的东西。
只见怪物那只向后摆的手里，竟然握着一块黄灿灿的牌子，虽然只露出一个小角，但我可以确定，那是一块金属。这东西很隐蔽，是在怪物腰部后侧，从正面是看不到的，这也是之前李爷没有发现的原因吧！
我顿了顿，颤动着把手伸进去，忍住恶心摸到牌子边缘，再猛地用力一拔……随着一阵令人毛骨悚然的“吱吱”声，那块牌子终于稳稳落到手里。我吐出一口长气，迫不及待地擦掉上面粘连的碎物，拿到光亮处细看。
这是一块腰牌，从手感跟重量推测应该是铜铸的，外头只是一层鎏金。那牌面上布满龙飞凤舞的纹饰，极像道士画的符咒，而牌的正中央，篆刻着大大一个宋体字——“开”。翻过另一面，还是那种符咒纹饰，然而中央刻的却是另一个字——“避”。
我好歹在琉璃厂混了一段时间，知道这种东西的价值，像这样既没来头，做工又不精细的民间杂货根本就不值钱，市场上几乎是用斤来论的，跟卖废铜差不多。
虽然如此，我还是蛮兴奋的，毕竟这是我得到的第一件“古董”，而更重要的是，它帮我解开了几个疑问。首先，这腰牌出现在怪物手里，证明他确是一个“人”，而携带腰牌的，就应该不是个现代人，起码是在解放前。
不过，这同时却带来更多的疑问——要是古人的话，怎么不腐烂呢？他在这里干嘛？是怎么死的？又是什么把他搞成这副模样的？
第5章 一丘之貉
望着这块无意中得到的腰牌，我满脑疑惑，这时，又听李爷在上面叫喊，那声音跟山羊似的发抖。也许是看我太久没动静，担心出了意外，可又不敢下来看。
“别急，我在研究呢！这就上来。”真是死鸭子嘴硬，其实我恨不得一步跳上去。
我把腰牌塞进裤袋，整了整衣装，故作镇定地钻出来。李爷赶紧伸手拉了一把，一边帮我拍掉泥土，一边连珠炮般地问：